手机屏幕在黑暗中亮起，崔琦琦立刻从半梦半醒中清醒过来。她眯着眼睛看向时间——凌晨2:17。消息提示来自一个陌生号码：
「巧克力薄荷的学名是Mentha × piperita 'Chocolate'。晚安。——C」
崔琦琦把脸埋进枕头里，无声地尖叫。这是陈若程第一次主动发信息给她，虽然内容学术得令人发笑，但那个"晚安"让她的心脏像被小猫爪子轻轻挠了一下。
她反复读了三遍，才慎重地回复：「收到薄荷教授的科普！明天图书馆见？??」
发完又觉得太主动，赶紧补了一条：「如果你要去的话。」
手机很快又亮了：「3pm。C」
崔琦琦抱着手机在床上滚了一圈，不小心踢到了床尾的毛绒玩具。室友林小雨迷迷糊糊地抗议："大半夜的，中彩票了？"
"比中彩票好多了。"崔琦琦把手机贴在胸口，感受着那里传来的剧烈跳动，"他主动发消息了。"
"谁？你那个植物系社恐男神？"林小雨翻了个身，"恭喜啊，看来你的香水实验大获成功。"
崔琦琦没有反驳。她打开床头灯，从抽屉里取出那瓶"仲夏夜之梦"，在手腕上轻轻喷了一下。薄荷的清凉气息在夏夜中蔓延，她闭上眼睛，仿佛又看到陈若程在阳光下微微发红的耳尖。
第二天下午，崔琦琦比约定时间晚了十分钟才到图书馆——这是她故意的，想看看陈若程会不会等她。果然，那个靠窗的座位已经有人了。陈若程今天穿了件灰色T恤，头发看起来比平时更蓬松，像是刚洗过。桌上摆着两本书，一杯咖啡，和一杯...
"薄荷茶？"崔琦琦在他对面坐下，好奇地看着那杯冒着热气的绿色液体。
陈若程推了推眼镜，声音比平时低："你说过...喜欢薄荷的味道。"
崔琦琦心头一暖，捧起杯子轻啜一口。温热的液体带着清新的薄荷香滑过喉咙，甜度刚好。"很好喝，谢谢。"她微笑着说，注意到陈若程因为她的夸奖而微微挺直了背。
"昨天...那个短信。"陈若程突然开口，手指无意识地敲打着桌面，"会不会太晚了？"
"一点也不。"崔琦琦压低声音，"我很高兴你发消息来。"
陈若程的嘴角微微上扬，这个几乎称不上微笑的表情却让崔琦琦感到一阵眩晕。他翻开面前的书，是一本关于香草种植的图鉴，里面夹着几张便签。
"我想你可能对这些感兴趣。"他翻到标记的一页，上面是各种薄荷的彩色插图，"比网上的资料准确。"
崔琦琦凑近看，肩膀几乎碰到他的。陈若程身上的薄荷香气比平时更明显，混合着淡淡的肥皂味。她注意到他的指甲修剪得很整齐，指节分明，右手食指上有一小块墨迹——大概是画画时留下的。
"你经常画画吗？"她轻声问。
陈若程的手指顿了一下："偶尔...放松的时候。"
"我能看看吗？"崔琦琦鼓起勇气，"不只是植物，其他的画。"
陈若程的喉结上下滚动，像是在进行激烈的内心斗争。最终，他从书包里取出一个黑色素描本，小心翼翼地推到她面前。
"不要...不要现在看。"他的声音几乎微不可闻，"等我走了以后。"
崔琦琦郑重地点头，把素描本放进自己的包里。接下来的两个小时，他们各自安静地看书，偶尔交换几句关于植物的评论。但空气中仿佛有电流流动，每次目光相接，崔琦琦都能感觉到心跳加速。
下午五点，陈若程看了看手表："我得去实验室了。"他收拾书本的动作有些慌乱，像是迫不及待要逃离这个让他紧张又期待的场景。
"周六还去植物园吗？"崔琦琦问。
陈若程点点头，耳尖又红了："如果你想去的话。"
"我想去。"崔琦琦直视着他的眼睛，"我很喜欢和你一起看植物。"
这句直白的表白让陈若程整个人僵住了。他张了张嘴，似乎想说什么，最终只是匆匆点了点头，快步离开了图书馆。
崔琦琦等到他的身影完全消失，才深吸一口气，取出那本素描本。封面是简单的黑色硬皮，边角有些磨损，看起来经常被翻阅。
第一页是各种植物的素描，每一幅都标注了学名和特征，笔触细腻得像是科学插图。往后翻，渐渐出现了一些校园风景——图书馆前的樱花树，生物楼后面的小池塘，甚至还有崔琦琦经常去买咖啡的那家小店。
然后，在三分之一处，她出现了。
第一张是她在图书馆看书的侧影，马尾辫垂在一边肩膀上，阳光透过窗户在她的脸颊投下斑驳的光影。日期是五月初——远在她注意到陈若程之前。往后翻，越来越多的"她"出现在画页上：在校园长椅上吃冰淇淋的她，在图书馆找书的她，在植物园弯腰闻薄荷的她...
