1.
我回去后妙霰刚醒，没有奴仆服侍起居，她竟能心安理得地睡到日上三竿。我怀里的油纸勾勒出诱人的烧饼和熏鸡味，才让妙霰没有率先声讨我的不辞而别，她抻长脖子，眼睛骨碌碌地随我转。
“买什么好吃的了？”
我坐下喝口冷茶，缓缓揭晓答案，便有一声喜悦的惊叫从床铺传来。她光着脚迫不及待拆出食指大动之物，而后仰头对我绽放了璀璨的笑容。
那一瞬间，她烂漫得不可方物，我下意识回以微笑，看她张开双臂，闭上眼睛，像只鸟儿迎风梳理美丽的飞羽。
这是……想拥抱？
我彼时竟因没购买更好的食物而后悔……她只是个十六岁的小姑娘，这么容易满足，吃点贵的又怎么了？
妙霰乖巧时好像有激发保护欲的魔力，我暂时忘记她的讨厌，伸手揽上她的肩膀，动作不太自在，毕竟我们一向不亲，所以拥抱很快就结束了。我顾左右而言他地提醒道：“吃吧，等会儿放凉了。”
她仍旧维持那个“大鹏展翅”的姿势，催促我说：“为我更围衣。”
我呆了呆，发觉方才全是自作多情，好感又瞬间消失殆尽。我撕掉一块鸡腿，自顾自地祭五脏庙。
“没围衣，你爱吃不吃吧。”
她看我吃那么香，转眼就不讲究了。
昨夜那碗阳春面远未尽兴，她油手油嘴地了个风卷残云，我忍不住提醒她别弄脏衣服，因为没人给她洗——至少我不会洗。
她抬着胳膊含混道：“那帮我挽下袖口总可以吧。”
我一边帮她挽袖子，一边想，十六岁的其他孩子需要穿围衣吃饭吗？可若妙霰不这样，几乎所有衣服都将饱受饭粒和油渍摧残。至于宴会，妙将军宁愿命人一匙一匙地喂她，也不给她机会贻笑大方。
将军怎能容忍爱女不拘小节至此？真以为无时无刻都会有佣人递来帕子和围衣？
妙霰缺少的何止“责任”二字，该懂的又何止感情啊。
等等，我好像在考虑她母亲该考虑的事了——这明明是另外的价钱。
想到“价钱”，又想起将军许诺的宅子。一座宅子值不值得我在忠诚之外，对妙霰付出待女儿一样的真心呢？我有些迷茫。
眼前晃过半张烧饼的残影，妙霰热切邀请道：“你也吃，我们一起吃，”她又问，“为何府中从未有过此等美味？我看那些名厨都该辞退，给这位**的厨子腾地方。”
她要是我女儿，我多多少少一巴掌……
而我怀着同为贵族手下蝼蚁的惺惺之情，默不作声地接过半只烧饼，发觉让妙霰通过散心顿悟人生哲理是多么异想天开：生来就高高在上之人，怎能从一次脚踏实地中获得真知？幡然悔悟至少需要一两年吧。
也就是说，我要忍她一两年，才能获得梦中情宅？
这太煎熬了。
所以，为何我不能把她当成女儿，通过谆谆教导和良性启发，催化这个结果早日到来呢？她早一天心窍大开，我就早一天入住豪宅。
我啃完一个腿棒时，妙霰手边已经堆起鸡骨头山了，我突然想通了我在这件事中应有的作用，于是鬼使神差地摘掉她嘴角的饼渣，她立即转过另一侧脸蛋儿等待服务，搞得我又想给她一小巴掌。
不管怎么说，我先试试，反正试试总没坏处。
——
2.
