次日清晨。
“大王起来了？”
“是啊，寡人还得上早朝呢。” 齐宣王打着呵欠，渐渐清醒了过来，“等等，寡人记得昨晚王后陪寡人歇息，寡人怎么就睡着了？”
“大王，都不记得了吗…”钟离春害羞地低下头，双手装作不经意地拢了拢衣领。
齐宣王一愣，随即笑了出来，“怎么样，寡人昨晚让王后满意吗？”
“大王！”钟离春用嗔怪的语气对齐宣王说道。
齐宣王哈哈大笑，“还得是王后啊，寡人昨晚睡得真好，今天上朝也有精神了。”
“齐国大事小情都得大王亲自操劳，实在是辛苦。”钟离春边服侍齐宣王穿衣边说。
齐宣王想到早朝之后还有一堆政务要处理，脸垮了下来，“唉，本来今天寡人还说想陪佳王妃去郊外逛逛的…”
“大王想去便去吧，臣妾昨晚不是跟大王说了嘛，大王应该多去做自己喜欢的事。”
“可是，那些奏折怎么办呢？”
“臣妾从前陪大王批阅奏折的时候也注意到了，那些文官们，上奏的多半是些无关痛痒的小事，大王若信得过臣妾，何不教一教臣妾如何批阅奏折，把那些不重要的奏折交给臣妾帮大王批阅？这样，大王就有更多地时间和精力来做大事了。”
齐宣王犹豫了，眼神中闪过一丝警觉，“王后，你这是要作甚…”
钟离春委屈地低下了头，“大王，是疑心臣妾了…”
“没有没有，怎么会...”齐宣王赶紧找补，“寡人只是觉得，那么多政务都交给王后处理，有些于心不忍…”
“大王放心，臣妾为大王分担是应该的。臣妾只是心疼大王辛苦，想要帮大王处理那些无关紧要的事，让大王腾出时间好好享受生活。不过臣妾区区妇人，也确实不懂政事，那些关乎齐国霸业的大事，还是要留着等大王回来定夺的。”
“好，那就拜托王后了！”齐宣王像是生怕钟离春反悔一样，匆忙穿好了衣服，一溜烟跑了出去。
“王后！”佳女款款走了进来，浅施一礼。
“快起来！”钟离春迎上前去，“你如今是有身孕的人，不必拘礼。”
“王后这么久都没回宫，叫臣妾好生挂念呢。”佳女在钟离春身边坐下。
“本后也十分挂念佳女妹妹，听说妹妹动了胎气，本后急得不得了，赶忙就回来看妹妹了。”
正说着，阿菱走了进来，看到佳女的一瞬间，她脸色一变，手中端着的吃食竟掉在了地上。钟离春脸色一沉，训斥道：“好端端的怎么把吃食掉在地上，越发偷懒懈怠了！”
阿菱赶紧跪下，“王后恕罪！”
钟离春余怒未消，“惊扰了本后和佳王妃，拖出去，宫规处置！”
佳女按住钟离春的手，笑盈盈地劝道：“王后息怒，这名婢子，臣妾要了，王后看在臣妾的面子上，便饶了她吧。”
钟离春一惊，转头看着佳女，“佳王妃怎么看得上我宫里这不中用的婢子？”
“实不相瞒，前日，这名婢子主动去找臣妾，说想在臣妾手下做事，今日臣妾前来，正是要跟王后说明此事，王后宫中那么多婢子伺候，想必不会舍不得这一个婢子吧？”
钟离春看着阿菱，眸色阴沉，“阿菱，是否确有此事？”
阿菱犹犹豫豫地小声说道：“王后，婢子对不住您，只是…大王都一个多月不来王后宫中了…”
钟离春的脸色渐渐变得苍白，默不作声地坐了下去。
佳女看着钟离春，眼中是掩饰不住的得意，“王后千万不要怪罪这名婢子，人往高处走，她想为自己谋一条更好的路，也不算错。”
钟离春勉强笑了笑，“既然妹妹想要，带她走便是。只是这背弃旧主的婢子，妹妹用着也放心？”
“一名婢子而已，好好管教便是了，”佳女用警告的眼神瞥了一眼阿菱，又转头笑着对钟离春说：“王后放心，臣妾宫中，断容不下吃里扒外的人。”
佳女的寝殿里。
“婢子阿菱，多谢佳王妃知遇之恩！”阿菱跪在地上，对佳女一叩到底。
佳女坐在睡榻上，居高临下地看着她，“抬起头来。”
阿菱战战兢兢地抬起头，佳女看了她片刻，突然抬起手，拿起一旁的银簪，狠狠地对着她的脸划了过去。阿菱没有躲，任凭脸颊被银簪划出了一道鲜血淋漓的伤口，顿时红肿了起来。
