三日后，汝南城。
烈日如炉，将黄土夯筑的城墙炙烤出龟裂的纹路。这座猞族人聚居的边陲小城，连风都裹着沙砾，刮在脸上生疼。街角茶棚的布幌蔫蔫垂着，卖酪浆的老妪正昏昏欲睡，忽听一阵踉跄的脚步声。
——是个满身泥泞的女子。
褴褛的衣衫早已看不出本色，干涸的血迹与泥浆凝结成壳，随她每一步走动都簌簌剥落。最骇人的是那张脸，纵横交错的疤痕间，唯一完好的那双眼睛却清亮如寒潭，映得人过目不忘。
"一碗清水。"她哑声道，指尖在粗陶碗边沿顿了顿——这是她最后三枚铜钱。
老妪偷眼打量她挺直的脊背。这般气度，绝不该是乞丐。可未等多问，远处突然传来驼铃声。一队戴着青铜面具的猞族武士正挨户盘查，腰间弯刀上缠着云顶玄宫的搜魂符。
阿绿——或者说曾经的"天刑仙子"，缓缓闭了闭眼。
三日奔命，终究到了绝路。
锁灵蛇毒未清，丹田里那点微末灵力连张避尘符都画不出。昨夜她躲在废弃烽燧里，亲眼看见自己的通缉令被风刮到地上——画像上的女子雪衣玉冠，哪有半分如今狼狈模样？倒是那句"叛道者阿绿，窃取宗门至宝"的罪名，写得龙飞凤舞，像极了师妹的字迹。
"姑娘要去西天国吧？"老妪突然压低声音，枯手指向城西，"每日申时，渡厄寺的接引僧会在赤水河畔..."
阿绿猛地攥紧陶碗。
西天国。佛修净土。
那里有中洲立约时设下的"戒律碑"——但凡踏过界碑者，需受剃度之礼，终生不得修习道法。三百年前她途径彼处，还曾笑叹"青丝尚在，如何斩红尘"。
如今竟要亲手断送自己的道统。
"当啷"一声，铜钱落入陶钵。阿绿起身时，茶棚阴影里突然窜出个猞族孩童，将半块馕饼塞进她手中："菩萨吃..."
她怔住。孩童腕间系着的，赫然是漠月斋的平安结——漠月斋的人竟来过这里！
正午的日头忽然晃得人眼晕。阿绿摸向腰间，那截师徒契早已碎在沼泽里，可此刻掌心却无端发烫。恍惚间，她似乎看见北方荒漠上空，有冰魄蝶振翅的光影。
"多谢。"她将馕饼掰开，一半还给孩童，"告诉系绳子的人..."
话到嘴边又咽下。最终只是深深望了眼北方，转身走向西城门。
赤水河畔的沙丘上，接引僧的锡杖正泛着金光。更远处，界碑上的《伽蓝誓》隐约可见：
"皈依三宝者，前尘俱断。"
热风卷着沙粒擦过脸颊，像某种无声的诘问。阿绿忽然想起很多年前，师尊指着她额间守宫砂说的话："天星应劫而生，你这一生，注定..."
注定什么？
她低头看着自己皲裂的手掌——那里曾经握过九霄雷诏，如今连片落叶都接不住。
"阿弥陀佛。"接引僧的唱诵随风飘来，"女施主，可要渡河？"
沙海尽头，夕阳正将她的影子拉得很长很长，仿佛要把这三百年的因果都丈量清楚。
阿绿最后望了眼中洲方向，抬脚正要踏上渡船。枯黄的树枝在她脚下发出细微的断裂声。就在这刹那，风里飘来一阵细碎的银铃声——是苗家少女头饰上缀着的银铃，在仓皇奔逃中发出的哀鸣。
她蓦地回头，烟尘中跌跌撞撞走出四五个苗族少女。为首的阿朵发辫散乱，绣花围腰被荆棘撕开一道口子，露出里面染血的里衣。那张曾经圆润如月亮的脸，如今瘦得颧骨凸起，眼睛却肿得像桃子。阿绿顿时入坠冰窖，她知道，自己害了村子。
"阿、阿绿先生……"阿朵突然僵在原地，嘴唇颤抖着，仿佛不敢相信眼前这个满身伤痕的女子，真是那个会在雨夜教她们认字的温柔先生。
下一秒，少女爆发出撕心裂肺的哭喊："他们放火烧了吊脚楼！阿爸被铁链锁在晒谷场上……黎九幽说、说若三天内交不出黑衣姐姐，就要把全村人炼成蛊傀！"