虽然从妙将军处拿到了钱，但我不觉得让妙霰摆脱金钱危机是个明智之举，于是我们因囊中羞涩被掌柜客气地撵出驿站。
妙霰已经吃饱喝足，还没觉察即将面对的窘境，沉浸于欣赏街头小摊琳琅的商品，完全不担心我们今晚可能露宿街头。
她走着走着，突然停下不动了，原来是为铜镜里自己邋遢的倒影震惊。她想用袖口解决嘴角的油腻，又想起我说的“不帮她洗衣服”，于是踌躇一会儿后，扯了我的胳膊。
“你随我来。”
她将我引到不远处的河渠旁。
“可久，你真是个尽责的护卫……除了护卫，什么都不会做。”她一边声讨我的失责，一边捧水洗脸洗手，我则在她看不见处露出无声的微笑，很快，我也笑不出来了。
我看向袖子，那里赫然有枚油亮的手印——她方才就是用那双油手扯住我的。
于是蹲在河渠旁对付油渍的又多了一个我，她竟然还好意思问：“你不是说不会洗衣服？”
我回应以“嚓嚓”的搓揉声。
身旁没有皂角，如同她搓不掉手上的油脂，我也搓不掉袖子上的，我们就这么徒劳斗争了好一会儿，直到旁边那民宅中走出个端脏衣盆的卿子，他看出我们的窘迫，分享了一小把皂角。
我和妙霰一边道谢，一边偷师那位卿子的洗衣技法，袖口的污渍消失了，妙霰也为我高兴：“你学会洗衣服了！”
我正色道：“我不会给你洗，那是另外的价钱。”
她笑嘻嘻地扬起一捧水花泼向我，一截胳膊尽头是她挽在半臂的袖口，我心中一动——虽然进步微乎，却也可喜，至少她知道珍惜衣服了。
我的豪宅有了一砖一瓦的累积，这是我积极参与妙霰启发计划的正向激励，我愈发认同起这个决定。
——
3.
傍晚时，我们按妙霰的心意在豪华酒楼吃罢一餐，我刻意没阻拦她铺张浪费的点餐，将手头花得只剩下几枚铜板，在她打呵欠说想就寝时双手一摊。
“我们没钱住宿了。”
“那么多钱，都花掉了？”她大呼不信，于是我一笔一笔与她对账，见她沉默，我道：“没钱就投不了宿，我们只能露宿街头，下一顿饭也没着落。”
她后悔了：“方才明明点多了，没吃了。”我说对啊，她又后悔：“那个粉蒸肉我一筷子都没动。”我问要不要回去把那道菜打包带走，她却摇头：“隔夜再吃，影响口感的。”
饿她几顿真是应该。
但她习惯了乐观豁达：“我们找民宅借宿如何？总不至于露宿街头。”
“找哪家民宅？”我问。
她看上了一户明显富庶的人家，我道：“卓家，和方林海大人是姻亲，后者是你母亲的部下，此刻可能正在带兵寻你。”她退而求其次地选了个没那么殷实的人家，让我敲门询问是否能行方便。
我带着她收获警惕冷淡的白眼无数，我无所谓，但妙霰十分泄气，被第三家拒绝后，她不再怂恿我敲门了。
“你没钱交换，也没身份巴结，人家为何放你进去？”我道。
她说：“我们……你可以干活儿。”
我问：“一人干活儿为何要收容两人？我能出力气，你能做什么——这包裹都是我在帮你背的。”
她再次沉默，我很乐意看她无计可施的模样，多让她吃瘪，就不会那么难伺候。我早已物色了一间相对干净的破庙，借宿徒劳无果后，我会带妙霰去那对付一晚。
我难搞的小主人终于意识到无钱寸步难行的道理，走过一家打烊的商铺时，突然停下脚步：“不行，我们得回去，拿回我们遗失的钱。”
“回冯台吗？那是自投罗网。”
“可久，你武功好，能不能去把荷包偷回来？”她说，“那本来就是我们的。”
“我武功再好，也只有一个人，况且那里一定有天罗地网等着……”我意识到不能光解释拒绝的原因，还要启发她的思路，“其实我们可以想办法挣钱的。”
“我何尝不想？”妙霰沮丧道，“可好多事我都做不来，跑堂、洗碗、走镖、账房……”