“不知婢子做错了什么，还请佳王妃明示…”阿菱伏在佳女的脚边，不住地磕头。
“你一个婢子，打你便打了，还要理由？”佳女踢开她，嗤笑道，“果然，这背弃旧主的东西，就是没骨气。今日打你，便是给你个教训，我可不像王后那么容易被蒙蔽，你若是不忠于我，我有的是办法让你死。”
“是，婢子知道了，婢子一定忠于佳王妃，粉身碎骨也在所不辞…”
“算你识相。”佳女把银簪放在一旁，“去，打洗脚水。”
“是…”阿菱一迭声应着，退了出去。
深夜，钟离春宫中。
“你也是的，她打你，你为什么不躲啊！伤口这么深，怕是要落疤了…”钟离春一边给阿菱擦药，一边心疼地说道。
“我若躲了，她还如何信任我呢。”阿菱咬着牙答道，“王后放心，皮外伤而已，婢子没事。”
“我就说不让你去，总还有别的办法，你非要去，早知道你会受伤，我就该拦着你…”钟离春懊恼不已。
“就算有别的办法，若佳王妃身边没有我们的人，总归不稳妥。王后不必担心，婢子心里有数。”
“佳女为人一向跋扈，经常对宫人非打即骂，如今你还得跟在她身边，实在是委屈你了。”钟离春叹息着，“你千万要保全自己，一旦发现她要对你不利，你什么也别管，赶紧逃命，有事我给你担着，记住了吗？”
“是，婢子记住了。”
“我从前教你的那些招式，你都练得怎么样了？没有生疏吧？”
“回王后，婢子每天晚上都会在其他宫人睡下之后偷偷练习，一直未曾生疏。”
“你练几招让我看看。”
阿菱起身，练了一遍钟离春教她的武功招式。钟离春赞许地点了点头，“不错，足以防身了。好了，你快回去吧，出来时间长了，佳女会发现的。我每天这个时辰会来这个偏殿等着，以后你要是有事，便在这个时候来这里找我。”
“是，王后。”
“对了，还有件事，要你去帮我办。”
三个月后。
“王后如今批阅奏折是越发熟练了，一开始你有一多半的奏折都得留下让寡人批，如今你差不多自己就能批一多半了，也真是给寡人省了不少时间。这几日奏折多，王后辛苦了。”齐宣王一边看钟离春批阅奏折，一边笑着说。
“只要大王高兴，臣妾再怎么辛苦都心甘情愿。这几个月大王有时间听曲，郊游，还能多陪陪佳女妹妹，臣妾眼见大王精神都好了很多，心里真是高兴。”
“是啊，这说来也是王后的功劳，寡人从前经常夜不安寝，但是自从王后回宫，寡人每次宿在王后处都睡得很好，看来有王后为寡人分忧，寡人连休息都踏实了许多。只是王后，你在房中术上实在是有些索然无味，寡人甚至每次都记不清与你做了什么，不过你放心，寡人会多调教你的。”
“臣妾不如佳女妹妹好呢，大王在佳女妹妹那里一定睡得更好吧。”钟离春不冷不热地说了一句。
齐宣王一愣，笑了起来，“王后这是吃醋了啊。”
钟离春放下笔，微微转过头去，“臣妾哪敢吃醋，佳女妹妹是大王心尖上的人，就算有孕不能侍寝，大王也愿意去陪着她，臣妾只要大王高兴就好。”
齐宣王拉过她，笑着哄着，“还说没吃醋，寡人都闻到酸味了。好了好了，寡人今晚不去佳女那里了，宿在你这里如何？”
钟离春露出惊喜的神情，只是片刻后便敛起了笑意，“可是大王平时一个多月才来臣妾这里过夜一次，今晚大王说好了要去陪佳女妹妹的，怎能让妹妹空等呢…”
“那又怎样，寡人天天都去她那，偶尔留宿你这里，想来她也不会有异议。”说着，齐宣王对身边的宫人说道：“去告诉佳王妃，今晚寡人不去她那了，让她别等了。”
宫人答应着走了出去。钟离春这才笑了起来，“好，那臣妾批完这些奏折，便去陪大王。”
过了不到一个时辰的功夫，钟离春放下笔，刚刚要起身和齐宣王一起往内室走，宫人突然急匆匆地跑了进来，“大王，佳王妃腹痛不止，又见了红，大王快去看看吧！”
齐宣王一惊，便要出去，钟离春赶忙拉住他，“大王现在就要走吗…”
