列车在矿区车站停稳了。
卡迪尔从车厢里跳下地来，把勒在肩头的行军袋的带子拢了拢，一边活动着僵硬的身体，一边四下打量。
天已擦黑，蓝灰色的天空挂着一轮苍白的月亮，远处光秃秃黑苍苍的山脊上有几个身影缓缓向山下移动，山下一丛低矮的建筑，窗户里透出暖黄的光，给这冷寂荒凉的地方添了几分温馨。一道灰色的铁丝网从眼前向两边延伸出去，一直伸到目力不及的远方，隔开了矿区与外面两个世界。
炽羽一营的班长跟在他后脚下了车，胳膊底下夹着一份牛皮纸文件袋。他环视了一圈，走向岗亭里站岗的哨兵，攀谈了几句。
哨兵发了个指令，一栋建筑的大门打开，一个人从门里出来，径直向这里走来。
“是押送来的？”那人问。
“您是矿区的领班？”班长问。
“是我。”
班长拆开牛皮纸文件袋，取出文书递给领班。
“战斗学营炽羽一营学员卡迪尔，监禁期满，转矿场执勤，期限两个月。人已带到，交接一下。”
领班接过文书仔细看了看，又打量了一下卡迪尔。
卡迪尔也打量着他。
这人约莫中年，身量不高，骨架宽厚结实，穿一身蔽旧的黑灰色外套，站在哪里都不惹眼，有一种扎根在土里的朴实和稳重感。
“挺不错一小子。”领班面带笑容，把文书合上，抬手示意了一下，“劳烦您走两步，到屋里盖个章。”
两人跟在领班身后穿过铁丝网的大门，进入建筑内的一间办公室。里面陈设简单，一张办公桌，两把真皮椅子，贴墙立着一排铁皮柜子，桌上摊着几本账册和一只保温杯。
“学营里出来的到底不一样，蹲了四个月牢，出来还能有这副站相，不多见。”领班又打量了一遍卡迪尔，像对一块刚采出的原矿，翻来覆去地看成色。
接着他从抽屉里取出印章盖在文书上，拿起来端详了一会儿，像是在看没有有盖准位置，才递还给班长。
班长接过看了一眼，收回文件袋，转向卡迪尔道：“卡迪尔，分别之前，我多说一句：这儿不是学营，你在这里收收性子，别寻架打。两个月的执勤期，安安稳稳地过。两个月后还是这个点，我来接你。”
卡迪尔撇过头去，像是在下什么痛苦的决心。
“行吧行吧，我尽量。”他略显烦躁地道，又补了一句，“但要是有架找上门儿来，我可不能保证绕着走。”
领班笑道：“这您大可放心！我这儿的都是本分人，卖力气挣钱养家糊口，有力气都往矿上使还嫌不够使的呢，哪儿有闲功夫惹是生非？”
“那都就交给您了，烦您多照看着点，这小子是个刺头。”
领班摆了摆手：“到这儿就是自己人了，谈不上照看不照看的——走吧，小伙子，给你安排个吃睡的地方。”
推开工棚大门，迎面扑来一股混着饭菜香味的暖气，还有闹哄哄的人声。
卡迪尔放眼看去，偌大的空间里摆了上百个床位，有三十多张铺着铺盖，床下塞着行李。过道上每隔一段距离就摆了一张白色的大方桌，桌子中央摆着一只木盆，散发着诱人垂涎的香气。
矿工们或围坐在桌边，或坐在床上，手里端着盛了饭菜的搪瓷缸，一边用木勺往嘴里扒饭，一边八卦着新闻旧闻。
“那边第四个铺位，你的。”领班指给他位置，又指了指角落里的一个小房间，“那是库房，枕头被褥、餐具、洗漱用的，都在里头，自个儿领。”
卡迪尔径直走向床铺，把行军袋往床板上一撂，系绳一抽，探手进去，拎出了从学营带来的铺盖，抖开，往床板上一铺，四角扯平，拍了两下，枕头拍松了搁在床头。
在以土色为基调的矿场里，卡迪尔的红发就像是飘在半空的一团明火，无比的扎眼，他又生得英挺桀骜，身量虽未长成，却已显出豹子般的矫健和威武，刚才那几下动作干净利落，眨眼功夫就收拾出一张能睡人的床铺，仿佛耍了个小小的把戏。
