萧玉宸冷哼一声，并不言语，随即下了马车前往食肆大步走来。
沈璃给客人上完菜，听见动静回头望向门外，瞧见他恰巧揣着汤婆子，半只脚正踏进食肆，也恰巧抬头看了过来。
视线碰上的一瞬，两人的动作几乎同时僵住，彼此在对方脸上停顿几秒，接着又默契地冷哼一声，嫌弃地转过头去不再看对方。
太妃在楼上招呼完客人，低头一瞧萧玉宸竟然鲜少登门了，不相信地擦了擦眼睛，又瞧见那手里的汤婆子，大概是明白了来意，握拳欣慰的忍不住想哭，心想自家儿子终于争气了一回。
她忙不迭小跑走下来，监督他亲手将汤婆子交给沈璃，顺便白了不争气的儿子一眼，在一旁贴心道：“璃娘，你今日身子不爽利，这汤婆子只怕是，宸儿在路上贴着身子暖了一路，特意给送过来的呢！”
提到“特意”两个字，萧玉宸背转过身，淡声道：“只是沈家差人让送来罢了！”
原来是阿娘！这针脚她在四妹妹身上穿的衣袄上见过。
“不管怎样，还是多谢殿下！”揣着母亲亲手做的汤婆子，沈璃心中不由暖了几分，说出去的话语也温柔了几分。
萧玉宸却冷哼一声，带着侍卫前往街道巡逻夜查去了。
旧时沉寂散去，新的一波热闹也很快来临。
随着夜色渐深，马行街夜市灯火通明，街道人影如织繁华如斯，有仕女三五成群结伴前来吃夜宵的，有临街小贩摆摊等在路边卖茶的，有点茶婆婆敲盏嘌唱迎客的......
因着地理位置绝佳，锦鲤食肆进门的食客，也就渐渐多了起来，一切，似乎在向着美好的方向而去。
小厨房里烟雾笼罩，煎、炒、烹、炸，对于沈璃样样不在话下，太妃担忧她的身子，已趁她回门之际，提前将菜品切洗妥当。
“当年上阵杀敌，在军营也是这般做过！”想起年少峥嵘岁月，她的脸上露出荣光，又在大厅客人呼喊茶博士之时，双眼明亮地满是神采，于她而言，亲人战死沙场，先帝早逝，以为要在深宫宅院中孤独寂寞
困锁一辈子的。
炒菜煮面擦洗锅碗板凳，端盘子跑腿招呼客人，这头回经历夜市，人一多便忙得是脚不着地了，沈璃数着卖了上百份，一份十五文，除去店面原料净利润五文钱，算着约莫能赚五百文，天爷，能吃二百个酸馅了。
照今日情形两人显然忙不过来，明日得着手招几个茶博士，正当她思索之时，门外忽然响起一声叫喊：
“要是不把这保护费交了，就砸了你的店！”
听闻她疑惑走出厨房往外探去，眼下店内坐满了食客，所点餐食差不多皆已上齐，太妃正在二楼忙得热火朝天，大声招呼着，只见门口立着几个打手。
约莫十来人，身着黑服手提棍棒，横冲直撞闯进门来，什么也不说，上来气势汹汹地砸烂了两张桌椅，紧接着蓦然举起了手里的棍棒朝她打来。
望着眼前四五个身穿粗布黑衣的打手，沈璃躲闪不及眼前一黑，细藕段般的胳膊处传来一阵钻心的疼痛。
老旧的木门发出刺耳的嘎吱声，她踉跄着后退几步，勉强扶住食肆的门框站定身形。
为首的打手神情傲慢居高临下，垂首迎上一道倔强的盈盈泪光，忍不住仔细上下打量一番。
只见小娘子身形瘦削，一袭烟绿色长裙拖至脚处，七分袖子对襟旋袄紧贴着娇嫩肌肤，柳枝般细窄的腰肢盈盈可堪一握，一双剪水双瞳，两道纤巧青灰色新月黛眉，唇色不点而朱，端的是雅致大方，窈窕多姿。
衣着布料看上去并不华贵，难得贵在用心，只是葱段般的指尖常年劳作农活，日积月累积了一层薄茧，略煞风景。
