“莱斯曼小姐”，熟悉的声音突然打断了她的思考。
这个声音她在歌剧院里听过上百次，那个年轻人总是像个影子一样追在她后边。她想起那位沙托夫人闹的笑话，忽然起了调侃对方的心思，故意问道。
“你是来找哪一位莱斯曼的？”。
果不其然，奥斯顿的脸迅速红了起来。他想起来自己似乎完全忘记了另一位小姐的存在，又或者说，他的眼里只能看得见面前这一位莱斯曼小姐。
“经理......”，他迟疑着换了个称呼。
“叫我莫琳。”她好心情地答。
“你早就看见我了是不是，为什么要等在这里假装偶遇来和我打招呼？”
“说起来，你没有舞会的请帖，又是怎么进来的？”
莫琳的问题一连串砸在这个年轻人身上，以至于他慌张得不知道该从哪里回答起来好。
他的确早就看见莫琳了，看到她那身玫瑰色的曳地长裙。
他的女经理不常穿贵族小姐们的淑女装扮，今天这袭打扮让她明艳得如同教堂顶上熠熠发光的琉璃瓦，尊贵而不可侵犯。
可只要她一开口，你就又知道她还是那个歌剧院里的莫琳。
“我是翻窗进来的，小姐。”
他意识到自己的失误，立刻改口：“不...莫琳，小姐。”，他还不习惯这个称呼。
莫琳噗嗤一声笑了出来：“翻窗？我看不止。你恐怕还翻了墙吧？”
“真不知道罗什舒亚尔家的侍卫都是怎么看守外边的，你翻了墙，却没一个人看见，但凡有几个和他们有仇的人，今天会是个好机会。”
“您不需要担心，罗什舒亚尔家的防卫很严密，”大概是觉得自己的话自相矛盾，奥斯顿犹豫了片刻才说出了后半句，“我费了很大一番功夫才见到您。”
莫琳没有继续逗他，问：“那么来这里找我，是发生了什么事？”
奥斯顿：“剧院幽灵...... 最近来了许多记者和访客，我不太方便继续之前的调查。也许是风头太紧，工人们没再因黄金失窃而躁动过，那个幽灵 ...... 也没了动静。”
“这是我的失职”，奥斯顿垂下脑袋，面露懊悔之色。
“这可算不上是什么重要的事。”
莫琳摆了摆手。她最近实在没闲工夫再去给那个幽灵找麻烦了，克莉丝汀订婚的事应当已经对他造成了不小的打击，没必要再去赶着落井下石。再者，她现在有更重要的事想让这位年轻人做。
“既然来了，就陪我跳一支舞吧。”
“跳舞？”，听到这两个字，奥斯顿简直怀疑自己的耳朵出了问题。
跳舞？他这辈子还从没跳过舞呢！
奥斯顿对于跳舞的认知还停留在家里，哥哥们曾经在礼拜日和邻居们跳过的那种舞上。可那绝不是莫琳小姐要跳的舞，他知道，哥哥他们向来都是光着脚跳舞的，挽着年轻的扎着油亮粗麻花辫的姑娘。他们绕着广场转圈，笑声一直流淌到清澈的河水里。
可这怎么可能会发生在莫琳小姐身上呢？
“怎么，你不会跳舞吗？”莫琳的眉毛蹙了起来。
“不，”奥斯顿下意识地否认，“我只是，没有和别人跳过舞。”
“任何事情都会有第一次”，莫琳踢掉自己累赘的鞋子，赤着脚在岩版路上走了两步。不是很痛，相反别有一番风趣。
她朝奥斯顿伸出手：“要不要试试？”
他怎么可能会拒绝她。
奥斯顿迟疑片刻，朝莫琳做了个绅士礼，这才小心翼翼地接过她的手。他不知道那些贵族圈层的人们是如何行礼做邀的，他也不知道面对她的话如何举止算是得体合理，但他知道面前这位小姐是他愿意给予尊重的人。
他小心地捧着莫琳的手，连平日里的一丝力度也不敢施放。她的手掌像是玫瑰花瓣，即使隔着手套，也能透过那层薄薄的面料感受到她的体温和香气。
舞会厅里的乐声遥遥地飘到后院里，莫琳掂着脚尖朝着面前羞涩的年轻人走了两步，将他的手放到自己的腰后。
“扶好我”，她这么说。
在这片若有若无的熏香和乐声中，奥斯顿只觉得自己的脑袋是昏沉的，意识也跟着莫琳的声音飘走了。
莫琳虽然不乐于参加那些假惺惺的社交晚宴，但舞却跳得很好。她不爱循规蹈矩的步调，她认为那让跳舞变成了像按照乐谱踩键盘一样无趣，而是随着兴之所致，没人能猜到她的下一步会踩到哪里。
这也就造成了奥斯顿连连误踩到她的悲剧。
“哦！对不起小姐！！”
一个转圈之后，手忙脚乱的奥斯顿彻底慌了神。因为没来得及收腿，他再次绊到了莫琳。
“别再急着道歉了”。莫琳扶着奥斯顿的胳膊让自己找回重心。
她有些头痛，这几圈下来，她直觉这个年轻人将他这辈子的道歉都要说完了。
不过这几步下来她也过足了瘾，没必要在让他煎熬着陪自己了。
能够从那个令人窒息的宴会厅里躲出来偷偷清闲是多么难得的事。如果不是她身上还担着歌剧院的责任，莫琳真不想再回到那里去。
莫琳刚想要让奥斯顿自己回歌剧院去，却听见舞厅的方向传来了刺耳的玻璃碎裂声。
尖锐的碎裂声在这片静谧的氛围中显得格外突兀。
前面发生了什么？是有人遇袭，还是发生了争吵？
还没来得及思考，莫琳就看见有一位女士提着裙子飞奔了出来。
