“胡说八道！”
谁知那几名富人未开口，倒是娄知县先跳了脚：“怎能由你说什么就是什么，你……”
他话还未说完方师爷却上前一步接话道：“章公子，你应该知道，那瘟疫横行霸道，大人便是因此才下令命家中出事的孩子当日便下葬，好断绝瘟疫再行传染的可能，你这般怂恿众人挖出已经染病的尸体，到底是何目的？”
众人本来已经被章牧之说动，因为方师爷这两句话又立即倒了风向，一致用质疑的目光看向章牧之。
哪知章牧之依旧淡定，气定神闲道：“那大人此举可有效果？”
此话一出，场上鸦雀无声。
只听章牧之又淡笑一声：“既无效果，那挖不挖坟又有何不同？还是说这场瘟疫真如草民所说是有人故意所为，在场有人想阻止真相败露？”
众人不再接话，只觉这书生嘴皮子好生厉害，把话都说到了这个份上，若那坟墓真有问题，此时再有人出头便是将嫌疑揽到了自己头上，再说在场百姓中也有那旧坟死婴的亲属，自然也是想打开棺材一探究竟的。
但看娄知县那模样，若是附和这书生便又会得罪他，他们这些富户能在这云湖县如此舒坦，大多都与他攀了点关系的，自然是不愿得罪……
众人犹豫不决时沈梦鱼忽然轻笑了一声，那笑声脆如银铃，却带着无比讽刺：“怎么？不敢？各位联合起来污蔑我三人偷尸时一脸的为儿报仇情真意切，如今又不想为自家孩子查明死因了？”
她这话一激，便有那性子直的人忍不住了。
“谁怕谁啊！挖就挖，这事儿若真与尔等无关，我第一个亲自登门赔礼道歉！”
“我也去！”
“算我一个！”
“你们要造反了不成！”娄知县暴跳如雷，一身肉都因为愤怒颤抖的十分厉害，他刚要说什么，却被一旁方师爷不着痕迹的一拦，这一幕落在沈梦鱼与章牧之眼中，两人默契对视了一眼，从对方眼中都看出了一丝怀疑。
方师爷与娄知县耳语了几句，只见娄知县似是又被劝了回去，方师爷站出来道：“大人是关心则乱，但各位的心情大人也能完全理解，此次大人便破例一次，准许你们前往坟地查明真相，若真如章公子所说那些坟墓有问题，我等作为父母官，自然有义务替各位查明真相，因此此行我和大人会一同前往。”
“大人英明！”
“但因章公子三人并未洗脱嫌疑，便还不能放其自由，来人，上镣铐。”
……
烈日当空，看着自己手脚上沉重的铁镣铐，沈梦鱼只觉得自己是疯了，明明一刻钟能解决的事儿，她为什么要陪着身旁这呆子犯傻？
她想着看向自己身旁脸色发白脚步虚浮的章牧之，只见他一双细皮嫩肉的手腕都被镣铐磨破了皮，额上冷汗岑岑，却紧咬着牙硬撑着。不苦在他身后想要上前扶一把，却被身后官差用刀隔着，明摆着是这些官差奉了谁的命要给这呆子些苦头尝尝。
沈梦鱼本有一肚子的牢骚，见此愣是往回憋了憋，但最后她仍是忍不住损了他两句：
“呆子，现在后悔了吧，这些人不值得你如此费心，在他们眼中，亲儿子死了也不比攀权附势重要，你说你浪费读书的时间留在这查案，值不值得？”
章牧之回头看了她一眼，忽而弯起唇虚弱的笑了笑：“那你留下查案又是为了什么？”
“我？”沈梦鱼愣了一愣，忽而扭过头，笑容缥缈了些，“我是为了自己，仅此而已。”
“那我也是为了自己。”
沈梦鱼回头朝他看去，只见他目光看着前面那浩荡的一队人马，城中不少丧子人家都得知了消息赶来，因为都是富户未免娇贵一些，西郊坟地也就不到十里地而已，但家家都备了马车或是软轿，只有两人与他们一样徒步，便是周山夫妇。
章牧之笑道：“不知是何缘由让沈姑娘对读书人和为官之人颇有意见，但至少在章某心中，读书人或许身不能扛，但至少该心明至理，决定为官那日时起，即便无人在意，也该查清真相还以死者公道，这是章某决定为官的初心之一。”
沈梦鱼听到此处却不由得笑了一声：“呆子，有没有人告诉你，你有时候实在是单纯的很。”
她说着悄悄将手伸向他，“手给我。”
章牧之低头看去，只见她的两只手虽被铁链锁在一起，却仍旧干燥洁净，细嫩的皮肤在阳光下白如霜雪，十指纤纤很是好看。