“你会读书写字，就为人代笔书信如何？”我道，“我用最后几个铜板帮你置办文房四宝，你随便找个墙角，就可以开张了。”
她眼睛一亮，说是个好办法，趁她还在琢磨生计时，我将她带去那座破庙，但时间太晚，好位置被几位流浪人士占住了，我们只能凑合在靠门口的地方。妙霰兴奋到忘记挑剔，她缩在干草堆里畅想：“明天一早我就去挣写字钱，一封信定一两银子……”我刚想说五文钱都不能再多了，但又闭上了嘴。
有些灰必须自己的鼻子碰到才行。
“我替人写信，你做什么呢？”
她问得我一愣：“我也得去打工？”
她头点得理所当然：“两人一起挣钱，总是更快的。”
我搪塞道：“那就做点力气活儿，帮人搬货物之类的吧……”
“能挣几个钱？”
我道：“反正没你一封信的定价多。”
她甚至好心地安慰我：“没事，千里之行始于足下，我们可以一步一步，做大做强。”
她的商业宏图是无法如愿开展的，次日脖子和腰背的酸疼却十分切实。我决定不去打任何工，先提些钱银出来，然后找个暗处观察她。一来我放心不下她单独行动，二来，我实在没必要在妙霰的民间体验中苦了自己。
帮她置办好便宜的笔墨纸砚后，我找了个繁华的街角将她放下，便独自去提钱。肚子饿得受不了，先买几个包子充饥，又去邻街的茶楼坐着，从窗口一眼就可以看见妙霰的摊位——她还没吃饭，我有点过意不去，但她身边围了几个客人，又让我有些惊异。
一两银子这么贵的当，还真有傻子会上啊？
妙霰竟然开张了，她读过的书虽无法支撑她做学问，措辞写作却绰绰有余，转眼便写完一封信，用两根指头夹着吹干。钱货即将付讫时，我担心的事终于发生了，她的客人后知后觉地生起气，激烈的指责和争辩引来不少路人围观——顾客兴许是不识字的，而她临成交才向对方交代这封信价值几何，不吵起来才怪。
我生怕她受委屈，又很乐见她吃瘪，怀着纠结的心情如坐针毡许久，屡次萌生下去帮忙的冲动，最终还是忍住。人群带着撕烂的信纸散去，妙霰茫然地立在原地，身影何等落寞。
我看不到自己的目光，但心里的沉重无言以表，这明明是乐见之果，为何又如此不忍心呢？大概是主仆间处出了真感情吧。
此后她再未开张，却也执拗地没离开那个简易的摊位，我还是忍不住使点小钱，让店伙计帮她买几个包子吃。看着她接受了来自陌生人的馈赠，我终于能安心品茗，这时才发现，茶早就凉掉了。
这哪里是对妙霰的历练，分明也是对我的折磨啊。
直到夕阳西下，我在额头上喷了点假汗水找她，妙霰面前一两一封的招牌字已改过两次，从五十文又涂成了十文，都无人买账。
除了此时的妙霰，我很难在谁脸上见到欣慰与沮丧交织的神色。
“挣了多少钱？”她问我，我掏出二十枚铜板，她眼睛一亮，又恢复沮丧。
“我也挣了二十文，买了两个包子……你吃过了吗？”
我没拆穿她为尊严做出的伪装，给她买了四个包子。她很饿了，吃到第三个才想起问我，我说不吃，都给你，她便垂头继续。
吃着吃着，突然就哽咽了。
“你真好，可久，对我不离不弃……”她垂泪不已，“我想这世上不会有人对我这么好了，你也饿着肚子……等我有了钱，一定好好报答你。”
我心虚地听着她的哭诉，僵硬地揽着她的肩膀。这样做到底对不对呢？我此刻很想找她母亲商量一下。
受挫折的妙霰乖了许多，回到破庙后，她找了个更舒适的位置，用尽可能多的干草为我们两个铺好床铺。
我不仅注意到她的善意，还认出两道自门口传来的倏忽而逝的目光。这破庙留宿者成分复杂，看来今夜我要睡不好了。
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