夜幕低垂，一轮残月挂在空中。远处深山传来几声狼嚎。
堆叠的玉石在夜色下散着灵光。
风自旷野吹来。
四周的矿洞黑漆漆的张开，宛如一张张巨兽的口，随时能将人吞噬。
矿区深处，一盏孤零零的油灯挂在手推车上，在夜风里微微摇曳，昏黄的光晕勉强照亮着无边黑夜的一小片。鸦默雀静，一名年迈的老妪佝偻着背，手里拎把破旧的扫帚，在一片堆满石屑尘土的地上慢悠悠的扫着。
哐啷一声，碰倒了地上堆积如山的碗筷和残渣。
老妪低低咒骂了一声：“没收拾的东西。”
她俯身清理起来。
洞口堆放的碎石杂乱无章，“咚咚”两声，偶然落下几块，在寂静的夜里尤为刺耳。
“谁？”老妪直起身，左右怀顾。
矿区静谧，只有呼啸而过的寒风。
她复弯下身来，用扫帚慢慢的扫着。不知何时，四周的风声逐渐停止，油灯的火苗徐徐微弱下去。老妪顿在原地，似有所查地缓慢直起身。
忽然，洞口处骤然吹过一阵凉风，一团黑雾自洞中涌出，所经之处，地上的碎石与尘屑皆数消融！
跑——
老妪突然丢下扫帚，掉头跑去。
黑雾却比她更快。
“不……”
老妪的眼睛骤然瞪大，嘴巴无声张开，却被什么东西堵住了喉咙。只见那团黑雾散作七股钻入她的七窍。
老妪的身躯猛地抽搐了一下，随即直挺挺地僵住。原本干瘦的身体竟然开始以肉眼可见的速度膨胀，褶皱的皮肤下隐隐有黑色纹路蜿蜒游走，如同蛛网逐渐蔓延全身。
她的脸孔扭曲可怖，双眼失去了原本的浑浊，取而代之的是一片猩红。
许久之后，老妪的嘴角咧开了一抹极不自然的笑。
“嗬嗬……”
她体态僵硬的迈动脚步往一处矿洞走去。
所过之处，原本闪烁灵光的玉石瞬间黯然无色。
*
“是可忍孰不可忍！那明氏一族压根就没把我们放在眼里！”
若是明轻烟在场，便能认出此刻骂骂咧咧的人正是白日宁安楼里那黑衣男子。
明月当空，两匹骏马在崇山峻岭间疾驰。嵇坚坐于马上，紧随谢胤身侧，时不时愤愤几句。每一想起白日那妖艳女子口出狂言，折辱自家将军，他的怒气便又数度涌上心头
“如今谢家在仙门中如日中天，就算是仙帝见了将军，都要温声体恤一二。她不过是白玉城的一介女流之辈，居然敢……敢当面折辱您？简直放肆至极！”
什么‘拜我裙下’，简直不堪入耳！嵇坚咬牙切齿，恨不得此时此刻立马拿剑去劈了白玉城的城门。
谢胤心中自然也不大畅快。他自幼养尊处优，凭借一身非凡的修为，在仙门中可谓是风头无两，旁人无不敬重仰慕。他一向云淡风轻、清冷自持，素来没有人敢在他面前放肆。
然而，他并未流露出丝毫愠色，只冷冷道：“当年将明氏一族赶至溟海之上，他们对仙门多有不服也是常情。”
“成王败寇，自古皆然！我看他们明氏如今也就只剩下嘴皮子了。待此次办完事回去，我一定要去家主那里呈言一番！家主最是看重将军您，一定会略施惩戒，叫那明氏女子吃个苦头！”
谢胤冷冷道：“无妨。不过是偏安一隅，不知天高地厚的蛮人罢了。”
说话间，前方绕过一处山弯。一座石堡赫然出现眼前。
整座石堡的外墙由粗犷的石块堆砌而成，灰色的墙面在月光下泛着冷峻光泽。堡垒顶端有四方塔楼，于夜雾缭绕中若隐若现。
“站住——来者何人？”守卫矿区的城军远远听见马蹄声，挑了只灯出来往前一探，照例检查。
马上的人勒住缰绳，披风翻飞，他的目光掠过昏暗的光烛，声音沉稳：“燕州谢家，谢胤。奉城主之邀，前来查验玉矿。”
城军闻言一怔，他显然是听闻过这位名扬四海的仙门小将军。可矿区乃是白玉城的根基所在，城主当真会委派仙门中人深夜独来？他迟疑了一瞬，将灯笼稍稍举高：“谢小将军，可有凭证？”
谢胤未多言，只微微侧目看向身后的嵇坚。嵇坚会意，从怀中掏出一块玉符：“这是城主所发信物。”
只见灯笼下，那块玉符散发出淡淡莹光，其上刻了个龙飞凤舞的白字。
守卫本想上前接过玉符查验，却听那端坐于马上，姿态挺拔的小将军开口道：“耽搁了仙门的时间，你可当得起这罪？”
守卫微微一震，神色顿时变得紧张起来。白玉城与仙门关系微妙，即便富甲一方却又仿佛处处都被仙门压了一头……他区区一届守卫，哪敢轻易得罪眼前的贵人。他下意识地抬起头，看着那一袭银甲的身影。
这位谢家小将军，天赋非凡，威名赫赫，在仙门内外皆有无数追随仰慕者，哪怕白玉城的城主也得小心应对。若是得罪了仙门，后果绝非他一介小小守卫所能承受。想到这里，守卫心里一阵发紧，手中的灯笼几乎差点掉落。
反正有玉符为证。
他微微低头，硬生生咽下了诸多困惑，恭敬回道：“谢小将军，请稍等片刻，我这就放行。”
