玛丽丝穿过托里吉里斯府长长的走廊，被仆人领到客厅旁边的餐室。华贵的餐桌上已经摆上了各式各样的餐盘:烤牛肉，鱼排，约克郡布丁，晶莹剔透的高脚酒杯旁边还有尚未开封的陈酿苹果酒。亨利·托里吉里斯就坐在餐桌正首，看上去对丰盛的晚餐并不感兴趣，而是低头在几张纸上奋笔疾书。他听见仆人的通报，抬起头来高兴地对玛丽丝挥了挥手。
“玛丽丝小姐，你终于回来了！坐下来随便吃点什么吧。”
“我不饿。阿莉娅已经回斯坦福府了吗？”
“是的。斯坦福夫人让我转告你这两天你都可以请假，她说能帮到我们是斯坦福府的荣幸。”
“哦，谢谢，”玛丽丝不再好意思拒绝亨利递过来的一块碎肉馅饼，“还有几个小时就要到午夜了，你那里有什么进展吗？”
“我让仆人们找遍了附近可疑的地点，小酒馆啊废弃工厂什么的，但根本没有人看到过西西。”
玛丽丝咽下嘴里塞的满满的馅饼，急迫地问道:“想必你已经收到我的电报了吧？”
“对，我想起来了，”亨利一拍脑袋，从他面前那沓纸中抽了一张最破烂的出来，“我一收到电报就赶去码头了，你看，这是售票记录的抄写副本。这儿，这里写着管家买的票。”
玛丽丝接过那张被海水泡皱的羊皮纸靠近桌上的烛台，在闪烁的烛光中仔细辨认着售票员潦草的字迹:“詹姆斯·休金斯，这是管家的名字？”
“其实我也不是特别清楚，”亨利心虚地吐吐舌头，“自打我到了这里开始我就只叫他管家，从来没问过他到底叫什么。但是售票员告诉我他认识托里吉里斯府上的管家，是他本人买的票。”
“怎么，他订了一张明天凌晨三点的船票！”玛丽丝惊叫起来。
“是啊，我也不明白这一点，毕竟当时我也没仔细看他船票上的日期。很有可能是前几天轮船延误改签了。我相信管家，他和什么雅各布·托里吉里斯肯定没有关系。”
“可是……”玛丽丝的抗议突然被清脆的碰撞声打断了，一个女仆正在将银制餐具摆上餐桌，此刻却失手将一支精致的餐叉打落。
“索菲亚，最近你怎么总是毛手毛脚的?”亨利微微皱起眉头责备道。
“索菲亚！”玛丽丝倒吸一口凉气，还没等她做出什么反应，那个女仆的脸色霎时间变得惨白，身子一晃，不省人事地昏倒在地。
玛丽丝赶紧上前去把她扶到旁边一张椅子上，亨利则大步走到门口，呼唤其他仆人过来:“彼得！”
被叫到名字的青年匆匆赶了过来:“你有什么吩咐，先生？”话音未落，他瞥见失去知觉的索菲亚，立刻急切地冲上前去跪在她身边，“索菲亚！先生，他怎么了？”
“我还不清楚。能不能麻烦你把她扶到她的卧室？我去拿点白兰地过来。”
待彼得小心翼翼地搀着索菲亚走出餐室，玛丽丝靠近亨利，小声提醒他:“索菲亚是唯一一个知道阿莉娅来访时间的，我们不能排除她有与那个雅各布勾结的嫌疑。她平时在府上做什么？会写信或是处理文件什么的吗？”
有那么一瞬间亨利看上去几乎是面有怒容，但对上玛丽丝关切的眼神，他抿紧那线条可爱的双唇，可怜巴巴地回答道:“对不起，我实在是不知道该怎么办了。我最关心的妹妹尚且下落不明，你还要我怀疑我身边这些忠诚的仆人们。我真的希望能无条件信任他们，玛丽丝小姐。索菲亚就做一些普通女仆的工作，她几乎不识字。”
玛丽丝看着亨利从酒柜里取出一瓶鎏金瓶口的白兰地，便从桌上拿起一个酒杯，安慰地说道:“我们会找到真相，不会无故冤枉他们的。对了，我想问一下托里吉里斯府上用的墨水是J.HERBIN牌的吗？”
“是的。走吧，我带你去仆人们的房间。”
索菲亚的房间和其他仆人的一起位于地下室，即便如此，由于采光井的缘故，房间亮堂堂的，充满了温暖的生活气息。房间布置很简单，一张床，几个柜子，还有两把椅子。那个被称作彼得的男仆就坐在其中一把椅子上。他是个容貌俊朗的青年，有着暖棕色的双眸，此刻正专注而又担忧地注视着躺在床上的索菲亚。
