为首的将领，长刀出鞘，高声呵斥道：“你是何人？为何夜行此处？”
沈灼华手指攥紧，声音嘶哑着回答：“诸位军爷饶命，我不过是今夜在外值守的宫女罢了。”
她所处的地方，是距离西华门最近的宫道。
“宫女？”为首的人走上前来，显然是不信，猛然擒住沈灼华纤细的手腕，力道像是要将腕骨捏碎。
“军爷饶命！”尖锐的疼痛袭来，沈灼华不禁闷哼了一声，“我是端妃娘娘宫里的。”
端妃是邕王的母妃，沈灼华为了保命，只得先这样说。
那人像是失去了耐心，手一卸力，沈灼华便扑到在地上，另一只手率先着地，掌心擦破，渗出殷红的血。
发髻上洒落几缕碎发下来，夜色中只能看见她瘦弱的身躯和惨白的脸色。
“太极殿在何方？”将领面露凶光。
沈灼华当即便知道，这是邕王的手下，久在外作战，皇宫大内，宫道蜿蜒崎岖，他们如何能识得路。
沈灼华用手指了指东面的宫道，“太极殿在那边。”
那人冷哼一声，不想再同一个宫女多做纠缠，随即转身快步离开，一行人的身影渐渐没入夜色之中。
寒风凛冽，吹得沈灼华的发丝肆意飞舞，衣袂猎猎作响。
“阿姐！”不远处，一行人浩浩荡荡地疾步过来。
一贯的鹅黄衣裳，迎着熹微的月光，一双格外清澈的，微微上挑的桃花眼，是沈修平。
沈修平动作干净利落，快步走到沈灼华身前，将其轻轻扶起，目光中满是关切与疼惜。
“阿姐没事吧？”
沈灼华摇头，看来她猜得没错，西华门防守最弱。
“去太极殿。”沈灼华冷声道：“邕王谋反，承王和明霁在乾清门与其周旋，胜负未定。”
“你我吃的是世家食，享的是锦衣冠，就该为国尽心，护国之安定，保黎元之福祉。”
她声音冷冽，迎着寒风也能飘出很远。
——
太极殿外，灯火通明却透着一股压抑的死寂。
李元琛和明霁摔着大批兵马退守于此，众人接严阵以待，个个神情肃穆。
邕王的叛军逐渐逼近，脚步声在空旷的宫道上回响，如催命的鼓点。为首的将领率先踏入太极殿，身后的士兵鱼贯而入。
“皇兄，这位子也该我来坐坐了。”邕王李宴贺亲自率军，逼至太极殿前。
李元琛冷笑一声，“你谋逆篡位，此乃大逆不道之举。”
明霁站在李元琛身旁，手中紧紧握着佩剑，眸底冰冷，“邕王，你以为你能得逞？”
两方交战，死伤无数，李宴贺的军队，大多都被压制，如今殿前的人，已是少数。
邕王脸色一沉，“哼，那就休怪本王无情了！”
刹那间，余下的叛军如潮水般涌来。明霁率领侍卫奋起抵抗，刀剑相交，火星四溅。他剑法凌厉，每一剑都带着破风之声，所到之处，血花飞溅。
太极殿内弥漫着浓烈的血腥气息，地上横七竖八地躺着尸体，沈灼华与沈修平赶到太极殿时，看到的便是这激烈厮杀的场景。
李宴贺目眦尽裂，神色愈发沉重，转念一想，太极殿中是自己的人，又笑声道：“皇兄不若去看看父皇到底是传位于谁！”
按照他的谋划，如今李淳已经人事不省，而御前侍奉的夏福此时已经从皇后手中夺得玉玺。
地上尸横遍地，鲜血如泛滥的洪流，肆意留在殿宇之间。
风雪喧嚣，沈灼华高声道：“陛下遗诏在此！”
雪意陡然增大，纷纷扬扬如絮般飘落。
女子身着青黛色宫服，迎风飘举，发髻上的步摇同腰间的玉佩齐齐摇动，碰撞间发出清脆的响声。