齐宣王回头解释道：“王后，不要任性，佳女有孕在身，这几天她一直身体不适，现在又见了红，非同小可，寡人不能不去看看。”
钟离春低下头，拉着齐宣王的衣袖不放，“可是，大王说好了今晚宿在臣妾这里…”
齐宣王甩开她的手，脸上多了些嫌恶，“王后，寡人喜欢你，就是看中了你端庄识大体，不要变得跟深宫妇人似的，整天就知道争宠，你是王后，该为寡人稳固后宫，如今佳女怀孕了，你更要体谅，而不是斤斤计较争一时的长短。你若还是不愿，寡人明日来陪你便是。”
钟离春一时失神，松开了手，齐宣王头也不回地走了出去。
钟离春看着齐宣王的背影消失在夜幕中，眼中的哀怨霎时消失殆尽。
看来，时机快到了。
夜晚，偏殿中，阿菱站在钟离春面前。
“交代给你的事办得怎么样了？”
“回王后，都办妥了，章医师已按王后的吩咐，拟出了能证明王后不孕的脉案。前几日，佳王妃听闻王后想要留住大王，气得把碗都摔碎了，那天章医师去给她诊脉时，她把所有人都请了出去，跟章医师说了好久的话，想必如今她已经知晓了。”
钟离春冷笑了一声，“我倒是要多谢章医师，只要给他的银钱够多，就给办事，从不多话。只是没想到佳女这么快就沉不住气了，倒是省了我不少时间。”
“是啊，章医师向来见钱眼开，既然佳王妃能收买他配合她装病争宠，我们自然也能了。” 阿菱说着又有些担心，“只是王后每次都给大王下催眠的药也不是个办法，时间长了，大王一定会发现的，不知王后有何打算？”
“不急，只要佳女一行动，我的机会就来了。”
“大王…”佳女温柔地靠在齐宣王的肩上。
“才一日不见而已，你就这么想寡人了？”齐宣王笑着摸了摸她的脸。
“是啊，别说一日，臣妾就算是一个时辰不见大王，都想得心慌呢。”
“寡人也想你，所以提前让人把你叫到了寡人的寝殿，这样寡人一下朝就能见到你了。章医师昨日禀报寡人说你胎像平稳，只要动作不要过大就可以与你同房，今晚就让你好好享受一下。”齐宣王笑着将佳女一把抱起，放在了睡榻上，正要宽衣解带，门外突然响起了钟离春的声音，“大王！”
齐宣王停下手，没好气地回了一句，“什么事啊？”
“今日沈将军上奏，说魏国联合周围的几个小国攻打齐国西部的边城，如今齐国大军的主力在燕国，他担心魏国趁虚而入，请求大王给他调拨一些军队去与魏国交战。事关重大，臣妾不敢擅自决定，还请大王亲自给沈将军批复。”
“王后批了这么久的奏折了，怎么这么点小事，还要来麻烦寡人？”齐宣王不耐烦地说道，“你去跟沈将军说，齐国大军正在与燕国交战，没有兵力能调拨回来，他带着驻守边城的士兵们守住城就是了，反正以魏国现在的实力，也翻不出什么花来，这些军队足够了。”
“大王，臣妾已经尽力和沈将军解释了，可是沈将军非要见大王不可，此事涉及兵权，臣妾也不好擅自做主，还是请大王亲自批复吧！臣妾可以先按大王的意思拟一道回复，大王只要签字就好，费不了多少时间的！”
“真是片刻都不得安生…”齐宣王嘟囔着穿好衣服，走了出去，钟离春已经拟好了回复，齐宣王接过去，略略扫了一眼，便签上了字，丢下笔，匆匆忙忙地走回屋关上了门。
钟离春走出齐宣王的寝殿，将批复交给了等在外面的沈将军。沈将军看了看，如同泄了气一般低下了头，焦急地叹息道：“大王竟如此不顾西部边城的安危…这叫我回去怎么跟守城将士们交代啊…”
钟离春安慰他道：“沈将军，你别急，你若信得过我，我帮你再想想办法。”
“那就拜托王后了，事不宜迟，魏国这次来势凶猛，守城将士已经死伤过半了，王后可一定要快点帮微臣想出办法来啊！”
“放心吧。”
寝殿内。
“王后今天也不知是怎么了，这么点小事都要来麻烦寡人。”齐宣王一边不满地嘟囔着，一边脱着衣服。
“大王这般好，王后自是舍不得大王，想尽办法也要来见大王一面。”佳女低声说道。
