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第55章 长岑州(12)

“知县大人到了。”

“还不将刘兄请进来。”曲修斓责备手下之人怠慢,随即从案几上起身去迎。

不日即将冬至,长岑州百姓忙碌非常,大颂冬至也是个不大不小的日子,除了皇家祭祀以外民间也会有冬至祭祖的习俗,百姓们皆会准备鸡鸭鱼肉、水果糕点等物进行祭祖活动。

一行人浩浩荡荡在山林间扯开幡帐,香火四溢,虔诚之人纷纷鞠躬以致敬意,祈祷来年万事顺遂、风调雨顺。

除此以外,长岑一带适逢冬至便温度骤降,为御寒,民间有诸多广为流传的活动,如文人热衷的“九九消寒”式饮酒、数九与梅花,尽显风采。

“外面寒风正盛,迷得我那帮手下险些失了方向,所幸本官早早便赶赴此处,不至于怠慢曲大人与太子殿下。”

“太子殿下还没有过来,大人放心。”

刘祖晟从怀中取出两个中等的酒壶。

“尝尝我夫人手艺如何。”

曲修斓哈哈大笑:“不猜便知这是嫂嫂所酿的米酒,自九月九后便一直想着这口,没想到嫂嫂临近冬至也备下了。”

“你且将这两瓶米酒带回去,若是喝完了尽管登门与本官讨要,你嫂嫂这手艺独到,所幸适逢冬日她这类物品都制备不少,你小子算是有口福了。”

两人相视一笑。

“虽勾出了我腹中馋虫,但本官还是得忍住,一会搜查证据喝得伶仃大醉成何体统?”曲修斓命人将米酒带了下去。

他收敛起笑意:“大人您可准备好了。”

温馨一瞬而过,刘祖晟也沉静道:“自然,不知你们查至何处了?”

“刘大人实不相瞒,昨日我与太子殿下已查到一处地方有破绽,只是极其细微,几乎不被人发觉。”

话音刚落,长孙桐羽口中衔着包子入门,身后跟着几个侍卫。

他大大咧咧将包子吃掉,热情道:“听闻长岑州肉包出名,忙碌了大半个月算是有时间买来尝尝,果真不同凡响,这还是本太子让手下四更天买来的,这几日包子铺生意兴隆,连我都插不得队啊。”

他孩子气地摇头晃脑,惹得刘祖晟与曲修斓弯起嘴角。

“太子殿下尽管吃,本官与曲大人早已尝过数次,的确佳品。”

他们只以为太子久居深宫养尊处优,吃遍了佳肴珍馐,对乡野之菜不屑一顾,没想到他对民间小吃颇有研究,赞誉有加。

“二位大人方才在讲什么?”

“没有大事,只是我们二人决定今日之内便要出个结果。”

长孙桐羽不动声色喝了口茶:“那是自然,冬至也好与亲人团聚。”

“既然如此还请曲大人先将昨日得的破绽与本官呈上吧。”刘祖晟坐在房间另一端的小案几旁,换了手拿怀中手炉。

“命人再给地龙中加些炭火,其余人将这里收拾妥当便出去候着吧。”

“是。”

曲修斓将那一册文书呈递给刘祖晟。

他解释道:“之前许澈口中振振有词,说云城相较其余三县多交了三千两白银,其差额大多数出自杂税,如布匹、棉布等税上,且近些年地方官宦压榨民脂民膏,逼迫百姓多交了许多,闹出不少人命案子,最终也不了了之。”

“我与太子殿下在云城这些项目的数额上与《大颂典籍》仔细比对,却发现了一些奇怪的地方。”

“何处古怪?径直报来。”

“许澈与宋玥计算方法是将杂税全部笼统计算在一起,再按照百姓人头均分下去,所得云城多交出三千多两白银,而事实并非如此。

《大颂典籍》上记载,云城因火草布与纺织业盛行,所以要比三县多交这两方面税,按此税可抵部分税务,云城每年只需凑够三千匹火草布交由官府便可,且百姓已习惯此法,许澈无稽之谈,只说数额不符,实则这笔数额早就进了她的腰包,她反而还贼喊捉贼。”

“其余各县如何?”

“云城隔壁岁城,方俊海已开始推行陛下的‘两税法’,他将杂税统一兑换成粮税,且百姓可用劳务抵去官府徭役,他这样也有弊端,地方有许多地皮归乡绅私盈,导致许多百姓无地可耕,不惜铤而走险开垦悬崖之上荒地。

只是荒地收成不好,他们只得再想别的法子,家中多有去官府免费劳务,既能为家减轻负担,又包吃包住不必再承担过多赋税。”

“方俊海施行后一个月曾与本官书信过,说颇具成效,与本官借了些人手过去。”

