“皇后做主就好。哀家累了,今日就到这里吧。”
“臣妾告退。”
从太后宫中出来,皇后伸手接下一片刚刚飘落的雪花。
“茴香,你瞧,下雪了。”
大皇子出生在一个冬日的雪夜。
那时陛下刚刚登基,京中的血腥味还未散去,宫里就歌舞升平办起了晚宴。
少年帝王端坐于龙椅上,静看诸位朝臣诚惶诚恐在他面前念祝酒词。
殿内人心惶惶,演奏乐器的歌女战战兢兢,偶有弹错音调发出刺耳乐声的,还来不及求饶,就被太监捂着嘴拖下去,生死不知。
当时谁也没能想到,最后是这位登上的皇位。
先帝晚年昏庸,广收美人,朝堂上亲佞远贤,做出许多专横独断之举,太子宅心仁厚,数次上书请求陛下收回成命,最后惹恼了先帝,太子被废,被囚禁在废宅中无召不得出入。
当时储君之争激烈,昔日被太子光辉打压的诸位皇子纷纷站了出来,朝臣被卷入各种派系,朝野上下一片混乱。
储君之位的争夺持续了很久,却仍未分出胜负,先帝迟迟不定下太子人选,在二皇子、四皇子与五皇子之间犹豫不决。直到某日突然传来废太子在宅中自缢的消息,先帝才恍然想起自己曾有一位培养了数十年的嫡子,先帝悲痛欲绝,短短几日便卧床不起。
当时,最不被众人关注的七皇子自请为先帝侍疾。
七皇子是先帝晚年唯一诞下的皇子,生母虽然只是一个小小美人,但老来得子,先帝曾经也宠爱过一阵子。
只是七皇子长大后越来越不讨喜,先帝曾斥咄他从未有个笑脸,神色阴沉,之后便厌弃了这个孩子,连带着七皇子的生母也糟了嫌弃,再不得圣宠。
七皇子相对其他成年的皇子来说过于年幼,且不曾得到先帝喜爱,就算提出侍疾,对诸位兄长而言也并没有任何威胁,比起让他们其中的任何一方去先帝面前尽孝,还不如让七皇子代替他们去,他们之间再慢慢分出胜负。
谁也没能想到,自打七皇子侍疾后,陛下的病就一日比一日严重,传出的圣旨内容也出乎众人意料,叫人摸不着头脑——七皇子登基后,曾有人私下传言,当年先帝的旨意恐怕都……
储君之路由鲜血铺成,等到一切都尘埃落定时,六位成年的皇子或死或残,最终竟由年方十六的少年登上了帝王之位。
没有人敢小瞧这位少年帝王。
就在诸位从夺嫡之争中侥幸活下来的朝臣们谨言慎行的时候,后宫里,传来了一声婴儿嘹亮的啼哭声。
大皇子于血色中降临。
他的生母是教导皇帝通人事的通房丫鬟,这类丫鬟都会提前喝下避子汤,谁料他的生母这般争气,仅是给陛下启蒙的那一夜,避子汤都喝了,丫鬟还是在两个月后被诊出了身孕。
到底是皇家子嗣,当时又是多事之秋,稀里糊涂就把孩子留了下来。
当年与七皇子有婚约的白家,起初并不满这个孩子,主母还未入府就先有了庶子,传出去实在难听,不过后来又传出消息说这通房丫鬟只是侥幸有了身孕,并不得宠爱,且日后也可去母留子,这才没解除婚约。
再后来,短短一年时光,局势巨变,七皇子摇身一变登上皇位,白家嫡女白妁葙的身份也跟着水涨船高,成为未来皇后,也就无人在意什么庶子嫡子了。
生母难产去世,大皇子的出生时机过于微妙,陛下身边并无妻妾,先帝刚刚驾崩,新帝须得守孝三月。大殿上,刚刚得知消息的新帝神色难辨,白大人原本想提出可让嫡女白妁葙提前入宫照顾大皇子,就见新帝忽得一笑:“诸位爱卿,朕喜得麟儿,今日便在此与诸位共酌一杯。”
白大人收回准备起身的腿,与同僚们共同举杯:“恭喜陛下。”
大皇子满月之日,赐名顾卓麟,被放在皇帝身边亲自教导。
即便是三月后,帝后大婚,同时选举了沈家与李家的姑娘入宫为妃,顾卓麟也始终在皇帝身边,不曾交由他人。
对于大皇子,皇后与两位妃嫔的感官都是极为复杂的。
在这后宫之中都需要皇子傍身不假,可是她们刚刚进入后宫,还没来得及怀上属于自己的孩子,难道就要将希望放在大皇子身上吗。
哪怕是皇后,哪怕大皇子得叫她一声母后,年仅十六岁的白妁葙也不愿在此刻就抱养别人的孩子。
她还年轻,日后何愁不会亲生的皇子,现在抱养他,也不过是让他白白占了一个嫡长子的名头。
种种原因下,大皇子在宫中的地位十分微妙。
皇帝对孩子其实并不上心,说是将人带在身边抚养,其实也就是由奶娘照看着将养在偏殿,平日里并不见面,偶尔想起来了便召过来看两眼。
相比于一年后出生的二皇子,大皇子在宫中的存在感很低,他的满月、周岁,都不曾大办,由于出生在年关,每年到他的生辰之日,宫中也都在忙着过年的诸多事宜,在没有生身母亲的情况下,没有人在意他的生辰。
他小时候也曾经羡慕过自己的二弟,他见过好多次慧妃娘娘将二弟抱在怀里的模样,也见过每年二弟的生辰,慧妃娘娘都要大办,还亲自下厨为他做上一碗长寿面。
二弟有慧妃娘娘疼爱,他的母妃又在哪里呢?
