玛瑙和索罗亚在校园里并肩走着。
索罗亚轻巧地从水管道攀上屋顶，于屋檐间跳跃，现代的校园建筑群落映在它眼底，当它站得足够高时，灯光与火把的光在它眼中并无不同。
文明的进程磨灭了一部分旧时代的产物，用更安全、更稳定的产物取而代之。索罗亚能闻到空气里的烟尘味，听到无处不在的白噪音，这一切都和它所在的时代不同。但它知道，如果它在现代停留得够久，它迟早会适应这一切。
时间是一种很可怕的东西。
满是棱角的石头会在水流的冲刷下变得圆润，被大火烧光的原野会在数年后重焕生机。时间在不知不觉间剥夺事物原本的特质，给予新的特质，而置身其中的人却浑然不觉，听之任之。
“玛瑙。”索罗亚从屋檐上跃下，“你觉得大狃拉怎么样？”
玛瑙在看告示板上的校园地图，说：“脾气不太好，和它的毛发一样有点扎手。”
索罗亚晃了晃尾巴，面色如常：“涂标客呢？”
“脾气不太好，很任性，还小心眼。”
“我又如何呢？”
“你？”玛瑙迟疑片刻，在索罗亚油光水滑的皮毛和极富欺诈性的下垂眼上看了又看，“……我猜你应该很会装可怜。”
很好，三个负面评价。索罗亚想，时间可能放弃打磨它了，时间让它直接变异了。
索罗亚的性格里有一种后天养成的对刺激的渴望，这种渴望源自它在还是狃拉时，生活里充斥的不确定性。
它想过它可能会在时间中变得圆滑，变得冷漠，选择放弃，但从没想过自己会小心眼。
玛瑙决定了下一个目的地：“我们接下来去操场上方的精灵球塔楼吧，那里能看到整个学校。如果再次发现镜子，我们也能第一时间赶过去。”
“找到镜子把我换走，把涂标客换回来？”索罗亚迈着小碎步跟上玛瑙，“它都小心眼，为什么还要换回来？要不你把我留下？你要摸摸我的耳朵或者尾巴吗？或者我的爪子，我的爪心是粉红色的……怎么不走了。”
它撞在了玛瑙的腿上，拨浪鼓般甩了一圈脑袋，随后被人类拦腰抱起。
玛瑙的手抬起，它顿时如临大敌，一双眼睛紧紧盯着，四肢在空气中胡乱扑腾，内心疯狂思考是现在咬还是等被摸了再咬，哪还有刚才半点假情假意撒娇的样子。
玛瑙都没摸，她掰开索罗亚的嘴，低头去看它的牙，细小整齐，犬牙尖细，舌尖红艳艳的：“因为我说你坏话所以在想办法咬我？欲擒故纵？”
索罗亚颊边的胡须都皱巴起来，发出一道惊吓的促音：“你要生气了吗？”
“其实我一直都想问，你会说话这件事也是石头带给你的能力吗？”
索罗亚用脑袋顶开玛瑙的手：“最开始是，后来我学会了，不用石头也可以。人类总是会对用同一种语言的生物建立莫名的信赖感，这一招骗人很好用。”
……所以涂标客其实过去也会说话，只是它现在不说，靠着在画纸上写字糊弄，一瞒瞒了很多年。
索罗亚小心翼翼地观察玛瑙的表情：“你在想什么？”
玛瑙有点难过：“你知道吗？我认识的欧泊从来没和我说过话。”
从前玛瑙觉得涂标客是脾气不行，现在她有了多余的担忧：“有没有一种可能，你说的那个‘意外’……”
一切暴脾气都有了合理的解释，玛瑙指了指自己的脑子：“其实是这里出了问题。”
索罗亚：？
索罗亚：我吗？脑子出问题？
索罗亚不得不拆自己的台：“有没有可能，我是单纯地不想说话？”
“不可能吧。那我刚收服欧泊时给它吃超酸的树果，趁它睡觉给它剃毛，走路没低头一不留神踩到它时，它为什么不开口骂我？”玛瑙百思不得其解。
索罗亚像在听野史，但由于这是未来的事，或许该叫必然会实现的预言。它试图维护自己对玛瑙的滤镜，为她都行为找个理由：“你做这些干什么？”
“因为我讨厌它啊。”玛瑙很自然地说，“第一次见面时，它毁了我的写生。第二次见面时，它撕了我的结课作业。我收服它之后，它把每一个野营地的帐篷都画满了花纹，落款却写了我的名字。”
多亏它的栽赃与陷害，那一年别的同学课外活动是寻宝，玛瑙的课外活动是研究哪种清洁剂能够兼顾强力漂白和不伤质地两种效果。
她一个板凳，滋汁鼹一个板凳，一人一宠一搓衣板，搓得昼夜颠倒，搓得不知天地为何物，搓得玛瑙想捏着滋汁鼹的头挤上清洁剂用来起泡。
索罗亚不想听了。
其实还有很多能问的，比如后来又发生了什么，既然这样为什么还要找到涂标客，但索罗亚还是选择了放弃。
