夕阳恰到好处地把精致的餐具照得锃亮，瓶中娇艳的红玫瑰开得热烈异常。爵士乐恰到好处地敲击着轻盈的鼓点，脚边蜿蜒曲折的水渠里，几尾锦鲤彼此追逐自由嬉戏，渠边的灯带映得渠水愈加清澈碧绿。
“程亮？程亮！”
程亮怔怔地望着对面的男人，似是没有听清刚刚他在说什么。
袁启民松开紧皱的眉头，重新在脸上挤出一丝笑容，“恭喜程大记者！”
程亮没有站起来，只是盯着他那越凑越近的酒杯，嘴角浮起一丝冷笑，“还要多亏袁主编的鞭策。”
袁启民的声音一如既往地洪亮，身子也跟着音调开始抑扬顿挫地起伏，“哪里哪里，程大记者是机遇偏爱出头鸟，懂得另辟蹊径，搬出秦社长，为自己的新闻争足了版面。这次重获社里的奖励，和你的勤奋可真是分不开啊。”
人啊，最真实的就是虚伪，最虚伪的就是真实。
程亮牵起嘴角，双眼好像捕兽夹，死死捉住袁启民的目光不放，“若论另辟蹊径，我和袁主编还差得远，还得继续修炼。”说完跟他碰了一下杯，一饮而尽。
“失陪。”程亮起身时毫不留情，全然不顾袁启民复杂的目光。酒精在大脑里缓慢起着作用，他开始努力享受这种踩在云端的失重感，思维却一点都没有因此而变慢。
袁启民微笑着的脸还深深地印在脑海。他简直是天生的政治家！背后净是小动作，面上却能做到如此和气。要不是自己亲耳领教过他的那番谩骂，恐怕就要信了他那番比真心还真的祝贺。
三步之外就是秦长生的位置，程亮努力不去再想袁启民的脸。他整理了一下衣襟后走了上去，“秦社长，这次真的要谢谢你的支持。”
秦长生面无表情地回头，发现来人是程亮，唇角立刻泛起笑意，“这个新闻值得，你也值得。”
说罢与程亮碰杯，小抿一口。
“那天你跟我汇报了情况过后，我其实还在犹豫。你知道的，大环境如此，突然要报道这种负面的新闻，往小了说是我们看不懂眼色，往大了说是我在这个关键时候给C市抹黑。但小池在你走后，为你说了很多好话，还给我看了年度销量和广告投放统计结果。程亮，你别笑我俗，你那新闻一出，报纸销量真是有史以来的最高，APP的点击量也直线上升，我们报社真是很久没有这么有爆点的新闻了。所以思来想去，我决定陪你赌这一把。还好啊，赌赢了。现在多好，因为你查到的线索到位，市纪检部门也介入了，还决定今后跟我们达成紧密的合作，”秦长生的眼神不动声色从包房里员工觥筹交错的身影缓缓掠过，嘴角不自觉咧开，露出上排不齐的黄牙，“多好啊，市民最爱看的就是抓贪官了，不是嘛？你呀，明天就回来吧。”
原来是这样，一切都只是因为利益。
虽然听到池雨的名字时不免惊讶，但程亮很好地掩饰住了，大概因为酒精在他的脸上起了作用。和一些喝了酒就兴奋的人完全不同的是，他喝了酒只会越来越冷静，越来越沉默。
例行的致谢部分终于结束。程亮瞟了一眼还在座位安静吃菜的池雨，决定不再抵抗对烟草的想念，想要走去包房外面以慰相思，不料半路被老袁一把拉住。
“来来来大家聚一下，我代表秦社长，给我们报社今年的大明星颁发证书，大家鼓掌祝贺！”说着他将一本红皮证书打开，塞进程亮怀里，右手则颇为自然地搂在程亮肩上。
其余人自动自觉充当观众，在他们的对面站成两行。摄影师就位，闪光灯立刻在对面亮起，遮住了对程亮而言是享受的或嫉妒或羡慕的目光。
“来看看照片！”
袁启民说着把相机接了过来，满意地看到照片里的自己笑容坚定，而身旁的程亮面无表情，架在鼻梁的镜片甚至有些反光。
“就这张吧，”袁启民语调轻快，接着侧过身去压低声音，“你可别嫌弃啊，这可是今年报社破格申请来的荣誉，奖金后面会发到你账上。”
“有八万吗？”程亮冷冷地问道。
