那动作像是一种问候，又像是一种施舍，轻飘飘的，却压在了阮云琛的胸口，重得几乎让她喘不过气。
——我看着你。
这个意思，不言而喻。
宋祈在警告她，你的生活、你的家、你那些微不足道的念头，都逃不过我的眼睛。
他......想做什么？
宋祈的目光穿透街灯与玻璃窗，落在阮云琛脸上，那笑意带着一贯的闲散，却像是一层透明的网，慢慢收紧，令人动弹不得。
他抽完最后一口烟，将烟头随手掷在地上，脚尖碾了碾，那团微弱的火光熄灭在泥泞之中，仿佛将这场闹剧的气氛压得更低了一层。
随后，他拍了拍手，视线缓慢地扫过四周那片狼藉的面摊，目光在万秀的身上停留了片刻。
“行了，宽限你们几天吧。”他的声音不大，却像是一颗石子落在水面，带着不容置喙的威压。
“一个星期，记住了，一个星期之后，我再来。”
万秀坐在地上，哭声一下子卡在了喉咙里，像是突然被掐住了脖子。她抬起头，眼泪混着灰尘在脸上晕开，声音哆哆嗦嗦：“谢谢……谢谢祈哥……我一定还，我一定还……”
“你还得起？”站在一旁的收债人冷笑一声，手里甩着那根木棍，皮鞋在地面上不耐烦地跺了跺，溅起一片脏水。
他似乎想再威胁几句，但宋祈却微微抬了抬手，示意他闭嘴。
宋祈轻轻扯了扯嘴角，笑意里带着点漫不经心的残忍：“好好珍惜这几天吧。”
他说完，转过身，慢悠悠地朝着那辆车走回去，皮鞋踏在地上的声音一点一点，像是故意踩在人心头上。
阮云琛的目光跟着他，一直落在那辆黑色轿车上。
她知道，这所谓的“宽限一周”，不过是换一种方式加点利息，再加一把锁，让人不得不继续向前趴着走。
这种戏码，宋祈最拿手。
把人逼到绝境，再适时松开手，扔下一点希望，让人以为终于能透口气了——可一低头，才发现脚下踩的是流沙，越挣扎越深，最后淹没到胸口，连喘息都成了奢望。
那些欠债人掉进过这般泥潭，她自己也是同样。
阮启明欠下的那笔钱，她早该还得差不多了。
可宋祈从不让她算清，也从不打算让这笔账真正结束。他总有新的名目、新的理由——“替你兜着事，知道吗？”
“兜着事”三个字，说得云淡风轻，背后却拴着铁链，把她绑在原地，让她成了宋祈手底下最听话的一条狗。
他说，是替她处理了那晚的后果，没让她被拖进派出所，让她的日子还能继续下去。
可阮云琛清楚，那不过是他给的又一个陷阱。
她杀了人，他替她兜着，可“兜”字背后有太多东西：她的自由、她的选择，还有她对未来仅存的一点可能性。
这些年，她无数次被拽回来，踩在这个泥潭里，看着自己一点点陷下去，手里握着的东西越来越少，直到再也攥不住什么。
万秀欠下的钱款，绝不足以能让宋祈亲自来收。
而他会来的原因......
阮云琛知道，他是在警告她——
一如既往，他在时而不时变着法儿地警告她，他什么都看得到。
“这世道什么人都有，想干脏活的去别处。和安堂的事，不碰毒品，也不做黄。这是规矩。”
宋祈一直这样强调。
说得冠冕堂皇，好像不触及红线就等于是没有违法犯罪，可那灰色线中的“高利贷”，却可以成为压垮甚至压死人的稻草。
阮云琛当然知道她自己的路是自己选择走的。
那时候的她走投无路，眼前只有这么一个选项，那边只能是选择这么一项。
可现在......
