“哎呦，哎呦喂，你们轻点，轻点！我可不是贼人，伤了我小心主家怪罪，我与这家可是熟人！”
被按住双手拘过来的老妇，头发花白，脑门都秃了一块，面皮似鸡皮般松弛老皱，可仍是中气十足，一双吊梢眼总是骨碌转悠，精明算计藏也藏不住。
而老妇口口声声的熟人王婆婆瞟了她一眼后，就嫌弃地撇嘴，“胡乱攀扯什么？谁与你是熟人，就没听过贼能和苦主熟络的！”
老妇中气十足，王婆婆则嗓门更大些，厉声呵斥对方。被王婆婆牢牢箍住手，扯到身后的陈元娘听着阿奶熟悉的泼辣嗓音，却觉得安心极了。这才是她阿奶平日的模样，方才沉甸甸的气势，叫她莫名觉得陌生，怕倒是不怕，毕竟这是她阿奶，就是有些不适应。
而听见王婆婆声音的老妇，下意识看向她蒲扇似的大手，跟灰褐色的厚指甲盖，总觉得那里还残留着花白银丝，秃了一块的脑门又开始作痛，直接打了个激灵。
面对镖师们时的无赖泼皮气势顿弱，老妇小声解释，语气里竟还透着一丝委屈，“老姐姐，我这不是关心你们家嘛，这么多人呢，有个万一我也好寻人去。再说了，你我邻里，吃些菘菜干罢了，哪能叫贼呢。”
她说的很是真诚，好像是在为陈家人担忧，但若是她那双使劲偷瞄院里财物的眼睛能收敛点，别把贪婪两个字快化成实质，勉强能迷惑一二蠢人。
魏家来退婚的婆子到底是高门大户的下人，心眼可不少，三两眼就把人看穿。
婆子没理会老妇，而是看向王婆婆，腰低了两寸，熨帖的询问道：“该如何处置，您发句话。”
陈家退婚爽快，她的差事办得容易，给人家两分体面也是应有的。
今日给的财物虽说对魏家而言九牛一毛，算不得什么，可在乡野，乃至是县里都是足以惹人垂涎的，得了这些，便一跃成富户，在此地好好经营，富贵两三代都有可能。
若是陈家想借着这个老妇震慑旁人，她想，她作为已是参知政事的魏相公家的下人，在这偏远的地界，还是有些份量的。
坊间称参知政事为副宰相，可不是作假的。
夫人也不会因为她为难一个乡野老妇而怪罪，甚至传回汴京，也只会落下仗义救助落难故交的好名声。
魏家的下人在，王婆婆没像往日那样口出秽言，只狠狠剜了老妇一眼，用眼神威慑，接着回应魏家婆子的话，“把她丢回去！”
王婆婆说着，手指向十几步开外的茅草土墙屋子，那正是老妇的家。
魏家婆子撇了撇下巴，镖师们便依言拖拽着老妇出去，扔回那破旧的屋舍。
而陈括苍也带着岑娘子往屋里走，继续进行煮茶的大事业，他还特地踮起脚把窗户支起来，叫外头人能瞧见里头煮茶的样子。
算上镖师跟魏家的下人，林林总总得有二十多人，家中的杯盏不够，便连碗也拿了出来。这茶喝得不像样，可毕竟在乡野偏僻之地，有口热水喝都是不易。
岑娘子早习惯了农家的简陋，可隔了数年，再次见到汴京来人，免不得唤起熟悉的有关失礼数的羞愧。
她叹道：“可惜这些茶叶都不曾炒过，否则即便没有茶具，做不了点茶，也能做擂茶招待。这实在……过于寒酸，也不知他们该如何轻视我的元娘。”
因着没有外人，背身对着窗户的岑娘子泪意掩不住，磨损破旧的袖口很快被洇湿。
她是过过好日子的，正因如此，才舍不得女儿往后真成了农妇，官家娘子与乡野农妇的区别何止天堑？可怜她的女儿，长到这么大，没见过半点世面。那桩婚事，本是唯一的指望。
陈括苍七八岁的年纪，才有岑娘子的腰高，却要比她沉稳不少，他已洗净头脸与手脚的灰土，看着更为清秀，正冷静的将洗净的茶叶放进滚开水的壶子里头。
闻言，他的小手一顿，继续把泡好的茶水往碗里倒，“阿娘何必多想，我们家中贫寒，仍拿出热茶相待，已是尽了礼数。何况，他们打定主意要与阿姐退婚，别说是擂茶，就是寻来金银做茶，又能有什么用处？”
这话说的有理有据，实不像一个未上过学堂的七八岁小儿能有的见解。
岑娘子却不意外，她已习惯了儿子的早慧。
她仍在叹气，知道是一回事，就是忍不住扼腕可惜。甚至是眼前的小儿子，若是相公还在，早已为他开蒙，哪会浪费了如此好的天资。
可惜啊，运道如此，人力岂能抗衡？
而陈括苍已经将杯、碗放到托盘上，稳步离开屋子，上院子递茶了。
一直待在阿奶身后的陈元娘也想帮忙，却被正与魏家婆子交谈的王婆婆给拦了下来。
王婆婆脑门后仿佛长了个眼睛，她压根没往后瞧，大手也能准确箍住侧身要走的元娘的手腕。她略侧头，不容拒绝的叮嘱道：“不许去。”
元娘本就不是什么爱抢着干活的勤快性子，阿奶一说，她便极有眼色的乖乖听话。
