看来搜查现场并不能获得更多线索了。他们也就下了楼，敲敲凯特房间的门。
几秒钟后凯特开了门，脸色依旧不太好:“噢，是你呀，王小姐，想必这位就是福尔摩斯先生？请进吧。”
“哈利迪小姐，你身体好点了吗？”
“好多了，谢谢，”凯特略有些慌张地回头看了看干干净净的梳妆台，“我在……我在想亚伦。”
“我知道，”玛丽丝把她扶到椅子上坐下，“我们会尽量帮助你的，只要你能回答几个问题。”
“我会的。”凯特躲开福尔摩斯犀利的目光，始终面向玛丽丝的方向。
福尔摩斯把他头上戴的灰色小布帽摘下来拿在手里:“哈利迪小姐，案发当天有没有发生过和平时不一样的事情？你可以说说那个晚上老哈利迪先生有哪些特别的举动。”
“我的叔父平时起的晚，那天也是睡到中午才起来。下午他一直在房间里看书，也没有人来拜访。可是靠近黄昏的时候他突然下来吩咐女仆多准备一份晚餐，然后告诉我他要请亚伦一起用餐。我以为他对亚伦的态度终于改变了，就请他赶紧过来。谁知道晚餐一开始还和和气气的，等到几杯酒下去我的叔父又开始大发雷霆，还扬言如果亚伦再和我说上一句话，他就要改变遗嘱。亚伦忍着没发脾气，找了个借口离开了。晚餐后叔父就像平时一样出门了。”
“老哈利迪先生的遗嘱和爱德华兹先生有关吗？”
“没有，但对我很有利。先前的遗嘱几乎把他名下的所有财产都给我了，我不知道他是不是真的改了。”
“他晚上出去一般都干些什么？”
“他喜欢打惠斯特牌，要么就是一个人散散步。前天他是去打牌了，我听见他叫女仆把他的一副好牌找出来。”
“他通常会和谁一起打牌呢？”
“我的叔父朋友不多，能受得了他那暴脾气的人只有秘书大卫·希尔先生和他的律师布莱恩·埃克尔先生。希尔先生虽然名义上是他的秘书，实际上和叔父在年轻时是出生入死的战友，感情深厚。我小时候也是在他的关怀下长大的。还有一位安德鲁·卡尔威克先生，他是我们这一带最富裕的乡绅之一，我叔父一直主张把我嫁给他。他只会和这三位先生一起打惠斯特牌。”
“他们打牌不赌钱吧？”
“从来不赌，他们都是熟人，赌钱没什么意义。”
“哈利迪小姐，你能回忆起意外发生时的具体过程吗？”
凯特深吸一口气，表情充满了苦楚:“差不多十点钟的时候，我听见女仆为叔父开门的声音，就放下心准备睡觉了。我叔父休息的晚，我听见他在楼上走来走去的声音。没过多久我突然被一下很响的枪声吵醒，立刻叫上女仆上去查看，就看见叔父……”她捂住嘴巴，说不下去了。
玛丽丝拍拍凯特的手，把梳妆台上的嗅盐递给她。福尔摩斯一直观察着她的神色，等她完全平静下来后才继续说道:“我明白了。还有一个问题:老哈利迪先生卧室的窗户是一直卡死的吗？”
“是的，就只能打开那么大。”
玛丽丝觉得再问下去也不会有什么收获了，她并不想责难一位伤心欲绝的姑娘。凯特显然挺抗拒这样的对话，不时拨弄着手边的首饰盒。所以当福尔摩斯冷不丁地抛出下一个尖利的问题时，玛丽丝着实吃了一惊。
“哈利迪小姐，请问你的首饰盒里放的是爱德华兹先生的定情信物，还是订婚戒指？”
凯特惊叫一声，低下头看看自己的手指，护住了旁边的首饰盒。
“看来是订婚戒指，”福尔摩斯直截了当地说道，“哈利迪小姐，你隐瞒事实的行为是十分愚蠢的。前天晚餐过后，爱德华兹先生并没有直接离开，而是趁着老哈利迪先生出门以后偷偷和你见了面，我没说错吧？你们私自许下诺言，这样就没有什么可以把你们拆散了。”