阮云琛忽地在想——
现在，是时候了吗？
宋祈走了。
车尾气混着散不去的烟还弥留在空气之中，被天上飘下的细雨一点点打进了泥土里。
地上的油污浸上了水，油星子散成了十来个油花儿，万花筒一样，每一个都印着不同又相似的景象——哭着的脸，惨白的脸，恐惧的脸，还有楼上窗台前阮云琛的脸。
楼下的哭喊声渐渐停歇了下来，只剩下风声钻进巷子的缝隙里，像是拧不干的潮湿。
屋内的灯光暖黄，却照不亮阮云琛的面孔。
她松开手，窗帘重新垂下来，将那些喧嚣和狼藉一并关在了外面。
背后的男孩一言不发，但阮云琛能感觉到他的目光。
沉默、平静，又有些说不清的重量。那目光就像一面干净的镜子，把她此刻的一切——楼下的狼藉、宋祈的压迫、她那一瞬间的慌乱——照得清清楚楚。
——他什么都没问。
他可能什么都知道。
他当然什么都知道。
他每天坐在桥底，看着她出门、回来，再出门、再带着一身伤会来。
看着她在夜色里把自己扯得越来越薄，像是被风吹得摇摇欲坠的一片影子。
他不会问她去了哪里，也不会问她在做什么，但她知道，他一定猜到了。
猜到她没在做什么光彩的事情，猜到她没在干什么正经的活计。
她每次走回桥下时，步子拖得很慢，鞋底沾着灰尘，像是一脚踩进了泥潭又缓慢地拔出来。
男孩总会坐在那里，像一个安静的影子，偶尔抬头看她一眼，什么都不说，然后又低下头去，继续用那双瘦削的手去扒拉自己的小小天地。
这种无声的注视，阮云琛并不陌生。
她见过很多目光，有些目光带着打量，有些带着警惕，还有些带着伪善的怜悯。
那些目光总是试图把她钉住，把她的生活翻过来搅一遍，再带着几分沾沾自喜地离开。
但男孩却什么都不做，也什么都不说，就只是看着，安静得像是从无尽的深渊里长出来的一棵草，一动不动，却在风里扎了根。
那种沉默的注视像是一种陪伴，安静却有些沉重。
阮云琛忽然觉得烦躁，抬手捏了捏眉心，坐回桌旁。灯光从她肩头斜下来，把她的侧脸笼罩在半明半暗之间，连表情也变得模糊。
“小额贷款，无需担保，让孩子有学可上”。
那张泛黄的纸忽然浮现在她脑海里，像是一根细长的针，悄无声息地扎进她的神经。
她想起来了——那是她在福利院发过的传单之一。
宋祈的生意，从来都是这样，披着一张“体面”的皮，专门骗那些走投无路的人。
阮云琛甚至能够想得到当年万秀拿到那张传单时的神情。
她一定是站在她的脏面摊后面，手里攥着纸，像是攥住了一根救命稻草。
万秀是个单亲母亲，面摊赚的钱勉强够填饱肚子，可程一冉要上学，学费、生活费、书本钱，每一笔都像一座山，压得她直不起腰来。
——“借一点点，就一点点，程一冉也能继续念书。”
阮云琛不难想象万秀当时的模样——带着几分试探，又带着几分自我安慰。
那张纸上的“短期无息”看起来那么体面，可她不知道，那不过是刀尖上的糖，尝一口，就会掉进万劫不复的深渊。
利滚利，一张传单，最后就能把人彻底逼进死角。
窗外的风忽然大了起来，吹得玻璃微微颤动，发出一丝细碎的震响。阮云琛抬起头，看向桌上的咸菜盘，那些油腻的菜叶在灯光下泛着幽暗的光。
——那张传单，是她递出去的。
阮云琛从不觉得自己干净，甚至习惯了脏东西缠着自己，可这一刻，她还是觉得胸口堵得慌，像是有什么东西硬生生卡在那里。
她垂下眼，指尖轻轻摩挲着窗框的边缘，凉意一点点从皮肤渗进去，浸得骨头缝里都透着一股凉。
她知道自己不该想太多。