齐宣王一愣，笑出了声，“你吃醋了？”
佳女推开齐宣王，“大王还是回去陪王后吧，臣妾已经决定，将大王还给王后了。”
齐宣王笑着摸了摸她的脸，“你这可是多虑了。你是寡人心尖上的人，谁也比不了的。”
佳女叹了口气，眼中泛起了泪，“王后与大王才是夫妻，本就是臣妾占了王后的宠爱，臣妾自己也觉得不安…王后夜晚独守空房，又没有子嗣的指望，不知有多难熬呢，臣妾也是女人，将心比心，想想也难受得很…”
“等等，”齐宣王突然意识到了什么，“你方才说什么？王后没有子嗣的指望？”
佳女一惊，慌忙捂住了嘴，“臣妾，臣妾什么都没说…”
齐宣王沉下脸，“不许欺瞒寡人。”
佳女沉默了一阵，才为难地开口道：“臣妾也是前几日听章医师无意中说起，说王后在军中时，常年风吹雨淋，落下了病，再也不能生育了…大王，求您千万不要责怪王后，要怪就怪臣妾多嘴，说错了话…”
齐宣王眸色阴沉，喃喃自语道：“难怪王后从前一直不与寡人亲近…”
佳女脸色苍白地咬了咬唇，“大王，还是快去王后那里吧…王后无法生育，看到臣妾如今有孕也难免会刺心，就当是臣妾给王后赔罪了…臣妾方才也听到了，西部边城军情紧急，大王若现在去王后那里，不仅能陪王后，还能处理政事，为了王后，也为了齐国，臣妾受些委屈又何妨…”
两行清泪恰到好处地落下，衬得她越发的楚楚可怜。齐宣王一阵心疼，正要出言安慰，突然像是想到了什么一般，“你这么一说，寡人倒是有主意了。王后从前在军中，勇猛无比，既然如此，寡人可派她去带兵迎战魏国，这样一来寡人不必再操心西部边城的事，二来，也免得她见你怀孕，心生妒恨，再惹出什么事端来。”
“大王，万万不可！边城穷困，战场又有危险，这样太委屈王后了！”佳女边哭边坐起身，“此事都怪臣妾多嘴，臣妾还不如不要这个孩子了，向王后赔罪…”
齐宣王赶忙拦住她，“佳女，你说什么傻话！寡人就是拼了命，也要保护你们母子平安！”他抱住佳女，轻声安慰道：“你怀孕本就辛苦，王后还与你争宠，你不仅不怨，还处处体谅，世间哪有你这么善良懂事的女子…你放心，寡人一定会保护咱们的孩子平安降生的…寡人这就去找王后，让她带兵去西部！”
“所以，大王的意思，是想让臣妾亲自带兵西征？”
“不错。王后亲征，必能鼓舞士气，再加上王后武功高强，想必不日便可击败魏国。”
“大王，魏国此次来势凶猛，只怕就算臣妾有再大的本事，也难以抵抗…”
齐宣王嗤笑道：“以魏国现在的实力，还能凶猛到哪去？王后要是害怕，寡人给你两万军队，足够了。”
钟离春低下头，“可是，大王答应臣妾留到佳王妃顺利产子再离开的…”
“王后这是不愿去了？”
钟离春沉默不语。齐宣王看了看她，眼里露出嫌恶，“王后，从前你也是端庄识大体的，如今怎的跟深宫妇人一般悍妒无知。寡人让你西征，是抬举你，你别不识好歹。”
钟离春抬头看着齐宣王，“臣妾如深宫妇人一般，不正是大王想看到的吗？”
“放肆！你竟敢怨怼于寡人！”齐宣王抬手就要打她，被钟离春一把钳住了手腕，他挣不脱，气急败坏地叫道：“一个连孩子都生不出的女人，根本不配做王后！寡人念在与你昔日的情分，没有废了你，你该知足了！”
话音未落，齐宣王感到钳制住他手腕的力量猛然一松。钟离春如同卸了力一般，踉跄地后退了几步，许久，才声音颤抖地说道：“大王，都知道了？”
齐宣王厌恶地抖了抖袖子，“是，若不是佳王妃无意中听说，寡人还不知要被你蒙蔽多久。你口口声声地说为寡人着想，却屡次与佳王妃争宠，如今她又有孕在身，若再让你留在宫中，谁知道你因为妒恨，还会生出什么事来！”
钟离春颓然地坐在了地上，“臣妾对大王，对齐国，殚精竭虑，尽职尽责，如今，大王竟如此厌恶臣妾么…”
