父亲怎么会来扬州？他怎么知道自己来了扬州？
姜昙深知父亲的秉性，他只知吃喝玩乐，整日不务正业，不关心家事。
娘亲活着的时候，在家中的小布坊日夜忙碌，熬得咳血，他也不知道回来看一眼。说是在书院发奋读书，可姜昙去给他送饭的时候，却发现他与同窗在城东斗鸡，花光了钱。
见了姜昙，他毫无被抓包的愧疚之意，反而要姜昙装病，哄骗娘亲拿钱出来。
最后姜昙把热汤丢到他脸上。
他不是不知道娘亲吐血，可仍毫无人性地伸手要钱，唯有面对他那个少年时青梅竹马的表妹时，才装得人模人样。
故而，他绝不可能费心寻找姜昙的去处，更不可能知道姜昙在扬州。
因为姜昙走时，谁都没有说过。
连对那个假惺惺的母亲，也只是说了一句，去沈家小住。
他们根本不知道沈家母女会来扬州贺寿。
姜昙冷笑：“你骗我，姜大人读书时未废寝忘食，做官时未呕心沥血，一个只知享乐之人，怎么可能重病？”
小厮噎了一下，心道老爷果然料事如神。
他从衣襟掏出一块染血的手帕，眼泪汪汪地呈送至姜昙跟前：“大小姐，小人说的都是真的，不信你看。这是临走前老爷咳的血，小人还未来得及丢呢！”
姜昙接过来，脸色微微一变。
紫珠凑到她耳边：“姑娘，该不会是鸡血、猪血？”
姜昙摇头。
这是真的人血。
只是轻轻捏了手帕，里面的鲜血就浸透出来，染红了掌心。
小厮偷瞄姜昙。
哎，也不知道大小姐哪学的侦查之术，老爷说鸡血、猪血瞒不住她，非要割了手掌，用自己的血染上去。
紫珠脸色也变了：“老爷真的要病死了？那咱们快去看看吧，万一是最后一面。”
姜昙又摇头：
“血是真的，血迹不对。如果是咳血，从口中喷溅出来，不该是这个斑斑点点，如梅花状。”
帕子上这血却是大片大片的，色不均匀，像是有人故意蹭上去的。
姜昙悠悠坐下来。
小厮见她不动，着急苦苦哀求：“大小姐，求你去看一眼吧，老爷他真的遭了大难了！”
紫珠不忍心地说：“姑娘，要不就去看一眼，如果是假的，我们就回来，下次再也不去了。”
紫珠对她爹没多少感情，是娘亲买来的，她是看在娘亲的面子上，故而对她爹多了几分容忍。
如果娘亲在，怕是也会这样。
罢了，最后一次。
姜昙在心中默默地说，父亲，给你最后一次机会，如果再骗我，此生此世，再也不见你。
“走吧。”
.
客栈里。
听到重重的脚步声，姜清源哎呦哎呦地叫起来，这是他与小厮约好的信号。
姜昙进了屋子，就开始皱眉。
姜清源躺在床上，看到姜昙，双眼冒光：“女儿，乖女儿，你可来啦！”
姜昙冷眼不动，紫珠轻推了她一把：“姑娘，去吧。”
姜昙来到姜清源床前，小厮和紫珠关门出去。
姜清源上下打量着她说：“乖女，你瘦了。”
姜昙心一紧。
不知为何，到了这个地步，一直到亲眼看到，还是会眼热鼻酸。
这是病吗？
可这么多年，她翻遍医术，找不到一张良方治好它。
“姜大人，你到底有没有良心？”姜昙居高临下地看着他：“你中气十足，流了些血，却远不致命，怕是我来之前，你已经找大夫包扎好了。”
姜昙在屋里转了一圈，找出帐帘后的酒壶丢到地上，说：“想要骗我来，能否用心一些，整个屋子都是酒味，以为我闻不到吗？”
姜清源讪笑，忽然想起来自己是姜昙他爹，一家之主，被女儿落了面子，岂有此理！
“你敢质疑你老子，我分明面色苍白，不是病了是什么！”
姜昙看着这个名为父亲的男人，满眼失望：“爹，你忘了，我会医术的。”
望闻问切，根本做不到最后一步，只需前三步，姜昙就知道，姜清源根本没病。
为了娘亲学的医术，还未学成她便早早去了，没想到最后会用到他身上。
姜清源脸色一僵。
女儿会医术吗？什么时候学的！她不是只会缝补衣服吗？再说了，女儿家学什么医术，照顾好父母和丈夫才是天大的事！
姜昙冷眼看着他，转身要走。
他骗她过来做什么，总之不会是好事，好事从来轮不到她。
“站住，姜妙仪！”
姜清源从床上爬下来，他竟然真地受伤了，为了让她相信，不惜割伤了手臂。
“姜妙仪！阿昙！”
背后扑通一声。
姜昙脚步顿住，她缓缓转身，姜清源跪在她面前：“阿昙，你救救爹。”
这一辈子，姜昙从来都是自救，需要父亲在身边时，她从未开过一次口。
姜昙一时气愤，又有些慌，因为姜清源从来都没做到过这个地步？
“我只是一个弱女子，能救你什么？快起来！”
“你听爹说，我、我从官账上挪用了点银子，锦衣卫要抓我……”
姜昙气得咬牙切齿：“为人父母官，怎么能做这种事！你疯了吗，招惹上锦衣卫，姜府上下满门一百多口人，全部要脑袋搬家！”