它忽然意识到，玛瑙嘴里的欧泊指代的个体对它来说也充满着未知。它有着所有“欧泊”人生里的前两段，玛瑙拥有所有“欧泊”人生里的最后一段，它们属于同一条轨道，尚在起点的索罗亚知晓旅途的漫长，却对沿途的景色一无所知。
好在时间在所有方面都很公平，在他们说话间，玛瑙已经带着索罗亚推开塔楼的门，螺旋楼梯依墙而建，通往最高处的塔顶。
沿着楼梯拾级而上，能够横穿橘子学园的地标性精灵球雕塑，最终到达更上方的锥状塔顶。据说桌台市都围绕橘子学园发展而来，虽不知真假，但这里毫无疑问是桌台市的市中心，同时也是整个学园的中心。
索罗亚在楼梯上健步如飞，四条腿的生物轻而易举地甩开两条腿的人类几米的距离。它看了一眼窗外：“玛瑙，这个时代会用蓝色的灯照明吗？”
“有，霓虹灯。不光蓝色，绿的紫的什么都有。”
“但我刚才在屋顶上没有看到。”
“嗯……一般都安在道路两旁，还有节日时装点气氛，怎么了？”
索罗亚侧身让开窗户，让走近的玛瑙得以看清外面的景色。
一眼望去，是星星点点的蓝色光芒。像是被风吹上天空的河灯，在黑夜里缀连成一条蓝灰色的银河。一只彩粉蝶抓着布口袋飞翔，凡它所到之处，便会留下这样一条银河。
……怎么会有这么多！
一颗颗切割成多面体的宝石飘飘然从空中落下，目测有近百颗。它们并不听从风的指引，反而像一团淋湿又被吹干的蒲公英种子，团成一团缓缓坠落，速度比真正的蒲公英种子更慢，偶尔才会有几颗宝石掉队，滚入建筑物的角落。
掉队的宝石有的像种子般钻入泥土，有的依附在某种器物之上，它们自由地改变形态，熟悉着彼此新的身体，无风自动的窗帘，数不尽的楼梯，会走的的人体模型……那些向来只在学生间口耳相承的传闻，在这一刻被赋予了全新的生命力。
恰有一颗宝石在距离玛瑙和索罗亚很近的高空被抛下。
玛瑙快跑几步，赶在它落下前爬上塔顶。
在走廊的窗户里看着近，等实际到了塔顶，玛瑙才发觉最近的宝石离塔顶仍有十几米的距离。她抓着扶手，看着宝石一点点飘落，她得记住这些石头下落的地方，之后的搜寻多少能派上用场。
最近的宝石在空中停滞，它摇晃两下，生硬地调转方向，撞在塔顶的护栏之上，发出一道清越的响声。
玛瑙下意识地伸手——
“笨蛋！”索罗亚咬住她的衣袖，“还不知道会发生什么，你不要碰！”
藏在口袋里的未知图腾一并出声，它拔高音量，这是玛瑙第一次听见它的声音，像是压碎的玻璃，刺耳地警告来者。
然而那颗未被拦截的宝石却没有继续遵循自然的法则自由落体，它赌气般停在空中，而后像被倒带的胶片电影，沿着原来的轨迹折返，主动撞进玛瑙的手心。
索罗亚全身的毛都膨胀开了：“这到底是什么鬼东西！”
石头震颤着嗡鸣，它开始发光，却不同于之前的蓝光。晶莹剔透的蓝色一点点剥落，溶解进更深的暗色中，它的身姿在光芒中被拉长扭曲，这过程让玛瑙想起熔铸的铁水，灌入既定的容器之中，凝固成另一种形态。
最后定格成玛瑙熟悉的模样。
一只新的未知图腾，字母E的样子。它眨眨眼睛，晃动身体，并不熟悉自己的新模样，世间的一切对它而言还很陌生，但没关系。
它圆溜溜的眼睛看向躲在玛瑙背后的同族。
它很快就会读懂一切。
未知图腾是一种集群生命体。
它们生来便是群落的一部分，集体意志是个人意志的统一，个人意志是集体意志的延伸。不设壁垒的心灵感应让每一只未知图腾的感情与记忆共享。它们共享喜悦，平分悲伤，不分彼此，只为集群。
未知图腾E在对视中读懂未知图腾R的一切。
它像是一滴水落入一片湖泊，湖面上泛起的涟漪是场安静又稍纵即逝的仪式。E分解于湖水中，它不光读懂了R，它还读懂了不在此处的A、B、C，这之后，它成为湖泊本身。湖泊是它的意志，它是湖泊的延伸。
湖泊说，它要实现玛瑙的愿望。
“石头变成了宝可梦。”索罗亚神色复杂地说，“它是……传递的容器。”
这或许就是接力异变的来源，也是翠石榴失踪的真相。
一块宝石自己活了过来，它挣脱固定的束缚，想要到外面看看。
这是A，这是B，这是C，这是宝可梦传说Z-A（新作发售前神志不清的胡言乱语）
作者有话说
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第58章 No.13 集群
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