齐宣王顿了顿，有些心虚地移开了眼神。“你的功劳，寡人自然是看在眼里。这样吧，等你西征归来，寡人一定重重地赏赐你，如何？”
钟离春摇了摇头，“当日臣妾请求大王赐臣妾封地，可是大王只同意让臣妾在封地暂住。臣妾在后嗣上已经没有指望了，不能不为将来打算，若有块封地，臣妾晚年也有保障，若臣妾战胜归来，大王可否将那里正式赐给臣妾做封地，允许臣妾在那里长住？”
“也好，那便依了王后的意思吧。”齐宣王冷冷地说，“你回来后老老实实地在封地待着，别再为争宠生事。”
“臣妾明白，只是口说无凭，大王可否正式下旨，让臣妾长住封地？不然，臣妾区区妇人，万一在封地受人欺负，有大王的旨意，也好多重保障。”
“女人就是麻烦…”齐宣王嘟嘟囔囔地吩咐人取来笔墨和绢帛，“寡人写字头痛，你自己写吧，寡人给你签字就是。”
“是。”
“...所幸大王总算是将封地给姐姐了。”我听完钟离春的讲述，长出了一口气。
“是啊，”钟离春笑了笑，“你的主意确实好，佳女耍的手段也正好成全了我，大王如今深信我是个一心争宠的妒妇，又无法传宗接代，只怕他以后对我避之不及，更不会再来我的封地了。”
“是啊，大王喜欢的从来都是温顺的女子，当初对姐姐纠缠不休，只不过是因为得不到的才是最好的，如今他自认为得到了姐姐，反而不会再来纠缠了。可是，姐姐当时不是说，既要摆脱大王的控制，又要为齐国着想吗？如今，大王仍然耽于美色，姐姐打算怎么办？”
钟离春自信地笑道：“这个不急，很快就能解决了。”
“不管怎么说，姐姐总算是摆脱大王了。姐姐，我给你做点好吃的，咱们庆祝一下！”
“不用忙，我还得赶紧赶路去西部边城呢，只是怕你担心，顺路来看看你。”
“那也得吃饭啊，士兵们也得暂时歇歇脚。你稍等，很快就好。”我说着便往厨房走去。
环顾四周，我的视线落在了厨房正中的一小罐面粉上。这个时代石磨还没有普及，面粉大多是将麦粒放进石臼中用石杵磨成粉，费时费力，所以十分珍贵，这几天侍女总共才磨出这么一小罐来。姐姐摆脱了齐宣王的控制，是大喜事，就用这个给姐姐庆祝吧。只是面粉太少，包子饺子这些面食肯定做不了了，做什么好呢…我突然看到了角落里放着的白菜，心里有了主意。
我先将白菜叶切碎，放在碗里，加入两个蛋，再加一点面粉和水调成面糊，加盐调味，又去窗边割了几根盆里种的葱，拿回来洗净，切成葱花。准备工作做好了，侍女也已经把火生了起来。我往锅中抹上一点猪油，烧至差不多七成热时将白菜面糊倒入锅里，快速摊开，再撒上葱花，待烙至饼不粘锅时，翻面，再烙片刻后，菜饼就做好了。
热乎乎的菜饼，外酥里嫩，麦香里混着蛋香和葱香，一端上桌，钟离春便赞不绝口。
“好香啊！”钟离春夹起一块饼尝了尝，“你的手艺可真是见长了。”
我笑着将豆递给她，“我没放太多的盐，你就着点萝卜干尝一尝，爽口。”
“还真是，直接吃就很香了，加了你腌的萝卜干，又别有一番风味。”钟离春将饼往我面前推了推，“你也吃啊。”
“嗯。”我也夹起饼吃了起来。“姐姐吃完饭便要走了，刀剑无眼，姐姐在战场上千万要小心。”
“放心吧，战场我上过多次了。”钟离春笑道，“总比这些天跟大王做戏轻松多了。要不是逼不得已，我还真没想到自己竟这么能做戏。”
“为人处事，其实跟作战是一样的，姐姐跟大王做戏，说到底也就是在用计谋，姐姐熟读兵法，自然得心应手了。”
“数你嘴甜。”钟离春笑着拍了拍我，放下筷子，“好了，我吃完了，得赶紧出门赶路了。”
我依依不舍地将钟离春送到门外，看着一袭戎装的她翻身上马，绝尘而去，只留下一个坚毅的背影，渐渐消失在了夕阳里。
“姐姐，保重！”
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