又过两日，姜昙跟着陆昇到了扬州。
临别前，陆昇将山大王的名号还给那群小喽啰，给他们安排了去处，并责令他们从今往后不许再劫道。
接着，他就像鱼入大海般，没了踪迹。姜昙看到他接到一封信，应是有急事要办。
姜昙拿着他的玉佩，来到了陆府。
她戴着遮面的斗笠，守门的小厮认得陆昇的玉佩，放她从后门进了陆府。
陆府还是昔日的模样。
姜昙静悄悄地入府，陆昇身边的小厮早已等候多时。
看到她抱着一个孩子，小厮什么都没有问，只是安排房间更妥帖了些。
屋里甚至摆着小童的玩具，像是很多年之前的旧物。
推开窗户，外面种着翠竹，有两个婢女在外院踢毽子，欢声笑语传过来。
姜昙将乌日塔放下来，他立刻睁开眼睛。
姜昙摸了摸他的发辫，说：“我不走，一起睡。”
她回忆着娘亲的模样，给乌日塔讲故事。因为时间太久记不清楚，故事讲得十分糟糕，然而乌日塔很留情面，沉沉睡了过去。
不知不觉，姜昙也眯了一觉。
再次醒来时，外面天已黑了。
姜昙听到陆昇的小厮喜安在外面敲门：“姑娘，醒了吗？”
“什么事？”
喜安急得说：“您知道大公子在哪吗？老夫人不行了！”
姜昙躲在外间，趁大夫拨开人群时看了陆母一眼，她一脸倦意，暮色沉沉。
大夫诊脉良久，摇头。
屋子里不知谁先起了头，最终散开一阵啜泣声。
陆母缠绵病榻五年有余，病情反反复复，终于要走到尽头了。
大夫人红着眼睛问喜安：“岁锦呢？他还有几日回来？”
提前回来之事，陆府众人并不知道。
喜安虽知道内情，却选择瞒着：“大公子刚从边陲走，才过七日，还得几日走呢。”
陆母闭着眼睛，嘴唇微张，汲取着人世最后的气息。
大夫人满面哀戚：“昇儿啊昇儿，你若再不回来，连你祖母的最后一面都见不到了……”
门外忽然传来一阵不同寻常的脚步声。
姜昙听清其中细微的动静，连忙隐入人群中，丢下头去。
“姚公子到——”
姚卓喜气洋洋地进来，对大夫人扬声说：“婶娘哭什么？这是喜丧，你们该笑才对。”
说着，他对身后的人挥手：“来来来，吹打起来。”
唢呐声和敲锣打鼓声热热闹闹地传了进来，惊得陆母眼皮一颤。
大夫人指着姚卓：“你个孽畜！”
她抓起手边的花瓶，不顾形象地追着姚卓打。姚卓身后一群人跟着，愣是没一个人敢上来劝。
他们终究顾忌着陆昇。
屋子里乱成了一锅粥，里间陆母的跟前反倒无人过问。
姜昙摸着腰间的药囊。
治病从来是对症下药。然而人之将死，医术无能为力。她手里有一颗草原上的灵丹妙药，不知能拖多少时候。
陆昇为人不错，帮她很多。
姜昙也想帮他一次，至少尽力让陆母坚持住见他最后一面。
犹豫一瞬，姜昙还是往里间陆母的床前挤。
然而临到近前，她看到了一个长发披散的人影，正坐在床边和陆母低声说话。
那人背对自己，姜昙这个视角，只能看到陆母的面容。
她专注地看着床边的人，抖着嘴唇，半晌唤道：“昇儿……”
陆母的手颤巍巍抬起来，握住了床边之人的手。
竟然是陆昇。
姜昙心道：陆昇何时回来的，仪容散乱，是经历了什么事？
陆昇抬起手，任由陆母的手无力地落下去。
他叫了一声：“祖母。”
不是陆昇！
“最后陪在你身边的人是我，阿庸。”他低声宽慰道：“你安心走吧。”
是陆庸，陆青檐！
姜昙连连后退，脚跟碰到桌腿，碰得上面的茶盏一阵晃动。
陆青檐回头，看到乱成一团的外面，并没有发现异常。
