三月一过，朱棠便上了折子告命还国，皇帝允准，顺手派了两个臣子随燕王至北平，同时诏告诸王需节制文武吏士，明眼人皆知是为削燕王兵权，朱棠亦心知肚明，但他面上不能表露出一丝一毫的不满，还要垂首叩谢天恩。
日子都不好过，不知这般的刻薄寡恩，太/祖是如何老眼昏花觉得他“纯孝仁德”的。穆殷在府中养伤，数月不能下榻，酒肉之类的更是想也别想。之前想要个清净，现在清净了又闲得发疯，每日仅有的乐子便是听仆从汇报朝中又有何人倒霉了。
藩王或被弹劾，或被申饬，总之日子都不好过，而最倒霉的自然是燕王，不仅兵一批一批地裁，官一批一批地派，亲信一个一个地杀，就连他赏赐官员都能被参一本结党营私，朱胤炯身边那几个儒生逮着一个便贬谪一个，燕王只好当个空手王爷，便是北平当地的官员也不敢同燕王过多来往，至于心中有没有怨言便自由心证了。
削罢，削下去迟早要出事。穆殷多少有些兔死狐悲之感，暗想虽然太/祖虽明谕过皇帝要留他性命，以这位的刚愎自用说不定那天胆子一大也把他砍了。他并不惧死，但他死了允烯便再无人能庇护，到底他母亲才是懿康皇帝正经的发妻元后，朱胤炯现在还扯着友爱兄弟这层遮羞布，但谁知来日呢？
但他多少应该还是心虚的，甲午日京师地震，他立刻慌慌张张地颁旨求直言，实话谁都知道，可谁都不敢说，于是朱胤炯自以为无过，反手又削了几个藩王。穆殷自忖他这伤还要两月才能好，应当还可以待在府中躲一阵子，不料四月便出事了：
“湘王**了。”
穆殷一直觉得，就算所有藩王都要倒霉，湘王应该也是最晚倒霉的几个。他虽有军功，但远不及燕王和宁王扎眼，平日在封地也就修修道编编书，事父也纯孝，至多也就是印了些大明宝钞，此轮削藩穆殷起初听说削的也是齐王和代王，不料皇帝还偷偷摸摸派了商队去抓湘王，湘王性烈，不肯受辱，阖家**。
听到其间细节，穆殷呆愣良久，看向墙上湘王曾赠他的一副字，想着若不是他字太丑，他很想去给他抄些往生咒，但他知道即便抄了也是落人话柄，想了想屏退众人找了三根檀香，向湘地的方向遥遥拜过。削藩说不上错，错在不应该如此操之过急，当初太/祖废宰相时足足花了十年的功夫，你朱胤炯若是英明胜过你祖父，又何必害怕藩王呢？
藩王们见了湘王的下场，谁还觉得自己能幸免于难呢？穆殷自己也觉得指望朱胤炯因一层兄弟友爱的皮相始终善待朱允烯，怕是太过天真了。他这几年被压着读史书，当初吴王恪身死“海内冤之”，现在看来大抵如是，兼之京师连日阴雨，仿若也是失德之相。
他不知道朱胤炯和那群儒生又盘算了什么，总之过了几日又痛斥湘王抗旨，定谥“戾”，同时又向北平颁了恩旨，虽是些聊胜于无的赏赐，到底也是安抚旨意。只是赏赐还在路上，燕地便又传来了消息，这消息比之此前更让人大跌眼镜：
燕王，疯了。
燕王疯得很真，很猛，跑到街上和人抢吃的，把家中的财宝一箱箱搬出来散人，甚至和王府中的鸡鸭同卧，皇帝的人去了，都道燕王疯得实打实，想来也是，部下被杀，兄弟**，自己惶惶终日朝不保夕，又如何不疯？
朝中本就对湘王惨死有所不满，燕王乃诸王中名望最显者，落得如此下场也是教人心有戚戚焉。皇帝为此焦头烂额，偏偏又有另一个人跳出来，说是魏国公府的大小姐出面请旨，要同燕王完婚。
老魏国公随太/祖南征北战，死后追封中山王，他的大女儿本同燕王有婚约，却不知是何缘故迟迟不嫁，亦不另议婚事，这次主动提出履行婚约，理由也冠冕堂皇：燕王疯癫，封国无人主事，她自当肩负主母责任，嫁去燕国。
这位大小姐便是徐辉琮的姐姐徐锦云，闺中便素有才名，号女诸生，燕王已朝不保夕，她还不忘旧约，便是来日燕王真的身死，朱胤炯也免不得给她赐个旌表赞她高义。她虽是嫁燕王，穆殷因着徐辉琮，也送了一份贺礼，到了魏国公府却给吓了一跳：这嫁妆也太多了。
“母亲去后，府上都是姐姐主事，嫁妆自然该多些。”徐辉琮道，不知是不是因为长姐要出嫁的缘故，他脸色并不是太好，“凉国公的心意我们领了，把东西放下就好。”
且不提燕王的处境，姐姐要嫁个疯子守活寡，任谁也不会高兴的。“其实徐姑娘可以不嫁。”他沉默片刻，还是说，“燕王清醒时，尚不宜为偶，如今疯了，更不可嫁了。”
“我也不想姐姐嫁，可她不听我的。”徐辉琮道，他似乎欲言又止，但最终仍然出口，“燕王若是不疯，于我姐姐其实称得上良配，可惜......”
他没有说下去，穆殷知道他和燕王关系不错，也没有多问，背上的伤仍有些痛，他想着早些回府休息，便告辞了，临走时他驻足在箱笼前，总觉得有些不对，但想到这是旁人的家事，也没有多问。
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