“钱我自然不会给！”沈璃说罢，趁几人不备反手夺过棍棒，气势汹汹朝着几人狠狠挥去，“不就是打人吗？好像谁不会似的！”
几人也是未料到，被打得连连后退，着实小娘子的棍棒厉害得紧，平日里没少砍柴烧火，历练出来了，遂改变策略招呼着一齐上前，将她团团围住喝道：“你到底交不交？如若再不交银钱，就彻底砸了你的店铺！”
接着几人不由分说蜂拥而至，将她手中的棍棒打落在地上，她再也支撑不住侧身扶在了门边，抬眸望向了前方。
太妃闻声出来，瞧见为首的打手竟然不怀好意凑近沈璃，出声喝道：“大胆匪徒，还不赶紧住手！”
打手眼神轻薄，随即将目光转向她，抬起右手食指便要去勾她的下巴；“我竟然不知道，汴京城竟然还有如此美人。”
沈璃气愤一瞬，刚想抄棍子打人，却瞧见打手伸出的食指还未碰到太妃的下巴，便被生生折断。
骨指断裂发出咔嚓的声响，打手角色惨白额角冒出大颗的冷汗，只见太妃理论地起身，如风般来去如风。
一个回神的功夫，十来个打手鼻青脸肿，哭爹喊娘地跪在地上，口中大声喊着：“姑奶奶饶命！”
“怎么样？”太妃回头朝她咧嘴露出一抹极美的笑，如晚霞般令人晃神一瞬。
这时，皇城司贴身总管领杨小五，身材矮短笨拙匆匆赶来，看着被打得满地爪牙的打手们，上前扶起几人低声骂道：“说了多少次了！不可擅自动粗，欺负百姓闹出人命！”
为首的打手勉强站立，鼻青脸肿嘴里含了核桃般含糊不清：“小五爷，你看我们像是欺负的人吗？咱们一贯也就是耍耍威风，吓唬吓唬她们！谁知那年长些的娘子，功夫好生了得，这可如何向指挥使交代！大人可是专门吩咐过，特意指了这家说无论如何，也要把银钱要回来！你可要替兄弟们做主！”
杨小五皱眉看向其他打手，确认问道：“真是如此？”
打手们满眼乌青，七歪八斜委屈地点头：“回禀小五爷，比针尖还真！”
杨小五听闻命人收起手中棍棒，对着眼前的太妃道：“叫你们掌柜出来！”
不等她说话，沈璃慌忙拉住她，往前走两步来到他面前，抬手将鬓角的碎发拢到耳后，正了正身形道：“我就是这家店的掌柜！”
“就你？”贴身总管杨小五不禁多看了她几眼，长了茧子的细指，一身粗布衣裙，材质一般却很干净。
“你便是这领头人罢！”沈璃眼皮一撩，细量了眼前人几眼，接着将目光上移至楼上屏风处道，“方才不怪姐姐动手，是这几人先无礼在先！再说，今日还有贵客前来本店用膳！”
杨小五只瞧了一眼，便不由地心中暗暗惊叹，此女不愧是个人精，刚才扫过的地方虽隔着木质屏风，可那板正的身姿再加上腰间镂刻云纹玉佩的形状，一打眼就能认出，那便是府衙提刑文如风。
此时，太妃恰巧端着一盘菜，噔噔噔地上了楼，张望底下一眼故意大声道：“大人，您要的鱼香肉丝来了！根据口味调了原来的配方，却还是原来的味道，您亲点叮嘱的配菜，可都在里面了！搭配上这碗玉井饭，大人不愧是饕客，简直是太会吃了！”
鱼香肉丝滑了淀水鸡肉丝，佐以红黄胡萝卜丝、绿蒜薹拇指段，鲜香嫩滑直往下滴汁水；玉井饭则是将米饭煮沸待闷熟之时，放入玉井莲藕切块、莲子，如盦饭法一并闷熟，只是阳春三月并无新鲜莲子，宋朝市人也有大智慧，把莲藕储存在地窖，或者切断晒干，再次使用之时，只需泡发即可。