步摇下悬挂着的流苏在昏黄灯火的照耀下熠熠生辉，显得人愈发孤傲。
雪实在太大，她为了跟上旁边的步子，只能手提着裙裾小步慢跑，很快便来到殿前。
沈灼华在沈修平一群人的护卫下，快步迈上玉阶，走至高处。
冗长的死寂中，沈灼华张了张口：“我奉陛下之命前来宣遗诏。”
明霁将剑收鞘之际，眼底闪过轻微的诧色。
抬眼去看，注意到了沈灼华裙摆与衣袖上的污渍，目光相接的一瞬，只觉得沈灼华面容上微微泛白的嘴唇让她那股子傲然愈发浓郁。
他合该想到，沈灼华是多么聪明的一个人，怎么会如困兽一样屈居于皇宫。
李宴贺哼笑出声：“你一届女流如何靠得住？”
沈灼华眉峰微挑，那双冷沉的眼眸转而看向李宴贺，似是在说，我如何不能。
她语速缓慢，不疾不徐，开口道：“邕王，世间向来以强弱论成败，以功绩论得失，何来男女之分！”
沈灼华望着李宴贺，轻蔑地笑了一声。
李宴贺久经沙场，哪里受过他人如此对待，不禁有些气急败坏，“你笑些什么？”
“我笑你大厦将倾而不自知。”笑意褪去，沈灼华眼底是深不见底的冷意。
沈灼华转身面对李元琛，将遗诏双手奉上。
“先帝临终前，写下遗诏，臣恐逆贼得逞才乔装离开。”沈灼华虽不情愿，还是放低姿态，弯下腰肢，“沈氏护驾来迟，望陛下恕罪！”
殿外众将士静默了一下，随着沈修平先恭贺了一声，众人皆下跪，高呼万岁。
那声音很快便响彻了整个皇城。
李元琛从沈灼华纤细的手中接过遗诏，漫天风雪里，年轻帝王，面容温润，眼神坚定。
语声如往常般温和，却已然带上了不容违逆的意味。
“诸位听令，拿下邕王等逆贼！”
……
夜火流离，浩茫天地皆素裹，皇权更迭。
景和三十七年，元日，帝崩。
承王李元琛，遵帝之遗诏，继承大统。
——
京都终于安定了下来。
方才还血流成河的皇城已成旧事，天一亮，这天下，便是李元琛的天下。
沈灼华先去太极殿中看望程雯，确保她无事后，遣人将她送回长春宫。
忙活到后半夜，沈灼华才终于得空去歇息，怕吓着小玉儿，便改道去了就近的四方馆。
夜深寂静，沈灼华清洗梳理后，换下了宫装。
沈灼华穿着一件霜白秀兰寝衣，外披着柔软狐氅，发丝垂顺在胸前，正欲去为掌心的伤上药。
出来时便见明霁毫不避讳地坐在外头桌案前，垂首望着面前的一盏灯烛，似乎是等了好一会儿。
“手上的伤还疼吗？”明霁拿起放在一旁的白瓷小罐，抬眸问她。
沈灼华走了过去，想伸手接过。“小伤而已。”
明霁避过她的手，眉心蹙了蹙，“我来吧。”
沈灼华无言，乖巧坐在一旁，任由明霁摆弄自己的手。
手上不过是擦伤，伤痕不深，血也早已止住，沐浴后伤口上的泥渍和血迹都被洗去，玉白的肌肤上泛着绯红。
罐里的药膏透出一股淡淡的药香，触上时微凉，明霁用指腹轻点涂在伤口上，虽然力道刻意放轻，可手上有常年握剑的厚茧，沈灼华还是感受到刺痛，忍不住将手往后一缩。
“……别动。”明霁捏住她的手，又拉了回来，“不上药到时候该留疤了。”
沈灼华眸光微动，“外头的事料理完了？”
“不过是一群乌合之众，派手下去处理便成，你都能偷闲，我又何必事事亲为。”
桌上还放着沈灼华的药碗，明霁瞥了一眼。
