两人并未听到越菱枝的自言自语。
黑衣老者笑眯眯捻黑子落在棋局中，语调和缓：“老白，说到这事，不知你可否记得小燕王之前有个幕僚姓越。”
越菱枝一怔。
白衣点头：“知道。那幕僚牵扯到了前朝旧事，被小燕王幽禁起来了。”
“旧事是何事呢？”黑衣老者笑着问。
“你不知道？”白衣老者轻哼一声，迅速落下白子，“老黑，你这回要输啦。”
“左右都要输，何必挣扎呢？”黑衣笑道，“鱼肉听话，刀俎也不会让他们受太多苦。”
“别神神叨叨的。”白衣老者翻了个白眼，“那小幕僚的亲生母亲叫顾跃茗。”
说到这，白衣扭头看了越菱枝一眼，眼神赞赏：“像啊，真是像。”
黑衣没接茬，拿起一枚棋子，沉吟：“这步棋如何走，变数太多，可真是说不准。”
白衣索性放下两指间夹着的棋子，抱臂冷笑：“老黑，少含沙射影了。我的小徒儿宋跃茗，当年可是宋丞相最疼爱的妹妹，宋家最引以为荣的姑娘，谁能想到宋跃茗不是宋夫人亲女儿。真正的宋家女，流落到了循州顾家。”
越菱枝倒吸一口凉气。这个顾家，难不成是她外祖父？
黑衣老者吹了吹茶叶，慢条斯理：“是啊。世事无常，宋夫人当年怀着身孕南下游玩，没想到被昔日仇敌追杀，匆忙中只来得及往亲女儿的襁褓之中塞一块玉，就交给奶娘逃命去了。后来走散，她再也不曾找到奶娘和女儿，宋夫人怕宋家生气，捡了一个弃婴回京，只当宋家亲女儿教养。”
“假的终究是假的，不是很快就找到了流落循州的亲女儿吗。”白衣不屑，“亲女儿资质不浅，在民间长大也能名动循宁府。循州顾三娘子，美名天下知。”
越菱枝这时才明白，人人称颂的顾三娘子，并不是她阿娘。
却听黑衣继续开口，神色从容：“可惜两个丫头换回去的时间实在太晚了！宋跃茗已经在京城有了心意相通之人！”
“孽缘已成，分离之后，就是生生拆散了两对鸳鸯哪！”
白衣嗤笑：“拆散？我看是成全吧。换亲之后，宋贵妃入宫，与陛下还不是海誓山盟？跃茗嫁给宋贵妃的心上人越弦辞，才是真的受苦！”
越菱枝神色突变。她想离开此地，脚下却像生了根，挪不动半步。知道这么多秘密，小燕王这是不打算让她活着走出去了？
没等她想好，忽然有人从后面伸出手，一把钳住她手腕。
痛感来得强烈，越菱枝低呼一声，转脸看去。
又是江薄。
不知道这厮何时跟来，又在她身后听了多久，她嫌厌地皱起眉，退后两步：“你又来？找我到底什么事？”
“越菱枝，别胡闹，先跟我回去。”江薄压低声音，“我好不容易才混进府，若是正面遇上小燕王那个疯子，咱们都走不了了！”
话音未落，他一抬头，差点撞上不知何时出现在面前的、形如鬼魅的小燕王。
萧雁赐笑得春暖花开，眯了眯眼，友好无害地问：“江大人，怎么当着我面这样说啊？真教本殿伤心。”
江薄脸色突变。他想起这是平宁公主亲弟，手一抖，老老实实松开越菱枝，底气不足地赔笑：“殿下今日闲情逸致，怎么逛到这里来了。”
“唔。”萧雁赐歪头，笑意纯真，“没记错的话，这是本殿自己的住处吧？我想逛到哪，还需要跟你报备么？”
最后三个字像是从牙缝里挤出一般，他神色森冷，寸寸成冰，手指屈起，瞬间捏住了江薄脖颈。墙畔一簇彼岸花盛放，艳丽得令人不寒而栗。
