邓有章很是难堪，被架到这里又实在没了法子，只得唯唯诺诺说出了自己的生辰八字。
祁襄沉吟片刻，冷声道：“邓兄八字属巳火，乃是善思善辩的机敏之人……只是，与刘兄的亥水相冲，只怕久在一处，难免互伤啊。”
她一番话说得邓有章面色惨白，刘孟卿的脸色也不好看，嫌恶地看着他说：“既然我们命格不和，那你还是不要再去书院上课了吧，以免惹得大家双双晦气。明日我便叫书院把你已经凑的那部分束脩给你退了去，我再亲自补你二十两银子，也不叫你吃亏。”
邓有章慌了，连连求道：“刘公子，您就让我去书院听学吧，小的家中贫困，唯有科考这一条路可走，您行行好！”
刘孟卿恼了：“你是听不懂人话吗？你与我八字相冲，我们在一处听学，谁也别想考中！”
周围人也纷纷起哄：“就是，邓有章你何必自找没趣，你平日里跟着刘公子屁股后面骗吃骗喝也没少得好处，这会儿知道自己克人家，就该识相点自己回避，真是……”
邓有章局促起身，幽怨地望了祁襄一眼，落寞离场。酒席继续，众人相谈甚欢，仿佛走了的人从未来过一般。
“小弟去更衣……” 酒足饭饱，祁襄懒懒起身朝门外走。萧允墨也要起来，却被酩酊大醉的祁延拽了回去。
“殿……” 在萧允墨警告的眼神下，他总算找回一丝理智，“二哥再陪我喝一杯！”
祁襄到酒楼外吹了吹风，感觉到背后一束窥伺的目光，她装作若无其事地朝酒楼后门遛去，身后的黑影也开始移动。她拐进漆黑的后巷，那人也跟了上来。祁襄从一堆柴里闪身而出，一把捉住那人的手腕，他吃痛叫了一声，一把匕首滚落到地上。
邓有章嗓音颤抖：“你……你……我与你无冤无仇，你为什么要断了我的路！”
“我是在帮你，你与那些纨绔子弟混在一起，只会人财两空。”
“我巴结刘孟卿，不过为了去麓枫书院听学。”
“那书院的先生也没什么特别之处，为何非要去听？”
邓有章嘶吼起来：“你知道什么！入了书院，才有保证考上的路子！”
“保证？这个怎么保证？”
他冷哼一声：“你与刘孟卿如此亲厚，你自己问他去。”
祁襄放开他，捡起地上的匕首，看着上头倒映出自己的眼睛。
“没有什么保证能考上的路子，便是有，也不是你这样的寒门子弟能消费得起的，与其到时候被骗了钱财仍旧竹篮打水一场空，还不如把心思花在读书上凭本事去考。”
“你也说了！你们这些有钱人把功名都买去了，我这样的寒门子弟纵使有本事也考不上！”
祁襄平静地凝视着他扭曲的面庞，半晌才道：“是啊，世道就是如此不公，那你又当如何呢？巴结有钱人，盼着他们吃肉施舍你一口汤喝？”
她冷笑：“别蠢了！他们只会将你吃得连骨头都不剩！你这样嘴上说着厌恶不公，又巴不得自己也能从这不公的制度中得着好处的，在他们这些豺狼眼里，就是最肥的羔羊。”
巷子口传来一声轻响，祁襄将手中匕首轻轻一抛，萧允墨凭空接住刀柄，他在月光下探出半边身子：“回去了。”
她朝他走过去，拍了一把挂在他胳膊上醉得不省人事的祁延：“喂，醒一醒，连喝酒都不行，丢人。”
萧允墨一伸手，那把匕首贴着邓有章的脸颊飞过，插入他身后的柴火堆中。他腿一软，坐到地上，大气都不敢出一声。
他们拖着祁延上了马车，整个车厢很快被这小子的鼾声填满。
祁襄歪头看着他四仰八叉靠在位子上的样子，目光变得柔软：“废物是废物了点，但真是被养得不错，殿下费心了。”
萧允墨苦笑：“我怎么觉得你这是在埋怨我呢？”
“自己的弟弟是个什么成色，我心里还是有数的，他不成器，怪不得殿下。”
沉默片刻，萧允墨又问：“为什么要管那穷书生的闲事？”
“我这人有个毛病，见不得人犯蠢。” 她的目光从祁延身上移到他脸上，方才那一瞬的温柔已然褪去八分，“而且，他也给了我想要的情报——麓风书院，确实有问题。”
已入深秋，夜晚的凉风自小窗灌入，祁襄下意识拢了拢领口。
“哎，光顾着办正事，今晚没喝够。” 她搓了搓手，轻轻蹙眉。
萧允墨挪了挪位置，坐到她身边，直接将她揽进怀里。祁襄这次没躲，反倒将头自然地靠到他肩膀上。像是受了莫大的鼓舞，他又飞快将她的双手拢进掌心。她的指节冰凉，他的手心温热，他们在寂静中微妙地交流。
过了很长时间，萧允墨才说：“在肃王府那日，你从我嘴里讨酒喝。”