凯特神色激动地站起身，将首饰盒中的戒指拿了出来:“你见过亚伦了！”
“并没有。现在没有人能和他单独见面。”
她惊疑不定地喊道:“啊，福尔摩斯先生，那你肯定就是一位先知！你怎么可能知道亚伦和我的见面呢？”
“你的窗台地下布满了杂乱的脚印，还都是同一个人的。我们敲门的时候你匆忙把手上的戒指取下来放进首饰盒里，所以你才会在谈话中频繁抚摸你的无名指，注意力不离首饰盒。‘日光之下，并无新事。’”
“你说的完全正确，福尔摩斯先生，”凯特脱力般地跌坐回椅子，“刚才治安官先生来拜访，我特地没有提到亚伦向我求了婚，他们本来就不相信亚伦，这件事到人们耳朵里只会加深他们心目中亚伦莽撞急躁的形象。”
福尔摩斯不耐烦地重新戴上帽子:“你应该庆幸他们没有聪明到能发现这一点。”
“福尔摩斯先生！”一旁沉默的玛丽丝不可置信道，“你不准备帮助爱德华兹先生了吗？难道你也不相信他是无辜的吗？”
“我并没有这么说，”福尔摩斯再次转向凯特，“哈利迪小姐，你可以放心，我会尽全力证明爱德华兹先生的清白的。但是请你告诉我，你心里有没有怀疑过谁是杀害了你叔父的凶手呢？希望这次你可以坦诚一点。”
凯特迟疑了一下:“我没有任何证据——”
福尔摩斯很快地打断了她:“我当然知道，我问的是你的直觉，哈利迪小姐。”
“我……我很不喜欢安德鲁·卡尔威克先生。虽然大家都十分尊敬他，但他就是……他是个一无是处的混蛋。我讨厌他向我吹嘘他的家族产业，缠着我不放。”
福尔摩斯点了点头:“我会注意这一点的。”
“对了，王小姐，希尔先生来看望我，他说为了保护我，从今天开始他会搬到叔父的卧室里。”
“我明白了，”玛丽丝答道，“我过会就收拾东西回斯坦福府。相信有希尔先生的照顾，你很快就会恢复的。”
她跟着福尔摩斯重新来到房子外面，罗伯森还没有回来。她试探着问福尔摩斯:“你对这个案子有什么想法了吗，先生？”
福尔摩斯似笑非笑地反问她:“王小姐，那你是怎么想的呢？”
“呃……虽然听起来有点离谱，但有没有可能希尔先生搬到老哈利迪先生的卧室是为了消除一些证据呢？”
福尔摩斯似乎没想到她会这么猜测，但还是摇了摇头:“要是他有这个想法，早就会这么做了。除非卧室里藏着凶手看重的东西。不过在我看来，到现在为止最重要的线索就是花园里的痕迹了。”
“痕迹？”
“没错。看到那两个泥土印的第一眼我就清楚爱德华兹先生不是凶手了。不过具体是什么我还要再仔细想想。”
“那我就不打扰你们了，福尔摩斯先生，我准备把东西搬回斯坦福府，再会。”
但斯坦福府上也没什么需要她做的事情。斯坦福先生照常在老药铺工作，斯坦福夫人带着阿米莉娅出门访客去了。吃完简便的午餐后，玛丽丝上楼弹了一个多小时钢琴，感到闷得慌，便出去散散步透透气。
她漫无目的地晃悠着，不知不觉沿着小路走了好远。她抬头一看，前面就是去东迪恩村的必经之路了，甚至可以分辨出哈利迪府和一座小钟楼。玛丽丝承认自己其实只是想制造偶遇福尔摩斯的机会，即便不能留在他身边，仅仅是想到他就在不远处，这样的认识就让她心神摇曳了。
天空又高又远，蓝得理所当然。今天的天气极好，远处云朵浓墨重彩的像一幅油画，有灿烂的光芒从其中的缝隙间投射下来，恍若但丁笔下九重天的天堂，仿佛下一秒护佑的天使就会降临人间，将喜乐的号角吹响。