对面正房的珠帘微动，一道儒雅声线清晰地穿过庭院：“阿赐，不必伤人。”
萧雁赐满面阴翳瞬间化作委屈，松开手，垂手拨了拨腰带上的流苏：“舅舅，赐儿没伤人，只是略施惩戒而已。谁让他对皇姐不忠，只顾念着赐儿新认识的姐姐。”
“那也不是你动他的理由。”隔着珠帘，宋丞相叹口气，“罢了，进来。”
小燕王提步往对面走，眼神一转，对越菱枝展颜道：“姐姐也请。”
越菱枝不敢不戒备，绷着根弦亦步亦趋跟在不远处。
不想萧雁赐跨进房去，回身竟随手将门带上了，徒留越菱枝跟江薄晾在原地。
越菱枝一愣，抿唇转过头，正对上江薄愠怒的脸。
“你当年分明喜欢我，与你成亲的人也是我，越菱枝，你敢说对我半分真心也没有？”
他理直气壮，句句直指对方负心，越菱枝扯唇，讥讽地笑出声。
“成亲自然是被迫的。至于喜欢？有些人未免自视过高了。”
江薄满心不甘：“真没有？”
“自然没有！就连成亲也是迫于形势的权宜之计，你不知道？”越菱枝毫不留情，见小燕王丝毫没有开门的意思，折身向外走。
却不料房内，宋丞相摘掉一圈圈缚在梨花木椅外的麻绳，放先前捆成粽子模样的人起身。小燕王抱着鞭子站在椅背后冷笑：“皇叔可曾听见么？她跟你成亲，只是迫于形势的权宜之计。”
萧元野不言不语，脸色阴沉，踢开挡在脚边的麻绳就要推门出去。
宋丞相轻咳一声，笑容意味不明：“贤王殿下，今日出了这扇门，就是不愿与老臣合作的意思了。”
萧元野忍了半晌，终于再也忍不下去，颈间青筋迸起，回头扯出一个杀气腾腾的冷笑：“宋丞相，少拿你那嘀嘀咕咕的一套玩阴的！想对付我是吧，好，很好。就是不知道宋贵妃有几条命，能护得住你们！”
说罢，一拳砸向桌面，震得桌上茶盏跳了三跳，他才头也不回，大步流星朝越菱枝离开的方向追去。
—
春风楼。
宋丞相那一番查抄看似严厉，实则未动春风楼半分。越菱枝走到门口，就有侍卫拦住她：“此处禁地，不得通行！”
身后蓦然一声冷笑。
平宁公主萧雁宛抱着臂施施然走上前，手中令牌轻晃，闪出一道熠熠银光，慢条斯理道：“门打开。也让本宫瞧瞧，皇弟和舅舅到底瞒着本宫在密谋些什么。”
侍卫不敢怠慢，欲言又止，最终还是屈身打开锁。
越菱枝微诧，小燕王和宋丞相竟连萧雁宛也瞒着，如此一来，她越发坚定了越风衍和萧元野都在小燕王手上的想法。
她轻车熟路，走到巨大的石门前，此处正是小燕王拉着她险些闯入的地方。当时若不是萧元野赶来打断，他们已经进去了。
那两屏石门也不知什么材质雕琢而成，通体漆黑，却有莹莹微光，更像是染了墨色的玉。门扇厚重，并蒂莲与连珠草的花纹自下而上蜿蜒而起，视线平齐处还是细细的缠枝，再往上忽然铺天盖地尽是艳红纹饰，鬼气森森地压在人头顶，不寒而栗。
萧雁宛跟过来，冷声嘲讽：“本宫还道是什么，一扇门罢了，也值得……”
她一顿，抬眼瞥向越菱枝，喊也不是，不喊也不是，纠结半晌，咬着下唇将脸撇向另一边，继续冷冷地说：“也值得小婶婶费心。”
这一句“小婶婶”可谓百转千回、咬牙切齿，恨不得模糊到令越菱枝听不见。