矿工在日复一日枯燥无味的劳作生活中忽然见了这么个人，直如见了奇景一般，纷纷把目光投了过来。
卡迪尔像是毫无察觉，又像是浑不在意。
他径直走向库房，取来了自己的搪瓷缸和木勺，还有一只硬纸杯子，来到铺位附近的一张桌子，四下一找，见半人高的保温桶蹲在桌子边上，上手揭开盖子，盛了满满一缸白米饭，压实了，又添了一勺，坐到桌边凳子上。
菜盆里还有一半，酱色的菜品油亮亮的，边缘微微焦起，酱汁收得浓稠，看着十足像是红烧肉。卡迪尔舀了一块刚要盖在饭上，忽然一拧眉头，凑近了看那东西，只见断面纹路疏松，分明是某种块茎类的菜蔬。
他抬头，扫视了一圈桌边的人：“这是什么玩意儿？”
靠墙坐着一个年长的矿工，拿木勺朝他比了一下：“头回见吧？这叫‘油墩子’。大豆子磨成粉拿水一调，土豆萝卜切厚块，混一起，过油煸透了，拿酱汁焖到收干，嚼起来有点肉的意思。老库克整出这个给咱们解馋，费了好些心思的。”
卡迪尔尝了一口，皱眉道：“油不小，盐也放得够狠，这掌勺的怕不是嘴里含了个木头楔子？”
“知足吧，小兄弟。”一个膀大腰圆的矿工道，“这是头儿体恤咱们，自掏腰包给改善的伙食，以前就是油盐炒大酱菜。咱们卖力气的，没鱼没肉，再没点油盐，抡镐头都抡不起来。”
卡迪尔把缸子放下了：“干力气活的连口肉都吃不上？不管哪条道上都没这样的理！肉去哪儿了？”
这话引来一阵诡异的沉默，周围人纷纷收回关注，低头盯着自己缸子里的饭菜。
那个年长的矿工伸来布满老茧的手，轻轻碰了碰卡迪尔的手背，低声道：“小兄弟，你刚来，有些事不知道。这儿原来是劳改矿，干活的都是犯人，后来上头整改，矿上的伙食包给了私人，再后来犯人基本都走了，来的就是咱们这些卖力气养家糊口的。头两年伙食比原来公家的也不差，后来承包的换来换去，伙食也一年不如一年了。听说费用没变，就是到嘴的，不知有没有三四成。”
“这都没人掀桌子？手里有镐头，有一膀子力气，就这么干扛着？”
“怎么没有？为这口肉，矿上出过的事够编一部书了。不过我劝你少问，闹一场，肉回不来，人还得搭进去。再说了，咱们头儿是好人，平时宁可亏了自个儿也要照顾咱们，就冲这，咱们也不能再给他添麻烦了。”
卡迪尔听罢，气得哼了一声，就着酱汁扒起饭来。
众人吃得七七八八，菜盆和饭桶都见了底。
卡迪尔放下空缸子，剔着牙道：“说实话，牢饭都荤素搭配，比这够意思。我看不如再闹他一场，被抓进去也只赚不亏。”
那膀大腰圆的矿工瞪了他一眼：“这儿十有**都是拖家带口的，自个儿进去享福了，放着一家老小在外头饿死？也就你这初生犊子不怕老虎，讲话没头没脑。”
“谁说老子是初生犊子？”卡迪尔也瞪起了眼睛，“在里边蹲过四个月的，够不够格说这话？水在哪儿？”
一个模样清俊的小矿工主动接过他的纸杯，去热水龙头下接了一杯水。
“谢了。”卡迪尔接过水杯，一气喝完。
“你……坐过牢啊？”小矿工有些小心翼翼的问他道。
“刚出来二十一天。”
“为啥？”
“路见不平，展翼相助，跟天渊卫动了手。判了四个月监禁，还要来这儿执勤两个月。”
“展翼？你是天使？”
“怎么，不像？”
小矿工挠了挠头，打量卡迪尔的目光满含艳羡：“我不知道。我长这么大，还从没见过见活的天使。”
卡迪尔被他的反应逗笑了：“天使又不稀奇，你到天京大街上逛逛，凡两条腿站着的，十有**都是天使。”
小矿工赧然道：“我……没去过天京，这辈子也不知道有没有机会去瞧瞧。听奶奶说，我们橡子村上一任村长就是天使，在我出生前就去世了。从那以后，村里就再也没有天使了。”