最新的一页画的是上周六在植物园的场景。画中的崔琦琦蹲在薄荷丛旁，手指轻触叶片，嘴角带着微笑。而最让她震惊的是，画面的角落里有一个小小的自画像——陈若程画了自己正在画她的样子，眼神温柔得不可思议。
素描本的最后一页夹着一张照片，是陈若程和一个中年女士的合影。女士穿着淡绿色的连衣裙，手里捧着一盆薄荷，笑容温暖。照片背面写着一行字："妈妈与她的薄荷，2018年夏"。
崔琦琦轻轻抚过照片，突然明白了陈若程对薄荷香气的执着。她的眼眶有些发热，小心地把所有东西放回原处，决定等一个合适的时机再提起这件事。
周六早晨，天气预报说有雨，但崔琦琦还是按约定前往植物园。她今天穿了一件柠檬黄的雨衣，包里装着素描本和一把大伞——以防陈若程忘记带。
陈若程已经在入口处等她，手里果然没有伞。看到崔琦琦时，他明显松了一口气，小跑着迎上来。
"我以为...下雨的话你可能不来了。"他说，头发已经被细雨打湿，贴在额头上。
"我答应过的。"崔琦琦笑着取出伞，"要一起撑吗？"
陈若程点点头，接过伞柄。他们靠得很近，崔琦琦能闻到他身上被雨水湿润的薄荷香气。伞不算大，陈若程刻意把伞往她那边倾斜，自己的右肩很快被雨水打湿了一片。
"你的素描本，"崔琦琦决定直接说出来，"我看了。画得真好。"
陈若程的脚步顿了一下，伞面微微晃动，几滴雨水落在崔琦琦的手背上。
"尤其是那张我们在植物园的。"她继续说，观察着他的反应，"你把自己也画进去了。"
陈若程的耳朵红得像是要滴血："我...我不是故意..."
"我很喜欢。"崔琦琦轻声打断他，"真的。你画中的我比照片还好看。"
雨越下越大，他们不得不躲进香草区的玻璃温室。温室里温暖湿润，各种香草的气息混合在一起，形成一种令人安心的氛围。只有他们两个人，雨声在玻璃上敲打出舒缓的节奏。
"那张照片里的女士..."崔琦琦小心地问，"是你妈妈吗？"
陈若程沉默了一会儿，走到一盆留兰香薄荷前，轻轻触摸它的叶片："嗯。她两年前...生病去世了。"
"我很抱歉。"崔琦琦站到他身边，他们的肩膀几乎相碰。
"她很喜欢薄荷。"陈若程的声音很轻，像是在自言自语，"说这个味道让她想起小时候的夏天。我们家阳台种满了各种薄荷..."
崔琦琦突然明白了为什么他身上总有那股淡淡的薄荷香。那不是香水，也不是刻意选择的沐浴露，而是一种怀念的方式。
"所以你研究薄荷植物..."
"我想培育一种新品种。"陈若程摘下眼镜，用衣角擦了擦，"她一直想要一种紫色的薄荷，但现有的品种都不够稳定。"
雨声填满了两人之间的沉默。崔琦琦不知道该说什么，只是轻轻握住了陈若程的手。他的手很凉，微微颤抖，但没有抽走。
"你画了很多我。"崔琦琦最终开口，"从什么时候开始的？"
陈若程深吸一口气："去年秋天...在文学讲座上。你坐在第三排，问了一个关于莎士比亚十四行诗的问题。"
崔琦琦瞪大了眼睛："那场跨系讲座？可那是大半年前了！"
陈若程点点头，眼神躲闪："后来我经常...注意到你。但直到图书馆那次才敢说话。"
雨声渐小，阳光透过云层照进温室。崔琦琦突然笑了起来："所以我们一直在互相观察？我还以为是我先开始的。"
陈若程终于看向她，眼神中带着疑惑和一丝希望："你...？"
"植物园不是偶遇，图书馆也不是。"崔琦琦坦白，"我注意到你总是周三下午去图书馆，所以特意..."
她的话被手机铃声打断。陈若程看了一眼来电显示，表情立刻紧张起来。他松开崔琦琦的手，走到温室角落接电话。
"是的，叔叔...不，我没有忘记...下周三...我知道..."他的声音变得僵硬，背挺得笔直，像是站在长官面前的士兵。
通话结束后，陈若程整个人都黯淡下来，像是被抽走了所有活力。他机械地收拾背包，避开崔琦琦的目光："我得回去了...家族聚餐。"
"一切都好吗？"崔琦琦问。
陈若程勉强点点头，递还她的伞："谢谢你的...一切。下周见。"
他匆匆走进细雨中，背影显得异常孤独。崔琦琦站在原地，手里还残留着他握过的温度，心中满是疑问。她决定下周要问清楚那个电话的事——但现在，她更想先去找一家花店，买一盆最好的薄荷植物。
……………………
【未完待续】
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