于是重新低头，拨弄起手掌中的念珠：“我为祖母念弥陀经。”
他将一只手掌盖住陆母上半张脸，阖上她的眼皮。
陆母干裂的嘴唇一张一合，像是濒临窒息的鱼。
二更天时，陆老夫人仙逝。
姚卓找了一群和尚进陆府来，坐在外面念诵经文。
大夫人累得气喘吁吁，却拿姚卓毫无办法。
只是一转头，看见和尚前立着的人影，她又厉声尖叫起来：
“是你！原来是你，我说这个孽畜这么大胆，原来是有你这个小畜生帮他作乱！”
手边即是香炉，大夫人抓起来就要扔出去，却被左右的婢女抓住了手臂。
大夫人不可置信，这可是素日伺候她的婢女，怎么敢阻拦她！
姚卓笑嘻嘻地说：“婶娘，有钱能使鬼推磨呐！”
大夫人气得浑身发抖。
不远处那道可恨的身影，此时竟和底下的和尚一样，满目慈悲地看着自己：“大夫人，你着相了。”
分明是恶鬼，还要装菩萨！
大夫人又犯病了，哈哈大笑起来。
姚卓看了看陆青檐的脸色，见势不妙，对两个婢女示意：“把她关起来。”
陆府的下人们全都站在院子里。
姚卓扬声问：“大公子院里的人呢？都站到前面来。”
喜安看了一眼姜昙，和其余人站到前面去。
姚卓的眼珠在人群中转过一圈：“就这些了？都站出来了吗？”
姜昙的心高高提起来。
除了喜安和门房，陆府的下人应该没有认识她的。
姚卓只是随口一问，随后殷勤地到坐在的那人面前说：“长公子，都在这了，想问什么，问哪个，小的代劳。”
陆青檐摆手，姚卓听话地站到他身后。
“近身伺候的是哪个？”
喜安站到最前面。
陆青檐打量他一眼，说：“你也看到了，大夫人脑子不清醒。我怀疑又不干净的东西占了她的身体，所以要带走她，见几个德高望重的法师。待昇帝回来，你告诉他一声。”
喜安听懂他的意思，嗓音颤抖着：“……是。”
陆青檐起身来，姚卓慌忙跟着：“这几日就住姚府，住处都给您安排好了。”
陆青檐说：“一切从简，这几日备斋饭即可。”
姚卓转头就吩咐下人：“山上的斋饭，每天一早做好了给长公子送去。务必保证跟刚出锅一样！”
陆青檐走在前面，并未听到。
他从人群中走出去，下人们弯腰让出一条路。
走到末尾，腿边撞到一个树桩子。
陆青檐低头一看，不是树桩子，而是一个孩子，还不到他腰际。
撑圆了的眼睛像是深海的黑珍珠，被渔民挖出来重见天日的那一刻，泛着晶莹的光。
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姜昙刚松一口气，忽然想起来，自己出来得太久。
出来前她将乌日塔放在床上，给他留了几块糕点，但却忘记告诉他自己的去向。
她以为自己很快会回去。
刚这么想着，就听到人群的末尾传来一句：“你是谁家的孩子？”
陆青檐的声音！
姜昙回头看去，那是一副能让她发疯的画面。
陆青檐弯腰看着乌日塔，两人静静对视，毫不避讳地互相审视。
这个孩子很有意思，竟不怕他。
陆青檐直起身，往人群中看了看：“哪个院里的？”
姚卓闻着味追过来：“哪个院里的，快出来领！若不回话，别怪我不客气！”
片刻后，喜安从前头走过来：“庸少爷，这是奴才的子侄，原本想让他来见见世面，不想冲撞了您。奴才罪该万死！”
姚卓眯眼看他：“原来是昇少爷院里的，怎么那么久不回话？”
喜安磕了个头：“奴才害怕。”
陆青檐并没有说话。
许久之后，他让喜安抬起头来。
