希TL从未认为列宁格勒会是一个障碍，他需要在夏季彻底结束之前拉开进攻莫斯科的大幕。现在的战况令他倍感恼火，在七月二十一日攻下该城的承诺变为一个笑柄之后，他不得不重新思考战略布局。
北方集团军的司令已经六十五岁，面对希TL毫不留情的诘责只好迅速调整了进攻思路。终于，莱因哈特的第四十一装甲军和屈希勒尔的第十八军撕开了卢加防线。八月二十一日，德军南路军切断了列宁格勒郊外的十月铁路线，列宁格勒的物资运输及水电供应陷入了瘫痪。这座拥有着三百万人口的大城市终如风中的落叶摇摇欲坠。
占领施吕瑟尔堡，这是北方集团军给曼施坦因的最新指令，这样列宁格勒就会被全面包围，除了去跳拉多加湖，列宁格勒已无生的希望。
“我们不需要俄国，我们只需要这片东边的土地，你们必须使他化为乌有，化为尘埃，让他从地球上消失。”
北方集团军司令——勒布在电话里对曼施坦因说：“以上是元首的原话，另外，”司令顿了顿，压低了声音，“九月十五日前我们必须攻下列宁格勒，否则空军和装甲师都会被调往莫斯科，我们配得上攻下俄国第二首都的荣誉。曼施坦因，这几天，会决定多少人的前途和命运啊。抓住机会吧，我把施吕瑟尔堡的荣誉留给你。”
施吕瑟尔堡——一座位于拉多加湖西岸的小镇，涅瓦河从这里流出湖泊，形成了一个大大的弧形，通向列宁格勒和波罗的海。自古以来，这里便是要塞，就像他的名字那样，“关键的堡垒”。从这里，可以彻底关上列宁格勒的北大门，封锁波罗的海与拉多加湖之间的所有水道，并将连接城市与白海及北冰洋的运河系统切断。
“我们多久能够看到波罗的海？”传令兵问前线的人。
“我想我已经能够听到海浪了。”一二六步兵师的一个步兵这样和他调侃。
工人村就在施吕瑟尔堡。
在第一次进攻中，德军的斯图卡编队已经将城外所有的铁路线路全面摧毁，但苏军精心布防的机枪和反坦克炮在等着他们，德军一时还难以推进。
此时天已经放亮，王耀和别里亚耶夫正置身在战场之上。为了不迷路，他们先是沿着道路和铁轨走，但很快，他们就听到了坦克隆隆的声音。
“是kv！”王耀松了一口气。
坐在装甲板上的一个步兵跳下来：“你们是工人村的工人？”
“对！”别里亚耶夫大喊了一声。
“向后！向后！”步兵对他们挥了挥手。
两个人大概走了十几分钟不到，身后就响起了巨大的爆炸声。
“往密林里跑，快，教授！可能是刚才的那支部队与敌人交火了。”
施吕瑟尔堡郊外的大多数农田已经被耕种，两个人绕开大路，踩进了田地，开始往密林和沼泽跑。
“我们会迷路的。”
“总比现在就被打死好。”
才跑进密林不久，大路上就传来了机械的轰鸣声。
“德军坦克。”
两个人看着坦克上的黑色铁十字，陷入了沉默，看来刚才才遇到的那群年轻人，现在可能已经不存在了。
“我们得休息一会儿。”王耀扶着别里亚耶夫坐了下来，“敌人已经跑到我们前面去了。”
别里亚耶夫掏出包里的面包扔了一块给王耀，硬邦邦的黑面包发出了馊味。
“我忘了换了。”别里亚耶夫抱歉地解释了一句。
从凌晨饿到现在，随便是什么东西都能吃得下，两个人没有水，只能艰难地强迫自己吞下去。在这期间，机枪，炮火的声音不断在背后的密林中响起，不由得让人怀疑这条路线的正确性。
“我们要从这里过去么？”别里亚耶夫终于啃完了自己的面包。
“要不然呢？”王耀艰难地把脚从淤泥里拔起来，“走在大路上，咱们就是活靶子。”
其实面对黑黢黢的树林，王耀同样没有底：“希望咱们不会迷路。”
密林和沼泽严重拉低了行进速度，特别是当开阔地带完全从眼前消失后，连绵不断的树林会让人不停地怀疑自己的行进方向。两个人没有指南针，只能凭着经验，看着太阳走，林子里时不时响起的枪声有时候竟然成了一种安慰，虽然这很有可能是回音。
当两个人第三次停下来休息的时候，天色已经逐渐转暗，王耀不知自己走了多远，还有多远。
“我们不能再休息了。”别里亚耶夫咬着牙站起来，“我们两个没法在林子里过夜，咱们熬不过去。”