而今日便是用的这泡发的莲藕，糯中带了一丝嚼劲，屏风后的人影闻见香味，迫不及待地举起了筷子，这鱼香肉丝可是他新听说的一道菜，玉井饭又是人人必点的招牌，必须点来尝尝。
这下确凿无疑，几人有些收敛起来不敢再放肆，这俗话说不看僧面看佛面，多少也要收着点。
沈璃用手撸了下袖子，忙不迭地收拾出来一桌空位来，弯着柳腰浅笑露出两枚酒窝，颇为热情地招呼着几人道：“累了吧，我这就小厨房，给几位备些好酒好菜。咱们呀，这美食一尝，好酒一喝。有什么话呀，也就说开了。您看，这都街里街坊的，有什么看不开的。”
还挺会来事儿。
杨小五短腿一蹬，矮人一般举起凳子当着她的面儿，摔了个稀巴烂。他可皇城司秦朗手下第一号人物，人称小五爷也不是那么好糊弄的。
只见沈璃面不改色，口中却道：“说罢，要多少银子？”
太妃方才送完菜，前来查看帮忙，听到要给钱一下不干了，忙出声阻止道：“璃娘，万万不可。”
沈璃却朝她笑了笑，示意让她安心，扭头对着杨小五道：“据我所知，你们拜访其他掌柜，每月约莫十两银子。”
杨小五不置可否，一两银子一贯钱，一贯大约一千文，一个酸馅才三文钱，十两银子不算小数目。
“我沈璃，每月可给你们二十两，如何？”
看到沈璃举起的两个手指，几人忍不住擦了擦眼睛，都以为听错了。杨小五更是跌了一下，睁大眼睛伸长了耳朵问道：“几，几两？多少？”
沈璃勾起唇角，信誓旦旦地吐了三个字：“二十两。”
杨小五揉了揉眼睛：“你可别骗我？十两那是一般的大店。像你们这种”
他瞧了眼低矮的两层小店，以及崩了微痕的木质门板，若不是还有三两人气，恐怕......遂窄了窄眼：“大概也就值个五两银子吧。”
按理来说多收些总是好的，可他懂得细水长流，合理收取供银。这还是那位靠山教给他的，说是不能一下子把这些店逼死了，谁来开店？
况且那府衙提刑还在上面，总还是有些要忌惮的。杨小五有些心动，准备见好就收。
“但我有个条件。”沈璃补充道。
他就知道，这娘子看着长得喜庆，心思绝对没有这么简单。
“以后锦鲤食肆每天所需的一切菜品，吃食饮品等等，这些原料就一并麻烦各位，替我送过来。”
这下，杨小五脑子发愣，有些算不过来了，不过他总觉得亏了，刚要发作。
沈璃早已拿过柜台上的算盘，葱段指尖哒哒哒作响，灵活地拨动着泛色的珠子，仿佛那算盘生在了手上一样：“据我所知，几位每天需要跑动整个汴京收取供银，劳累不说，也经常讨不了几两银子。我沈璃知道，各位拖家带口，养家也是不易，做这些也无非讨口饭养个活口罢了。可是日日送往锦鲤食肆的话，一次往来不过半个时辰，本钱当然我会另外单独结算给各位。”
“这样只需要跑跑腿，二十两银子可是实打实的，况且拿在手里既安全又容易！”
不用承担风险，省力还有钱拿。
算盘上的数字仿佛瞬间，变成了白花花的银子，杨小五低头还在斟酌，手底下的人有些心动，蠢蠢欲动，面露犹豫之色。
沈璃所言非虚，又恰好戳中了他们的内心。而且那靠山特别吩咐过，生事可以，伤人不可。况且，大多数时候，他们也不愿意自己身上见血，多半也只是做个样子，吓唬吓唬领到钱了就算了。
“好。”杨小五抬起头，懵懵懂懂应了下来。
沈璃却不动声色，笑起来梨涡更加动人了，正当两人签字画押之时，门口却响起一道声音；
“不可！”
正在这时，门外来人未见其面先闻其声：“谁说答应了？”
