12月31日，旧历2073年的最后一天。
霓虹街，游戏厅，负一层秘密基地。
此时，公共区域传来参差的歌声，熟悉的旋律在不同声带里努力维持着一致——
“祝你生日快乐，祝你生日快乐……”
反抗军四人组都到齐了，艾柯、宋小浪和江源纯子就像众星拱月一样，把堇围在了中间。
原本看上去生人勿进的皮衣短发女孩，此刻头上正戴着滑稽的投影发箍，胸前还有一条色彩夸张的塑料绶带，闪耀的灯球在头顶不断飞旋，她的表情绝望得仿佛下一秒就要英勇就义。
歌声一停，堇就忍不住问：“结束了吗？”
生日派对简直就是热闹和起哄的地狱，如果不是看在其他三人的面子，她一秒都不愿意多呆。
宋小浪心虚地看了一眼电梯口，可是没有人来。
“呃，这个，没结束吧。”
艾柯急中生智说：“生日快乐歌有两段呢，我们再唱一次下半段，啊，开始——”
他的手悬空划拉了两下，打了个节奏，接着三人又开始不整齐地唱起了那首歌。
“……”堇无语。
这群人肯定有什么事瞒着她，中途出了点小状况又试图遮掩，所以才整了这么别扭的一出。
但是看破不说破，毕竟是他们精心为自己准备的仪式，堇也不想扫兴。
就在这半首生日歌也快要撑不住的时候，电梯处终于传来“叮”的一声响，宋小浪故意拖长的尾音也戛然而止。
天空一声巨响，明枫闪亮登场。
堇毫不意外：“不是说她有事不来吗？原来是骗我的。”
明枫三步并作两步走过来：“真有事，骑着二娃取东西去了。”
说罢，她把手里提着的一只金属箱放在堇面前。
“生日礼物来了。打开看看，包好看的。”
“……”
堇转头看向其余三人，他们不约而同地摇了摇头，没人知道里面是什么。
她将目光移回金属箱，对着开关按了下去。
按钮被点亮，箱子的金属外壳向四方铺开，展现出透明的内层，以及内层里的一盆紫色三色堇。
这盆三色堇有六朵花，每一朵都绽开得刚好，柔软的叶片舒展开来，深紫、浅紫与白色均匀调和，仿佛舞女的裙裾一般。
看到鲜花的一瞬间，所有人的眼睛里都射出了奇异的光芒。
宋小浪盯着那花，喃喃念起了诗：“‘今天，夏日来到我的窗前，叹息低语；蜂儿在花丛的宫殿里，尽情吟唱。’我现在完全理解那些唱歌的蜜蜂了。”[1]
艾柯：“真的很美……我现在也能理解宋小浪的诗了。”
江原纯子忍不住感叹：“天哪！自从大灾变之后，陆地上根本找不到野生鲜花，我都快忘记三色堇的样子了。”
而堇从一开始就没有说话，安静地观察着那盆三色堇，手指不自禁地搭上透明内箱，如同一个好奇的孩子。
她转头问江源纯子：“你刚刚说，它叫三色堇？”
江源纯子手一摊，指向明枫：“亲爱的，你应该问她。”
明枫接收到堇投来的目光，轻轻一笑：“嗯。这花叫堇，和你的名字一样。有三种颜色，所以叫三色堇。”
堇：“我能摸摸它们吗？”
明枫：“当然可以。虽然岛上的环境不适合它生存，但稍微离开培养箱一阵子，还是没问题的。”
于是堇小心翼翼地打开了透明内箱，指尖慢慢靠近三色堇的花瓣。
宋小浪坐在旁边，也忍不住想伸手摸摸，被艾柯一个巴掌打缩了回去。
“……”
堇轻轻抚上花瓣，带着生命纹路的柔嫩触觉刺激着她的感官。花朵们微微摇动着，脆弱、纯真、明媚，没有任何人造之物能够成为它的替代品。
在此之前，她对鲜花没什么好感，觉得那不过是有钱人装点生活的玩具。
可现在她知道了，原来自己名字寓意的是这样美好的东西。所以当初给她取名的人，脑海里浮现的就是这种花吧。
那个时候，她一定是被爱着的。
虽然爱她的人已经不在了，但那些爱偶尔还会回来，提醒她并不是孤单一人。
“……”堇没有说话，眼睫眨了眨，看上去有些开心。
趁着堇消化情绪的间隙，宋小浪忍不住碰了下花瓣，然后露出了一个难以置信的表情。
他用手肘顶了顶艾柯，悄声说：“你也摸摸，快，好神奇。”
“……”艾柯有些犹豫，看了眼堇，又看了眼明枫。
明枫：“没事，摸一下又不会坏。这个星球上的生命比我们想象中顽强。”
另一边，堇对他轻轻点了点头，表示不介意。
