颍川县伯府中一石一木具是精巧，府中老太太的院子更不敢含糊，连门廊边都铺了带着透色的碧石。
秋妙淑被架着不得不一同来了老太太跟前，屋内沈老太太斜靠在三足局脚榻上，正捻着根鎏金飞鸿纹银匙舀茶粉。
老太太鹤发红颜，精神矍铄。回鹘髻绾得很高，钿鸟簇金钗上镶了赤红光珠，前沿花钿皆是珍珠作蕊。石榴色裙袍样式不见特殊，料子却光滑细腻泛光，端的是富贵雍容。
沈含月一路走得并不算快，刚下过雨的上京风吹着很清爽。
她边走边心不在焉地琢磨着，这个时候还算是不错，皇上还活着，太子与璟王的争端尚未摆到明处，一切都还有转圜余地。她要想个法子，想出一个能叫她活过夺嫡节点的法子。
不知县伯府众人会不会听她的，八成是不会。
见沈含月等人进来，老太太抬眼淡淡瞧过，“此次又是因着什么事，拌嘴竟也能拌出这样大的阵仗。”
秋妙淑讪讪给老太太行礼，“回老太太的话，其实只是姐妹两个吵嘴，谁成想含月这丫头性子竟这般倔强，不依不饶地非要来您这。”
这话说得，倒像是沈含月不懂事一般。
沈含月打定主意要按自己心意重新活一回，自然不会如从前一般只做锯嘴葫芦，由着秋妙淑混淆是非，她当即屈膝直直跪在地上，噙着泪对老太君道，“祖母，求祖母为孙女做主。”
何必要做那贴心懂事之人，她的隐忍退让什么都换不来，只会叫人觉着她好拿捏。凭什么几句话就轻飘飘敲定了她的婚事，明知是火坑还将她往里送，今生可绝不会再有这样的好事了。
老太太口中“嚯”了一声，看着秋妙淑目露狐疑，“吵架拌嘴拌成这样？”
秋妙淑当真有苦说不出，诚然此事她确实做得不地道，可沈含月也不至于委屈成这样吧。
沈老太太放下手中茶匙，长长叹了口气道，“有什么事，说吧。”
秋妙淑连忙插嘴，“其实也算不得什么大事…”
沈含月少哭到老太太跟前来，老太太不能这点面子也不给，“别想着糊弄我，我知道你们三房内成日里是个什么样。三丫头从小懂事，今日都能闹到我这里来，定然不是没有缘由。你不必说，叫她自己开口。”
沈含月就等着这句话呢，沈老太太话音刚落，她眼中的泪便滚滚落下。
“三房内只我们姐妹两个，我居嫡长，理应多让着妹妹，自小四妹妹有什么想要的，我都无有不依。只是这次她要的簪子是我母亲留给我的，亡母早逝，唯余这些物件还能留得一二念想。我可去铺子再打一副送与她，并不是舍不得个簪子。”
沈老太太听得糊涂，“什么簪子？”
沈含月抽泣一声，跪在地上还不忘小心瞧一眼秋妙淑，又忐忑看回老太太，“是，是我母亲留给我的嫁妆，一枚白玉簪。”
饶是沈老太太再不爱管这些后宅事，此时闻言也只觉得荒唐至极。妾室去动主母的嫁妆，县伯府是要吃不上饭了吗，竟去算计亡妻遗物！
老太太当即动了肝火，“你一个妾室，竟想着去动嫡女的嫁妆，当真是太过不识死活！”
秋妙淑仗着三房没有主母，平日被下人“秋夫人”地叫着恭维，今日却接连被当着面骂妾室身份，心中既苦又委屈。
她也跟着跪在地上哭道，“哪里就有姑娘口中说得那般严重，韶儿的玉簪尽是些杂色，我是妾室，又拿不出好玉料。三姑娘自己说了这簪子她不戴，韶儿这才去问她借的。”
她接着道，“还不是为着中秋宴，韶儿怕穿戴不好叫府中跟着没脸，县伯府怎么说也是勋爵人家，妾身也是为着家里着想呀。”
沈含月听着，心中冒出个以前从未有过的念头。
非要等着上京的贵人们将她卷进这深不见底的争权旋涡吗？刀俎和鱼肉，她非得只能躺在案板上，叫人待价而沽？
沈韶可不觉得老太太会为这番话动容，她此时已暗暗后悔方才没有拦住秋妙淑，可此时她也只得硬着头皮道，“祖母，我当真只想借来戴戴，不会不还的，许是三姐姐误会我了。”
沈含月回神，怯怯咬紧下唇，看了看秋妙淑，又看了眼老太太，似是有话想说又不敢。
沈老太太对沈含月还是存了几分宽和的，“看旁人做什么，有话便说。”
沈含月泪珠还挂在粉颊上，看着实在我见犹怜，“其实那簪子，我并不是不戴…”
沈韶一听便觉自己上了沈含月的套了，当即柳眉倒竖怒道，“好啊，你就在这等着我呢？在我面前说不戴，到了祖母跟前又换了一副嘴脸，就想看我被训斥是不是！”
老太太喝了一声，“住口！嫡姐说话也有你插嘴的份，怎的这般没有规矩。”
沈韶只得委屈闭嘴，她从小到大都没受过这样多的气，今日连着被训，也有些想哭了。
沈含月见沈韶这般心情十分舒畅，不过她面上还是温温柔柔地道，“不是的，妹妹来问我时我答得真心实意，只是昨日…”
老太太给面子地接着问了下去，“昨日怎么？”
沈含月低下头去，声音不大，在屋中却如惊雷，“昨日，我接到了舅舅给我的传信。”