那些从过去浮上来的画面、楼下的嘈杂、宋祈那一声轻飘飘的警告，像一根绷得太紧的弦，搅在她脑子里，越拽越乱。
屋子里安静得过分，只有风轻轻拍打着窗玻璃，像是一只无形的手，一下又一下地按在她的胸口上，堵得她喘不上气。
阮云琛抬手揉了揉眉心，指腹碾过那道微微皱起的纹路，动作里透着一丝不耐烦，像是想要把那些缠绕在心头的乱线生生扯断。
过了几秒，她忽然动作一顿，猛地站起身，把盘子推到一边，声音冷静得近乎刻意：“时间还早，先学习吧。”
男孩抬起头，目光里带着一丝愣怔，显然没有反应过来她怎么突然冒出这么一句话。
阮云琛没看他，弯腰从桌角的塑料袋里拿出一摞崭新的课本，封面上还带着没撕干净的塑料膜，光滑得有些刺眼。
她随手翻了一本：“我买了五年级的课本，本来打算给淼淼之后用，但她还没出院……你先看吧。”
她的声音淡淡的，没有半点起伏，仿佛刚才那些堵在胸口的情绪从未存在过，仿佛她只是随口提了一件再平常不过的事。
男孩沉默地接过课本，指尖碰到书页时轻轻抖了一下。他低着头，垂在额前的头发挡住了眼神，看不出他在想什么。
阮云琛站在那里，视线淡淡地落在桌上，那一摞整整齐齐的课本显得突兀又多余，仿佛她硬生生地从别处扯过来，强行塞进了这个满是寒意的屋子里。
“好好看看吧。”她补了一句，语气依旧平淡，像是刻意掩盖着什么，又像是要把那些无法言说的情绪牢牢摁回去。
她向后靠在椅背上，目光微微下垂，仿佛在盯着什么，又仿佛什么都没看。
——这样就好了。
胡思乱想是没用的。
她早就学会了，不管外面是什么样的风浪，心里是什么样的死结，都要踩住地面，让自己像钉子一样扎在原地，一步也别乱。
明天去接淼淼出院，然后，给她办复学手续。
……对，一步也别乱。
屋里安静了下来，只有钟表的秒针在墙上滴滴答答地走着，平静得像什么事都没有发生过。
男孩坐在桌边，指尖轻轻抠着书页边缘，动作细小却漫无目的，偶尔抬起眼看她一眼，视线里带着点沉默的试探。
阮云琛没有再看他，只是拿起桌上的空碗，搁进了水池里。水流冲在瓷碗上，发出“哗啦”的声响，在这份安静里显得有些刺耳。
背后的椅子忽然轻轻挪动了一下。
“我得……先走了。”
阮云琛的动作停住了，手指还搭在水龙头上，风吹过窗帘的缝隙，把那句话轻飘飘地带散了。
“你——”她回过头，眉心微微皱起，仿佛想要说什么，却又顿住了。
男孩站在那里，双手不自然地攥着书包带子，眼神微垂，像是在等她开口，又像是故意回避什么。他的声音有些轻，带着点克制的镇定：“时间不早了……谢谢你的习题册。”
那双习惯性沉静的眼睛在这一刻多了点温吞的情绪，里面藏着一丝小心翼翼的试探，又迅速收敛回去。
阮云琛看着他，手指无意识地抠了抠洗碗池边的瓷面，声音淡淡的：“……路上小心。”
男孩微微一愣，但很快，他又垂下眼，轻声应了一句：“嗯。”
窗外的风忽然大了一些，窗帘被吹得晃了晃。屋子里再次陷入沉默，连水流声都被阮云琛关掉了。
阮云琛站在那里，没有再挽留，也没有再开口。她看着男孩略显瘦削的背影走到门口，脚步轻得像是生怕踩碎这片安静。
门被拉开又轻轻关上，门缝里透进一丝夜色，冷风顺势灌了进来，吹在阮云琛脸上，凉得刺骨。
阮云琛盯着那扇门看了几秒，忽然觉得有些烦躁，伸手将窗帘狠狠拉了下来，窗外的灯光被隔绝得干干净净。
空气里只剩下自己的呼吸声，和那份突然间空下来的沉默。
……明天，去接淼淼出院。
胡思乱想是没用的。
她这么告诉自己。