陆青檐又端详那孩子的长相，摇头：“不是你的子侄。”
“敢在长公子面前撒谎！”
姚卓眉毛一竖，抬脚就要踹人，被陆青檐拦住：“子进，不要那么粗鲁。”
随后说：“你说实话，我不会怪你。”
喜安犹犹豫豫地开口：“是昇少爷的儿子。”
“哈，陆昇连媳妇儿都没讨，这就有儿子了！”姚进极为兴奋：“这孩子看起来有五岁了吧，私生子！平日那么古板的一个人，看不出来哇。私下里玩得挺开啊！”
陆青檐其实看不出来。
然而眼前这个小厮的态度倒有些像真的。
难以置信，陆昇竟然干的出来这种事。
无媒苟合，私生子都这么大了。
陆青檐说：“我是你伯父。”
乌日塔看着他不说话。
姚卓看了半晌：“长公子，这是个哑巴。”
陆青檐笑了笑，将袖中骨珠送给乌日塔：“可怜的侄儿，这是见面礼。”
一行人离去后，姜昙劫后余生地将乌日塔抱在怀里，随后向喜安道谢。
喜安是个聪明人，他知道如何伪装才能骗过陆青檐，可也仅仅是暂时之用。
他摇摇头说：“若大公子再不回来，府里就撑不住了。”
第二日，陆昇依旧没有消息。
陆府里铺天盖地的白色，所有人皆一身孝服。
姚卓不知道从哪里请来的人留在陆府，装模作样地哭了一天。
与此同时，陆府外墙及几个小门入口处，多了许多官兵，将陆府重重包围起来。
姜昙被关在了陆府。
陆母死后，陆青檐再没有出现过。
陆府大夫人不在，二夫人刘香君和周蝉衣早已搬出去另住。
陆府没有主子，姚卓登堂入室，立在灵堂前接待来叩拜的宾客。
堂前跪着一群管事嬷嬷，听着这荒唐的动静，无一人敢出声。
姚卓日日都来，有时一日来好几趟。
披麻戴孝，跪在灵堂前嗷嗷哭叫，教不知内情的人看了，还真以为他是陆母的孙辈。
然而实际上，姚卓是姚知府的原配所生，刘氏是继夫人，甚至比姚卓大不了几岁。
姚卓与陆府一丝关系也无，他上赶着认大夫人为婶娘，哭喊着陆母为“祖母”，是将自己当作了陆青檐的兄弟。
姜昙混在各院的人群中，和众人一起齐齐朝棺柩跪拜。
这是姚卓的命令，让官兵押着各院的人，每日早中晚三次朝棺柩跪拜，以示对陆母的敬意。
“祖母啊，您老人家去得太早啦——”古怪的调子在空中打了个弯，生生地折回来。
身边的下人跟着姚卓一起哭起来。
姜昙微微抬头看了看，堂前哭灵的无一人是陆家的亲眷。
“滚开，你个王八蛋！”
门外气势汹汹进来一人，是许久未见的沈芳茵。
她梳着妇人发髻，说话比当年更直白：“你个癞蛤蟆，跑到别人家里当孝子贤孙！你爹还没死呢，你就这么着急要学哭丧了？”
姚卓的脸色僵了僵，想到了什么，赔笑说：“表姐，都是一家人，何苦说这么难听。”
“难听？”沈芳茵说：“等你死了，有的是更难听的话！怕你听不到，我便先说给你听听！”
她向后招手：“把他给我打出去！”
时隔多年，沈芳茵学聪明了。她不自己动手，而是让下人动手。
下人们忌惮着姚卓的身份，并不敢真的下手，手上不轻不重地敲了几下。姚卓装模作样，跑得满屋子叫唤，就是不肯离开。
这时，沈芳茵冷笑一声。
姜昙看到她暗地里推倒一旁的烛台，烧了一夜的蜡油滴下来，烫得姚卓大叫起来。
“癞蛤蟆，我是个好心人，才不与你计较称谓的过错。”沈芳茵讥讽地说：“但是你也得好好看看，自己是个什么货色。我大表兄和庸表兄就算势同水火，也同是姓陆的。你要是敢随意攀扯，污了陆家的名声，这两位都不会教你好看！”