于是艾柯也绅士地碰了下花瓣，江原纯子则检查了它的土壤和根茎。
“时间差不多了，把培养箱重新罩起来吧。”
明枫说完，堇便合上了箱子。
堇：“这花要怎么养护？能开多久？怎样可以永久保存？”
明枫：“这方面我不太懂，不过它应该能开挺久的，用化学制剂也可以做成永生花。”
江原纯子拍了拍堇的肩膀：“亲爱的，这个我会，回头教你。”
堇抿唇，乖乖点头。
在场的大家都能看出来，她真的很珍惜这件礼物，少见地露出了孩子气的一面。
也许对她而言，这几株小花有十分特别的意义吧。
艾柯悄悄给明枫竖了个大拇指，用唇语说：“干得好。”
明枫的任务圆满完成，得意地扬起了一个笑容。
——————
生日派对接近尾声，众人准备散去。
堇先一步起身，把装花的金属箱子搬到自己房间；艾柯叫其他人一起留下，把场子收拾干净。
正忙碌着，明枫忽然走到沙发前坐了下去，一言不发。
“……？”江原纯子注意到她的举动：“怎么啦？”
只见明枫猛地举起手掌，做了个手势，然后——
整个人歪倒在了沙发上。
“明枫——”艾柯快步走到沙发前，“怎么回事？又晕了？”
江原纯子就地做了个简单检查：“电量还有，但是晕了。距离上次晕倒已经过去了半个多月，出故障的频率倒是有所降低。”
宋小浪探头：“听着像是个好兆头。”
艾柯：“……”
你认真的吗，老弟。人家可是还晕着呢。
江原纯子：“不论如何，先把人搬到工作室去，她需要进一步的检查。”
“好。”艾柯放下手头工作，直接把明枫从沙发上扛了起来。
俩人走进工作室，艾柯把人放到手术床上，却没有立刻离开。
江原纯子正在用乙醇消毒，余光瞥到他站在那里没动，也没说什么，片刻后转向他。
“你是不是有什么话想问我？”
“……”艾柯欲言又止。
“有什么话就问，我不是脆弱的老太太。”
“那我就直说了——”艾柯指向自己的肩膀，同样的部位是明枫之前受过伤的地方，“那些损坏的零件，尤其是MTX021，你卖到黑市去了？”
“嗯。”江原纯子承认了。
“那替换零件呢？用了什么？”
“FTZ028，也是本利特家的。”
“可是那根本不一样。我是搞机械的，我很明白这一点。MTX021是本利特家最好的零件，和她这具身体最适配，而FTZ028早就已经半量产了，算是公司的淘汰品。其它的也就算了，这么关键的零件，如果不够好，很有可能在战斗中害死她。”
“是啊，你说得没错，”江原纯子一边穿工作服一边说，“所以呢，我上哪儿给她搞到MTX021？从公司手里抢吗？”
艾柯：“但其实你有办法……”
“停。”江原纯子打断他：“我说过，不会再动用那个渠道。”
艾柯摸摸鼻子，沉默了一阵。
他忍不住问：“为什么？”
“告诉你也没什么大不了。”江原纯子说着，想从口袋里掏支烟，结果意识到自己穿的是工作服，于是罢手了。
她往身后的椅子上一坐：“我跟当年的反抗军有联系，但并不是他们中的一员。之所以寻求风鸣他们的庇护，是因为有人想杀我。那个人和我一样，到现在还没死。”
“这和你的渠道有什么关系？”
“我的渠道很可能已经被那个人渗透了，再次动用就是引火烧身，会把咱们都烧没的。”
“那个人……很厉害吗？”
江原纯子斜眼看他：“你说呢？”
艾柯暗暗握拳：“……我明白了。”
“好了，我知道你们都挺喜欢这个新来的丫头，就连我有时候也觉得她很像某个故人。但有些事情我不愿意做就是不愿意做，爱莫能助。”
“……嗯。”
“她身上奇怪的事太多了，缺个原装零件都只能算是小的。今后怎么办，只能听天由命，或者叫隔壁那个搞塔塔牌占卜的给她算一算。”
“不论如何，今后的检查和手术，不能再把明枫的原装零件拆下来卖到黑市去了。这东西值多少钱，我们心里都很清楚，这种手段不应该用在同伴身上。何况公司最近查得严，不安全。”
“知道了。说清楚啊，我可没拆过任何一枚完好的零件，都是确认损毁之后才转卖到黑市上去的——要是故意偷人零件去卖，那我跟那些贩卖人体器官的黑心医生有什么区别。”