年幼的顾卓麟去找了皇后娘娘。
他知道二弟会叫慧妃娘娘母妃,知道二弟是慧妃娘娘的孩子,那么他喊皇后娘娘母后,他是不是皇后娘娘的孩子呢?
他满怀希冀地向皇后问出了这个问题。
彼时,皇后正在为子嗣苦恼,她与慧妃、贤妃同时入宫伺候皇上,皇帝雨露均沾,并不贪恋美色,每逢初一十五就在她的寝宫歇息,真要算起来,皇帝在她宫里的日子是最多的,可是慧妃入宫一月就诊出身孕,如今一年有余,慧妃诞下皇子,她的肚子却迟迟没有动静。
皇后私底下召太医看过,太医也只是说皇后身子有些虚弱,但与子嗣上并无大碍,也许是缘分未到而已。
缘分未到。
皇后手上不自觉撕扯着手帕。
她眼神涣散了一阵,渐渐又落在了顾卓麟身上。
如果不是因为顾卓麟……如果不是因为那个负责教导人事的通房丫鬟突然怀有身孕,她肯定早早就嫁与了七皇子,这孩子,也应该从她的肚子里爬出来才对。
她想魔怔了,望向顾卓麟的眼神慢慢诡异起来,直到贴身宫女茱萸在她耳边一声大喝,她才恍然回神,发现自己竟不知不觉将手放在了大皇子的脖子上。
她慌乱缩回手,扯出一个应付的笑:“大皇子刚刚说了什么?”
顾卓麟不寒而栗,随口嘟哝回话,转身跑了出去。
他年幼,偶尔说话含糊不清也正常,皇后没有在意,扶额靠在榻上。
“娘娘,您刚刚……”
“无事,只是,”她突然问,“你说,要是当初大皇子生下来……”
茱萸赶紧打断她:“娘娘慎言。”
“是,是不该说这些。”
顾卓麟往外跑,不顾身后一群宫女的追赶,一路跑回自己的寝宫,钻进奶娘怀中。
奶娘在他刚生下来的时候就带着他了,听说奶娘的孩子夭折了,所以将他当做自己的亲生孩子一样对待。
他缩在奶娘怀里,小小的身子微微颤抖。
刚刚母后看着他的眼神……
背后是奶娘安抚拍着的手,顾卓麟沉默良久,问道:“张妈妈,我的母妃在哪里呢?”
张妈妈:“哎哟,小殿下怎么想起问这个来了?”
“二弟有惠妃娘娘疼爱,皇后娘娘不是我的生母,那我的娘亲在哪里呢?”
怀里的孩子手指有一搭没一搭绕在一起,很是疑惑。
张妈妈恍惚间想起了自己不幸夭折的亲生儿子,她抚摸着怀里孩子的头发,声音从他头顶传来:“您的生母啊……”
“死了。”她说,“您一出生就克死了自己的生母啊。”
顾卓麟愣愣地看着她。
一年后,张妈妈因为谋害皇嗣的罪名被皇帝下令杖毙。
张妈妈死了以后,顾卓麟偶然间听到两个小宫女背地里的八卦。
原来,张妈妈的亲生儿子并不是意外夭折,当年张妈妈忧心自己的孩子,偷偷托人每月亲自去看望,孩子没有足够的奶水吃总是哭闹,张妈妈心疼,就偷偷给孩子喂奶,一个人的奶水终究有限,次数多了,顾卓麟就总因为吃不饱哭闹,此时被偶然来探查的皇后娘娘发现,皇后娘娘当即下令将奶娘的亲生孩子送到京城外去。
婴儿经不起折腾,下人做事也随意,孩子在半路就感染风寒夭折了。
宫里瞒了一阵子,某次奶娘回家探亲,回来后抱着大皇子哭了整整一夜,恍惚了好几日,再往后,她的精神就一直不太好,偶尔会将大皇子抱在怀里喊他宝儿。
*
顾卓麟长大了。
存稿告罄……努力攒存稿了
作者有话说
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第14章 第 14 章
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