说着，沈芳茵拍了拍手上的灰尘：“而且我听说，你爹老当益壮，病重前给你生了个弟弟。要是哪天庸表兄想起你做的错事，怒上心来，可还会有下一个姚公子呢。”
姚卓闻言，脸色沉下来3“表姐说的有道理，表弟受教了。”
沈芳茵比以前长进不少。
看似粗俗直白，但说话直击要害。
逼退姚卓后，沈芳茵回过头来，环视一圈下人，眼神锐利：“都给我听好了，不管外面怎么乱，府里的规矩一分不能少。若有人趁乱浑水摸鱼，做到什么坏事让我揪到，仔细你们的皮！”
众人齐声应道：“是。”
沈芳茵满意地点头，忽然朝姜昙这处看了一眼。
傍晚时，姜昙果不其然被点去守灵。
灵堂内沈芳茵正在查看账簿，和下人交代府里需要准备之物。
看到姜昙来了，随即挥退所有人：“我要和祖母单独说会儿话，都离远些。”
一手指着姜昙：“只留这一个婢女服侍就行。”
她认出自己了。
灵堂只剩下两人，再伪装也无意义，姜昙低头行了一礼：“茵表妹，好久不见。”
沈芳茵的眼神柔软下来。
母亲教给她，面对下人太过严厉，亦不过太过柔软，需要软硬兼施。
但对于亲友，这些手段无需拿出来。
沈芳茵扬起下巴，打量姜昙的装扮，越看越嫌弃：“几年不见，你怎么越变越丑了？”
脸色蜡黄，还有些黑。
双颊有麻子，眉毛也粗得过分。
丑得让如今的沈芳茵，生不出一丝嫉妒的情绪：“也罢，看你过的不好，我心里总算舒坦了一点。”
姜昙失笑：“这是什么道理？”
却见沈芳茵审视地看着她：“你带回来的那个孩子，是我大表兄的？”
原来她以为自己抢走了陆昇。
“你怎么会这么想？”姜昙觉得，这个问题实在离谱。
先前喜安的话只是托词。
沈芳茵又猜：“还是庸表兄的？”
姜昙脸上的笑意淡下来。
“他们都这么说的。前些年，庸表兄写了一封家信，说自己已经成婚，要将新婚妻子记入族谱。我气得不行，就去偷看，却看到了一个名字‘姜昙'，是你吧？”
沈芳茵还记得那时的情形。
一家人高高兴兴地在一起说话，忽然收到了来自京城的信，空气便凝滞了。
只有关于庸表兄时，家里的气氛才会变得如此紧张，像是炉火里闪动的火星，随时都能烧起来。
大人的交谈中，隐约提到“成婚”“族谱”之类的词，沈芳茵托人打听，才拼凑完整事情的真相。
当时的她喜欢庸表兄喜欢得要死，怎么能容许别的女人嫁给他，于是就去偷听事情的后续。
沈芳茵诧异地说：“我以为族谱上怎么都不会有你的名字，可是庸表兄就是这么神通广大。所有人都反对，但是族中不知哪个老头子是他的人，竟把你的名字写上去了。”
或许所有老头子都是，否则，怎么可能如此神不知鬼不觉。
老祖宗发现时，当场气晕过去。
第二日就给陆国公写信，让他好好管一管自己的不孝子。不过陆国公的脾气，连沈芳茵都清楚，大概又是一顿家法。
和庸表兄成婚，五年后却带着大表兄的儿子回来……
若是换做她，这场面连想都不敢想。
姜昙淡淡笑了笑：“茵表妹，大费周章地叫我来，只为问这个吗？”
被她一提醒，沈芳茵才想起险些忘了正事。
连忙正色道：“大表兄有信来，要我送你们母子离开扬州，今晚就走。”
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姚卓趴在门缝往里偷看。
门却没关严实，姚卓摔了个狗吃屎，佛前的背影转过来看着他：“什么事？”