他下意识躲过眼，呐呐道：“你……男女授受不亲……”
听他又要长篇大论，沈梦鱼翻了个白眼，索性直接靠近一步拉住他，拉住的那一刻，她明显感觉到他的手颤了颤，似要挣开，她立即攥紧了，低声道：“别动，这世上可没几个人受过我这种待遇。”
守在两人身侧的官差发现端倪，正要上前阻止，然而被沈梦鱼那双桃花眼一瞪，两人想到堂上那一幕不由得咽了咽口水，皆转头看向别处，默契的只当没看见。
章牧之耳后臊红，本要再挣扎，但无奈却挣不开，没过多久他便发现自己是想差了，因为在她拉住他之后，便有一阵清凉自她手心传至自己手心，再传到手腕和脚腕上，也不知是何原理，他竟觉得浑身都轻松了许多，伤口也渐渐不再火辣辣的疼。
“你……”
“你有没有觉得那位娄知县和那个方师爷有问题？”
章牧之刚想问她是用的什么功夫有如此奇效，但还未说出口便被她打断，他想了想，点了点头。
“你也察觉到了？方才在公堂上他们二人表现很是蹊跷，但也并不代表就与瘟疫有关，还需再探探。”
这时候前方忽而有个人折返走了过来，悄悄给看押两人的官差塞了些银钱，疏通关系之后才上前对章牧之和沈梦鱼二人道：
“章公子，沈姑娘，赶快喝些水润润喉吧。”
这人正是张氏，她这几日憔悴了许多，但看着他们的目光仍旧带着和善，想来与周山不同，她还是信任他们的。
沈梦鱼往远处了一眼，见周山正往这里看来，但或许是因为之前的事情有些心虚，见她看了过去，便立即回过了头。
张氏面带歉意道：“方才在公堂上……我家夫君他不是有意的，二位恩公是不知道，我家原来日子过得本来贫苦，自打几年前我们搬到这云湖县日子才算好过了些，这城中富户把控着香樟木的产出，又多与那娄知县关系亲近，我夫君他这手艺免不了要与他们打交道，他也是为了我们这个家……还望二位恩公多担待……”
沈梦鱼挑了挑眉不置可否，章牧之却接过她手中的竹筒，温润笑道：“大嫂不必挂心，我们自是明白的。”
“那便好，那我先回去了。”
“多谢大嫂。”
待张氏走了之后，章牧之便举着那竹筒笑道：“你看，好歹也能换回一些好处的，喝一口？”
沈梦鱼挑眉看着他，活像看个单纯的傻子。
……
一行人浩浩荡荡，终于在午时抵达了坟地。
之后又经过了一个时辰的苦等，几百座旧坟又挖出几十座，而那几十座旧坟果然如章牧之所说，居然都是空冢。且与周山这二十余家新坟棺材一样，棺盖皆封闭完好，只在棺材底部开了个大洞，尸体便是通过那洞不翼而飞的。
众人脸色均是难看至极，他们有的早在一年前便将孩子下了葬，便是说他们这一年一直在祭奠一座空坟，而他们的孩子却早不知腐烂在了哪里。
这便与章牧之三人扯不上关系了，因为月前章牧之还远在康州参加秋闱呢。
“即便如此，你三人私自挖坟掘墓也触犯了律法，死罪可免活罪难饶，拉下去各打三十大板！”
“等等。”
娄知县看着章牧之气不打一处来，冷笑森森道：“怎么，你还有话要说？”
“是还有。”章牧之看了沈梦鱼一眼，见她朝自己点了点头，便沉定道，“我们还找到了害死这些婴孩的关键线索。”
“你说什么？”
沈梦鱼眯眼看向娄知县和方师爷，果然见二人脸色同时变了变，尤其是娄知县，他脸上的神情险些有些绷不住，她甚至从中看到了一丝杀意。
这两人果然有问题。
到底是那方师爷棋高一着，他先是走上前替娄知县遮掩了几分，然后看似和善的笑道：“二位既有此发现，不防一说，若是真帮我等查清真相解决了这等**，我必定和大人一同请命上表朝廷，替二位争赏立彰。自然，这刑罚也全免了。”
“赏赐便不必了。”章牧之坦然道，“只是希望二位大人为民请命的话不是只说说而已。”
“那是自然。”方师爷笑的很是客套，“请问线索是……”
“还请大人传来城中所有漆商。”
“这是何意？”
“因为这害人之物便在这城中富户最常用的漆料之中。”
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