玛丽丝向酒杯里倒了半杯白兰地，走过去在床边坐下。她轻轻托起索菲亚长满鬈发的脑袋，把酒杯靠在她唇边。顿时她丰满的双唇恢复了红润，血色也很快回到她长着雀斑的脸庞上。
“先生……”索菲亚睁开眼看见玛丽丝和亨利，挣扎着坐起来，整个人止不住地哆嗦。
“怎么样，你感觉好点了吗？”亨利用亲切的声音问道。
“对不起，先生……我……”索菲亚眼睛里盈满了泪水，哀求地看向亨利，“我想告诉你和王小姐一些事情。”
“好吧。彼得，麻烦你先出去一会儿。”
房间门一关上，索菲亚就抽泣起来，眼泪顺着她挺秀的鼻梁流下。她本来就很漂亮，这样便显得更加惹人怜爱。
“他骗了我！他……他说他爱我，要给我荣华富贵。他答应我一拿到钱就带我私奔……先生……求你告诉我，他真的只买了一张船票吗？”
亨利为难地回答道:“你说管家吗？是的，一张到美国的船票。可是这到底是怎么回事？你把我绕晕啦。”
“从一个月前詹姆斯就开始向我献殷勤，他说很快他就能拿到一大笔钱，就再也不用过这种卑躬屈膝的生活，我们会到美国迎接未来……他说只要把塞西尔小姐带走一天，他就能拿到钱。我本来就不同意这个计划，但他再三保证小姐会安然无恙的……我没有答应他所有要求，只是告诉他什么时候可以避人耳目地带走小姐，其他的我什么都不知道了……”
玛丽丝尽量温和地问道:“那你知道他是在为一个叫雅各布·托里吉里斯的人做事吗？”
索菲亚摇摇头:“他从来没有提到过。我最后一次见到他是今天早上，他让我把一个信封放到塞西尔小姐的房间。”
“那他这几天会在哪里藏身呢？”玛丽丝自言自语道。
出乎她的意料，索菲亚回答了这个问题:“伊斯特本镇的康普顿街11号，那是他的秘密住所。”
“你应该早点告诉我们的！”亨利跳起来，“现在西西可能已经被那个雅各布带走了！”
“求你原谅我，先生，我是被他骗得昏了头……求你不要辞退我……”
“我当然不会，”亨利扶额，“你先好好休息，别再多想了。”
“我们走吧。”玛丽丝向索菲亚投去一个同情的眼神。
“啊，是你，彼得。索菲亚就交给你照顾了，她现在需要你的陪伴。”亨利转向玛丽丝，“你瞧这档子事。彼得喜欢索菲亚很久了，他一直在攒钱准备求婚——真希望索菲亚能把那个负心汉快点忘掉。”
“看得出来你是个很关心他们的人，亲爱的朋友。那我们下一步该怎么办？”玛丽丝话音未落，托里吉里斯府上的童仆跑了过来，手里攥着一张纸:“先生，你有一张从伦敦来的电报！”
亨利看了看电报的开头，伸手递给玛丽丝:“玛丽丝小姐，看来是给你的。”
电报上这样写着:
苏赛克斯，王小姐，
顷悉查阅查尔斯爵士之遗嘱，雅各布系其私生子，每年可得遗产五百英镑共计十年，明年为限。此人曾多次与人斗殴遭诉讼，后去向不明。仍有疑点，烦请等待新进展。
歇·福
亨利看到玛丽丝好像在发呆，便戳戳她的手肘提醒她。
“呃……不好意思，”玛丽丝悄悄把电报叠好放进手提包，“既然我们知道了塞西尔可能所在的地方，就多了一个对我们有利的筹码。我要去康普顿街，就算不能救出塞西尔，也要确保她的安全。”
“应该让我去。让一位手无寸铁的女士去太危险了。”
“如果不是这样的话，他很容易感到被威胁。我们不能让他们发现我们很快就会知道雅各布·托里吉里斯的真实身份。除此之外你也是一个托里吉里斯，他要是伤害到你就更容易威胁威廉爵士签字了。不，肯定得让我去，他不会轻举妄动的。你要留在这里，先拍张电报告诉福尔摩斯先生船票日期和秘密住所的地址，等待他的进一步调查。保存好这张文件，不用担心我的安全，我自有把握。”