姚卓一时不敢出声。
如今的陆青檐和从前大不一样。
上次到扬州时，稍有不顺心之事，他便亲自动手泄愤。
姚卓到现在都时常做噩梦，梦里是如破瓜一般的脑浆崩裂声，烂成一滩泥的脑袋死不瞑目地朝自己逼近。所过之处，地上留下一道黏腻的血痕。
便是现在想想，也仿若在眼前一样，他几乎要吐出来。
以前的他，乖张暴戾。
然而现在……
佛前的人侧首看过来，一半映着佛前的烛光，一半隐藏在黑暗里。
陆青檐说：“什么事？”
他问第二遍了，却仍和第一遍的语气一样，没有丝毫不耐烦。
外表看上去文质彬彬，眉眼温然，一副能原地坐化的面相。
怪不得人家能蛊惑皇上呢！
姚卓暗暗腹诽，脸上却殷勤无比：“小的方才去陆家，碰上了表小姐，她让小的代为问好。”
陆青檐转头过去，手中的佛珠缓缓转动：“随她去。”
“可是奴才听说，表小姐带了许多下人进府，每回这么折腾一来回，人员混杂的……”姚卓低声说：“万一藏了什么带走，小的不知道，也是遮住您的耳目。”
陆青檐低头，唇齿微动。
他又开始念佛经了。
这就是不同意的意思。
姚卓知道，这时候是最不能打扰的。只得按下这股气，等到以后有机会再向沈芳茵讨回来了。
他正要退出去，身后忽然多出一个人影。
姚卓吓得寒毛直竖，陆青檐身边的这些人总是神出鬼没。
尤其是这个叫柴小虎的护卫，瘦得像一把干柴。静悄悄地落在他身后，无论多少次都教人不习惯。
护卫走进去，跪在地上，手掌朝上，呈上一封密报。
陆青檐终于有了反应，他拿起来摊开，上面不知道写了什么。
陆青檐抬眼看过来：“陆昇可有消息吗？”
姚卓摇头。
这几日大夫人的四周，日日都派人严密守着，没有任何人接近。
“看来是筹码还不够。”陆青檐合上密报，淡淡说：“再去陆家请两个人过来。”
姚卓想起先前在陆家碰到的孩子，陆昇的私生子。不过这也只算一人才对，哪来的两个人？
姚卓嘿嘿笑：“请长公子明示。”
“你觉得以陆昇的性格，会只将私生子接回来吗？”陆青檐说：“陆家一定还有个女人，找到她，请过来。”
那是私生子的生母。
姚卓恍然大悟：“是！”
.
沈芳茵盯着姜昙看了许久。
眼神从姜昙脸上，辗转到一旁的乌日塔脸上。
她从没见过长得这么好看的孩子，可是好看归好看，实在太安静了些，怎么逗都不说话，看着不像五岁。
看长相么，有点像庸表兄，也有点像大表兄。
看性格么……
沈芳茵实在很好奇：“你究竟喜欢庸表兄，还是喜欢大表兄？”
姜昙记得，昔日沈芳茵少女怀春，给她的庸表兄写过情信。后来又和她的大表兄学字，少不得日久生情。
姜昙怎么也想不通，她怎么能将自己和陆昇扯到一块去：“我和你大表兄才认识不过几日。”
沈芳茵点点头：“我知道了。”
她又知道什么了？
姜昙想告诉她，自己与陆青檐也没有关系。
这时，她们所乘坐的马车忽然一顿，险些将人颠起来。
姜昙将乌日塔往怀中揽了揽。
沈芳茵皱眉：“外面出什么事了？”
半晌，下人们没有回答她。
一个吊儿郎当的声音出现：“表姐，这么晚了，上哪去？”
作者有话说
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第86章 第 86 章（补）
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