沉重的铁门被缓缓拉开，发出低沉的咯吱声。谢胤与嵇坚轻轻一夹马腹，策马而入，身影很快消失在矿区的昏暗中。
守卫收回目光，将灯笼熄灭，扭头对身旁胖乎乎的同伴感叹道：“这谢小将军果然气宇非凡。”
赞叹半晌，他终于想起正事，一脚踢在胖守卫的屁股上：“谢小将军夜访矿区，你速速去城主府向城主汇报。”
胖守卫挠了挠头，低声嘀咕：“这么晚了，矿区到城主府有几十里路呢……”
“虽然有玉符为证，以防万一，还是得禀报城主。你小子不去，难不成我去？”
胖守卫缩了缩脖子，连连点头。伴随着铁门重新合拢的沉闷声响，他忍不住又悄悄回头看了一眼那渐行渐远的背影。
*
水天一色。江面上泛着碎金光影，白鹭于远处栖落。一轮弦月已出于东山之上。
白露横江，水光接天（1）。
画舫之上，明建霄和明栩安父子二人席地而坐，手里各握一杯酒，正热火朝天地划拳斗酒。
明建霄一拍桌子，朗声道：“三拳两胜，你再输就罚三杯！”
“来就来！”明栩安满脸不服气，抖了抖袖子，豪气万丈地伸出手，“一二三，猜——”
“哎！你输了！”明建霄哈哈大笑，将杯中的酒一饮而尽，“儿子，乖乖喝你的三杯吧！”
“这次是手滑！手滑！”明栩安赶忙重新划起，“再来再来！我肯定赢！”
殷素坐在一旁，手中端着茶盏，目光宠溺地看着他们：“他们父子俩一个比一个闹腾。”
明轻烟靠在船栏边，眼中染着些许笑意，语气也揶揄了几分：“我只怕爹和哥的吵闹都要传到岸上去了。”
“哥？”那头的明栩安耳尖一动，立刻转过头，明轻烟可从没在他面前这么称呼过自己，他大声问道：“你刚刚叫我啥？”
“明——栩——安——”
明栩安白眼一翻，嘟囔了一句：“没大没小的。”
刚说完，后脑勺就挨了明建霄轻轻一拍。
“少废话！”明建霄笑骂道，“你这小子，罚你再喝一杯！”
月色下的江面泛起涟漪，水波拍着船身，万籁俱寂独留满船欢笑。
明轻烟缓缓啜了一口杯中温酒，酒香绕舌，暖意从胸口蔓延开来。她轻轻靠在殷素肩头，看着那头正喝得兴高采烈的父子。
殷素用手摸着她的头发：“听说今日你和栩安在宁安楼与仙门起了冲突？”
明轻烟轻抿一口酒：“一桩小事罢了。”
殷素不让她囫囵过去，追问道：“我还听说，你要为了那个仙君比武招亲。”
……明轻烟满头黑线，论谣言是如何产生的。她偷偷翻了个白眼：“我随口一说而已，娘，您可千万别信。我怎么可能比武招亲呢？我就喜欢那种儒雅的翩翩君子。”
“儒雅的不好，都是表面一套背后一套的伪君子。”殷素想起那个儒雅得体的公子楠，心道万不能让自家闺女深陷之中，便道：“我听说谢家那位小将军是个不错的，修为高深，品行端正。你若当真看上他……”
“哎呀，娘～”明轻烟在殷素怀里扭来扭去撒娇道：“我没看上他，您可别提女儿的婚事了。”
“我不提谁提？你自己又是个不上心的。”殷素叹了口气，这孩子老大不小了，“娘此前可从没听说过你要哪个男子来比武招亲，你说那话，不是看上他还是什么？”
“我是因为梦见……”
话音未落，只听“砰”的一声炸响，水面剧烈翻滚，远处突然火光冲天，映得整片夜空如同赤红的幕布。
那个方向是——
“矿区出事了！”
*
矿区内，火光缭绕，浓烟弥漫，仿佛成了一片战场。数十名矿区守卫四处奔走，来不及收拾疏散，眼看着四周的一切都被火光吞噬。地面上散落着矿土碎石，一切都乱成一团。
“城主，就是这样，他们拿着您的令牌，千真万确啊！他们……他们是仙门的人，谢小将军和身边的副将，带着玉符进入矿区，结果……”跪在地上的矿区守卫，眼中满是恐慌和无助。
“结果怎么样？”明建霄还未发话，明轻烟便脸色阴沉的问道。
守卫哭丧着脸：“结果，结果……矿洞突然爆炸，火焰冲天。我们赶到时，爆炸的洞口已经坍塌，各处都找不到谢小将军他们。”
明轻烟捏紧了袖口，白玉城全靠玉矿起家，那谢胤果然是冲着白玉城来的。虽不知他的目的究竟如何，这人于现实、于梦中都不是个省油的灯。
她抬起手：“白玉城军听我号令——”
*
片刻之后，紧闭的白玉城城门大开，数百城军身携火把井然有序、鱼贯而出。
夜风拂过，旌旗猎猎，长戟森然，刀光凌洌，杀伐之气直冲云霄。
“城姬有令——擒下谢胤，问他何时动手灭我白玉城。”
（1）《赤壁赋》苏轼
作者有话说
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第3章 第 3 章
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