周启的话如同投入湖面的石子，激起了朝堂上新一轮的波澜。
众人不由得回想起近日来听到的风声，原先还些半信半疑的朝臣，眼下顿时眼观鼻鼻观心，琢磨着与徐淮止亲近的女子到底是谁。
徐淮止身子僵硬一瞬，压下对周芮昨夜之举的恼怒，这才面不改色的掀起眼皮，淡淡地扫视一圈，最后将目光定在周启身上，冷然道：“不过蚊虫叮咬罢了，王爷不必多心。”
周启闻言，脸上的笑意更浓，似乎对徐淮止的解释并不买账，“本王还没到老眼昏花的地步，是蚊虫还是齿印，自然分辨得清。”
先前还吵扰的金銮殿随着这句不加掩饰的话瞬间寂静下来。
眼见徐淮止脸色愈发阴沉，周凌忽地轻咳一声，笑道：“听闻昨夜皇兄在府中设宴，二更才歇，恐是酒意未消，看岔了眼吧。”
周启闻言，目光悠悠的看向立于身侧的周凌。
从金銮殿出来时，徐淮止满面寒霜，那些似有若无凝结在他身上的目光如一把枯草，顷刻间便点燃藏在心底的火苗。
他烦闷的抬手勾住衣领，欲盖弥彰的遮掩却在瞬间引来更多注目。
徐淮止黑着一张脸，大步流星的走出宫外。
他这一走，在金銮殿外流连半晌的朝臣纷纷凑到一处交头接耳起来：
“你们说那女子是哪家姑娘，行事这般大胆？”
“依我看啊，应当不是京中贵女，否则怎么会……”说话这人指着脖颈，一脸意味深长。
“要我是徐相，早就将这等不懂规矩的女人赶出府去了。男子在外脸面丢不得，将关起门来的事落到明面上，被人看见，丢脸呐。”
众说纷纭之间，有人忽而提起两日后的宫宴一事，转移了话头，一个个愁容满面的大臣，相偕离去。
宫宴一事落定，最在意的莫过于周芮。
宁王不会放弃和亲一事，宫宴便是他捅破这层窗户纸的时候。
前来带话的青雉，眉目间尽显担忧，“殿下，后日的宫宴，你可有把握？”
他们谁也没料到，徐淮止手眼通天到这般地步。二王对他的忌惮并非毫无根据，殿下如此高调行事，最终的传闻却仅限于‘女子’二字，他们先前的计划几乎被徐淮止所阻断。
青雉心中感到不安，一种深深的无力感悄然涌上心头。
“青雉，你回到赵家后，帮我向外祖父询问一下我幼时的事情。”
青雉面露惊讶：“殿下幼时的事情？”
周芮嘱咐道：“尤其是与父皇微服私访时的往事。”
“为何要询问家主？这些与殿下幼年相关的事宜，殿下难道一点也记不得了吗？”
面对她满眼的疑惑，周芮摇了摇头，脸上流露出沮丧，“那些往事，我记忆中只剩下一些零散的画面。”
周芮担心青雉不会重视此事，郑重其事地叮嘱道：“这件事可能是破解困局的关键，务必调查清楚。”
青雉领命，心中却仍有疑惑，正想进一步询问时，屋外突然传来稳健的脚步声，她与周芮对视一眼，迅速躲进柜子后狭窄的缝隙中。
周芮起身走向窗边，正要关上，却恰好看到徐淮止大步穿过院子，回房时，他猛地关上门，紧随其后的顺玉差点被门撞到鼻子。
顺玉揉着鼻尖转身，一个抬眼便对上周芮看来的目光。
少女对着他盈盈一笑，好奇问：“徐相这是怎的了？为何瞧着那般火大？”
顺玉与她遥遥相望，眼中生疑，“殿下竟然不知？”
周芮原本是不知的，可他这样一问，她便立马明白了什么，随即对着顺玉勾勾手指，让他走过来些，而另一只放在身后的手，则示意藏匿在缝隙中的青雉，让她寻机会赶紧离开。
顺玉眸中露出警惕，他缓步靠近，停在距离窗户三尺远的位置，“殿下想说什么？”
“你难道不想知晓你家大人今个儿为何心绪不佳吗？”