阿绿的手指深深陷入渡船的边缘，木刺扎进掌心却浑然不觉。渡船在河水中轻轻摇晃，倒映着她那张疤痕交错的脸——此刻那面容竟比往日更加僵硬，唯有眼底翻涌的暗潮泄露了分毫心绪。
河面突然泛起不自然的涟漪。接引僧诧异地低头，发现竟是渡客落在水面的泪滴——那女子分明面无表情，可每一滴泪坠下，都让河水泛起细小的漩涡。
阿绿缓缓松开掐住船帮的手。木头上留下五道带血的凹痕，像极了当年诛仙剑阵在她背上刻下的伤。她忽然想起那个教阿朵认字的雨夜，小丫头用炭笔在沙盘上歪歪扭扭写："先生像后山的白梅"。
如今这株梅，终究要零落成泥。
"申时三刻了。"接引僧的提醒混着暮鼓传来。
阿绿抬手理了理鬓边碎发。这个再平常不过的动作，却让阿朵突然噤声——先生整理仪容时微扬的下颌，与当年在学堂执笔的模样分毫不差。
记忆里的山村浮现在眼前：总爱多塞给她一把野山参的采药老汉，会偷偷在她门廊挂艾草驱蚊的哑婆婆，还有这些每到黄昏就缠着她讲外面世界的少女们……
"已经……死了多少人？"她声音哑得不像自己。
阿朵突然跪倒在地，十指深深插进沙土："十七个。岩阿公不肯说出我们逃走的方向，他们、他们把他……"少女的喉咙里滚出动物般的呜咽，"吊在神树上放血，引来山蚂蟥……"
接引僧的锡杖突然重重顿地："女施主，渡船不等人。"
阿朵的哭声戛然而止。她仰起脸，突然发现阿绿先生背后那方青石刻着的《伽蓝誓》。少女瞳孔骤缩——她在圩场见过佛修剃度，知道那意味着什么。
"先生要走？"阿朵踉跄着爬起来，沾满沙土的手却不敢去拽阿绿的衣角，只在半空徒劳地抓了抓，"可是…可是村里人都说…"她突然用苗语快速说了句什么，身后几个少女同时红了眼眶。
阿绿听得懂。那是苗寨古老的谚语："蝴蝶飞得再远，总要回到诞生的山谷。"
热风突然变得刺骨。阿绿看见阿朵腕上戴着的五彩绳——端午节时她亲手给孩子们系的，说能保佑平安。现在那绳子断了三股，像被利刃划过。
她终于明白自己犯了大错。
以为躲进佛门就能斩断因果，却忘了那些烟火炊暖早成了挣不脱的尘缘。二十年前她为证道亲手斩断师徒情分，二十年后难道又要为苟活抛弃这些真心待她的人？
"黎九幽要的黑衣女子…"阿绿突然扯下腰间玉佩——那是玉璃留下的漠月斋信物，"可是戴着这个？"
阿朵拼命点头："他们还拿着块会发光的铜镜，里面有个姐姐的影子…"
接引僧突然高诵佛号。阿绿回头，只见僧人手中锡杖正指向她眉心："施主，此刻还可度河，过了时辰....."
"不必了。"
"拿着。"她将玉佩系在阿朵腰间，系绳时指尖几不可察地颤了颤，"见到穿墨蓝衣裳的人，就说..."
话到一半突然顿住。原想说"故人托付"，却想起自己早已没有故人。最终只是轻轻按了按少女肩头，力道轻得像是怕碰碎什么。
"带着她们往北走，见到开着蓝花的骆驼刺就往右转。"她解下腕上最后一段师徒契，缠在阿朵腕间断绳处，"会有人接应你们。"
渡船在河心打了个旋。阿绿最后望了眼中洲方向，转身时，接引僧看见她双眼流出血泪——那是自毁道基的征兆。
"先生！"阿朵突然扑上来抱住她的腿，"你回去会死的！黎九幽有头白象会喷毒雾，连石头都能腐蚀…"
阿绿摸了摸少女干枯的发辫。二十年来第一次，她笑得如此轻松："知道吗？我少年时…"
远处暮鼓传来，吞没了后半句话。
风沙骤起时，接引僧看见那道纤细背影依旧挺直如剑。她走向来路的脚步，竟比当年踏上云顶天宫时还要坚定。
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