总之，不管老教主生前是何等威风八面的人物，死后也只有一捧黄土、一口棺椁罢了。想来人总是这样的，赤条条来赤条条走，半点人世的荣华富贵都不能带走，只能尘归尘，土归土。
楚凌云在外殿强打精神，接见闻讯后连夜赶过来的各位执事和堂主，说着些礼节周全却格外空洞的“节哀顺变”之类的话，陆昭言和阿依古丽则在内殿商量老教主的身后事。
阿依古丽注视着正在来来回回，为老教主净面梳发、装裹入殓的下人，以防她们中有心怀不轨之徒动手脚，同时和陆昭言商量道：
“陆妹子，依你之见，我们应该何时发丧？这是跟武学无关的杂事，合该归你管，你只管说便是，我们一概听你安排。”
陆昭言沉吟片刻后，拍板决定道：“明日便发丧罢。”
阿依古丽担忧道：“会不会太仓促了些？”
陆昭言解释道：“老教主缠绵病榻许久，早引得各方势力蠢蠢欲动、虎视眈眈。若再耽搁下去，保不准就会有什么居心不良之徒趁乱混入光明顶。我们停灵时间越久，留给她们起事的准备也就越充裕。”
“既如此，倒不如快刀斩乱麻，直接明日发丧。如此，也算停灵过一天，既全了礼节，又不至于让那些人有机可乘。”
阿依古丽思忖片刻，颔首赞同道：“言之有理。”
说话间，一干下人已将老教主安置于以缂丝锦缎、南海明珠铺设底部的棺椁中。在殿内烛火的映照下，八宝团寿的纹样愈发立体精巧，与颗颗都有拇指肚大小的明珠交相辉映之下，愈发显得明光灼灼。
不管是“一寸缂丝一寸金”的锦缎，还是“万道虹光育蚌珍”的南海珍珠，都极为珍贵，随意拿出去一匹缎子或一两颗明珠，都足以支付一个平民百姓之家数年的嚼用。
然而即便是如此稀奇金贵的物事，也只能被大量堆叠在棺椁的底部，作为区区垫背使用，因为只要和这口棺椁一比，这些东西就真真不算什么了。
在迥异于其他普通木料，隐隐都有了美玉质感的温润光华之下，分明可见绵长的金丝纹路点缀其中，璀璨夺目，熠熠生辉，间或有星状虬结，愈显精巧。
若有若无的清香飘散在空中，淡雅芬芳，沁人心脾，即便下人们又取来了无数香料，连传说中的龙文凤脑、拘物头花都有，也愣是盖不过这一股从木质棺椁上散发出来的异香，竟是连室内的阴冷与死气，都成功冲淡了。
陆昭言见此异况，脱口而出道：“莫非这就是传说中的金丝楠木？”
阿依古丽点头道：“不错，正是。陆姑娘好眼力。”
这厢整顿完毕后，下人们鱼贯而出，阿依古丽这才放松了些许戒备，转而对陆昭言道：“陆妹子，你随我来，我带你去认认人。”
陆昭言颔首道：“有劳。”
说话间，阿依古丽已经为陆昭言打起帘子，引她出了大殿，又道：“诸位堂主还好说，都是容易相处的人。倒是我名下有个家伙，最是刺儿头……也不是说她态度不好，可不管她再怎么恭恭敬敬的，也总让人听着有些心里别扭。”
“她是武务执事帕里黛，这个名字用中原话来讲，就是‘仙女’的意思。哎，真是白瞎了这个好名儿。你要是也不喜欢她，便少和她说几句，反正你以后和她打交道的机会也少，今天姑且忍耐一下，也就过去了。”
两人正说话间，突然听到一道柔滑细腻如丝绸摩挲的声音，冷不丁从一旁高大的石柱暗影中响起，轻柔道：
“哎呀，护法这话可说得我好生伤心。”
她一边说话，一边从暗影中走出。陆昭言敏锐地察觉到，这人的武功好不好另说，因为自己也就是个三脚猫，看不出别人的深浅来很正常；但她的轻功肯定是光明顶上数一数二的，因为她走路的时候，竟半点脚步声也没有，活像一道有颜色的、凝实了的鬼魂：
“我为明教培养了这么些年的人手，忠心耿耿，别无二话，你可能挑出来我的半点不是？到头来却要被你说‘不喜欢’，天哪，真是令人好生伤心。我便是铁打的心肠，只怕也要碎做齑粉了。”
阿依古丽恶狠狠地打了个寒颤，怒道：“帕里黛，你能不能哪怕有一天正常说话呢？”