第二天一早，天色还没完全亮起来。巷子里的湿气凝在空气里，墙根下的青苔被水打湿，散发着一股淡淡的潮气。灰蒙蒙的光从巷口透进来，把一切都笼罩在一层薄薄的雾气里。
阮云琛打开门，正要走出去，目光却在门槛上一顿。
男孩蜷缩在墙角，背靠着门边，头微微低垂着，似乎是睡着了。
他身上的衣服单薄得不成样子，袖口和裤腿已经磨出毛边，昨夜的凉意把他冻得蜷成了一团，瘦削的肩膀被晨风吹得微微颤抖。
听见门响，男孩抬起头，眼睛还带着一点没睡醒的迷蒙，却很快清醒过来，视线落在阮云琛脸上。他像是条件反射一般地站了起来，动作有些急，擦过膝盖时带起一丝尴尬的灰尘。
没人说话。
阮云琛站在那里，看着他微微发红的手指，看到昨夜湿气还留在他的裤脚上，面料皱皱巴巴，贴在他瘦弱的小腿上。
风从楼梯间的窗户缝儿灌了进来，带着水汽，轻轻拂过他的发梢和脸颊，嘴唇有些泛白。
阮云琛看着他，目光淡淡地扫过那双冻得发红的手指，心里像是被什么揪了一下。那感觉来的莫名其妙，像是一颗没剥干净的砂砾，硌得她不太舒服。
“你......什么时候来的？”她问。
“刚来。”男孩说。
阮云琛收回目光，视线落在地上那摊未干的水渍上。半晌，她轻轻吐了口气，声音不咸不淡地开口：“走吧。”
男孩眼底闪过一丝微不可察的情绪，像是松了口气，又像是习惯了她这样的冷淡。他低低地“嗯”了一声，跟在她身后，步子很轻，生怕踩碎了什么。
巷口的地上有些污水，偶尔有汽车驶过，水花溅起，空气里弥漫着汽油和尘土的味道。
阮云琛走在前面，余光扫过身后的人，他安静得像是不存在一般，不吭声，也不问去哪里，像是早已习惯了她的一言堂。
她忽然觉得，这份顺从让她莫名地觉得刺耳，像是一道细细的锯齿，在耳膜上来回摩擦，轻得几乎听不见，却又无孔不入。
阮云琛忽然想起昨晚他走出门时的背影，微微弓着的肩膀，步子迈得不算快，像是走在一片看不见底的荒原上。
现在，他又回来了，站在门口，手指冻得发红，嘴上却说着“刚来”。
“刚来”——多么干脆的谎话。
她没有拆穿，也没必要拆穿。
男孩总是这样，小心翼翼地试探着她能给的界限，像是一只知道分寸的野犬，从不主动靠近，但也从未真正走远。
巷口的地上积着一滩污水，汽车从身旁驶过，车轮碾过水坑，溅起的泥点打湿了她的裤脚。
阮云琛抿了抿嘴，垂下眼，看着地面上映出的两道影子——她的影子笔直而冷硬，而男孩的影子却微微弯着，肩膀垂下来，像是背着什么无形的东西。
这种安静，就像一口深井，黑洞洞的，往里看，什么都没有，看不见底。
他们一路坐车到了医院。
走廊里的灯光惨白，消毒水的味道呛人。
阮云琛走得很快。
病房的窗帘半掩着，清晨的阳光透过窗户洒进来，淡淡地铺在地面上，把整个房间照得温暖而柔和。
墙角的消毒水味还没散尽，白色的病床上挂着一块叠得整整齐齐的毯子，旁边的仪器已经关了电，安静得像从未存在过。
淼淼坐在床边，双腿晃晃悠悠地垂着，一只脚踩在拖鞋里，另一只光着的，脚趾无意识地蜷着。
她穿着一件有些大的毛衣，袖口堆了一截，像一团刚从水里捞出来的云，软乎乎地裹在她瘦小的身体上。
那毛衣是因为阮云琛前阵子买错了尺码。
她记得很清楚，那天的店员笑盈盈地说：“九、十岁的小女孩，穿这个尺寸正合适。”
阮云琛下意识地点了头，没想太多，等拿回家后才发现，毛衣的肩线垮下来，袖子长得能盖住半只手掌，淼淼穿上像是套了个麻袋。
她那时才反应过来，九岁的小孩，若是能吃能睡，自然是这个尺寸——但淼淼......