越菱枝含笑，如她所愿地装作没听见，只态度良好地问：“公主可知打开石门的方法？”
萧雁宛闻言瞪眼，那股子高傲劲儿立刻回来了：“本宫怎么知道？本宫知道，还随你进来做甚？”
越菱枝收回目光，不再指望萧雁宛，伸出手指，按记忆中小燕王的方法，摸到石门上一块微微的凸起。这里显然是机关，但萧雁赐摁得快，门又没有当场开启，她一时也想不出要怎么破解。
只得胡乱点了一通，果然全无效果。
萧雁宛在旁边抱着臂嗤笑，毫不掩饰鄙薄：“越姑娘，本宫看你也没有几分真本事，这恐怕是我那好弟弟亲自设的阵法，解不开也不怪你。”
越菱枝一方面急着打开石门，另一方面与公主计较显然也讨不到好，干脆不理会。深吸一口气，闭眼回忆萧雁赐当时的行径。手腕上细细珠链挂着的玉坠轻轻晃了晃，随她的动作向下滑落，不慎碰到了那扇石门。
石门与玉坠同时发出铃铛般的一声清脆回响，微弱地散在空气中，若不留神，根本无从察觉。
萧雁宛还怀着身孕，站不得太久。周围连个绣墩也不见，她护住肚子，朝石门一倚，背部贴在冰凉的石块上，连纹路的触感都透过衣料格外清晰地传过来。
向来娇贵的公主皱了下眉，对这等待遇很不满意，勉强忍了，依旧喋喋不休：“本来想骂你慢，但毕竟我皇弟天纵奇才，就算你解不开也在情理之中……”
下一瞬，门“唰”地迅速从中裂开，从一道细缝化作巨大无比的黑洞，犹如伏地雄狮张开血盆大口，里面却是垂直向下的一条地道，漆黑不见光亮，安静得吓人，仿佛能将所有声音吞噬。
萧雁宛那句话还没说完，就直直掉了下去。
尖叫声顿起，越菱枝吓了一跳，左右四顾，只见洞壁光滑，毫无攀抓痕迹，又没有绳索，眉眼顿露无奈之色，扶着洞口石门的边沿，小心翼翼向下一跃。
四周顿生风声，幸亏越菱枝离开贤王府前在袖中藏了把匕首，她靠这把小匕首在洞壁上留下刺耳的刮擦声，一路控制速度，不至于跌得太惨。
她比怀有身孕的萧雁宛轻盈，得以扯住了对方。为了保证安全，她很没形象地一下子跌坐在洞底，摔得脑袋嗡了两声，任由萧雁宛落到她背上，弹了一下。四周依旧黑得惊人，唯独左前方隐隐闪出暖黄色的光。
越菱枝艰难地爬起来，匕首插在墙上，兼做开路和护身之用，一瘸一拐向前摸去。
没走几步，萧雁宛的身影已经越过了她。
“别走了，前面没路。”即使是空无一人的地下通道，萧雁宛话里的傲气依旧不减半分，“越菱枝，这可是你把本宫诓骗下来的，不准放着本宫一人不管。”
越菱枝无奈，这姐弟俩连强词夺理都一模一样：“我何时说过要抛弃公主不管了？”
说到这，声音一顿，她终于迟缓地察觉到不对劲：“公主的侍卫呢，怎么就放着你一个人来？”
“管那么多。”黑暗中看不清神色，越菱枝仍然能想象出平宁公主虎着脸威胁自己的模样，“少问些有的没的，带路。”
越菱枝反应何等快，遂抿唇笑道：“公主也不必心虚，我毕竟是公主小婶婶，问一问也只是出于好意……所以公主是偷溜出来的？而且跟我一样刚知道这里有座地宫？”
萧雁宛迟疑半晌，不悦地一扭身，抱臂冷哼：“那怎么了，况且本宫来的时候还不信呢！”
越菱枝赶紧跟上。她大着胆子牵住了萧雁宛衣角，晶亮的眸在黑暗中微微眯起，偶尔闪过一瞬微光。