十几人连忙低头，迅速分立两侧，只见暗沉沉的光影下，快步走出一个修长的人影来。
此人年轻气盛少年气盛，身着绯衣配银鱼袋，墨色的长发束在脑后。
沈璃瞧着此人有些眼熟，没想到那人大手一挥撩起衣袍后摆，一屁股坐在凳子上，侧卧着上半个身子，神情慵懒地道：“沈璃沈娘子，我们又见面了！你可有说过，需要送货重几何？日几趟？若是你无理多送，再偷偷转移存放或送给其它店铺，那又当如何？”
果然，语气也有些相似。
这一说话间，一股压迫的气息扑面而来，她忽然想起来了，三哥儿市坊斗蛐蛐输钱那日，与他掷骰子三局两胜，这才赢了还让此人领着秦家溯哥儿，不情不愿道了歉。
来了个不好糊弄的，沈璃强忍着嫌恶，迎上他的目光：“你就是皇城司的秦指挥使罢，刚才你说的都不是问题，肯定在合理范围之内，绝对不会让弟兄们白辛苦的。”
少年听闻，竹节般的指骨重重敲击着在桌面，发出咚咚的脆响。
秦朗年纪不大少年气性的很，墨浓眉毛皱起，回头看了几人一眼：“你们脑子被狗吃了吗？忘了咱们是干什么的了？别人捧一句，就不知天高地厚，就要给那人当牛做马，出血汗卖苦力了？”
杨小五听闻，连忙上前谄媚道：“是，指挥使说的都对。小的混蛋，也是被人鬼迷心窍了。”
说完看着秦朗大概是觉得不够解气，他又自顾自煽了自己一巴掌，这才看到秦朗的眼睛移到了别处。
沈璃看着移到身上的眼睛，骨子里本能嫌恶地侧眸，却被秦朗正好瞧见，尽收眼底。
只见他面色不善，突然提了把凳子恶狠狠地站起来，一步步逼近沈璃，凑近她的时候，黑色的瞳孔收缩，右手猛然将凳子砸向地面，伸出左手刚要推她，却突然停了下来。
沈璃后退着踉跄一步，扭头恨恨地瞪了他一眼，不等他收回手，以迅雷不及掩耳之势，甩出右手扇了过去。
啪——
又快又狠，耳光响亮。
吃饭饮酒的众人停住了动作，目光错落，纷纷偏头瞧了过来。一时间，整个食肆内寂静无声，针落可闻。
“你打我？”秦朗白皙的脸上，映着五指分明的红印子，伸出细长右指，勾起她的下巴，眼眸里带着一股子黑气。
指尖的凉意，让沈璃的身体颤抖了一瞬，她后知后觉地后退一步，定了定心神，面色仍旧如常道：“我不过是以其人之道，还治其人之身罢了！”
好一个伶牙俐齿的小娘子，他知晓她的身份，一个女人出门开店，还竟然丝毫不畏惧他，那他倒要看看，这个女人强撑的分量，到底几斤几两。
就在所有人都以为，她惹了皇城司即将倒大霉的时候，秦朗突然收回了手，屏退手下道：“这样吧，你我比试一场，若你赢了，就按照你说的办。若是”
他话锋一转，眼珠子上下一转：“你输了的话，每月需要供银五百两。”
众人哗然，这诚然不是个小数目。
“你敢不敢比？”似是故意看了女人一眼，他试探地问道，“你也可以选择放弃，不过这每月的供银嘛，你需要上供”
他环视了下漏风的破旧房梁，左右手食指交叠。
“十两？”沈璃问道。
“一百两！”
沈璃舔了舔唇角，不说话了，望向他的眸子里，多了几分探究，看来这比与不比，她都要大出血了，那还不如搏一搏！
只见她面色毫不露怯，爽快地回道：“好啊，那就比，我沈璃愿意奉陪到底！”
太妃忙碌完走过来，听闻暗道了声不好，心想这璃娘到底涉世未深，秦伯爵府家嫡子，皇城司指挥使，虽年纪轻轻，但久经风场，心思缜密老练，哪是她这种纯真之人可以玩得过的。