阮云琛站在原地，目光落在淼淼那无意识蜷着的脚趾上，又扫过她细细的小胳膊。
那毛衣柔软温暖，却更衬得里面的骨架单薄得像一根细竹竿。
她心底某个地方被忽地揪了一下——像是一根细线，被微风吹过时抖了抖，几乎看不见的疼，却扎得她的神经不知为何格外敏感。
但随即，她又轻轻吐出一口气，像是悄悄把那点揪紧的情绪压了下去。
——医生说，淼淼的病情目前相对稳定，手术疗程暂时可以停一停，回家观察一段时间。
……这是好事。
这是好事。
阮云琛握紧了手中的布袋，指尖抵在那块粗糙的布料上，有一下没一下地摩挲着。那细小的摩擦声被房间里的安静吞没了，她的目光重新落回淼淼身上。
“淼淼，穿上鞋，脚别凉着。”她说。
淼淼听话地“哦”了一声，把那只光着的脚滑进拖鞋里，然后抬起头看向她，眼睛亮亮的：“姐姐，你来了！”
她笑得很开心，眼角弯弯的，像是天光落进了她瞳仁里，连带着病房那一片白色的墙壁都变得不那么刺眼了。
阮云琛忽然觉得，这毛衣大点也没什么不好，至少软软的，能把她整个人包住。
她抬手扯了扯淼淼的袖口，把那层堆起来的毛线捋平：“再长点，明年还能穿。”
“嗯！”淼淼重重点了点头，笑眯眯地说，“等我长高了，就能穿得刚刚好了！”
阮云琛忍不住笑了笑。
“医生姐姐说，我今天可以出院了！”淼淼扬着声音，一边说一边抬手拍了拍自己瘦小的胸口，像是在宣告某个重要的节日到来。
她的声音清脆又软糯，在病房里回荡，驱散了些许消毒水的味道带来的压抑感。
阮云琛没应声，只是微微弯下腰，帮她把一只快要滑掉的拖鞋重新踩稳。她的动作有些慢，但手指却比平时更用力，仿佛在为这句话寻找某种更踏实的落脚点。
淼淼像是没注意到她的沉默，抬起头，眼睛亮得像清晨的星星：“姐姐，最近我肚子都不痛了！你看——”
她伸出小手指着自己的肚子，软乎乎地按了两下，脸上满是得意。
“一点都不疼啦！”
不等阮云琛说话，淼淼又格外自豪地扭了扭身子，一副神气的模样：“医生姐姐说，我比其他小朋友都听话！那些小伙伴总是哭着不肯打针，可我一点都不怕！”
阮云琛抬起眼看着她，目光淡淡的，脸上没有多余的表情，但手却轻轻地拍了一下她的小脑袋：“嗯，厉害。”
“姐姐，我跟你说哦！”淼淼一边把拖鞋换成鞋面完整的小皮鞋，一边咧着嘴笑，“昨天新来的小孩哭得可厉害了，他怕得不行，结果医生姐姐给了他一颗糖，他就不哭了。”
她边说边掏出了一个小糖纸，满脸得意地递到阮云琛面前，“这颗是给我的奖励！医生姐姐说我特别棒！”
糖纸皱巴巴的，显然被攥了很久，表面的印花都有些模糊了。阮云琛没有伸手去接，只是低头看了一眼，又看了看淼淼亮晶晶的眼睛。
“奖励就自己留着。”她说，声音很淡，但尾音轻微地扬了一点，带着一点难以察觉的柔和。
淼淼眼珠转了转，忽然歪着头笑了：“那我就留着，等回家给姐姐吃！”