袁主编的表情僵在脸上，半晌才又恢复笑意，“酒席才开始，你怎么就醉了呢？”
程亮对此并不意外，刚收起证书，一只装了满酒的杯子就出现在他的视线里，“敬你。”
是刘岳林。
“C市直辖25年的预热新闻我做了快一个月，眼看直辖纪念日就快到了，结果被你的新闻赢走了头版，”他苦笑着扶了下眼镜，举起酒杯，“不过我心服口服。”
“承让。”程亮从桌上拿了一支才开封的红酒，径直倒向自己的酒杯。醉意上涌，酒其实早就倒满，溢出杯口的暗红色酒液已经溅到了他的鞋子上。
但程亮不在乎。因为他赢了。无论从哪个角度来看。
相对一饮而尽，刘岳林重新坐回了自己的位子。程亮擦了擦嘴，又感到一阵眩晕，同时有一股液体在胃部开始跃跃欲试。
先离开这里。他只有一个愿望。
喧闹声涌来，瞬间淹没了他的纷乱思想，也阻挡了他前进的路。
前来敬酒的人络绎不绝，一些他认识，剩下的是新面孔。本着人类社会礼尚往来的社交规则，程亮被迫一一接受。
池雨还没来敬酒。
这是程亮吐过一次后心里一直记挂的事情。
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程亮第一个走出餐馆，之后才是稀稀拉拉拖得很长的队伍。他们三五成群，勾肩搭背，彼此正在倾吐着不得了的真心。程亮抬头望了下天空，他依稀记得进餐馆的时候，天空还是薄暮未昏的明亮。而现在，已经是扎实的夜色了。
他不明白，为什么这场饭局他才是主角，其他人却好像舍不得离开舞台的聚光灯一样，要抓住一切机会来当众表演忠诚，团结，和上进。
况且人类作为趋利避害的高等生物，为什么会愿意双手奉上自己有限的时间，跟人假装交浅言深。为什么会愿意以杯计量，干着难以入口的辛辣酒液，甚至不断比较彼此的饮酒量，由此推断出谁对这份关系更加在乎。又为什么能在酒酣耳热之际，可以与昔日仇敌深情相拥，情如至交。
可明明，在利益关系出现分歧的一刹那，所有友好关系就会立即宣告破裂，每个人都只会想到自己，甚至不借机践踏别人以成就自己的行为，在当今社会就已经可以被称作是高尚了。
大概是喝醉了。程亮晃了晃脑袋，死活想不通。
唯一的原因啊，可能这就是所谓残酷的成年人生存法则吧。
可他做不到，也情愿一辈子都学不会。
起风了。室外气温骤降，程亮本就穿得单薄，不免又把衣领往上拉了拉。他故意走在最后，与人群隔绝。
腋下夹着的红色证书在路灯下太过扎眼，他叼起烟卷，漫不经心打开封面，取出内页，用打火机点燃。证书很快被火焰吞噬，扭曲成难看的火蛇。烧剩的灰烬一点点掉落在地上，被风带到了前方。
程亮踩了一脚灰烬，差点站不住，右手扶住一旁的大树才将那红色封皮扔到街边的垃圾箱。证书坚硬的封皮撞到金属质地的箱体，发出一记清脆的声响。程亮伸展着重获自由的双臂，终于感受到这场聚会带给自己的一点点快乐了。
“你把证书烧了？”
程亮猛地一惊，一抬头才看清说话的原来是同样故意落在人群后面的池雨。
他无所谓地挑了挑眉，不经意瞥见路灯给她的头发和侧颊镀了一层暖色的光。
池雨的眼神略带狡黠，“不过我并不意外，因为你向来不在意别人对你的看法，哪怕是肯定。”
“有话跟我说？”程亮腿脚还是不够利索，“如果是恭喜的话就免了，今晚已经达到上限了。”
“是达到了你的忍耐上限吧。”池雨偷笑，跟上了他的脚步。
“头好痛。”程亮没正面回答，当是默认。
“你喝了多少？”
“白的差不多半斤，红的一瓶，啤的……记不得了……”
“这么多，难怪吐了几次，”池雨顿了顿，想起自己的来意，继续说道，“我想，我欠你一句道歉。沈炜是救过你，但我不该被第一印象影响了专业判断。所以，对不起。”