“还有这样的事？”
“有。”
“什么酒，那么香？”
“不是酒，水而已。”
“啊？那我岂不是亏大了？”
“你占我便宜，你亏什么？”
“殿下房里有好酒，是不是？”
萧允墨吸了口气，吐出一个“嗯”。
祁襄的指尖挠在他的掌心：“王爷居然不请我去了？”
又是短暂的沉默。
“想请你去，但不想让你喝酒。”
“哦？那殿下说说看，你房里还有什么好东西可以请我去看？”
他忍不住笑了一声，道：“你去看看不就知道了？”
回到王府，萧允墨遣许年将祁延扛回房去，祁襄跟着他经过一群守卫，大摇大摆进了正堂后头的“听竹院”。
院如其名，步道两旁满种修竹，秋风扫过，竹叶沙沙作响，其声远近可闻。这院子也同当年世子府的格局一模一样，祁襄离开世子府前的一年里，时常宿在萧允墨房中，此时仿佛故地重游，不免有些感慨。步入正房，绕过屏风后便见墙上挂一幅竹林图，她禁不住多看了两眼，因为那幅画正出自她本人的手笔。
“画得一点也不好。” 她撇过头去。
“那你再画一幅就是了。”
“五百两。”
“成交。”
祁襄嘻嘻笑开了，眸子里映着烛光。进到里间，她忽然回头望着他，一脸天真地问：“是该我给殿下倒茶还是殿下给我倒茶？”
萧允墨翻了个白眼：“你觉得呢？”
“王爷房里没人伺候，按说该是小的给您倒才对，但小的今日又是客……”
“本王不喝茶。” 萧允墨被她念得头疼，在榻上坐下，手臂往小几上一撑，看着她问，“使了这些手段来本王房里，究竟想看什么？”
祁襄莞尔，步履轻盈走到他面前，上半身微微倚在榻边，指尖捻着他衣领上的刺绣，低声道：“难道就不能是想看看王爷你？”
萧允墨嘴角勾起一丝冷笑，大手一扬，揽住她的腰，让她坐到腿上，又捉住她那只不安分的手道：“襄儿，你真当我这般好骗么？”
祁襄仰起头，在他耳边轻笑：“没骗你。”
她的呼吸吹在他的耳畔，他目色深沉，钳着她腰身的手收得更紧，低头欲吻她，她却灵巧地翻过身来，一双手环住他的脖颈，占据了主动的位置。
她抬起头，眼中氤氲着一股水汽，她的唇轻轻贴上他的，下一瞬间，他倒头靠在她肩上，失去了意识。祁襄紧紧拥住他，说话声轻得只有自己听得见：“真没骗你，怀王殿下。”
她站起身，让他躺到榻上，指尖抚了抚他不见血色的脸庞，语气温柔：“殿下好梦。”
接着她将手上捻着的那根银针收回身上的布袋里，径直走进卧房，果真里头和她印象中的布置也是一模一样。床前有一落地烛台，她摸到烛台架上一处凸起的雕花装饰，轻轻一拨，感到烛台松动，她将整个烛台往下一按。
数着地板下传来的齿轮声，她缓缓转动烛台架，时左时右，终于在转到某一下时，房间一角的地面开始移动，一节通往地下的楼梯显露出来。
真是一点都不带改的——祁襄心想。她拿了一支蜡烛，迈着悠闲的步子走下去，怀王殿下的密室不像孙公子家的，并没有什么金银珠宝——毕竟那些东西他压根不必藏着——只有一个个架子的文书卷宗。
萧允墨自发现父亲下毒暗害自己时便在身边培养了一批暗卫，在朝中与各地游走搜集各种机密情报，这里存着的便是这些人给他呈上来的报告和证据。
祁襄点燃密室内的几盏油灯，吹熄手中的蜡烛，开始了搜寻。率先找到了写着自己名字的一卷东西，打开一看，里面有从不同地点寄来的信，每年都有几十封，里头内容大差不差，无非就是没找到。
她合上卷宗，沿着架子继续翻找，在最里头的架子上找到了她要找的东西——混在一堆从老王府搬过来的文件中。
打开外封，扬起一股尘埃，祁襄捂着口鼻，坐到地上慢慢翻了起来。
看着看着，几乎忘了时间，直到阴郁的嗓音从头顶压下来：“虚情假意的，就为了这个？”
她头也没抬，淡定道：“王爷这么快就醒了？”
“可能你下手还不够狠，应该再扎深一点，那我这辈子都不用从床上起来了。”
“这我怎么忍心呢。” 祁襄抬起一双杏眼，不无深情地说，“王爷这般英勇，要是站不起来，多少姑娘该伤心了。”
“哼。” 萧允墨蹲下身来看她摊在地上的纸张，脸上现出狐疑之色，“你看这个做什么？”
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