艾柯努了努嘴：“至少在地下医生这个群体里，你的人品值还可以。”
江原纯子站起身给了他一拳：“臭小子！别废话，赶紧离开我的工作室。”
“行，拜拜。”艾柯被江原纯子推着，半推半就地拉开门，走了出去。
——————
此时，在明枫的脑海里，经历了又一次黑暗中的回忆梦。
之前她一直有个疑问：银尘为什么要“背叛”反抗军？
或许是日有所思、夜有所梦，这次她又见到了那个戴着荧光金属面具的家伙。
地点嘛，就在反抗军的临时地下总部。
银尘上来第一句话就是：“抱歉，我没能安排好一切，撤离路线被封锁了。”
明枫感觉到自己的喉咙发紧：“阿灵呢？她怎么说？”
“她说干脆就不走了，和我们一起跟公司拼了。”
“但她有没有问过那个还没出生的孩子的意见呢。我是说……”
“没事，我明白。”银尘拍了拍明枫的肩膀。
不知为什么，虽然银尘戴了面具，但明枫觉得他最近憔悴了许多。
两个人各自去做手头的工作，明枫在那里擦枪，银尘却明显有些心不在焉，甚至在基地里来回踱了好几趟。
过了一会儿，明枫终于有些忍不住，挑起一边眉头看他：“你到底有啥事儿？厕所不是在那边吗。”
“我、我不是……”他磕巴了一句，然后继续在基地里踱来踱去。
明枫耐着性子擦完自己的枪，“哐”地一声把武器放下，刚准备找银尘问清楚，眼前就被一道影子挡住了光线。
紧接着，银尘递过来一台平板，是他常用的记录战略部署的板子。
明枫下意识准备去接，手抬到一半又不动了。
她咻地一下把手收回：“你不对劲，有猫腻。”
银尘的语气忽然变得很严肃，像是下定了决心：“这是我一生一次的擅作主张。风鸣，你得成全我。”
“不行，不成全。但是话说回来——你主张什么了？”
“这台平板的解锁权限你有，里面是我的PlanABCDE，五个方案，足以应对最后一战出现的各种情况……”
明枫忍不住打断：“停。不要自说自话，不要突然托孤，直接告诉我，你是不是在想什么糟糕透了的点子？”
银尘深吸一口气，像是用尽了毕生的力气：“……我要诈降。”
“怎么诈降？你一个人走到公司楼底下，跟他们说‘哎呀人家叛变了’？”
“就是这样。”
“呿，谁信啊。”
“普通身份当然没人信，但我不仅仅是银尘。”他一把摘下面具，展现出自己的真实面目——
过肩的银灰色长发，五官深邃，神色疲惫，但眼中仍闪着光。
“我还是恰罗，本利特家的前任董事会成员。”
明枫的脸色沉了下去：“说好了不提真名，只喊代号的，你疯了？”
“无所谓。因为从摘下面具的这一刻起，我就脱离反抗军了。”
“……”
明枫已经快气炸了，不知道他脑子被什么东西砸成这样，今天非要发这个疯不可。
公司的行事作风他们都很清楚，他这不是要去诈降，而是要去送死。
“作为前战友和老朋友，我只拜托你一件事，最后一件事。在我诈降的时候，公司一定会撤回一部分人手，以保证谈判可以顺利进行。与此同时，你安排陆灵和其他人从港口秘密离开，千万把人安全送走。”
“哦，原来是在这儿等着我呢。”明枫气得冷笑两声。
两个人默不作声冷战了两三分钟，彼此都没开口说话。
过了一会儿，恰罗的语气软了下来：“你我心里都清楚，未来将是必死之局。你也要死，我也要死，只是早几天晚几天的区别罢了。”
明枫：“我可不乐意比你晚几天。因为晚走的人要善后，麻烦。”
恰罗：“那就不要给我善后了。就算背负叛徒的骂名也没关系，让我给反抗军的火种留一线生机吧——何况这些人里头，有我最爱的妻子和孩子。”
“……”
明枫咬牙，一拳锤在墙上，剧烈的痛感从拳锋直抵五脏六腑，痛得她想骂人：“恰罗！真有你小子的。”
[1]出自泰戈尔《吉檀迦利》，译者为萧兴政。
作者有话说
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第29章 29-堇花烂漫
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