朝拜过后，京城总算清净了些，可还没清净几天，礼部又张罗着祭孔。太/祖朝时，穆殷便最厌祭孔，新帝登基后对这些彰显他仁君形象的东西万分热衷，较他祖父还更变本加厉，此番祭孔还提前通报群臣皆需如献官及陪祀、执事官斋戒，以彰诚心。
旁的臣子或可私下偷嘴，穆殷却是不行的，他受不住饿，偏偏又跪在前列，下拜过后起身时一个踉跄，便栽倒在地上。他心一凉，抬头见皇帝脸色一变，眉毛亦蹙起，顿时知晓哪怕皇帝没有立刻发作，他今日也是逃不开问罪了。
果不其然，祭典结束后，他便被叫进了宫中，入殿之后看到诸位藩王都在，心中更是大感不妙，怕是皇帝要拿他做靶子以儆效尤。他此前斋戒三日，今日又一直未进水米，忍着腹痛如绞拜下行礼，身上已经冷汗涔涔：“臣拜见皇上。”
“凉国公。”朱胤炯幽幽道，他这样一开口，穆殷心中便一扑腾，“懿康皇帝在时，便常训诫你不知礼数，本以为在京中受教多年，总该学到几分礼义廉耻，如何今日祭孔时仍冒犯至圣呢？”
“臣有旧疾在身，请陛下......”他几乎是靠本能在说着话，而朱胤炯勃然大怒，狠狠将玉管掷下，燕王下意识上前一步，身后的宁王吓了一跳，连忙将他死死拽住。玉管擦着穆殷鬓角而过，他感到温热的血流过他眼眶，意识已趋模糊，“今日祭孔之人，也不乏年老多病者，如何他们受得，你却受不得？”他话锋又一转，狠声道，“看来皇考昔年赏你的九十三杖，并不能教你学会收敛恭顺。”
他提到那九十三杖，穆殷便又一颤，那种刺骨的羞耻和绝望刹那间重新占据脑海。他听不清周围人在说什么，似乎有人挡在他身前为他求情，他努力想看清那人是谁，却听到朱胤炯冷冷道：“皇叔也想一起吗？”
他这才看清挡在他身前的人竟是朱棠，心中忽然又生出丝心气：便是他心中有愧，他也不想欠他。他忍着腹痛，低低道：“燕王不必求情。”又勉力再磕了个头，“臣知罪，愿领罚。”
“知罪就好。”朱胤炯道，命人将穆殷朝服扒去，又反绑住双手按在地上。廷杖的滋味他是受过的，第一杖下来，他便知这杖应当不会要他性命，不过是示辱而已，羞辱便羞辱罢，所幸允烯不在这里，况且今日殿中人远少于当日，藩王们同他如今处境也算同病相怜，不至于幸灾乐祸，若真有蠢钝如此的，来日被削爵抄家，他还要多笑几声。
他不知道朱胤炯要打他多少杖，不过总比太/祖的九十三杖少罢，起前还想着数一数，可皮肉脏腑一并疼下来，很快便顾不上这遭了。约莫二三十杖时，他再撑不住，连闷哼也哼不出一声，迷茫间似乎又有人跪下了，可他实在看不清，索性也不看了。
穆殷再醒来时，发觉他是在凉国公府中，见他醒了，仆从连忙去唤人，不多时便有一人进来，竟是徐辉琮。
“你挨了二十七杖，便受不住昏过去了，王爷们都求情，圣上也吓住了，他不想要你的命。”见他醒了，徐辉琮便解释道，“他担心你状况，又不便亲自探望，我便把这个差事接下来了。”
“我应当死不了。”穆殷喃喃道，徐辉琮叹了口气，又从身后拿出瓶药来，“楚王听闻你被杖责的事，慌了想要过来，我拿从前的事劝他，他才没出宫，不过还是让我把药带过来。”
“拦得好，算我又欠你一回。”穆殷叹道，他知道他是个烫手山芋，也就徐辉琮与他未曾结怨，又聪明机警、简在帝心，才能再三帮他，“此事本也与他无关，不过是敲山震虎罢了。”
“敲山震虎，震的哪头虎？”徐辉琮问，穆殷一怔，还未反应过来，徐辉琮便轻轻拍了拍他的头，叹道，“往后这样的事应当还多着，你且保重身子罢，否则即便圣上不想杀你，你也未必能活到二十年后。”
徐辉琮太/祖朝时便时常伴驾，想来也知晓那件事。“我死不得的。”穆殷轻声道，他伏在榻上，背上伤痕累累，黑发掩映出半边脸孔，目光却是茫然的，“当初那样我都没死了，现在也不会死的。”
当初的事......徐辉琮心中有些酸涩，可也知晓无从安慰，穆殷亦不欲旁人安慰，是以顾左右而言他几句，搁下药离开了。
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