别里亚耶夫说的对，两个人的脚现在都泡在水里，每次停下来都会被冻得瑟瑟发抖，以现在的状态在林子里熬一晚上是不现实的。
“你知道么？王耀，”别里亚耶夫决定找点话来说，“我年轻的时候，经常拿着猎枪到这里猎鸟，和伊丽莎白在一起。”
“伊万的母亲？”
“对，我爱她，现在都爱她。”别里亚耶夫看了王耀的表情一眼，哈哈笑了起来，“王耀，你那么聪明，你早就能猜到，现在何必露出嫌弃的表情呢？哎呀，严肃的ZG人，你们就不能有点情人么？不过伊丽莎白不是我的情人，我也不是她的情人，她不喜欢我。”
“您看，教授，您乱说话，脚又陷进淤泥里了。”王耀伸出手，把别里亚耶夫从泥潭里拉出来。
“伊万，”别里亚耶夫叹了一口气，“如果老伊万这个混蛋不把他弄进部队，他现在就不用上战场了，他应该去做个研究员，就像你这样，文质彬彬。”
王耀突然笑了：“您知道伊万先生是如何夺得美人芳心的么？”
“哦，王耀，你上道了，快告诉我，哈哈哈，你这表情很适合聊这个话题。”
王耀接受了别里亚耶夫的调侃：“我在他家别墅的时候，伊万给我看了一张照片，他父亲骑在马上，穿着礼服，那时候我就明白了，教授，你输定啦。”
“然后呢？”别里亚耶夫夸张了他调侃的语气，“伊万现在想干嘛？他礼服有了，可以坐在坦克上拍一张，然后去迷倒哪个美人？呸！我就没看他迷倒过谁，我就没看他带女孩回来过，白当兵啦，不如来当教授呢。”
“美人呐……”王耀不由自主地跟读了一句，眼前望不到尽头的树林其实让他非常头晕，他忍不住回想伊万穿军装的样子，他拉着自己的胳膊，凝视着自己的眼睛，然后跑出院子，又在自己的大喊中停顿了片刻，留下了一个侧影。
“王耀你说什么？”
“唉……”王耀拉住别里亚耶夫的胳膊，“我的脚又陷进去了……”
就这样又走了不知道多久，两个人已经累得再也说不出话。王耀搀扶着别里亚耶夫，可怜的老年人已经精疲力尽。
“教授，没关系，再休息一下。”
别里亚耶夫摇摇头：“太阳就要落山了，王耀，如果我们撑不住，我们会迷路，然后被冻死的。”
其实现在王耀一点也不确定他们有没有迷路，因为他已经很久没有听到枪声了。
“我们会有看到和平的那一天么？”别里亚耶夫喃喃地说。
“会的，教授。”
“王耀……”别里亚耶夫沮丧地摇了摇头，“我想，我们迷路了……”
树林安静得只能听到彼此喘气的声音。
王耀喘着粗气抬起头，他感到自己的手因为虚脱而颤抖，渐渐暗下来的光线令他绝望。
“等等！那是什么！”王耀看到远处有一个影子在蠕动，“教授！教授！那衣服的颜色是我们的！你看，一个士兵！你看！”
别里亚耶夫也看到了：“对！那是我们的颜色，我们追上他！”
不知是哪里冒出来的力量，两个人又重新在林子里奔跑起来。
“同志！同志！等等！”王耀喊了起来。
但那个士兵似乎并不理会，反而加快了速度。
“同志！等等！”
王耀也加快了脚步，他不敢错过这个求生的机会。那个士兵可能受了伤，他的速度很慢，王耀终于追上了他。
“同志！”
王耀搭上了对方的肩膀，这个士兵终于回过头来，王耀看到了他的蓝眼睛……以及……从军装外套下露出来的灰色衣领！
德军？！
“把手举起来！”
在那个德军士兵抡起步枪之前，一柄手枪顶在了他的腰上。
“把手举起来！！”王耀用更大的声音喊了一遍。
DG人显然一愣，他被对方纯正的柏林口音震住了。
别里亚耶夫晚到了几步，当他发现对方是个DG人的时候，忍不住吓软了腿。
“把步枪捡起来。”王耀把那个DG兵当做拐杖用的步枪踢到了一边。别里亚耶夫战战兢兢地跑过去，捡起了枪。
“站起来！站起来！！别回头！”王耀小心地和对方拉开了距离。
DG人艰难地试了几次才勉强站起来，王耀注意到他的小腿受伤了，甚至还是比较严重的枪伤，因为对方一旦剧烈运动，就有血水从绷带边缘涌出来。
“你是谁？DG人？”DG士兵举起手，问。
“别回头！”王耀又大喊了一声。
DG士兵终于放弃了回头的打算，顺从地站在那里。