顺玉古怪道：“殿下知道？”
方才不是还询问他来着，怎么就这一会儿，她又一副什么都知道的模样了。
就在顺玉半信半疑间，周芮坦然道：“适才记起来了。”
这话可信度并不高。
周芮问他，“你听是不听？”
虽然顺玉大抵能猜到此事与周芮定有瓜葛，或许其缘由更会令他徒增烦忧，可眼下听周芮如此问，好奇心驱使下，他立马道：“听！”
周芮喜笑颜开，从眼中一晃而过的狡黠令顺玉心中忽然出现一抹不好的预感。
“那本宫与你交换。”
“交换什么？”
周芮道：“自然是交换……秘密。”
顺玉神色一凝，连忙道：“殿下，属下还有要事在身，先行一步。”
他刚转身，周芮阴恻恻的声音便在身后响起，那话中若有似无的带着些许引诱，让他双脚不由自主的停在原地。
“这件事与你家大人的性命相关，你现在若是不听，日后便没机会了。”
顺玉咬牙，又听身后之人道：“你也可以自行去问，可他会不会告诉你，便不知道了。”
想起回程路上，他三番四次的打听，换来的除了他家大人愈发难看的脸色外，并无半点信息。他本就对此事好奇的紧，眼下被周芮一勾，更是心痒难耐。
他回身看向周芮，认命道：“殿下想要知晓什么？先说好，属下绝不会告诉殿下对大人不利之事！”
“放心。”周芮弯唇笑道：“我只是想知晓那日下雨，徐淮止为何那般紧张那两幅画像罢了。”
顺玉一听，猛地松了口气，“那两幅画像是大人亲手所画，自然紧张。”
“只是如此？”周芮见他说话遮掩，不想再与他打太极，径直问道：“他是紧张自个儿的画，还是紧张那画上的东西。”
锐利的目光在一瞬间擒住周芮，她不躲不避的对上顺玉的目光，势必要知晓那画像对徐淮止的意义。
片刻后，顺玉才垂下双眼，“自然是画像上的东西，大人一直在派人寻找画中之人，但具体是为何，属下不知。”
“当真不知？”
顺玉看向周芮，“不知。”
见他目光真诚，并无闪烁，周芮这才信了他的话。
若徐淮止在意的是画像上的人，虽不知发生了何事，但从他那日的紧张神色来看，定不会是坏事。是以她若能拿着那虎头娃娃去寻他，告诉他自己就是他要找的人，眼下的困局是不是就会迎刃而解？
就在周芮深思时，顺玉伸手在她跟前晃了晃，“殿下？你还没告诉属下大人今日为何心绪不佳呢。”
周芮回过神来，嘴角勾起一抹明媚的笑容，“因为……”
顺玉竖起耳朵，面色严肃，眼中隐隐含着一丝紧张，事关徐淮止性命，他生怕错听一个字。
周芮嘴唇轻动，“他脖颈上有女子的齿痕。”
顺玉：？
有那么一瞬间，他觉着自个儿的耳朵或许是出问题了，否则为何会不明白此事与他家大人的性命有何关系。
等等……
女子的齿痕？
他双目瞪大，嘴唇微张，在他兀自怔愣之际，面前的窗户缓缓合上，遮去了少女清艳的容色与眼中的狡黠。
“殿下！”顺玉面红耳赤，甚至顾不得身份之别，拍打着窗户，“你把话说清楚些！”
这一动静没有闹到早已目的达成的周芮，反而是徐淮止的屋门突然大敞，冷沉的声音唤回了顺玉的神志，“顺玉。”
顺玉咬牙看了一眼紧闭的窗户，这才转身，挪动着步子行至徐淮止跟前。
“大人，殿下她……”
“弄些吃食来，我饿了。”徐淮止眼下不想听见任何有关周芮的事情。
大半日过去，徐淮止滴米未进，顺玉见他唇色略显苍白，顾不得方才之事，连忙转身去了厨房。
听见外边儿没了动静，周芮以为此事就这般揭过了。