“有光源的地方没路，那光来自哪里呢？”她问。
萧雁宛面带愠色，不情不愿地回答了这个问题：“是挂在墙壁尽头的火把。”
“没事为什么要挂火把？”越菱枝疑心这是障眼法，扯了扯萧雁宛手臂，“还是再过去看看为好。”
萧雁宛轻轻一哼，既没同意也没反对，率先抽开手向前去，越菱枝赶紧跟上。
不知走了多久，两人终于走到路的尽头。光滑的壁面中央火把高悬，照亮了萧雁宛莹润的脸。她回头瞥向越菱枝，忽而一笑，出言嘲讽：“皇婶还真是狼狈。”
越菱枝没心思与这位金贵的公主殿下争辩，全副心神都集中在墙上。端详片刻后，她才绕过萧雁宛，伸出右手食指，在火把照耀下一块并不明显的凹陷处轻轻一按。
墙壁瞬间自中间分裂，轰隆声伴着漫天尘土，震得越菱枝几乎睁不开眼睛。
—
春风楼。
先前被越菱枝打开的石门早已恢复了紧闭的状态，一黑一白两个人影相对而立，不知何处而起的风卷起飘飘衣袂，硝烟味伴随看不见的火星四处飞溅。
江薄率先开口，忍怒道：“贤王殿下，臣来此是为了向阿枝解释清楚当年误会。至于殿下，与阿枝男未娶女未嫁，就不必再有瓜葛了。日后我会在京城为阿枝赁一处宅子，也好让她从贤王府搬出去。”
萧元野一想到越菱枝被江薄中伤过，不由得心头蹿上一股火气：“是吗，也让我听听什么误会？休书不是你亲笔写的，还是那三年有人把你捆在燕王府，不让你回去？既然她已经离开了江家，你江薄又哪来的脸管她。我的王妃自然由我明媒正娶迎进门，怎么到平宁驸马这儿，变成了不曾嫁娶？”
“可是在京城没过礼，应当不算……”江薄瞧着萧元野凛冽眉眼，低声道，“殿下，臣也是为您的声誉着想。”
萧元野当即嗤笑出声，黑漆漆的眼里勾出一丝冰冷戏谑，扬唇：“江大人，当年你横刀夺爱，逼迫越家嫁女时，将她硬生生夺去时，怎么就忘了替我着想？”
江薄骤然脸色惨白，趔趄向后退了一步：“你你你、你是那个衙门当值的差役——”
“正是。”
江薄一个踉跄，险些腿软跌倒在地。幸好此时肩头搭上一只手，无情地将江薄推回原处，萧雁赐慢腾腾的声音从身后传来，颇不耐烦道：“江大人，站好了，别妨碍本殿开启机关。”
几人立在门前，萧雁赐慢条斯理擦了擦手指，上前一步按住机关。
石门自动轰隆隆打开，雕刻并蒂莲文案的汉白玉石阶蜿蜒而下，一阶一阶铺到视线尽头。两侧洞壁挂着火把，将地宫映得无比明亮。
萧雁赐先探身看了一眼，脸色蓦然阴沉下去。
“有人用母妃的血为引，强行启动了地宫。”他眼里震惊与阴冷交织，浮沉不定，似笑非笑转脸看向宋丞相，“舅舅以为，这是皇姐呢，还是别人做的？”
宋丞相不答，反而温和地垂眼拱手：“殿下，若臣没记错，当年为防擅闯，先燕王亲手设计机关。以血启地宫，只能撑半个时辰，地宫大门就会移动位置。不在半个时辰内回到此处，也许我们将永远找不到地宫的出口。”
萧雁赐冷笑，动作却出奇的快，一甩袖下了台阶。一行人进了地宫，沿石阶一路探到最深处，终于触到平地。
这座建在地下的巨大宫殿灯火通明，金银珠宝，雕梁画栋，都与地上那座皇宫分毫不差，甚至更胜一筹。三步一侍卫，五步一火把，宫门外气宇轩昂的石狮子张牙舞爪，萧雁赐走过去，转动石狮子口中所衔那颗晶莹剔透的东珠。