不禁在一旁偷偷扯了扯她的衣角。
谁料沈璃朝她点点头，直接上前一步，双手叉腰问道：“那咱们比什么？”
太妃眼看无法阻止此事，只得叹了口气，抬头看了眼牌匾，握紧拳头暗暗发誓，就算拼上性命，无论如何，也不能让这些人把这馆子砸了去。
虽说对方是个女人，可秦朗绝对不会手软：“比试虽然是由我发起的，但比什么还得由我来定，如何？”
沈璃心道他倒是不傻：“可以是可以，只不过免得有人事后赖账，这样，我们得请个证人来做评判。”
秦朗自然赞同，可是无论是从哪方人马里选人，都有失公允。若是随便抓个路人，专业不专业两说，怕是不能服众。
或许看出了他的担忧，沈璃用眼神示意太妃去二楼拉开屏风，正好看到文如风正专心致志用膳。
那人意识到众人的目光，连忙取了襟布擦拭了口部，接着听到沈璃对他说道：“我与秦指挥使有一场比试，还请提刑大人来做个证明评判，不知可否赏光。若是可以的话，那今日的饭钱就当作报酬，免费请大人用了！不知大人，可否愿意赏脸？”
文如风是个清廉的好官，平日里吃糠咽菜没有个油水，若不是听闻锦鲤食肆的菜品，他也不舍得如此慷慨奢侈。
“可以是可以，只是这菜品还是要给的。”他爽快地应下了，并说什么也要将饭钱留下。
沈璃推脱不过，只得感谢应下。
“上次比试掷骰子，再比试的话颇为无趣，不如这次换个比试如何？”这时秦朗环视四周，慢悠悠地说道。
正当沈璃以为他要刁难，比试什么难题时，却见他扬起眉角，看着她若有所思道：“那这次便比做菜罢。至于何菜何种规则，为了公平起见，还要麻烦请提刑大人出题。”
沈璃听闻当即吃了一惊，不明白他葫芦里卖的什么药。她沈娘子有一手好手艺，可细看这个秦朗细皮嫩肉，一看就是个没见过油烟的。
做菜？这不是鸡蛋碰石头，自取灭亡吗？
“你确定？”沈璃皱着眉确认道，免得赢了有人说她胜之不武，欺负人什么的。
“当然了。”秦朗从她身上收回目光，扬起唇角笑道，“你少瞧不起人了。别墨迹了，赶紧请出题罢！”
文如风在楼上点了点头，往下瞧的时候，好巧不巧，看到一盘红油亮色的菜品，伸手一指便道：“那就这道菜罢。”
众人随着他的手指看去，那是一盘新做的古法川食水煮肉片。
沈璃和秦朗两人对视一眼，案板等厨房用具一应俱全，摆在食肆大厅的中央，比试开始了。
沈璃手法娴熟地切好菜品，忍不住侧头一瞧，只见秦朗有模有样地在身上披了一件套服，防止油烟沾到身上。令她惊讶的是，这十指不沾阳春水的指挥使，刀法熟练出神入化，几刀下去，水嫩的胡萝卜变成了一片片飞舞的黄色石榴花。
怪不得选做菜呢，原来有两下子。
不过，沈璃一刀剁下一块肉，心想光有花架子那可不行。
切好了整整齐齐的肉片，接着将准备好的菜品一一烫熟，放在秘制的汤汁中。沈璃进入了最后一道程序，只见她低头跟一旁的太妃小声嘀咕了几句，然后起锅烧油炸肉。
新鲜的薄片裹了蛋液，先稍稍过一下油，再次裹上面粉放入特制的热汤中烫熟，最后倒在煮好的菜品上，随着葱花在热油里炸响，淋在肉上，滋啦一声，这道水煮肉片也算是完成了。
两人几乎同时完成了菜品。