谁料半个时辰后，屋门被顺玉敲响，他道：“大人说了，寒舍简陋，恐会委屈殿下，是以让属下在京城中最好的客栈为殿下开了一间上房，请殿下过去暂住。”
“他赶我走？”
周芮眨眨眼，颇有些不敢相信，不过一个咬痕罢了，他怎会气恼至此？
可见顺玉的神色，并不像是玩笑。
周芮起身，欲要去寻徐淮止，却被顺玉上前阻拦，“大人事务繁忙，不会见殿下的。”
他眼中一闪而过的喜悦没有逃过周芮的眼睛。
她先前察觉到顺玉将她当做洪水猛兽，是以之前的戏谑不过是给他一个小小的教训，谁料不出半个时辰，便风水轮流转，轮到他来看笑话了。
周芮越过他抬起的手臂仍旧固执的要往外走，可她每走一步，顺玉便阻拦一步，始终挡在她身前，与她保持着一步之遥的距离。
“让开。”
“殿下，大人说过不会见殿下的，属下也是为殿下好，否则届时吃了闭门羹……”
周芮忽而上前一步，还在说话的顺玉还没反应过来，就那般直直的对上少女愠怒的双眸，“本宫叫你，让开。”
香气扑鼻的一瞬，顺玉猛地回过神来，慌忙后退一步，劲瘦的腰身撞在桌角，绯红爬上脸颊的一瞬，不知是疼的还是羞的，就在他疼的龇牙咧嘴时，周芮已然擦着他的肩头走过。
他懊恼的转身看向周芮离开的背影，只觉那人当真可恶。
他揉着撞疼的腰一瘸一拐的朝着屋外走去，余光瞥见周芮竟连门都不敲，便兀自闯了进去，顿时大惊失色，顾不得疼痛，咬着牙往徐淮止的卧房走去。
还未靠近，他便听见方才在他跟前气势高涨的公主殿下，此刻竟软着声音，可怜又委屈的道：“你当真要赶我走吗？”
屋内，端正坐于桌前看书的徐淮止头也不抬的道：“殿下说错了，不是赶，是请。”
请她去客栈暂住。
话不同，可意思却都一样。
“我喜欢住在这儿。”
“殿下喜欢，与我何干？”
“同为好友，住在友人家中，总比客栈来的好。”
徐淮止总算肯放下他手中的破书，抬头看她一眼，只是那话却比先前还要冷淡几分，“我先前说过，我与殿下之间只有君臣，再无其他。”
“那我以公主的身份命你不许将我赶去客栈。”
话音刚落，徐淮止便不耐的蹙起眉头，深邃漆黑的眼眸中满是对她的漠然，“殿下非要这般？”
周芮觉着，她若敢点头，下一瞬徐淮止便要告诉她，这个公主她不用当了。
是以，周芮只能咽下脱口而出的话，垂头丧气道：“徐淮止，你能不能别赶我走。”
屋内迟迟没有传来徐淮止的声音，周芮抬头看了他一眼，只见他不知何时又拿起书册，指尖捏住书册一角，缓慢翻过，俨然没有要搭理她的意思。
动之以情晓之以理既然无用，她便只能换别的法子了。
余光瞥见墙上的画像，周芮缓缓道：“若是我知晓那画中之人的消息，你能不能让我留下。”
只一瞬，徐淮止脸上的神色便肉眼可见的动了起来，他目光如隼的看向她，“殿下可知晓自己在说什么？”
那令人胆寒的目光是周芮从未在徐淮止脸上见到过的。
被他盯着的心悸让周芮顿时后悔起来。
若此事与她所想不同，徐淮止寻画像的人是因着与他有深仇大恨，是以他才那般紧张的话，那她眼下说出来，不就是搬起石头砸自己的脚吗？
端坐于红木方桌后的男子忽而起身，缓步朝着她走来，眼前蓦然罩下一团阴影，让周芮紧张的咽了一口唾沫。
“你知晓这画上之人的消息？”
尽管并未抬头，可周芮仍旧能察觉出那道目光紧紧锁在她的脸上，不放过她任何一丝神情。
话已出口，她只能硬着头皮道：“自然是知晓的。”