寒风中，太阳收起最后一丝余晖，冰冷的小雨又下了起来。王耀看了一眼眼前的DG人和他露在外面的灰色衣领，这是DG陆军军装，他在DG的时候便早已熟知。
“砰！”
枪响了，DG士兵倒在了地上。
“啊！”别里亚耶夫被枪声吓得叫了起来，“你杀了他，你杀了他。”
王耀锁好了手枪保险，把它塞回枪套，然后走到尸体旁翻出了他的证件：“路德维希·贝什米特，他才二十岁。”
“走吧，王耀，我们快走！”别里亚耶夫努力控制着自己的情绪。
“好，”王耀努力不去看那双没能闭上的蓝眼睛，“我们走吧。”
黑暗中，两个人彼此搀扶着继续前行，幸运的是，小雨不久就停了，月亮出现在了空中，别里亚耶夫看着王耀苍白的脸色，不住地安慰他：“没事，你做得好，要不然呢，难道我们带他回列宁格勒么？如果不管他，他会从后面给我们一枪也说不定啊。”
“我，我没事。”王耀努力压抑着那股奇怪的感觉，“我只是在想，咱们该再翻一翻，说不定能找到指南针之类的。”
“啊！不用了！”别里亚耶夫突然觉得眼前一亮，“王耀！你看！你看！咱们走出来了！”
平原、田地、城市的剪影终于出现在了眼前，王耀松了一口气，疲劳的感觉突然席卷而来。比里亚耶夫也腿脚一软跪坐在了地上。此刻，谁都不想再啃面包了，湿冷的衣服和鞋子早已夺取了知觉，冷风吹来，两个人控制不住地发抖。
“我们不能坐下来，会冷死的。”王耀觉得自己的体力已经接近极限，而六十多岁的别里亚耶夫应该更累。他一边强迫自己站起来，一边努力的搀扶着别里亚耶夫：“教授，你看，远处有城市的影子，快了，咱们不远了。”
其实还很远，远得王耀觉得单凭人力是走不过去的，但他还是艰难地把别里亚耶夫扶起来：“我们走。”
夜晚的气温骤降，一些小沟渠的表面甚至结了一层薄冰，两个人一脚深一脚浅地继续行进。王耀不由得想起了他到列宁格勒的那一晚，冰冷的气息，冰冷的城市，那种由内而外的寒意。如今，这座熟悉了的，有温度的城市突然再度陌生了起来，就像是一个将你遗忘了的朋友，用冷漠的目光打量着你。
两个人冷得，疲惫得再说不出话，只能机械地向前走着。
突然，王耀觉得自己的脚被绊了一下，本就重心不稳的两个人一起摔到了泥地里。
“哎呀！”别里亚耶夫微弱地叫唤了一声。
王耀这才借着月光看清，原来脚边是一个死人。这次，别里亚耶夫把尸体翻了过来，露出了那张年轻的脸，那张SL小伙子的脸，他的表情很安详，就像是睡着了一样。
王耀呆呆地看着他，不敢去想他证件上的名字，他怕他也叫伊万，不论是什么什么伊万。
别里亚耶夫半跪着，从年轻SL士兵的腰间扒拉出来一个酒壶，他拿在手里摇了摇，打开盖子，喝了一口。
“你也得喝点，王耀。”
王耀接过酒壶，往嘴里灌了一口，那种辛辣的味道带着一股暖意涌上心头。
“咳咳咳。”王耀被呛得咳了起来，“谢谢，您喝吧。”
这个酒壶里其实也就只有几口酒，别里亚耶夫又喝了一口，酒壶便空了：“暖和一点了么？”
王耀点点头，两个人又彼此搀扶着从地上爬了起来，他们默契地没有回头，只是执拗地向前走去。越往前走，苏军的尸体越多，终于，他们见到了几个临时的战壕，横七竖八的尸首在月光的映衬下分外的凄凉，此刻他们已经不能去思考前面有没有德军，自己该走向哪里，他们只是彼此搀扶着，跨过这些尸体，继续向前走。
终于，他们遇上了一队正要回城的苏军装甲部队，见到几乎快要晕厥过去的两个人，几个步兵报告了他们的连长。
“看他们的证件，没问题就给他们毯子，让他们上车。”连长表情冷淡。
爬上卡车的时候，一个步兵按了按王耀的肩头：“好好休息吧，同志，安全了，交给我们，一切都会过去的。”
王耀看着那张稚气未脱的脸，突然问道：“请问，您叫什么名字？”
“我叫伊万，再见。”
作者有话说
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第18章 第十八章
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