她看上去像是在掩面而泣。可她最终没跑几步就因为沉重繁琐的裙摆而停下了，转而干脆坐在墙根边上。
能让一位穿着端庄的女士失态，在主人家后花园里席地哭泣的可不是简单的意外。莫琳示意奥斯顿先行回避，自己则打算上前问候几句。
离她仅有两三步的时候，莫琳才认出这位女士的身份。
——这不就是刚才闹了两位莱斯曼笑话的沙托夫人吗？
“沙托夫人？”
莫琳蹲下和她平视，递过去一块手帕。
也许是哭得太过忘我，对方竟然过了好久才发现自己面前蹲了一个人。
“莫琳小姐”。
好一会儿，她终于抬起头，接过手帕，泄愤似的在自己的脸上胡乱擦了一把。
这回她没有再称呼她为莱斯曼了。
莫琳注意到，她的发丝凌乱，眼睛通红，早已不复刚才在宴席上的神采奕奕，像是完全换了一个人。那副蕾丝手套，刚才她就是戴着这副手套和自己握手的。现在上面上留下了一道长长的豁口，不像是被碎玻璃划开的，反而更像是因为拉扯而被人为撕裂的。
“你受伤了”，莫琳说。
她没有继续问动手的人是谁，这对沙托夫人来说也毫无意义。
然而可以肯定的是，对方的地位一定在她之上，甚至在她的丈夫之上——因为她的丈夫也没有为她出头的意思，这才会造成现在的局面。
“需要我找人送你回去吗？”见她逐渐平静下来，莫琳问道。
恰巧奥斯顿在这里，他从不多嘴，是个合适的人选。
“不，不......”, 沙托夫人小声抽噎着，说：“不用劳烦您，是我自己不好。”
“我没有想到巴黎是这样的......我，我本来特别高兴能来这儿，我们好不容易才来到这儿的......可我，我现在恐怕只能想一件事，我现在好想回家。”
她语无伦次，着急表达自己，却又模糊其词，大概是不想让莫琳知道刚才发生的细节。
“我不知道前面发生了什么，您也不必和我说，我只作为一个路过的，恰好认识您的人而已”，莫琳说：“您也看见了，我的随从在不远处，如果需要，他可以送您回去。”
“莫琳小姐”，沙托夫人突然抬起头，睁着哭肿的双眼问：“您觉得我可笑吗？”
“我当然不这么觉得。”
沙托夫人的抽泣声渐渐大了起来。
“可那里面的人！他们都像是看笑话一样地看我！”，她忍不住抽噎道：“我不知道我做错了什么。我的丈夫要我和阿梅莉小姐搞好关系，可我弄砸了；那群夫人们说很愿意邀请我去她们的庄园里喝下午茶，却转过身就对我避之不及，好像我是什么瘟疫那样。”
“这场宴会上，真心愿意和我说话的除了您以外，恐怕就只有侍应了。”
“您不必将这些放在心上”，莫琳宽慰她：“这再正常不过了，您也知道大家为了什么而来，就和您一样。”
“不！我怎么能不放在心上！”沙托夫人说。
“即使其他人我不在意，可他是我的丈夫！连他都没有帮我说话。”
提到自己的丈夫，她终于无法再抑制内心深处汹涌而出的委屈，于是一股脑儿地将所有事情都说了出来：“我以为这会是个好机会让莱斯曼小姐和她的未婚夫待着，毕竟他们马上就要结婚了，可莱斯曼先生竟然斥责我多管闲事，还当着众多宾客的面大肆羞辱我是个没规矩的乡妇。”
“我哪儿知道未婚夫妻竟然有不能独处的道理。可即使是我做错了，他就站在莱斯曼先生边上，看着他指责我，连一句话也没有说。”
“然后呢？”
“有人欺负您了吗？”
莫琳盯着她的手。
“哦不......不至于这样。这是我自己弄的。”沙托夫人解释。
“我有些粗心，情急之下弄翻了台上的酒杯，这才把自己弄伤了。”
“原来如此。”
“也许是他们的确忌讳未婚男女独处”，莫琳安慰她：“阿梅莉第一次参加社交晚宴，您也许是出于好心，这样的安排对于小女孩来说是有些欠妥。而沙托先生只是不好当着众人反驳而已，并不是没有顾及您的面子”。
虽然莫琳嘴上这么说，但她实际上也和沙托夫人一样不理解自己这位舅舅的举动。
在她的观察下，他似乎不是个容易当众翻脸，并且喜欢迁怒于女人的性格。
更何况，这样严重的斥责通常不会发生在公众的宴席上。对于巴黎的贵族来说，即使他们不喜欢某个人，甚至是瞧不上她/他，通常也不会当着大家的面表现出来。
那么是什么值得他这样大发雷霆呢？她并不相信只是因为沙托夫人这样一个“友善”的提议。
她认为，在此之前，一定有什么更为重要的事情被她们所遗漏了。
这两天在写一个重大转折点，不知道大家是否能接受ww
预计在下周or下下周更新的内容里
魅影最近的戏份有点少，不要着急～～下一次回来的时候，就是钮祜禄·魅影
作者有话说
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第23章 晚宴（2）
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