片刻后，徐淮止冷沉的声音才在耳边响起，“是吗？那殿下不妨说说，那人在哪儿？”
周芮缓了一口气，抬头看向他，“兹事体大 ，不若你先告诉我，你为何寻她。”
“她？”徐淮止转头看向那两幅画，能被称之为‘她’的只有左边那副女童图。
徐淮止眸中快速的闪过一丝什么，纤薄的唇紧抿，半晌后才缓缓道：“我欠她一样东西。”
周芮仔细打量着他脸上复杂多变的神色，直到确定不是仇家后，才松了一口气，“所以你是想要还她？”
“是也不是。”
这算什么回答？
周芮方才提起的心，又随着这一声落下。
徐淮止回眸看向她，似乎是在等她说那‘消息’。
“她……”周芮犹豫片刻，“我先前在宫中见过，如今嘛……”
见徐淮止紧盯她不放，再三衡量下，周芮仍旧没有将事实说出口，而是半真半假道：“出宫了。”
“去哪儿了？”
“回家。”
徐淮止沉默不语，周芮大胆的看向他，“我知晓的都告诉你了。”
“在殿下眼里，这便是消息？”徐淮止冷眼看着她，“没有身份名姓，甚至连家住何处都不曾有，殿下这话，路边的乞丐都能编纂出来，恐怕比殿下编纂的还要令人信服些。”
他这话不无道理，可周芮眼下还不曾弄清他寻人的意图，怎敢全盘托出。
“我出宫许久，宫里的事情有些记不清了，后日不是宫宴吗？届时我去宫中问问，或许能有消息。”
徐淮止道：“殿下怎知，后日是宫宴？又怎知，以你如今的处境能入宫？”
周芮身形一僵，暗恼自个儿说话太快，竟忘了她如今困于泥墙，对于朝中之事不会知晓的这般快。
又被他抓住错漏之处。
周芮想不明白，这人方才还沉浸在寻人一事上，怎能那般快的察觉出她言语中的不妥，若是寻常人，此时满心满眼定都会被最在意之事勾去，哪能分心注意到这些细节之处。
周芮揪着腰间细带，抬眸委屈的觑着他，“青雉怕我在外受委屈，方才来看过我，你明知晓我处境艰难，还蒙住我的眼耳不让我出门，我心中自然不安，所以问的仔细了些，这才打听到后日宫宴一事。”
她说的情真意切，潋滟的双眸中含着一丝雾气。
徐淮止目光闪烁，微微侧头，脖颈间露出的红痕刹那间钻出衣领，惹眼的紧。
周芮知晓他生气的缘由，眼下察觉到他态度软了下来，便趁机问：“你脖子上是怎的了？”
“殿下以为呢？”方才消减下去的冷沉在瞬间袭上徐淮止的眼眸。
“我怎知道，我早上便问过你，你也不说……”周芮小声嘟囔着，余光瞥见站在门外的顺玉忽然走进来，一幅欲要开口的模样，她连忙道：“莫不是我昨夜醉酒后不小心咬的？”
顺玉脚步一顿。
周芮愧疚道：“对不起，我忘记我自小便有这个毛病，父皇从前便让我少饮酒，说我酒后举止怪异，我没想到会……徐淮止，我不是故意的。”
贝齿咬在嫣红饱满的唇瓣上，她似乎愧疚极了，鹌鹑似的将脑袋垂在胸前，不敢抬头。
自昨夜起便涌在心中火气似乎在一瞬间被这道细弱的声音抚平，徐淮止正欲开口，却见少女忽的抬起头来，如春日露水的眸子紧紧盯着他，玉指轻轻勾住衣领，缓慢往一侧拉去，露出线条纤细，宛若白玉湖泊一般的锁骨。
她认真道：“徐淮止，你咬回来吧。”
作者有话说
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第26章 第26章
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