等这位叫“帕里黛”的女子，完全从阴影里出来之后，饶是在现代社会见过无数明星、网红和超模这种一等一美人的陆昭言，也觉得有种“被煞到了”的感觉：
她的长相和阿依古丽一样，都是高鼻深目、轮廓分明的标准胡人模样。然而和红发绿眸的阿依古丽相比，帕里黛的头发却是乌檀一样的纯黑，只有一双如万古寒潭般冰蓝色的眼睛，能证明她的确是对得起这个名字的西域人。
除去这双冰蓝色的眼睛之外，她长得不美。别说和满是异域风情的阿依古丽相比了，便是尚且年少，未完全长成，如未淬火的刀锋一样冷硬苍白、极坚极脆的楚凌云，都比她英丽许多。
然而只要看着那双冰蓝的眼睛，就会有种寒气，悠悠地从心底一路泛上来。再多看一眼她乌黑的长发、雪白的肌肤与殷红的唇，还有她脸上始终带着的过分标准的笑意，一时间，陆昭言都有种“自己面前站着的根本就不是活人”的诡异感了。
——这哪里是美人，分明是厉鬼版本的白雪公主！
而这种感觉，在帕里黛悄无声息地走上前来，挨近陆昭言身边，仔仔细细地把她上上下下打量过一遍的那一瞬，抵达了巅峰。
黑发蓝眸的女子从头到尾，表情都没有半点改变，甚至连唇角勾起的弧度都纹丝不动，活像铁铸的面具焊在了她脸上似的。果然如阿依古丽所说，帕里黛的每句话、甚至每个字都很客气，挑不出半点毛病来，但让人觉得心里毛毛的，仿佛被一条颜色艳丽的蛇盯上了——你甚至都不用知道这条蛇到底有毒没毒，你只要看着这个颜色，心里就已经在打鼓了：
“陆姑娘，久仰大名。我是明教武务执事帕里黛，今日总算能见陆姑娘一面了，真是我三生有幸。”
阿依古丽原本想替陆昭言把这番阴阳怪气的话挡回去的，可转念一想，她帮得了陆昭言一时，却帮不得她一世，只能姑且按捺下自己所有的动作，看看陆昭言到底要如何应对这一看就来者不善的家伙。
然后就没有然后了。
因为陆昭言点点头，很和善地对帕里黛道：“我知道。”
她这不动如山的水豚内核，连之前的明教老教主都有点遭不住，就更不用说功力尚浅、火候还轻的帕里黛了。
帕里黛目瞪口呆。
帕里黛哑口无言。
帕里黛被陆昭言这番话惊得，连面上似乎永远都不会变动的笑意都扭曲了一瞬，接下来这句话几乎是从牙缝里挤出来的：“……我是说，我，三·生·有·幸哦？”
按照正常的社交逻辑，在帕里黛如此自谦之后，陆昭言也应该推拉一下客气一番，有来有往，这才是正常人的做法。总之，不管大家心里多犯嘀咕，但只要没正面撕破脸，那这套有来有往的客气，就一定会存在，且不以个人意志为转移。
但陆昭言是谁，国家一级捅娄子大师，将“这是另外的价钱”作为人生信条，无必要不加班、有必要也得给三级加班费联盟成员：
什么阴阳怪气，什么社交礼节，笑死，只要你工作不捅娄子我就绝不管你，等你捅了娄子我再按照规章制度打死你，要是我这样百分百认真上班还能出问题，那只能说明你们制度有问题。总之我是一台无情的工作机器，你付多少钱我就干多少钱的活，除此之外半点多余的工作都不会做。
你强任你强，我是水豚王；你狂任你狂，明月照大江。
何况陆昭言的求生本能也在告诉她，这人不好惹，而且和楚凌云给人的感觉完全是两码事：
楚凌云至少心性正，还能帮扶弱小，因此她给人的这种感觉，说破了天，也充其量是“小孩子没有安全感需要照顾”；但帕里黛给人的感觉，就是口蜜腹剑、笑里藏刀，面上和和气气的，转过身来就能拿刀把你捅个对穿。
因此，陆昭言跟她半点交集也不想有，又仗着阿依古丽还在身边，帕里黛即便想跟自己动手，也没法突破阿依古丽的防线，于是十分安之若素地点了点头，不动如山道：
“所以呢？”
帕里黛的笑容已经消失了一半：“……陆姑娘真是太有大将风范了，不动如山，希望明日为老教主出殡的时候，你也能有这般架势。”