声音低沉和缓：“你这身子骨太差了，事情忙完后，还是该多调养休息。”
“明大人有空还是多关心自己吧。”
明霁抓着她的手腕，静静看了她许久。深邃的瞳孔悠悠地泛着波光，什么也没说。
许久，明霁才松手，“伤你的人我已经找到了，送进暗狱，算是给你赔罪。”
他顿了顿，“你手上的筹码想换什么？”
沈灼华紧绷下颌，侧过脸不想回答。
明霁声音很轻，每个字里都带着惯有的狠厉，“小心引火烧身。”
“……”
“沈伯父真是教女有方。”
“……”
关她父亲什么事？
明霁眸光温和，却又骤然间变得凶狠，戾色渐渐浮涌。
沈灼华紧闭着唇，但片刻，还是回答那人，“你们可以放火，我自然可以点灯。”
明霁可以同李元琛一同算计她，她也可以挟玉玺反过来威胁他们。
她缓缓抬起眼眸，望着明霁，“我行事，无需你过问。”
“你以为你是谁？你们明氏虽战功赫赫，也管不到我沈氏如何。”沈灼华唇角忽然扯起一丝冷淡笑意，“道不同不相为谋，明大人不会不知这个道理。”
明霁压低的眉头又是一紧，垂在身侧的手紧攥着，指尖深深陷入掌心。
好一个道不同不相为谋。
明霁笑出了声，“我们来日方长，同不同的，你以后再论。”
本想再说几句，但看着沈灼华手上的伤，想到她如今没事，全靠着运气好，他放缓了语气，“好生歇息吧，我有空再来看你。”
沈灼华冷淡睨视着明霁离去的背影，直到夜色重归寂静，擦过药的伤口似乎开始隐隐作痛，身子不由得打了个寒颤，俯下身，紧紧捂住心口。
大夫说她这病得心神宁定，可面对明霁，她总是爱生气的。
她对外装得是温顺贤良，可到底不是什么软性子的人，就算是兔子急了也会咬人。
不该如此的。
这些话太伤人，沈灼华心中比谁都清楚，明霁听了后会如何作想。
她应该如父亲教导的一般，喜怒不形于色，心事勿让人知。
虽然是在寝殿，可依旧能感受到外头的风雪。
殿内炭火烧得很足，丹翠匆匆赶来时，沾染在身上的雪都开始化去。
“姑娘！”丹翠忙把人从地上扶起来。
沈灼华神色恹恹，半阖着眼，只觉得心口更疼了，哑声道：“为什么都要算计我……”
丹翠进来时并未关门，寒风不断往里吹，吹得沈灼华直打颤。
方才那样折腾也没见沈灼华如此弱态，此刻一起身，直接将腹中的药又吐出来。
丹翠抚着她的背，满眼心疼，柔声安抚：“姑娘，我在呢。”
太后说怜惜她，却给她下无解的毒，使她体弱多病命悬一线。
沈净远说器重她，却动辄打骂责罚，不让她生一丁点叛逃之心。
李元琛自诩二人情同手足，却冷眼旁观她至亲惨死，反过来挟制她。
世人皆知沈灼华金尊玉贵，家族器重，皇室宠爱。
可就这样一个贵女，却被迫拘束于斗争中心，成为家族谋利的的刀剑，皇室忌惮的棋子。
每一句奉承的话，每一句问安的话，是她不堪回忆的过往，是她刻骨铭心的悲痛，是她无数个日夜饱受折磨的见证。
沈灼华抬眼，对上丹翠的双眸。
她在两人沉重的呼吸声中目光渐凝，强撑着站起身。
“我定要他们都知晓。”沈灼华眼里的寒光比外头的风雪还要冷上几分，“我沈灼华不是任人宰割的鱼肉，是手拿屠刀的恶人。”
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