“这话不假。”那年长的矿工也被勾起了回忆。
“我也是橡子村的。老村长活了好几千年了，他说他年轻那会儿，到了什么日子，所有的天使都会飞回生命母树旁边，在云层上面编了队，绕着圈儿飞，翅膀都把太阳遮住，那叫一个壮观。其他节庆的时候，巡演艺术班会在街头公演，带翅膀的往空中一站，老远就能看见。他说那时候的节庆，抬头看天就够了，不用看台子。他最后一次看庆典，回来说那些节目还在，只是演出的人，站地上的比飞天上的多了，飞天上的一只手数得过来。”
天使庭的天使越来越少，天人越来越多了。
卡迪尔恍惚想起，赛莉玛嬷嬷也说过类似的话，是他小时候的记忆了。
“都吃饱了吧？”领班起身拍了拍手，吆喝道，“吃饱了赶紧把家伙什儿收了，后头还有好事儿呢！”
矿工们纷纷起身，有人把搪瓷缸和木勺收拢到木盆里，有人把菜盆和饭桶端回后厨，有人拿来抹布擦着桌面。
“啥好事儿？”那膀大腰圆的矿工问道。
领班笑吟吟的，转身出了门。
矿工们面面相觑，脸上都带着期待，领班说话向来算数，他说有好事儿，那就准有。
门外传来沉甸甸的脚步声，门被推开，领班抱着一只深褐色的酒坛子跨进门来，坛口封着红布，酒液在坛子里晃动的声音从布缝里渗出来，光是那股冲鼻的粮食香气就引爆了全场。
“嚯——！”工棚里一阵沸腾。
那膀大腰圆的矿工两个大步迎了上去，眼睛瞪得像铜铃，声音都乍了起来：“头儿！这什么年份的？”
领班笑而不答，转身又出去了一趟，回来时左右手又各提了一坛，一共三坛。矿工们的眼珠子都快掉出来了，这架势，是要敞开喝？
领班拍了拍酒坛子，让闹哄哄的工棚安静下来。
“咱这儿活儿重，日子也紧，大伙儿扛了一整年，今晚踏实喝一顿，暖暖心窝子。都把缸子举起来！”
他说着就拆开第一坛的封口，酒香一下子炸开，众人纷纷发出陶醉的赞叹。
那膀大腰圆的矿工把搪瓷缸往桌上一顿，扯着嗓子朝众人道：“头儿，您甭说那些！咱们又不是不知道，这几坛酒是您自个儿掏钱买来的，您那点薪水，每个月还要往家里寄大半，剩下的都给咱们填在这儿了！”
那年长的矿工道：“酒钱算我的，回头从我这月的工钱里扣。”不少人也附和着。
领班连连摆手：“行了行了，几坛酒而已，至于把你们一个个弄得跟催债似的。康纳德你胃药都快吃不起了，你要是想替我省钱，干脆别喝这酒，喝热茶得了。”
他说着就倒了杯热茶端给了那个年长的矿工，后者没说什么，低头喝了一口。
其他人争先恐后地拥了上去，把领班团团围住，有的举着搪瓷缸，有的举着自己攒着舍不得用的硬纸杯。
领班乐呵呵地拍开这个的手背，扒开那个的脑袋，一边骂着“馋死鬼投胎”，一边挨个倒酒。
很快一坛酒见底了，他摆下空酒坛，去取第二坛酒。
潜伏在人群里的康纳德眼疾手快，一把将那只空坛子捞了过来，晃了晃，见里面还有一口残液，立刻倒进自己的搪瓷缸，仰头闷下。
第二坛酒一开，浓烈的酒香再度蔓延开来，简直无孔不入，有的人还没喝上，光是嗅着鼻子就醺然欲醉了。
矿工们又闹哄哄地围上去，领班先照顾着第一轮没抢到酒的人，又拎着坛子到处转悠，专找那些喝得意犹未尽的。
康纳德端着搪瓷缸挤到领班跟前，杯底朝天亮了亮，布满皱纹的脸上堆满恳求的笑：“头儿，那茶喝得嘴里淡出鸟了，给倒一点，就一点。”
领班只得从他手里接过搪瓷缸，给他倒了浅浅一缸底，“就这些，多了你胃受不了，一会儿疼起来别说我没劝过你。”
康纳德捧着搪瓷缸连连点头，小心翼翼地端着那口酒坐回床沿，低头抿了一小口，舍不得咽。
那膀大腰圆的矿工第二次把杯子伸到领班鼻子底下，领班嘴上笑骂着，到底给续了一杯。