病房里洒进一片冷清的日光，墙上斑驳的阴影随着窗外树枝的摆动轻轻晃动。病床边的医用架子还挂着最后一瓶盐水，半透明的液体一滴一滴地落下，发出轻微的响声。
阮云琛转头看了一眼架子，手掌不自觉地贴上淼淼的后背，把她往外拉了一点，免得她靠着那个晃晃悠悠的金属架子。
淼淼的手脚乖巧地往前挪了一步，却又抬头看着阮云琛，神秘兮兮地凑近，压低了声音说：“姐姐，医生姐姐说等我再好一点，就可以去学校了！可以跟小伙伴们一起上课！”
她的语气透着按捺不住的兴奋，却又像怕太大声会吓走这份期待似的。
阮云琛没有立刻回答。
她的目光在淼淼那过于稚嫩的小脸上停留了几秒，又垂下眼睛，盯着那双穿着小皮鞋的脚，鞋面在光线里泛着温润的光泽。
“再观察一阵子。”她淡淡地说，声音轻得像一片羽毛，但尾音里带着某种不容置疑的力量。
淼淼“哦”了一声，显然有些失落，但她抿了抿嘴，又扬起一个笑容：“那姐姐，你陪我回家，好不好？”
阮云琛没有答话，只是蹲下了身，替她把毛衣的领口拉了一下，动作轻缓，却是无声的肯定。
淼淼当然知道阮云琛会答应。
她开心地咯咯笑着，毫不吝啬地给了阮云琛一个大大的拥抱，
阮云琛没有答话，只是蹲下身，伸手替她把毛衣的领口拉了一下，动作轻缓，指腹拂过那针脚细密的毛线，像是在确认什么，又像是在轻轻掸去不存在的灰尘。
那动作轻得不像话，却是无声的肯定。
淼淼眨了眨眼，嘴角的笑容一下子漾开了，像一朵迎着阳光盛放的小花。她忽然伸出两只细瘦的胳膊，抱住了阮云琛的脖子，力道不轻不重，但有些迫不及待。
阮云琛一时没防备，身体微微往前倾了倾，猝不及防地被她往下一拽，差点一个踉跄跪在地上。
她反手撑了撑地面，眼角微不可察地抽了一下。
“慢点。”阮云琛低声说，语气里带着一丝无奈。
可淼淼却笑得更开心了，笑声清脆又软糯，带着一点得逞的小骄傲。
她矮矮的个子抱不全阮云琛，只能把脑袋用力地往她的肩膀上蹭，动作有些笨拙，却带着一种不容拒绝的黏人劲儿。
她的呼吸拂在阮云琛的肩头，小小的、暖暖的，透着一点孩子独有的奶香。
“姐姐，你怎么这么高呀，”淼淼嘟囔着，语气里还带着一丝撒娇，“以后我也会长这么高吗？”
阮云琛没有接话，反手轻轻拍了拍她的背，示意她松手。可淼淼却没那么快放开，只是趴在阮云琛的肩膀上，笑得喘了口气，眼神却忽然顿住了。
她的目光穿过阮云琛的肩头，落在门口的某个角落，眨了一下，眼底的亮光微微一顿，随即慢慢放大。
那是一种介于惊讶和新奇之间的情绪，就像是一只无意间发现藏在草丛里的小兔子，先是怔住，然后小心翼翼地瞪大了眼睛。
“咦？”她轻轻出声，声音里带着些许疑惑，又有点兴奋，“他也来了！”
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