宫门顿时伴着轰鸣声不断下降，消失在众人视野中央。取而代之的是一座花园，其中种植的却不是京城常见的花草奇木，而是一片血红的曼珠沙华，艳丽妖冶，而这种鲜红应该怎样保持如新，答案不言而喻。
浓郁的血腥味扑鼻而来，所有花瓣闻风而动，摇曳着纤茎，将花心朝向萧雁赐，意图缠绕上来。
萧雁赐勾唇一笑，挥鞭斩向曼珠沙华，眼底随之染上深不见底的血色。
花圃发出支离破碎的呻吟，仿佛真有冤魂暗藏花蕊当中，江薄单单听着千奇百怪的悲鸣，已经忍不住打了数个寒战。
然而他不再有机会细想下去。自花园最中央那片曼珠沙华倏然断裂倒地，一股巨大的泉流冲天而起，水声呼啸——不，不是地泉，是鲜血！
江薄面色一变，转身捂嘴欲呕，瞥见身旁萧雁赐无动于衷的表情，硬生生忍下，满心郁愤。
泉流逐渐平息下来，落地铺成一条殷红的小道。萧雁赐闲庭信步似的，率先收起武器踏了上去。
小道尽头，赫然是两扇方才未见过的缠绕着沉重锁链的铁门。
萧雁赐抬手一点，铁门轰隆开启。
两扇缠绕着沉重锁链的铁门后，熟悉的面容立即映入眼眸。
正是越菱枝失踪已久的哥哥越风衍！
萧元野神色一凝，扯开挡在自己面前的江薄，疾步走上前。
那张苍白憔悴的脸奄奄一息低垂下去，眉眼与越菱枝足有七八分相似。萧元野压着心头邪火，回头直视萧雁赐：“放了他。”
萧雁赐抱着臂，无动于衷。
萧元野也没这个耐心再等，抽出腰间长剑，朝越风衍身上缠绕着的锁链直直劈了下去。萧雁赐见状，才终于拾鞭在手，皱眉冷喝：“皇叔！”
比他声音更大的是一阵轰鸣。漫天尘土朝几人飞来，越风衍身后不远处，一面厚重的墙壁缓缓开启，萧元野抬起头，猝不及防望见墙壁那段熟悉的眉眼。
他手中剑堪堪停在越风衍身旁，直起身，喘了口气，低低一声：“越枝枝。”
越菱枝自然也没料到，会这么轻易找到兄长，以及狭路相逢的……萧雁赐。
萧雁赐更是神色一沉，下意识与宋丞相对上目光。
宋丞相依旧是温和的模样，招呼萧雁宛：“殿下有孕在身，不宜待在外人身边，还是来臣这儿吧。”
萧雁宛没动，看着不远处宏阔的宫殿，扯唇冷笑：“本宫竟不知，皇弟和舅舅还有如此本事。”
宋丞相没有任何要解释的意思，温和的目光从在场所有人身上扫过，半晌，低低一笑。
“二十年前的恩怨……居然又重演了。”
他目光深远地一凝，似乎侧耳听着什么，随后才缓缓启唇。
“既然有缘遇见，不如在此彻底说开罢。”宋丞相面色温和从容，甚至抬手招越菱枝，“过来些。”
越菱枝眼底防备不减半分，并不往前，而是站到了越风衍身后。纤细指尖颤抖着按在越风衍冰凉的手背上，越菱枝压着哭腔，低低唤了声：“阿兄。”
“血浓于水。”宋丞相意味深长看了她一眼，“你这丫头，当真是茗儿的孩子，同她一样重感情。”
“那是我唯一的妹妹，宋跃茗。”他眼神放得悠远，缓缓开口，“我宋家世代名门，每代嫡女自然要择一人送进宫去。那时，茗儿与太子相识于上元灯会，我一度以为最疼爱的妹妹，是这世上最幸运的姑娘。她会在宋家庇佑下，安安稳稳坐上皇后宝座。”