“这不是还没抓吗？”姜清源说：“还有办法补救，有位大人说，只要将银子还回去，就可大事化小，小事化了。看在你弟弟妹妹年纪还小的份上，阿昙你救救我！”
姜昙狠心说：“不救！犯了错就得认罚，按照大昭律法，只用砍你的脑袋，姜府其余人等可判流放。我会为姜家请最好的状师，不让锦衣卫杀了所有人！反正姜家本来就是寻常百姓，这下不过是回到原点而已。”
姜清源气急败坏：“你也是姜家人，你以为你就能好过？”
“我可以早些嫁出去，到时是施家妇，与姜家无关。”
见威胁她不动，姜清源痛哭流涕：“阿昙，乖女，只要把银子还回去，爹的命就保住了。你娘的排位还在府里放着，你忍心让她成为孤魂野鬼吗？她要是还活着，肯定会救爹的。还有你弟弟妹妹，你妹妹还不会说话……”
姜昙想说，娘亲的排位跟着自己到施家，不算孤魂野鬼。
可听到后面，她一个字也说不出来。
如果娘亲在世，她不会置之不理，她有该死的同情心，养出了一个嘴硬心软的自己。
姜昙心道，自己也真该死。
“银子放在哪？”
姜昙知道姜清源的秉性，他不敢花太多，肯定留有后手。
姜清源老泪纵横的脸上俱是皱纹，闻言挤出个笑容，看起来无端诡异：“银子和账册我放在驿站的地板下面，里面还有一件宝贝，你一并拿去送给那位大人。外面都是眼线，爹出不去，姜家上下的性命，都寄托在你身上了。”
临走时，姜清源语重心长地说：“阿昙，你可一定要乖乖地听话啊。”
姜昙不自在地扯开手，姜清源少有这么温情脉脉的时刻，她不习惯。
再帮他一次，姜昙心说。
待姜昙走后，姜清源从地上爬起来，伸了伸懒腰，神清气爽。
他打开门，走到隔壁的屋子，里面有一人满面笑意：“姜大人，好演技。”
姜清源腆着脸拱手：“那下官贪墨这事……”
那人一笑：“保你平安。”
他想起方才从墙上窥伺到的场景，那小娘子可谓曼妙无边。
改口道：“或许不止平安，此后官运亨通，步步高升呐！”
.
依照姜清源的话，姜昙寻到驿站，果然找到了东西。
地板下有几叠账册，姜昙并没有打开看，还有一些银票，姜昙分毫未动。
还有一个盒子，这里面应该就是姜清源放的宝贝了，她轻轻摇晃，听到一声轻响。
这声音，像是姜清源奉为传家宝的夜明珠。
看得跟命一样宝贝，如今也拿出来了，看来是真的走投无路。
姜昙将东西都放在随身带的食盒里，假装是送吃食。
紫珠雇了马车，在楼下等她。
姜昙上了马车，将食盒紧紧抱在怀里，不让它颠簸半点。
“姑娘，咱们要去哪？”
姜昙回想姜清源先前说的话，要将银子送给一位大人。
那位大人路过扬州，今日在晃月别庄安置。
“去晃月别庄。”
紫珠没听说过，只将地址报给马夫，马夫面色诧异，却没说什么，调转马车，往山上去。
不知过了多久，马车一晃，姜昙醒了过来，才发现自己不知何时睡着了。
紫珠也醒了，迷迷糊糊去掀车帘：“太阳落山了？”
姜昙一惊，抱着食盒下车。
发现外面已是黄昏傍晚，别庄一路点起了灯笼，灯光通明。
“怎么是在山上？”
“可不就是在山上。”马夫说：“这是专门接待达官贵人的避暑小山庄，小的进不去，前面只能让二位走路过去了。”
姜昙心中生出一股不妙的预感：“晃月别庄是食肆客栈吗？”
马夫神秘一笑：“何止，这里面多的是美女妖童，贵人们中出了名的风月之地。”
姜昙抱住食盒的手指一颤。
紫珠不安地摸着头上绑成男子的发髻，问：“姑娘，咱们进去吗？”
姜昙深吸一口气，感受到被勒得发紧的胸口，微微松了口气。
“进，我们现在是男人，来送夜明珠的，它才是引人注目的宝物。”
姜昙向守门的小厮递了话，小厮往屋里去，过了一会儿，带回来了一个短须男人。
“你就是姜家的……”
公孙文打量着她，姜昙接道：“姜清源的儿子，我替父亲送东西来。”
“哦，是姜家侄儿，我是你父亲的好友，你可叫我公孙伯伯。”公孙文颇为殷勤：“跟我来吧，长公子在里面等着。”
听他说是姜清源的好友，姜昙微微放下心来。
晃月别庄很大，姜昙只能跟着公孙文走，才不至于迷路。
待过了两道门，进一个小门，公孙文忽地一停，指着紫珠说：“里面的贵人身份不一般，不能让下人见，他得在这等着。”
姜昙犹豫半晌，说：“好。”
但公孙文又说：“还有一事，你也不便见，所以得蒙着眼睛。”
下人将黑布递到面前，姜昙的手指握紧了食盒。
最终，她道：“好。”
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