整个馆中飘荡着诱人的香味。文如风看着桌子上的两道菜：菜品皆用同样样式的白色瓷盘呈放，左边的菜色较为简单，红色的汤汁虽鲜亮浓郁，除了底部的菜品和上面的肉片，并没有多余的装饰。
右边的菜色相比，装点的就较为华丽。不仅菜品切成了五颜六色的花朵，连芥辣也别出心裁，特意炸制了两遍，被油包裹下红亮亮的，还贴心地装点了两朵桃花，正好与这春色相映，增添了无限诗意。真正地做到了色香味俱全。
为了公平起见，文如风提前是不知道哪道菜是谁做的。
他拿着筷子，分别在两道菜前细细品了品，脸色一阵红润，一阵苦涩，又一阵苍白，就是一句话也没有说。
众人被他弄得也跟着紧张起来，纷纷自行猜测起来，有人觉得左边那朴素的菜品肯定味道极佳，也有人觉得右边那道菜好看肯定也更好吃。
总之，看热闹的人是吵得不可开交。
突然，有人应声倒地。众人停下动作，连忙循声看去，只见文如风一脸痛苦，倒在了地上，他的脸色涨红犹如猪肝色，感觉下一刻就要嗝屁。
不等人将他扶起来，他扣着喉咙，鼻子里流出血来，有人略懂些医术，耗了几下脉说这是服了毒的症状。
人群中不禁纷纷紧张，惊恐起来。
秦朗突然指着沈璃沉声道：“大胆，你不会是觉得比不过我，就在菜里下毒，把人毒死这下就分不出胜负，打成平手你就得意了罢。”
有人敢污蔑她。
沈璃也不甘示弱，叉腰指着他吐唾沫星子：“你少胡说，杀人可是大罪。我看是你下毒了吧，故意恶人先告状，贼喊捉贼。”
“你才是！”
“你才是！”
……
那位医者怒吼一声，说他们懂不懂尊重患者，都什么时候了，赶紧找解药要紧。
最后还是沈璃建议，先服些茶水缓一缓。茶水也有排毒的作用。
一杯茶下肚，文如风果然好了许多，医者建议可以灌些尿刺激胃部吐出来。
正当秦朗命人寻来，举着正要灌进去时，他突然睁眼，一下打开了他的手，猛烈地咳了几声，埋怨道：“你这个庸医，可有行医证明？本官只不过是吃太多芥辣，给辣着了。”
……！
“天下果然没有免费的午餐呀。”
……
“那您刚才为什么不提前喝水呢？”沈璃扶起他道。
文如风一脸正经：“喝水会中和菜的味道，这样不就不公平了吗？”
说的好像没什么毛病。
一场误会后，众人又回到了刚才焦灼的状态，等待结果的时候，纷纷抓耳挠腮，急不可耐。
“这个嘛，”文若风悠悠地道，“本官也不知道。”
啊？
众人跌了个跟头，纷纷起哄道，好吃就是好吃，难吃就是难吃，什么叫做不知道？人群中的埋怨声音越来越大了，眼看就要失控。
“大家静一静，”文如风憨笑一声道，“刚才的气氛太紧张了，和大家即兴开个玩笑。接下来，我来宣布结果。获胜的就是”
刚还喧闹的人群，纷纷安静下来，生怕漏过了重要的信息。
服饰参考《孟梁录》，茶婆婆选自《都城纪胜》，夜市参考《北窗炙鞣录》，物价参考《宋代物价研究》：北宋中期，白云瑞禅师言：”一文大光钱，买了个油糍吃“。洛阳饭馆之中，10文钱可以买一碗热腾腾的羹，所以一碗面按15文。
古法水煮肉片、鱼香肉丝、玉井饭参考《山家清供》及百度百科。酸馅是蔬菜包子。
作者有话说
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第14章 第一场美食比试
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