檀慈一步入龙女庙，就闻到一股腐臭。今日比前两天的天气更热，供桌上的头颅腐坏得更厉害，甚至引来了不少苍蝇嗡嗡飞舞。她只看了一眼便觉得反胃。
供品依旧只多不少，在门外堆叠成了一座小山。庙里的供品还是那几样，基本没怎么变，只是檀香味更重了，活像烧了一整片檀木林。
应该是有人想用檀香盖过人头的皮肉腐臭味，但刺鼻的檀香和恶臭的腐烂气味混合在一起，味道更加难以言表。檀慈被熏得眼泪直流，整个人都要吐出来。
她去庙外吐了一遭，又用帕子捂住口鼻缓和许久，这才好过了一些。
姬行玉倒是接受良好，面色如常，脸上带着一抹浅浅微笑。和莲台上端坐的龙女像相比，一时之间倒令人有些分不清谁才是悲天悯人的神佛。
这一点上檀慈不得不佩服他。你说他装得一副温文尔雅的好皮囊，却装得神形兼备，好似自己内里也是这样的君子如竹。貌似还靠这个号苟到了原书后半卷，搁现代怎么也能拿个影帝了。
她望着姬行玉有些出神，没有想起这种眼神会引起他的不喜。
姬行玉却并没有转过头来与她对视，而是微微仰起头，注视着捧珠龙女像。他温和的声音蓦地响起：“师妹又开始盯着我愣神了。”
“啊，抱歉，”檀慈猝然回神，尴尬地抬手摸了摸鼻子，讪讪地笑道，“师兄貌美，我总想着多看几眼，一饱眼福。”
“原来师妹是喜欢我这幅皮囊而已。就算被我几次三番地拒绝，甚至受到生命威胁，也死不悔改地往我身边凑。”
被他这么毫不客气地挑明，檀慈的脸上顿时有些挂不住。
不料姬行玉话锋一转，又轻声细语地补充：“不过师妹仅仅是爱慕我的皮囊，也够令我惊讶了。看我这样的心狠手辣，依旧没有弃如敝履，反而还若无其事地在我身边。实在是令我不解。”
嗓音如泉水激石，泠泠作响。
他探手拿起白玉托盘里供奉的那串佛珠，一颗一颗捻过去，直到把十四颗珠子全都捻过一遍。
他这样安静下来时便像个真正的君子。庙外的阳光透过窗户打在他苍白的侧脸上，照出一道轮廓优美的影子。
檀慈的视线不由自主地追随着他的一举一动，最后落在了绕在冷玉般的手指间的黑色佛珠。
姬行玉又继续道：“即便如此，就算我问师妹缘由，你也不会告诉我真话。所以我也不打算问了，昨日之事也不再追究。”
“只希望从今以后，”他把佛珠放回托盘里，回过头来朝她莞尔一笑，“师妹莫要再骗我。就算骗了我，也不要露出马脚被我抓到啊。”
物归原处，发出“喀哒”一声轻响。檀慈的心跟着猛烈一跳，下意识点头应下：“当然！”
她觉得姬行玉这番话说得似是而非，不像是说昨天如意糕的事情，倒像是说情蛊一线牵的事情，而且还暗含警告。重点不在于再次骗他，倒像是“骗了我，也不要露出马脚”。
虽然她突然宣称之前种种都是因为喜欢他确实假的离谱，但还有什么事他想意有所指？难不成他知道一线牵其实并不是真正的同生共死？
檀慈提心吊胆，从昨日就开始想问的为何莫名其妙赶她出屋的事情也不敢询问，只能先暂时压在心底。
听到这话，姬行玉仿佛放下了什么心结一般，肉眼可见地心情舒畅起来，至少不再用那种看死人的眼神看她。
好像从看死人变成了看将死之人。
檀慈默默看着姬行玉，寻思着怎么样也要把这个“将”的时间努力延长。
没等她说些什么，姬行玉陡然出声:“若有事的话进来就是，在外面偷听什么？”
檀慈猝然扭头，看见张正涨红着脸推门走了进来。
张正是个少言寡语的男人。他们四人逗留的这三个白日里，除了第一天他带路来龙女庙，便再也没有见过。
他局促不安，手指紧张地搓着衣角，看起来羞愧难当，唯唯诺诺道：“对不起，两位仙长。我们不是故意偷听的，只是怕贸然闯进来打扰到你们商议事情。”
檀慈往他身后看去，见到一位低着头，看不清表情的清瘦女子。
张正看见她的视线，介绍道：“这是死者之一刘平安的女儿，刘若秋。她想随我一起来拜拜龙女像，祈求早日斩除妖怪，也想见亡父最后一面。”
刘平安这个名字，檀慈有印象，是那位六十六岁的老汉。
“你们不要害怕，”姬行玉在六个头颅上轻轻一点，把他们转过来脸朝庙门，温柔体贴道，“是这里面的哪个头啊？”
流畅得像是什么好声音的转椅子。
檀慈：“……”
“是、是这个，多谢仙长，劳烦您再把……把其他的转过去吧。”张正大着胆子指了指偏左的一个皮肤黝黑，右嘴角一颗豆大黑痣的男人头颅。