越菱枝浑身发冷，她已经猜到了后面会发生什么——
“我阿娘是被抱错的孩子。”
在她直直的目光注视下，宋丞相点了点头，眼里浅浅一层眷恋。
“她自始至终都不曾原谅我们，也不曾原谅陛下。”
“至于我认回来的亲妹妹，她叫宋宁婉。”宋丞相话音落下，萧雁宛已经惊得倒吸一口凉气。
剩下的事，不消宋丞相说，越菱枝也明白了：“宋贵妃？听说贵妃与陛下恩爱有加。”
“并非如此。”宋丞相深深叹息一声，再抬头时，不顾萧雁宛震惊的神色，目光渐渐深邃冰冷下去，“婉儿不喜欢陛下，她喜欢的人叫越弦辞。”
难怪一黑一白两个老者要说，当年事拆散了两对鸳鸯。
越菱枝沉默半晌，仿佛无意识地摆弄着越风衍身上镣铐，声线飘忽：“既然如此，这些已是往事，何必要怪我兄长。”
“不。”宋丞相深眸落在越菱枝纤细的手腕上，那里一枚半青半白的玉吊坠正摇曳着，透出盈盈光泽。
他声线忽的发沉：“越菱枝。”
“怎么了？”越菱枝抬起脸，略微抬高的声音掩住了极其轻微的啪嗒一声。
“婉儿接到京城时，已经有了身孕。”
仿佛一道惊雷当空劈下，萧雁宛捂着肚子趔趄两步，萧雁赐反应极快地扶住了她。
“皇姐小心。”
萧雁宛已经顾不得这么多了，她面色和唇色尽是一片雪白，失了魂似的抬手指着宋丞相，哆哆嗦嗦：“阿赐，舅舅他，他诬陷我们母妃！”
宋丞相不答，转过脸看向江薄：“把你颈上那枚玉坠取下来。”
江薄莫名其妙，立刻警惕地捂住领口：“这是殿下赠予我的定情信物……”
下一秒，却被如小狮子般神情凶戾的萧雁赐一把攥住了脖子。
“摘下来！”一声暴喝，江薄尚未反应过来，已经下意识伸手慌乱地解开那枚玉坠，递给萧雁赐。
宋丞相从萧雁赐手里接过，又望向越菱枝手腕上的吊坠，意味深长。
两枚玉坠，自颜色到形状，皆是如出一辙。若是合并，必将化作一滴晶莹剔透的玉珠，如同有情人留下的眼泪。
宋丞相盯着那玉坠半晌，忽而一声冷笑，那枚玉吊坠顷刻在他指间碾为齑粉，灰飞烟灭。
“这才是妨碍殿下继承皇位的根源。”
“我妹妹回京前，在越弦辞那儿留下了最为致命的证据。”宋丞相扬了那薄薄的玉尘，面目依旧温文尔雅，只是语调稍冷，“一对玉坠。”
“若被人发现这玉坠一模一样，贵妃入宫前私通之事，再也瞒不住陛下。”
“做兄长的，自然要帮忙毁了它！”
“我煞费苦心布局已久，也正是为了此时！”
“越菱枝，你阿兄在此处等了你这么久，既然好不容易相见，就不必走了。”
“连同你手上那枚玉坠一起，从此永埋地下，不见天日。”
他话音刚落，忽然听得地动山摇，轰隆声自头顶遥遥传来，萧雁赐率先面色一变。
“皇姐快走！地宫大门要移位了！”
宋丞相脸上的笑容倏忽消失，凝神听着细碎的动静，继而大步朝越风衍走去。
比他更快一步的是萧元野。
他与越菱枝极快地对了一下眼神，只见她已经伸手拽起越风衍，往萧元野的方向一推。
萧元野立刻扶住垂着头的越风衍，拧眉：“你先走！”
与此同时，本还坚固的地道轰然崩塌，原本高悬在半空的灯烛猛地砸落，伴随土块与巨石，在地面砸出一条迅速扩大的沟壑。