玛丽丝走到长满野草的小土坡上正对大海，耳边只剩下海浪冲刷岩石的声音。海湾中央的浪头缓缓汇聚起来，反复裹挟着泡沫义无反顾地靠近岸边，直至粉身碎骨也无法打动坚固的岩石。
伴随着几声轻柔的短促鸣叫，两只海鸥划开优美的弧线低低地翱翔，翅膀略过海面，惊起小小的波澜。玛丽丝注视着它们渐行渐远，最后与遥远海平面上矗立着的白崖融为一体。
她刚在心里把海浪比做是塞壬的歌声，便听见身后有人在叫她的名字:“玛丽丝小姐！”
“亨利先生！”被疑云重重的谋杀困扰了一上午，玛丽丝很乐意见到这位可爱的朋友，“今天托里吉里斯府上不是有野餐会吗？”
“是呀，不过我偷偷溜出来了。”亨利冲她做了个鬼脸。
玛丽丝忍不住笑出声来:亨利从野餐会上溜出来！这可算是苏赛克斯的一大新闻呢！
“那你怎么会有兴致跑到这么偏远的地方来呀？”
“我一直跟在你后面，看你好像在想事情就没和你打招呼。”
“噢，那太可惜了。”玛丽丝倒是想和亨利一起散散步，毕竟他们见面的机会不多，保持联系的方式几乎就是偶尔留张便条，告诉对方自己最近读了什么好书。
亨利向前两步，和她站在一起:“你在看什么呢，这么出神。”
“吹吹海风，看看自然的杰作——这里的夏天多美呀！”
“是的，我还真舍不得离开呢。”
“你要不住在苏赛克斯了？”
这次出神的换作亨利了，他好像没听见这个问题，顿了一会才问道:“阿莉娅小姐是去拜访亲戚了吗？”
“不是，应该是斯坦福夫人的一位朋友。”
说到阿米莉娅，亨利不知怎么慌张起来，脸也涨得通红:“玛丽丝小姐，我一直想问问你……”
他结结巴巴的问题突然被一阵脚步声打断了，他受惊似的后退几步，“福尔摩斯先生！原来是你呀，很高兴见到你。”
“实在抱歉打扰你们，王小姐，不过我这里有点进展了，或许你有兴趣来看看？”
“当然，”玛丽丝转头看看，见亨利也没有继续刚才的话题的意思，便挥了挥手，“回头见，亨利先生。”
“再见，玛丽丝小姐。”
福尔摩斯带着玛丽丝走上分岔的小路，在村子边缘一处废弃的井旁边停了下来。旁边站着罗伯森和一个穿着破旧水手服的男孩，看上去只有七八岁。
“福尔摩斯先生，你要的孩子我给你找来了。可我还是不明白，又没有缺失什么东西，搜查这口枯井有什么用呢？”
“这里可以隐藏些大东西。到这里来吧，孩子，你叫什么名字？查理！你这勇敢的男孩，给你这几个先令，让你妈妈给你置办几件新衣服吧。我来告诉你需要干些什么。”
福尔摩斯从不知从哪里找来一盏带玻璃罩的克兰尼灯塞给这个叫查理的男孩，又和罗伯森检查了一番下井用的绳子和与之相连的梁木。福尔摩斯坚持亲自踩上去试了试，这才把查理扶上去，又把另一根绳子系在他腰上。
“你要是找到了，就拉两下绳子作为信号，知道了吗？”
“可是我要找什么呢，先生？”
福尔摩斯在查理耳边悄声说了些什么，玛丽丝看见男孩脏兮兮的脸上露出惊讶的表情。罗伯森帮着福尔摩斯一起把男孩放下去，他们等了两分钟，绳子动了动，查理很快就被安然无恙地拉上来了。
他带上来的是一副高跷和一个空了的颜料罐。
我玛丽丝又回来啦！明天是福尔摩斯生日祝他生日快乐！
大纲里写的孩子居然是拿着蜡烛下井的。。好危险的操作hh赶紧改了
作者有话说
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第19章 井中线索
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