“怎么？发现了他的黑料？”程亮目光炯炯，回头直视池雨的双眼。
池雨低下了头，跟上了程亮的脚步，“算是吧。蔡兴邦去世后的第三天，我又去了一趟江川医院，本来没有得出什么新结论。但采访过后，在走去轻轨站的路上，我借用了一家距离医院不足五百米的酒吧厕所。当时还不到晚上六点，我居然意外地看到了沈炜坐在角落里喝酒。而明明我白天才在医院的值班室看到排班表，他当晚该值晚班的。”
“说实话，我不太意外，”程亮踢了一下脚边的落叶，“你当时描述跳楼现场，我就觉得有些不对劲。同学们抗拒的行为，还有他跳楼的那个时间点，太多线索交汇到沈炜的身上。”
“我终于理解你之前说的那句‘主观感受足以扼杀新闻报道’了。你说，会不会是沈炜酗酒成瘾，已经不能操作手术，才全权交给蔡兴邦来做呢？”
“这只是个脑洞，做新闻靠主观臆测可不是好习惯。刘岳林怎么搞的，净教你这些！”程亮侧过头，努力不去注意池雨葡萄味的发香，“但我并没有看到这篇新闻的后续报道，哪怕是对事件真相的一个发问呢？又被老袁给压下去了？”
池雨警惕地看向前方五十米开外缓慢移动的人群，压低了声音，“是岳林哥，他建议我不要再让舆论发酵了。毕竟已经有人付出了生命，没必要再去夺走另一个人的人生。”
“是他的风格，”程亮嘴角撇出一个嘲讽的弧度，顺手将烟头按灭在手边的树干，“你小心，别被他带偏了。那什么，我也对不起你。”
“放心吧，能带偏我的只有你，”池雨倏地将脸凑近，程亮甚至闻得到她唇齿间残余的酒香，“以前可没发现你这么喜欢吃醋啊！”
“那现在你知道了。你今天喝了多少？”
“你猜。”
路灯下，两个影子缓缓靠近，像两株藤，最终紧紧重叠在了一起。
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被闹铃声叫醒，程亮伸了个懒腰，从柔软的大床醒来。
环视四周，深蓝的床单，米黄的窗帘，洒落屋里的浅浅光线，还有不断送入鼻端的葡萄香气，屋内的一切似乎都在跟他无声叙旧。那些瑰丽记忆试图穿越时间温暖他，拥抱他，不知怎的，竟令他鼻尖微微泛酸。
身旁的女人已经坐起身来，背对着他麻利地披上衬衫。
“我先去洗漱。”池雨红着脸避过程亮似有隐火跳跃的目光。
“不来个吻恭喜我胜利睡回卧室吗？”程亮低声央求，顺势拉住了她的右手，“你放心，这个恭喜我肯定会收下。”
“不要脸！”池雨嘴上说着，身体却顺从地俯了下来，轻轻吻向他的嘴唇。
程亮眼疾手快，双手抱住她的腰身欺身而上，将池雨重新按回床上。
“我的衬衫要皱了！”池雨开始大声反对。
可下一秒，她就无力再反对了。那两片炽热的唇一路延展下去，她只能被动地跟着他的节奏一起加重了呼吸，只剩双手还在做无谓的抵抗。
“别闹，我不想迟到。还记得上次迟到老袁就……” 她的声音听起来异常沙哑，好像细碎的石子搅动着回忆。
“告诉我，我真的可以回来了吗？”他的喉结艰涩地滑动了一下，突然失了底气，急切需要她的一句肯定。
“可不可以……你自己不知道吗……”
程亮突然不确定起来，一整颗心被汹涌的虚空包裹，好像只有紧紧抱住眼前的她，才能稍稍解决心头的难受。
池雨终于闭上眼，放弃了挣扎，浅浅吻向他的喉结，无言回应他的疑问。
池雨的唇有海水灭顶般的缱绻，足以将程亮缓缓温柔溺毙。等他反应过来时，已是太迟，全身的血液都已然开始沸腾，于是近乎野蛮地按住池雨不安的双手，就像他笔下的文字一般直截了当，“那就迟到吧。”
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