萧雁宛走得急，步子踉跄，险些栽入其中，被一脸铁青的萧雁赐一把扯回身后。
“皇姐跟紧我！”他的怒吼被呼啸风声撕裂，坚实的地面开始四分五裂，岩壁坍塌，四处传来守卫的喊叫。
下一刻，地面的裂缝猛地扩大，漆黑如狮子张开的大嘴，又像是无边的梦魇，巨大的吸力自深处传来。萧雁赐身后正展开新的裂缝，萧雁宛一个不慎，瞬间失去了重心，整个人飞速向下坠去！
随着江薄惊恐的声音，萧雁赐毫不犹豫地飞身一跃，伸手去抓正在掉落的萧雁宛。
这一切发生在瞬息之间，宋丞相却置若罔闻，径直走向面容苍白的越风衍，又或是，一步步逼近越风衍身后的越菱枝。
或许是土石溅起尘沙扑面，本还深陷昏沉的越风衍忽然爆发出一阵激烈的咳嗽声，深陷的眼窝抬起，露出久违的乌黑眼瞳。
“……阿枝？”他沙哑地唤。
越菱枝怔住了。
她艰难地转过头，泪意打湿了睫毛，朦胧中深深望见兄长熟悉的面容，消瘦的身形。
“萧元野，带我阿兄走。”
萧元野没有出声，咬牙将越风衍的胳膊抬起来架到自己肩上，带他向外挪。
宋丞相傲慢地围观了一阵，回身居高临下地看着越菱枝，脸上没了温柔，是不加掩饰的恶劣笑意。
“这下没有人能帮你了，越姑娘。”
“跟你的手链一起，永远留在这里吧！”
“嗤——”
穿透胸膛的声音。
宋丞相瞳孔放大，满脸不可置信，死死盯着面前镇定自若的姑娘。
自他身后，一柄长剑穿透后背，从心口缓缓伸出来，鲜红夺目。
萧元野冷冷站在他身后，踹上宋丞相腿弯，宋丞相挣扎着，面色狰狞地扑向他，却都是徒劳。片刻后，他像具木偶般缓缓倒地。
四周的塌陷早已堵住了所有出路，不断扩张的地缝却停止了扩张，缓缓闭合。
“地宫的大门已经转移结束，不会再有石块砸下来。”萧元野嗓音嘶哑，“越枝枝，我们……可能出不去了。”
越菱枝静静看着他。
姑娘单薄的身躯颤抖着，单手搭在那枚小小的玉吊坠上。须臾，她攥紧了掌心，深吸一口气，一步步向他走去。
“萧元野，我阿兄呢？”
“江薄已经带着他逃出去了。”萧元野同样回望着她，他站得笔直，扔掉了沾满鲜血的剑，浑身僵硬。
越菱枝在他面前站定，雪白的脸颊上溅了一抹宋丞相的血，萧元野忍住想替她擦掉的冲动，将手默默背到身后。
越菱枝歪了歪头。
“你怎么会信任他的？”她笑音放得绵软，细听之下还带着颤，还未从方才的变故中缓过神，掌心冰凉。
“我不知道。”萧元野在她的注视下，完全失去了思考的能力，断断续续道，“我只是，不能让你一个人……留在这里。”
越菱枝沉默良久，久到萧元野恍惚觉得自己方才没有说话。
她却突然扑上来，环住了萧元野的腰。
真奇怪，他不敢张开双臂迎接她，她却主动抱住了他。
“宋丞相之前带你去哪了。”越菱枝埋在他怀里，小声道，“我很担心你。”
萧元野只听见有什么东西，哐当一声砸在他心上，随即心跳如鼓。
他早已神游天外，轻轻回抱住越菱枝，低声道：“被他们骗了……不过这都不重要。”
“等出去以后，你打算去哪，去找江薄吗？”
越菱枝闻言，终于抬头看了他一眼。
“我为什么要去找他？当然是继续住在闲王府啊。”
“可是你说跟我成亲是权宜之计。”