“玛丽丝小姐，我真不知道该怎样感谢你……”亨利激动地说道，玛丽丝真怕他不顾礼节过来拥抱她，“我会让镇上的警察暗中注意的，你一定要小心……”
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黯淡的天色阴沉沉的，铅灰色的背景下一排排房屋伸出歪斜的烟囱和风向标，勾勒成一幅奇异的剪影画。半开的窗户内闪烁的灯光早已亮起，可以看见各家各户居民忙碌的身影。肮脏的小酒馆挂起了招牌，红脸的老板嘴里叼着烟斗，用力把污水泼到店门口已经污渍斑斑的空地。玛丽丝在阴暗的小巷里穿来穿去，绕了好几个拐角，这才找到康普顿街11号。
这是典型的维多利亚旧式木房，门廊连着破旧的楼梯弯弯绕绕地通向二楼。玛丽丝踮起脚尖缓慢地走上嘎吱作响的楼梯，在满是虫蛀的木门前停了下来。她弯下腰观察着生锈发黄的锁孔，正打算想办法开锁时，一用力偶然推开了门——原来没锁。
玛丽丝轻手轻脚掩上门，发现自己站在一个空落落的客厅里，身边除了一张桌子并没有其他陈设。她一探头，看见套间里地板上模模糊糊坐着一个人影。正是塞西尔！小姑娘低着头，看不出是睡着了还是昏迷了。她刚准备叫塞西尔的名字，想到房间里可能还有别人，便闭上嘴绕过桌子，蹑手蹑脚地走向套间。
突然，玛丽丝感到一个冰冷的东西贴上她的后背。那是一种足够转移到全身把血液凝结的冰冷。她被死死定在原地，不敢移动分毫。
“晚上好，小姐，看来索菲亚确实出卖了我，”一个耳熟的拖长语调的古板声音说道，“私闯民宅是很不礼貌的。但我希望你带来了签好名的文件，是吗？”
“是你！”玛丽丝咬牙切齿地回答，“威廉爵士是不会签名的。”
“哦，真可惜。那他知道你这个蠢姑娘为了救人这样奋不顾身吗？”管家慢条斯理地继续说道。
玛丽丝嘶声:“我可不像你，能为了一些蝇头小利出卖信任你的人，你这个叛徒犹大。”
“犹大！真是很高的评价啊。但是信任？他们从来就没在乎过比他们地位低下的人——他们甚至都不知道我到底叫什么，不是吗？”
“詹姆斯·休金斯，你就因为这个原因去为那个雅各布卖命？”
“我没想到你真的这么蠢。詹姆斯？不过是个混淆视听的假名字罢了。请你记住，小姐，我的真实姓名叫雅各布·托里吉里斯。”
玛丽丝还来不及思考那个冷冷的声音所说出的含义，便感到后颈被猛地一击。
失去知觉前的最后一秒玛丽丝突然意识到雅各布和詹姆斯是同一个意思——取而代之者，多么讽刺。
感觉大多数福尔摩斯同人的女主要么智慧超群要么容貌惊人（或者两者都有？），所以玛丽丝这样很普通很普通的主角会不会不讨人喜欢？
我的设想是塑造成长型的主角，比如前期玛丽丝就会很墨守成规，对一些事情呆呆的还很冲动，等到了后面会慢慢变得更好。我最喜欢的儿童小说是Jedi Apprentice系列的作者Jude Watson，她最令我仰慕的是女作家特有的细腻文笔和包容性，以及对主角成长过程的描写。所以在没更新的这两年里，《贝克街重聚》也从一本很像梦女向的同人文转变成更加完整的作品，我希望主角和所有配角都能有立体的形象和属于自己的故事，而不是仅仅依附于福尔摩斯存在。
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第9章 取而代之者
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