老太太眼中暗芒闪过，“亲家舅兄，与你联系了？”
沈含月规矩应道，“此事原该告知家中，可舅舅在信中提及升迁调京任鸿胪寺卿一事，还说此事父亲也知。舅舅只说外祖一家想念我与弟弟，叫我两人自己知晓便罢，不必惊扰大人们。”
中秋宴皇家确是年年都办，可记忆中能像今年这般盛大，叫文武百官并家眷一同入宫朝贺的时候，仅有这一次。从前她总觉着家中与外祖一家关系都不亲近，时时提起舅舅或许会叫父亲不喜。不过如今看来，她就算从不提起也不会叫家中对她更看重半分，还不如自谋条生路。
思及此，沈含月又十分诚挚看向沈韶，“这簪子我原确是不戴的，只是如今舅舅来信，我想着，若能戴上母亲的东西前去与舅舅相见，也算是家人相见。妹妹不会因此事与我置气的吧？”
这番话叫沈韶听得牙根直痒痒，不过没等她出言讥讽，老太太先皱着眉问道，“你舅舅任鸿胪寺卿的事，已定下了？”
沈含月的舅舅在官途上并未出过什么岔子，她垂眸恭敬回道，“回祖母的话，此事确已板上钉钉。外祖一家已重回京中宅院住下，只等一纸诏书下来便正式上任，孙女琢磨着，也就该是这两日了。”
老太太闻言失笑，“朝堂上的事，你能琢磨出个什么名堂。”
沈含月面上浮现羞赧之色，“孙女对朝堂自然丝毫不知，只是听闻凌将军大败突厥归朝，此次中秋宴外邦使臣也要进殿议和。百官朝贡，正是鸿胪寺的该管的事，那舅舅自然也就该在此前上任了。”
沈老太太没想到沈含月能说出这样一番话来，一时间很有几分惊奇，她思忖半晌道，“既是你外祖一家想见你，我也没什么话说的。”
老太太心随权势动，县伯府三代世袭罔替，到了现在这一辈也确实应该细细打算。如今府上最有出息的便是沈含月的父亲沈定，年方四旬就已坐到户部侍郎的位子。且明年年关一过户部尚书便要上书乞骸骨，老尚书很中意沈定接任，若此时能有强有力的亲家帮扶，也是好事一桩。
老太太的关怀更加真心了几分，“多年未见，你去时好好打扮些，不要再穿得这般素净了，年纪轻就该穿些艳些的颜色。”
沈含月面上挂上无措，声低如蚊蚋，“孙女都是按照府中份例穿，因着没什么私房，所以也不曾添置些旁的。”
这话便说得有些诛心了，沈韶这个庶女今日还穿着秀金丝的藕色衫，沈含月却只一身素服，嫡女连买身衣服的钱都拿不出，说出去真要把县伯府的脸给丢尽了。
沈含月平日里对这些都是从不提的，她乖巧懂事，从不愿叫人为难。今日几次三番地话里话外指责府中不公，老太太面上有些挂不住。
“既如此，此次中秋宴三丫头做衣裳的钱就从你这出。好在早早提了，否则到时出去闹了笑话，叫两家不和，看你怎么交代！”
秋妙淑不大服气，县伯府与沈含月外祖家隔着一条人命，怎么可能和？人家升官了便在此惺惺作态，也不知没脸面的到底是谁。
不过到底时势比人强，眼见着今日老太太是想给沈含月撑腰，秋妙淑只得捏着鼻子认了出这笔钱，“是，都听老太太的。”
老太太又转头去敲打沈含月，“一点小事而已，何必这般兴师动众的？下回你们院里自己分说明白了就是。”
沈含月就知道老太太只管和稀泥，不过总归她没吃亏，只垂眼道，“知道了，祖母。”
秋妙淑还是不死心，她钱用得可紧巴，能捂着点腰包自然要多捂着些，“老太太，那韶儿的簪子…”
沈老太太几不可见地撇下嘴，妾室就是妾室，果真小家子气，净计较这些有的没的。
老太太心有不悦，“韶儿不是有你这个母亲吗？怎么，现在只你操心还不够，还要我这把老骨头跟着你养孩子。那不如便叫三老爷娶一房继室，那便事事都有人上心了。”
秋妙淑这下是真急了，“老太太！”
沈老太太懒得理会，不过看在秋妙淑在府多年的情分，她还是多说了两句，“老三这么些年都没再有娶妻的心思，他是要抱着他官位过一辈子了。你进府快二十年，膝下也有子女，且管着三房内院这些日子，倒也还算安分。我不愿做那烦人的老太婆，插手儿子的房中事，他既对现在没有不满，那我自然也没什么好说，可你也要好好照料着不是？”
秋妙淑丧眉搭眼地应了，“是，妾身明白。”
沈含月听着心中冷笑，她父亲哪里会有不满？根本就不在意的东西，会为此多分出心力吗？
老太太说了这半晌也累了，“好了，若无事，就都回去吧。”
沈含月也不多说，起身应道，“是。”
沈韶到院外还不忘对沈含月翻个白眼，沈含月停住脚，暗叹重生一回当真是有不少事要做，能不能活下去还未可知，家里又糟心得紧。
该先叫这两人消停些。
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