第二坛倒空了，领班又拆开第三坛，给最后七个一口也没喝上的挨个儿补倒。
“头儿，”那个小矿工捧着搪瓷缸，语气怯生生的，目光亮晶晶的，“那个……我也能喝一口吗？酒钱、酒钱我也会出的！”
“阿洛你小子才多大，到年份了吗？”
趁领班回头说话的功夫，那七个馋鬼把他手中正倒着的酒坛子夺了过去，还捣乱似的嚷嚷着：“谢谢头儿！”
领班只得拎起第二个空坛子，晃了晃，把残液倒给了他，“喝一小口吧，算是提前给你祝了成年酒，甭提什么钱不钱的！”
阿洛举着杯子抿了一口，辣得直缩脖子。
那膀大腰圆的矿工哈哈大笑，用蒲扇一样的巴掌拍在他后背上：“头一回喝？这玩意儿可比你爹酿的果子酒冲多了！”
阿洛被那一巴掌拍得往前踉跄了半步，捂着后背回头瞪了他一眼：“哈根大哥，你下手还是这么没轻没重，我酒没喝几滴，骨头先被你拍散架了。”
“散不了，你小子在矿上抡了大半年镐头，膀子都比来时粗了两圈，还跟这儿装纸糊的。”哈根又抬起巴掌，这次轻轻落在阿洛头顶上，粗糙的大手把他深褐色乱发揉得像个鸟窝，“不过话说回来,你爹要是晓得你在外头偷喝酒，怕不是要从床上蹦起来抽你。”
阿洛抹着嘴角，想配合着笑，笑容却很僵，只得低头掩饰过去。
卡迪尔一脚蜷在床沿上，手肘撑在膝盖上，看着领班给众人分酒。
领班晃着手里的空坛子对他道：“新来的小兄弟，你文书上写的比阿洛还小五十多岁，要是想喝，也只能倒给你一杯底。”
卡迪尔摆了摆手：“省给你的人喝吧，我对这玩意儿没兴趣。那菜咸得我舌头都麻了，得再压一压，正好以水代酒。”说着就起身自己接了杯热水，仰头喝尽，又接了一杯。
领班看着他倒水，摇了摇头，把空坛子搁回桌脚边。
他从馋鬼们手中夺回了酒坛子，给自己满了一杯，对众人道：“矿下的日子苦，我都看在眼里。菜根子嚼了大半年，谁也没撂过挑子，这份情我记着。明年我跟上面争，该争的咱一样不落，争伙食费，争轮休假，争该咱们得的东西，但今晚先把那些放一边。好酒在碗里，兄弟在身边，踏踏实实过个年。”
他朝众人举杯：“干了！”
“敬头儿！敬矿上这帮弟兄！敬咱们自个儿还站着！”哈根头一个吼出来，搪瓷缸高举过顶，酒液晃出来洒在手背上也不管，“大伙儿干了！”
这一声把气氛吼上了高.潮，众人齐齐举杯，七嘴八舌地应和着祝酒词，一口闷尽，然后一个个哈着气，咂着嘴，赞叹着酒的劲力。
领班打了个酒嗝，揉了揉自己的额角：“这酒后劲是真大，比我估的还猛。”
哈根一张糙脸涨得通红，扯着嗓子直嚷嚷再来一碗，手刚举起来身子就往旁边一歪，差点倒在别人身上。
康纳德眯着眼回味最后那点余香，连胃疼都忘了念叨。
阿洛那一小口早喝干了，捧着发烫的脸颊坐在床沿上，觉得自己像一只被灌了热水的暖炉。
“还有要洗澡的没？”领班问。
矿工们东倒西歪地摆手。哈根大着舌头直摇头：“洗什么洗，脚底下跟踩了棉花似的，进了澡堂子还不得淹死。”
众人哄笑。
“那就都歇了吧，明儿还下井呢。”
矿工们接二连三地打着哈欠，往各自的铺位上歪倒，有人连靴子都没脱就打起了鼾，有人还在喃喃地跟旁边的人说“明早你帮我点个到”，话没说完就睡过去了。
卡迪尔滴酒未沾，也被酒香熏得眼皮发沉。
从第一坛酒开封，这香气就层层叠叠地积在工棚里，暖烘烘的空气裹着酒精的烈劲，一呼一吸间像是也被灌了小半杯。
他打了个哈欠，胳膊往脑后一枕，合上了眼。
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