陆昭言：“肯定的。”
帕里黛的笑容完全消失了：“……陆姑娘，你能说句三个字以外的话么？你这样让我觉得我完全就是被你敷衍了。”
陆昭言：“不可以。”
帕里黛已经在半真半假生气了：“……陆姑娘，你这样未免太不厚道。我再怎么说也是明教武务执事，多少脏活累活都要经我手，便是没有功劳，也有苦劳。你这样对我，是不是也太慢待了些？”
陆昭言：“那我尊重你一下。如果接下来，我在光明顶上，出了什么意外，就全都算在你的头上，可以吗？”
帕里黛面无表情。
帕里黛大脑宕机。
帕里黛：不是，你有病吧？就算我真的想这么干，你怎么就能这么光明正大、堂堂正正地说出来啊？！而且如果真这么算的话，好家伙，那岂不是明日我就要地位不保！
于是帕里黛化身尖叫鸡，愤而反驳道：“不可以！”
陆昭言宛如水豚顶橘子，持续不动如山，寸步不让：“你也开始说仨字了，这也是你在慢待我吗？这样是不是不太好，毕竟我是圣女，就算不直接管辖你，也终究比你高一级，你要不要再想想呢？”
帕里黛瞠目结舌地看着陆昭言温吞吞的、却半点亏也不吃的神情，终于意识到了，陆昭言这个圣女的上位就职，对她来说是何等要命的事情：
在此之前，整个明教里，职位在帕里黛之上、能管得住她的，只有老教主和阿依古丽两人，而这两人都没什么弯弯肠子。所以不管自己再怎么摇唇鼓舌、搬弄是非，也不会影响到什么——成功，就是无本买卖，一本万利；失败，也没有性命之忧。
但在今日过后，就不太一样了。
一个像棉花一样温吞吞、软绵绵，不管怎么打，都找不到着力点，堪称无懈可击的家伙，本来就很不好对付了——你根本找不到让她破防和失态的点，甚至都没法把她拉下马。
如果这家伙还是老教主临终前托孤的重要人士，那这个难度就攀升了不止一倍——她有老教主遗命在身，天然就占据了道德制高点。
再加上她眼下，连日常对话的时候，都半点亏不肯吃，一定要绵里藏针地怼回去——她连嘴皮子上的小亏都不吃，你还指望她在大事上让步？
由小见大，一叶知秋。帕里黛在十多年前，就靠着这一手“在小事上略微冒犯一下，如果能成，就得寸进尺”的办法，步步为营，成为了唯一一个能在老教主和阿依古丽面前，经常进谗言的人，且进的谗言多有成效。
但今日，她的这一手本事，终于在陆昭言的面前失效了。
先不谈陆昭言到底是太敏锐，察觉到了她的动机不良，还是陆昭言真的就有强迫症，非要凑三个字的回答，总之她这一手是实实在在地把帕里黛所有的坏水儿都暂时压了下去：
她都说了“我遇到什么意外都要算在你头上”，还要搬出“我这个圣女就是能官大一级压死你”的上下尊卑，帕里黛只是来试探一下而已，又不是非要做头铁娃找死！
于是帕里黛牵起一抹假笑：“这么看，的确是我之前失礼了。没想到圣女是个守礼的正经人，是我冒昧了。圣女不会怪我吧？”
陆昭言情绪稳定：“会的哦。”
帕里黛：“……不是，等等，圣女，你该不会真的要在这新旧教主交替的紧要关头，和我这种小卒计较吧？”
陆昭言精准定时：“后天说。”
帕里黛忍无可忍，但还是只能忍：“那圣女要怎样才能原谅我？要不先跟我通个气，我好做个心理准备？”
陆昭言惜字如金：“看门规。”
阿依古丽难得看见帕里黛吃瘪的模样，一时间只觉这十几年来，被她在耳边念叨来念叨去，产生的所有无法抒发的恶气一扫而空：“噗。”
帕里黛：……你刚刚笑了是吧。
阿依古丽：没有哦。
帕里黛：放屁！你明明就在笑，没有停过！
作者有话说
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第13章 帕里黛
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