姬行玉从善如流地照做，笑眯眯道：“不用客气。”
“秋娘，你快去吧。”张正唤了一声。
刘若秋快步上前，走到供桌前，终于抬起头来。檀慈这才看清楚她的模样。
她二十多岁的年纪，却已经未老先衰，憔悴不堪。整个人瘦得不成样子，衣服都显得空荡荡的。眼窝深深凹陷进去，一双灰败的眼球儿微突，形容枯槁，柴毁骨立。
说句不好听的话，檀慈甚至觉得像是一副人体骨架在移动。
张正眼睛湿润，攥住袖口，不忍地抬手擦了擦眼角：“秋娘纯孝，听闻刘叔去世，悲难自抑，短短几日都食不下咽，寝不安席，以至于瘦骨嶙峋。”
刘若秋怔怔地看向供桌上那个熟悉却又陌生的面孔，半晌没有说话。
檀慈怕她是因为悲伤过度，一口气再上不来，忍不住紧紧地盯着她的一举一动。
女人瘦骨伶仃地立在地上，如同一尊僵在原地的雕像，怔忪地流下泪来。
轻轻的抽泣声响起。她的身形微微摇晃，宛如一株暴雨中被雨水打得七零八落，摇摆不定的清荷。
檀慈连忙上前搀扶住她半个臂膀，让她靠在自己身上。又赶紧把袖子里的帕子递给她，不忍地安慰道：“斯人已逝，您看开一些。我们一定会除掉那妖怪的！”
刘若秋卸了大半力气，软软地往地上滑去，几乎完全靠檀慈支撑着自己的身体。她只是默然不语，并未接过那张帕子，而是平静地与她对上视线，抬手往回推了推，无声地谢绝了她的好意。
就在视线交汇的一刹那，刘若秋灰败的眼睛里仿佛枯萎的花朵重新盛放，一下子迸发出耀眼夺目的光彩来。
檀慈看得一愣，再回过神去仔细看时，又是那副眼睛失了光亮的模样。好像刚才只不过是她一时眼花。
秋娘瘦得只剩一把骨头架子了，檀慈满手摸到的全是硌人的骨骼关节，只需一条胳膊，用上三分力气就能牢牢扶住她。
她一只手架住秋娘骨瘦如柴的身子，把她扶到地上的蒲团上勉强坐下。另一只手接过帕子，微微在空中滞留一瞬，犹豫片刻，还是没有执着地再递过去，转手塞进了怀里。
一时之间几人不约而同地沉默了。姬行玉却转向一旁站着的张正，开口发问：“你来说说，龙女庙和那妖怪有什么渊源吗？”
“怎么可能！您莫要开玩笑了，妖怪连龙女娘娘的一根汗毛都比不上！”张正如同其父张怀仁一般，瞬间满脸怒色，几近仇视地看着姬行玉，仿佛最圣洁最名贵的珍宝被泥水玷污了。
他的胸膛起伏着，显然气得不轻:“五十年前大旱我也经历过，那年我才十岁。若不是龙女娘娘心慈，肯为我们村子这边降下雨水，只怕我早就饿死了。后来又有两次旱灾，但只要我们一祈雨，龙女娘娘无一不应。”
“那妖怪成天把头颅放到龙女娘娘的神像前，既是一种挑衅，又是一种侮辱。您说，这不是打我们和龙女娘娘的脸吗！我们倒是不要紧，可、可龙女娘娘什么也没做错，还好心帮过我们。我们现在连庙门都不敢进，也护不住自己信仰的神佛，今后又有什么资格供奉她啊……”
说着说着，他竟眼含泪水，又很快扭过头去，狼狈地握紧袖口，狠狠抹了一把脸。
庙里又恢复了死一般的寂静。
过了不久旁边的哭声逐渐变小。刘若秋木着脸，从怀里掏出一方浅色绢布，静静地拭去脸上的泪水，坚持着自己站了起来。
她整理了一下表情，又郑重地向檀慈行了一个标准的万福礼，嗓音嘶哑：“谢谢您。”
“这不算什么。”檀慈有些鼻酸，却又觉得有一丝古怪。她看向刘若秋的面容，不自觉地微微蹙眉。
刘若秋沉默地走上前去，持香点燃，置于胸前，恭恭敬敬地对着龙女像拜了三拜，然后插入香炉里。
等她全都弄完以后，姬行玉从坐着的蒲团上站起来，一回生二回熟地把人头转过脸去。他掸了掸衣袍上的尘土，笑如春风拂柳：“既如此，若无事你们便先回去吧。”
二人告退，背影由大变小，逐渐消失在视野里。
檀慈看着秋娘缩成一个小点的背影，突然明白了刚才的怪异感从何而来。刘若秋没有祭拜亡父刘平安，而是拜了龙女像。而且见到父亲死亡，刚刚她的表情似乎并不是那么伤心欲绝，反倒像释然的放松。
但目前她想不了那么多了。檀慈目送着他们远去，关上屋门，确定无人偷听后，走到姬行玉身旁，轻声叫道：“师兄。”
然后她抬手掏出刚才收进怀里的帕子，将夹在里面折了几折的纸条取出，展开铺平。
上书：今夜丑时，禁林一叙。只你一人，务必前来。
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