她只用余光看着阿弟把茶碗递给那些男下人们和镖师，至于几个婢女则是自家阿娘去送的，且头一个就是送给眼前的婆子。陈元娘福至心灵，阿奶不会是想要她避嫌吧？
今朝风气开放，她年纪也不大，虽然有男女大防，但给客人倒茶递水这样的事一直没有忌讳，她前面也就没在意。
现在才后知后觉起来，偷偷瞄了一眼自家阿奶，还有眼前看着就应该很重规矩的魏家婆子。虽然已经退婚，但阿奶应该还是不想让她们看轻自己，元娘心里有些酸酸胀胀的，感觉自己应已感动得泪眼汪汪了。
然后，蒲扇似的皮肤龟裂粗糙的大掌就重重落到元娘的脑门上，疼得她险些绷不住。
阿奶浑厚中带着点嫌弃的声音传来，“蠢丫头，怎么不知给我端一碗茶？”
陈元娘摸着额头洁白肌肤上酝起的红痕，勉强维持文静乖顺的表情，瓮声瓮气道：“这就去。”
哼，怎么能当着外人的面打她呢，好生丢人！
元娘气闷地走向拿着托盘的陈括苍，不过还是隐约听到了身后的阿奶在和魏家婆子谈起了其他事。“借下人”、“守”、“镖局”等字眼传到她耳里，再多的就没注意听了。
她本想去找陈括苍要一碗茶，却见他不知怎么与镖师交谈上了，这画面实在违和。
他小小年纪，还不到人家腰高呢，就这么不怕生，看看人家那衣裳都藏不住的腱子肉，要是挨上一拳，不知有多疼！
腹诽了一番蠢弟弟以后，元娘进了屋子，自己动手倒了两碗茶。一碗是阿奶的，另一碗自然是她的，她家里穷，连饴糖都是珍稀物，不常能吃上，何况茶叶？
她也要尝个新鲜！
咕噜咕噜牛饮起来，她喝得太快，没喝出什么苦涩回甘的味，就是有股说不出的清香，比起白水来说聊胜于无吧。元娘到底没吃过什么好东西，故而这寡淡的茶水也一滴不漏的喝完了，然后才擦了嘴，端起另一个装了茶的碗出去。
阿奶接过了茶碗，没再拘着元娘，不在意的挥手让她自个顽去。
家里这个情形，她定是不能出门的，当着这些汴京人的面又很不自在，元娘干脆跑到屋后面搭起的小棚子里，坐在烧火的小凳上。
平日里烧饭都是在这，脚边是垒起的土灶，上面放着个粗陶罐子，浅黄的罐身已被烧得发黑。墙角则放着锄头、镰刀等农具，她家穷归穷，可阿奶却很讲究，不许她们像隔壁人家把沾了泥的农具满院子乱丢。
而棚中间的土墙堆起了比人要高的木柴墙，横平竖直的垒上去，因为太过平整，便是踹上一脚，那木柴墙也是纹丝不动的。
阿奶虽也爱干净，但家里能有这秉性的只有陈括苍，巴不得什么东西都齐整到死板，如同他人一样。小小年纪，拧巴得很！
她一个人待在后面，便凶相毕露，瞪了木柴墙好几眼，到底气出不完，又拔了朵草丛里的野花，一个劲的揪花瓣揪叶子，看她那凶巴巴的样子，不知道的还以为是在杀人分尸呢。
元娘年纪不大，但祖传的气性大，前面强忍着不愿意给家里丢人，此刻独处，只想把心里的愠怒发泄个干净。
退婚！退婚！退婚！！
退个大头鬼！讨厌！很讨厌！！她才不稀罕呢！！！
啊啊啊啊啊啊！
她气呼呼的，把白瓷似的小脸都气红了，漂亮的大眼睛里却不自觉酝酿出水渍，闪烁着两分委屈。
十二三岁的小娘子，家里虽穷，可在家人庇护下长大，心性还天真着呢。
她很清楚两家的不同，但作为一个有心念的人来说，仍旧会有些不忿。
把花揪得光秃秃，连叶子都不剩下，可心底的气还没出干净，她正准备再拔两朵野花呢，眼前就多了个用红布带绑着两个圆鼓鼓包的青涩嫩脸。
瞧瞧那好看的眼睛，黑白分明，眸眼明亮，和她如出一辙，眼前人除了弟弟陈括苍，还能有谁？
元娘瘪了嘴，正要转身，懒得搭理弟弟，他却突然捧起手来。
弟弟人虽瘦弱，但手指仍有些肉窝，就是从小活干多了，晒得黑乎乎的，小小的手掌上有许多泛白痊愈的划痕。不过，他爱干净，指甲缝不像其他同龄的小童都是黑泥，反而修剪得圆润没有多余的指甲。
此刻，这双手掌上捧着好大一块的饴糖。
这么大块，至少得五文钱！
“阿姐，给。”他什么都不多说，可摆明了是想用饴糖安慰姐姐。
没有想象中姐弟抱着痛哭的情形，元娘叉着腰，颇有做阿姐的气势，大怒道：“陈括苍！！！”
“你上回不是说没有了吗？”
“你竟然背着我藏了这么大块糖！”
“是不是想要自己偷偷吃！！”
陈括苍有些无奈，他不是真正的小儿，如何会为了一块饴糖费尽心思。不过是留着以备不时之需，用来哄他阿姐用的。
作者有话说
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第3章 觊觎
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