“大人,据许澈所说,方俊海私自克扣了百姓缴纳钱粮,多出份额皆进了他的腰包,只是他颇有头脑,先派人将品质较差的种子卖给百姓,百姓收成不佳后,再出面将新研发出的种子卖给百姓,这样以来他又能够得一笔不菲的费用,这笔费用不必汇报在账务之中,所以他才未被发觉。”

“许澈既告发了方俊海,方俊海又怎会为她作证?只是咱们今日主要搜查许澈所为,曲大人还是说关键之处吧。”

长孙桐羽已去了隔壁房间搜查证据,曲修斓松了口气。

他见刘祖晟神色淡然便明白了几分。这些事情刘大人一早便知,他不过是在完善许澈与宋玥所得的物证。

“大人,我的目的不是方俊海,您大可保住他,此事细节太子并不知情,且数额较小他不会看出破绽。”

曲修斓继续道:“至于许澈,大人想保,也保不得。”

刘祖晟挑眉:“曲大人接着讲便是。”

“大人请看这里,《大颂典籍》所写,大颂稳定之后长岑各项纳税也被修正,陛下起初所定下的数额,各县各三千七百八十余匹布匹,合计一共是一万五千一百二十匹左右,各县自然只能多交不能少交。

云城用三千余匹火草布和棉布可抵消十有**,剩下大致不到四百匹麻布,长岑官府下达指令宽泛,并非要严苛对待百姓,没想到知县这里先出了问题。”

他语气不屑,对许澈尽显鄙夷。

“大人之前对她过分包庇,导致许澈愈发胆大包天,往年呈递账簿中她所填数额愈发胆大,仅仅是在过去三年,来,大人请看这里一句话,大颂钺晟四十二年,依照惯例,云城缴纳火草布在内的布匹税一共白银五千七百三十万余银两,其余多出五百万两已交予长岑州府充当官饷,请知州过目。”

“这充当官饷一事大人可否知情啊?”

刘祖晟道:“此事本官早便知晓,钺晟四十二年云城收成极好,许澈不过多收取了些饷银,只怕没有过界之处。”

“只是大人,许澈与宋玥证词曾写近年火草叶的数量已愈发降低,官府高额收取不说,乡绅派人低价收取再出手给百姓牟取暴利,可与她之前所批阅一话南辕北辙啊。”

刘祖晟哑口无言。

他原以为许澈做事会流水不漏,没想到百密而有一疏,只是……想到她前日曾与自己所言,又怀疑了几分。

许澈莫非故意将破绽暴露出来?

曲修斓冷笑道:“诸如此类的破绽之处还有几十余处,大人可要一一过目?再想来许澈所言税簿有人擅自修改制度一说,便也不再可信。”

刘祖晟心中挣扎,刚想起身宋玥却破门而入,他手上拿着一封书信。

见到是他,曲修斓露出了满意的神情。

刘祖晟心下一凉。

宋玥眸光坚定,掷地有声举起手中文书:“此信,是本官为证明云城知县许澈执法枉法,贪污受贿的凭证,还请大人过目,若大人再无异议,本官即刻将证据与文书一道送去少卿处。”

“什么?宋玥,你都想起来了?”

宋玥徐徐点头,看向曲修斓:“此事还要多亏了曲大人相助,否则我也不会如此之快想起,罪官许澈虽为我妻,却企图拉我入伙掩饰真相,屡次三番胡言乱语干扰本官查案方向,只是如今已有定夺,她无法辩驳。”

刘祖晟还想说什么,宋玥似乎猜到他心中所想:“大人,我方才已请示过太子殿下,殿下并无异议,眼下已回去等消息了。”

刘祖晟气极反笑,站起身来接过宋玥的文书,字字句句看过,心如坠冰窟。

他能反驳什么?

他曾答应过那个孩子,一定会救她出去,没想到这些人居然如此快集合在一处,只为逼他下旨。

太子也回去等消息了……

刘祖晟爽朗地大笑,忽然褪下了自己的官帽。

半生倥偬的知州终得解脱。

“许澈一案与本官指示有脱不开的关系,在下甘愿领罚,还请大人明察秋毫。”

曲修斓警告般怒喝:“刘大人!”

他语气万般无奈,刘祖晟为何如此执迷不悟?

宋玥招入十余位捕快将刘祖晟带走。

刘祖晟招认地如此洒脱,他万万没有想到。

即便刘祖晟不招认,他也同样会想别的办法,只是刘大人甘愿以身入局。

刘祖晟招认,是他最坏的打算。

宋玥眼底闪过一丝黯然,与曲修斓打过招呼后随即转身离开。

街巷间孩童玩闹之声不绝于耳,他们嬉笑打闹着穿行别处,一墙之隔,曲修斓全身冰冷心境怆然,那两坛米酒却似乎炙手可热。

大理寺早有打算,宋玥先行押送刘祖晟入牢狱,至于其余人等返回少卿处复命。

码字码的欲哭无泪[爆哭]

另外马上就要换另一个背景了[菜狗]

作者有话说

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第55章 长岑州(12)

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