腊月底，茵陈与谢琼从兰城回到阙都。
刚到上清园就听说了一件洞心骇耳的事。
“你再说一遍。”饶是谢琼也没能沉住气，对前来接人的王滢说话时语气明显提高了不少。
“五娘子要毁掉与陆大郎的婚约，嫁给十七郎陆从澜。”王滢道，“殿下说三郎君不必去见她了，先行回府去看看吧。”
茵陈看向谢琼，考虑着是否跟他一起回去见见谢胜璋。
王滢看出了她的打算，道：“殿下稍后便忙完了，让我带小娘子过去见她。”
“那表兄先回去吧，我稍后再过去。”
……
“王统领，到底是怎么回事？”茵陈不得不惊讶，明明一个月前她离开的时候谢胜璋还喊着不嫁人，怎么突然就有了想嫁的人呢？
十七郎，陆从澜。她很快记起来，这人便是当初从贺家棋社将谢胜璋救走的人。难道是因为那件事？
“具体情况属下也不是很清楚，还是由殿下跟小娘子说吧。”
茵陈一路来到拱宸殿，正好碰见有个人从殿内出来。
身高腿长，猿背蜂腰，是天生骨骼加上常年练武才能锻炼出来的体魄。脸却是一副风流佻达之相，面白唇红，飞眉入鬓，左眼角下两颗并排的小痣十分抢眼。
对方很是敏锐，察觉到茵陈的视线时立即回看过来，两人的目光产生了瞬间的交集。
此人非善类。
“阿姐！”茵陈迈入议事厅，欢快地呼唤道。
“回来了。”
“阿姐你能走了？”她顾不上摘斗篷便快步上前。
“御医过来瞧过，说可以慢慢走动了。”
朱晏笑着替她解开斗篷的系带，茵陈脱下来，随后过来的王滢伸手接了过去。
“走路的时候会疼吗？”
“不疼。”
“此去兰城一切可顺利？”
“顺利，表兄将一切都安排地十分妥当，我只需听话地跟着他就行，半点不用操心。”
茵陈扶着朱晏落座，要抽手时却被朱晏拉住。
“坐我身边。”
王滢已经搬了把椅子过来，放好之后转身向外走去。
不多时折返回来，领着玉朝送来了手炉和新的茶水，送完又退了出去。
“阿姐，方才出去那人是谁？看着面生。”
“千牛卫中郎将，陆从澜。”
“他就是陆从澜？陆家十七郎？”
“是他。”
“那她跟表姐是怎么一回事？”
朱晏闻言叹了口气，道：“舅父与陆家约定好年前下聘，却没有告诉阿璋。但是不知她从何处知晓了真相，下聘前一日找舅父当面抗争，说什么也不愿意嫁给陆家大郎。这一回倒是没说不嫁人，她直接跟舅父说她有了心上人，就算要嫁也是非他不嫁。而那人，便是陆从澜。”
谢赟对谢胜璋的疼爱与纵容茵陈是知道的。
“那陆家去下聘了吗？”
“自然没有。舅父无奈，只得亲自上门与陆家解释说阿璋病了，将此事拖了下来。”朱晏道，“阿璋这次是铁了心，事情是前日发生的，她昨日一日水米未进。舅父气得不行，让我去劝她，但她连我也不见。”
“那……”
“你想说什么？说。”
“我就是忽然想到，方才我看见的陆从澜也不过弱冠之年，他是与百思姐姐不是同一家吗？”茵陈问道，“他看上去与表姐年龄相仿，怎么排行十七呢？”
这个小迷糊。
“你难道没发现他的名字与陆安明并非同一辈吗？”
茵陈还真没留意这一点，经朱晏提醒，才恍然大悟。
“陆从澜，他与陆氏家主是同一辈！”
难怪他这个年纪排行排到了十七。
“他是陆氏现任家主即户部尚书陆从谏最小的弟弟，也就是陆安明的叔叔。”朱晏越想越觉得谢胜璋任性妄为，“具体年龄我不清楚，但的确比陆安明要小。”
“那……他……按照辈分他不是表姐的舅父吗？”
“他的身份有些特殊。”朱晏解释道，“他虽然姓陆，但实际并非已故陆老家主亲生的孩子，而是他的养子。”
“哦。”茵陈呼出一口气，原来不是亲舅舅。她就说，谢胜璋也不至于荒唐至此。
“我今日将他找来，便是要问清楚他跟阿璋到底是怎么回事。”
“他说什么？”
“他说他幼年因为身份特殊且性格孤僻经常被子侄辈欺负，只有阿璋会挺身而出维护他，与他做朋友。”朱晏道，“他一早便对阿璋情有独钟，只是因为知道两家都默认她与陆安明是一对，才一直隐瞒心意。如今发现阿璋也对他有意，他会自请脱离陆氏，自立门户，迎娶阿璋。”
“那阿姐觉得他的话可信吗？”茵陈眼前闪过那双看似风流不羁实则幽深难测的眼睛。
“陆家待他不薄，陆从谏对他的看重甚至超过了几个儿子，所以他年纪轻轻便能在千牛卫任中郎将之职，上面还有陆从信护着。”朱晏道，“至少目前来看，他并不需要从阿璋身上图谋什么。他要娶她，应是出自真心。”
“但是据我观察此人城府颇深，非良善踏实之辈，在外风评更是远远比不上端正守礼的陆安明。在舅父眼中，绝非合格的女婿人选。”
“阿姐担心他将来对表姐不好？”