“我什么时候说过……”越菱枝简直莫名其妙，面对委屈巴巴的萧元野，无奈放软了语气，“不是啊，跟你成亲是我自愿的。”
无论如何，有了这句话，萧元野顿时充满了底气。
“真的？我还以为你还喜欢江薄。”
“怎么可能，你是不是被人下蛊了？”越菱枝松开手，上下打量了他一遍，疑惑地嘀嘀咕咕，“看着也不像啊，怎么就疯了。”
“那我下回在王府再娶你一次……”
两人正说着话，一道灯笼的微光蓦然照进来，中气十足的声音随即响起。
“徒儿？还有那个谁，为师是不是打扰你们了？”
卫怀虚白衣飘飘的身影赫然从一个土石坍塌形成的深洞中探出来。他理了理衣领，语调悠闲。
“啧啧啧，为师还以为这小子会身负重伤不治而死呢。顾老神医的药包都带来了，谁承想他还活得好好的！”
“……”越菱枝无奈，“师父，我们都没事，您就别咒他，不是，说风凉话了。”
“我看也是。”怀虚老人嘀咕两声，扒着土壁缩了回去，嘴上颇为赞同，“药不能浪费了，还是留着给你兄长补补身子吧。”
萧元野赶紧一个箭步蹿上前，恨不得把怀虚老人再拉回来：“等等师父，您别急着走，倒是先救我们出去啊！”
后记
竹林里，一黑一白两位老者对坐，桌上茶香袅袅，棋局依旧。
小侍者恭恭敬敬垂手立在一旁，低声汇报。
“师父，近日新帝登基，普天同庆。据说新帝是远在封地的十一皇子，准储君小燕王造反未遂，死在燕王私自修建的地宫里，已经查抄了燕王留下的逆臣以及春风楼。”
“知道了，还有何事？”
两个老头儿显然对新帝的种种事宜毫不关心，对小燕王的惨状更是恨铁不成钢，想听这些就怪了。
“新帝还为贤王赐了婚，赐的是江南越府的姑娘。师父可能不知道越府，但新上任的翰林学士越风衍，是贤王妃的亲兄长。”
“就这。”白衣老者掀了掀眼皮，落子时声音不耐，“无趣。”
小侍者支吾半晌，想不出什么更有价值的消息，干脆皱着脸委屈道：“徒儿能搜罗到的就这些了。二位师父总要求徒儿每日汇报，可是京城的事儿总归就那些，哪有那么多新鲜事……”
黑衣老者打断他：“行啦，没有就回去吧。”
“是。”小侍者正准备走，顺嘴道，“对了，还有件事，徒儿估摸着也不太重要，刚才也没提。就是那位早已辞官归乡的国师卫怀虚，最近也出现在了京城，据说……”
话音未落，一黑一白两团旋风径直从他身边刮了过去，只留下散乱的棋局与分毫未动的热茶。
小侍者盯着茶水冒出的雪白热气，懵懵地回头看向两位师父消失的方向。
他竖起耳朵，勉强捕捉到飘散在半空残存的余音。
“什么？卫大人也来了？”
“准是出大事了，不然此等世外高人，不在循州专心养老，又出山做什么？”
“仰慕国师大人已久，这回见面一定要他老人家给我题字！”
“老白你别跟我抢，此等人物下棋必然也是一绝啊，先跟他切磋几招再说！”
“老黑，你别添乱，卫大人回京必然是为了最最重要的机密大事，哪有闲心思陪你下棋！”
小徒儿默然许久，默默将没说完的话补全。
“据说是作为月老参加他两个徒儿的婚宴……”
（完）
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