“他若有那个胆子，便试试看。”
也是，有朱晏和谢琼在，谁能欺负谢胜璋呢？
上一个这么干的杨五郎，已经因为一场“意外”瘫痪在床了。
“那阿姐是支持表姐嫁给陆从澜了？”
“情爱之事，如人饮水冷暖自知。况且人之好坏从来不取决于人，而取决于立场。”朱晏道，“陆十七只要待阿璋是真心，阿璋与他在一起能过得开心，我并不反对。因为有舅父反对，她不能如愿入仕途，婚姻上能顺心遂意也算是补偿了。”
茵陈想去看看谢胜璋，但又想起一事：“阿姐，杨蓁蓁的案子有结果了吗？”
“你们去兰城的第五日，便有当晚执勤的一名狱卒暗中举家搬离了阙都。却冬得到消息之后立即带人去追，但是只找到了他们一家老小五口人的尸体。”
“怎么回事？”
“据仵作验过，系惊马坠崖，当场车毁人亡。”
“如此巧合吗？”
“的确过于巧合，所以我也怀疑过是人为所致。”朱晏道，“但是后续追查，发现此人的确与杨氏有旧怨。其父生前是京兆府衙门的仵作，八年前因牵涉进一桩有杨家人在的案子而离奇身亡。经查实，乃是当时涉案的杨家人买凶所为。”
如此一来，也说得通了。
“我还是觉得，坠崖身亡这件事过于巧合了。”茵陈道。
“却冬和大理寺的人一起仔细勘察过现场，尸体也带回去一一查验过了。”朱晏道，“并无异常之处。”
“杨家那边，也认下了。”
这个结果让茵陈更加惊讶。
但既然他们认了，那的确没有再费心思追查的必要了。
或许当真是巧合。
“阿姐，我去看看表姐。”
“去吧。”朱晏道，“她谁也不肯见，兴许你是例外。”
……
连谢琼都没能进得了谢胜璋的门，却被朱晏说中了——她放了茵陈进去。
“表姐。”
谢胜璋长发披散，裹着裘衣站在门后。
她伸手将茵陈拉进屋，随即立即把门关上，将其余人拒在了门外。
茵陈趁机摸了她的脉象，尚算平稳，暗暗放下心来。
“你怎么现在才来看我？”
“我先去见了阿姐。”茵陈解释道，“她说你从前日晚间便开始绝食，到现在一粒米一口水都未进过。”
话音未落，便有一阵咕噜声响起。
谢胜璋窘然，转身往床榻走去，盘腿将自己裹在了被子里，只露出一个头。
茵陈到桌边倒了杯水，用杯沿碰了碰她发白干裂的嘴唇。
谢胜璋扭过头去。
“你要与舅父赌气，也不能拿自己的身体做筹码。”茵陈端着水杯在床边蹲下，仰头看着谢胜璋道，“你这样我们都会很担心的。”
谢胜璋的眼中出现松动。
“你要是病倒了，届时舅父直接让人将你送上花轿，叫陆家来接亲，你连反抗逃跑的力气都没有。”
“阿耶不会这么对我的。”
“你既然知道舅父不会狠心对你，那你怎么忍心这么对他呢？”茵陈紧接着反问道。
“我……我只是……我没想把自己饿死，也不是故意气阿耶。我只是……只是想告诉阿耶我的决心，我是断然不可能嫁给大表兄的。”
“先喝口水吧。”
谢胜璋：“……”
“你喝水，我告诉阿姐关于此事的态度。”茵陈道。
“……”
谢胜璋盯着青瓷小杯看了片刻，从被子里伸出手，将水从茵陈手里接了过去。
“是凉的，你小口小口地喝，在口中暖热了再咽下去。”茵陈叮嘱道。
谢胜璋却是渴极了，起初两口抿的很少，后面直接大口饮进了杯中水。
“墨云。”
“奴婢在，小娘子有何吩咐？”
“让人送些热水和饭菜进来。”
“别……”
谢胜璋要去捂她的嘴，但是迟了一步，茵陈微微转头，就把话说完了。
“你做什么？”她怒瞪茵陈。
茵陈献上一个甜意慢慢的讨好的笑。
谢胜璋的脸瞬间便挂不住了。
“别跟我卖乖。”
“不卖乖，我跟你说正事。”茵陈收起笑容，认真道，“阿姐已经见过陆从澜了。”
“阿姐见他做什么？”谢胜璋面露紧张之色。
“你放心，自然不是棒打鸳鸯。”茵陈道，“你喜欢的人，阿姐自然要亲自见一见。”
“表姐，你怎么突然喜欢上他了呢？”
“别胡说，我没……喜欢他。”
“那你为何跟舅父说非他不嫁？”
“我要嫁给他，是有别的原因。”
“什么原因？”
谢胜璋往门窗望了望，随即凑近茵陈，低声道：“我只告诉你一个人，你发誓不许跟别人说，阿姐也不行。”
“好，答应你。”
“不行，你发誓。”
茵陈如她所愿举起了三根手指：“我发誓，行了吧。”
“那你到底为什么要嫁给他？”
“这是我跟他做的一个交易。”谢胜璋道，“六公主心悦于他，但他不想娶。我嫁给他，能替他挡了六公主。作为回报，他答应我成婚之后我可以继续做自己想做的事，他支持我考科举做女官。”
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