洛阳，铜雀台。
河东裴氏顺利平叛，入京呈奉叛贼首级，述论战况。圣上嘉奖，特于铜雀台设宴相待。
铜雀台高有八丈，建于洛阳华庆门，自下而上需拾级二百阶方可登台，立于其上可俯瞰宫城。铜雀台顶有铜制梁柱九根，雕有九态雀形，因名铜雀台。此番因宴特设案数十，另有乐师吹弹相伴。
“此番得已平定江陵之乱，裴卿功不可没，朕定要好好嘉奖!”皇帝坐于案首，端起酒盏，向坐于下首的裴行俭道。
裴行俭亦执酒盏遥向皇帝，“臣惶恐，陛下恩信，臣铭记于心。”
行军多日方至洛阳，甫入宫门便将贼首呈给皇帝，谁知皇帝又事先设宴铜雀台，未及膏沐，不同于皇帝及若干侍臣的宽袍博带，裴行俭一身戎装，满身臭汗地落了座。握缰许久，如今连掌心亦是汗湿，端着酒盏竟也有些拿不住手。
他到底出身世家，寻常的衣冠体面亦然讲究，过去在行军作战便略去了这些，如今在京都同天子坐在一处，裴行俭根骨里的君子礼节又生了出来。他面上不显，一派谦恭得与天子对话，实则心底已渐生不耐。
“裴卿既为肱股之臣，此番又平叛有功，金银奖赏自然要有，只是还不够，朕欲封裴卿为特骑将军，卿意如何？”皇帝饮下了一口桑酒，随后悠悠问道。
裴行俭将酒盏置案，向案首行跪礼，推辞道：“臣年岁尚小，恐难当此任，望陛下收回成命。”
皇帝笑道：“裴卿实在谦逊，放眼整个河东，谁又可与卿比肩？”
裴行俭依旧推辞，“臣自小长于河东，父母族亲皆在故土，若离河东，臣实夜不能寐，朝不能食。臣心性幼稚，难离故土，不然便如小儿思母，啼哭不止。恐届时陛下见臣，已是面目全非。”
皇帝闻听此言，七分笑意，三分无奈，只得摆手道：“裴卿既已言至于此，朕又如何狠得下心，那裴卿还是荣归故里吧。”
“谢陛下。”
君臣表面的寒暄过后，裴行俭便向皇帝请辞，带着部下下了铜雀台。
宴席上空了许多，只还余下陪侍文臣，皇帝站在台畔，望着裴行俭离去的身影，嘴角的盈盈笑意便淡了下来。
“父皇，那个裴姓公子生得好俊逸啊。”一直躲在屏后偷窥的乐安公主亦到了台畔，对皇帝道。
乐安躲在屏后，离得稍远，只看得见裴行俭颀长英朗的身姿，闻不着他身上的汗臭，远观朦胧，知慕少艾，便生出了几分倾慕的心思。
皇帝本视线放在前方，闻言转过头看向乐安，嘴角含笑道：“珠儿觉得裴卿俊逸？”
乐安问道：“父皇能让他做儿臣的附马吗？”
皇帝暂且未答，随侍的内侍臣谢平忙道：“裴郎君业已婚配了。”
乐安顿了一顿，再满不在乎道：“有了妻子又如何？和离不就好了。”
谢平心中不免捏了把汗，道：“殿下不知，裴郎君的妻子乃是出身丹阳李氏嫡系。”
乐安不再说话，似也已意识到这其中的利益纠结，光亮的眸子便渐渐暗了下来。
……
裴行俭下了铜雀台，便往华庆门外走，部下陈碌在一旁低声道：“主君，屏后有人。”
“看到了。”裴行俭简短回道，“应是什么公主郡主。”
另一部下顾晖问：“主君可是如今回驿馆？”
“废话。”裴行俭大步往前，“一身汗臭你们不熏？”
待回了驿馆，裴行俭冲洗了三四番，换了洁净衣袍，于案前坐下，挽袖提笔写了两封家信，命人快马送去，一封往河东，一封往丹阳。
……
丹阳。
重章踏出宗祠，青莳手中已拿着两封信函等候。
“女公子，方才信使将信送至。”说着，青莳便将信函呈递给重章。
重章接过，觉一封自平阳郡，一封自洛阳。
青莳解释道：“丹阳至平阳连日大雨，驿道淤阻故慢了一些。”
重章拆开自平阳送来之信，平阳此战大捷，叛贼已被枭首，主君将往洛阳。重章再启第二封，此封字迹不同上一封，应是裴行俭亲笔而非幕僚代书。字迹勾延锋利，有些肖似行书。
信上先写了几句问安，问她是否安置好，又是对岳丈寿辰恭贺，因未能亲至而深觉遗憾，最后提到自己已至京洛阳，面见过陛下，待拜见孟父之后便启程归河东。
这封信函是昨日发出，平阳距丹阳千里，道路不便，而洛阳至丹阳驿道宽直通畅，故而两封信能同时抵达。
重章看毕，将信纸折好，心中估算时辰，洛阳至河东若行军需五日，夫君归家，重章作为嫡妻自然需守家相迎，那么明日，她也便需启程回河东。若是乘车，昼夜不停，也可在四日内抵达。
重章道：“五日后主君回府，备好行装，待明日寿筵一毕便回河东。”
青莳道是，随后自袖中取出一纸字条，双手呈递，道：“方才家主派人送来此物，请女公子过目。”
重章拿过字条，展开来看，其上密麻的蝇头小字，详细写了铜雀台上的所有经过，其中便有裴行俭辞去京务，乐安公主窥伺，以及内侍臣谢平婉劝。以及，谢平在宴后因违逆宫规而被皇帝贬职重罚。
重章神情平静，看毕，只将字条连同信函捏在掌中。
廊外雨既歇，檐瓦只还剩些滴答水珠，雨霁之后是少有的清明。重章看向廊外，重重围墙阻隔，片片青瓦交叠，一道门外是另一道门，楼阁纵横，廊亭交杂。
世家势大，于宫廷中安插暗桩并不少见。区别不过是五姓中的哪一个而已。君臣猜忌自古就有，重章不是娇养深闺的浅薄女郎，她深谙世家皇廷之间的权力斗争，世家盘踞已久，皇帝疑心深重，明面上的君臣一体不过泡影而已，终有一日君臣和乐的窗纸会被捅破，而这内侍臣谢平不过是世家博弈的一只卒子。
……
“这是新近得来的鹿茸，筠娘你带回去，日日熬汤喝着，对你的身子定然好。”母周氏同重章并坐榻上，命人取来一木盒，打开看了，正是一只成色上好的鹿茸。
重章点了点头，一旁的青莳便将木盒盖上端在手中，以示收下。
周氏握着重章手，温暖细嫩的手掌盖住重章略冰冷的手指，周氏察觉到重章的冰凉，略低了低头，似哭似笑道：“自小到大，你都是极好的，行事分寸知礼，半点未辜负你父的期望，如今你离家三年，为娘不在你身侧，一年也不过见上一面。娘本愿你出阁后能过得舒心，不似在家中这般谨性。但我到底还是妇人之见了，儿既是丹阳李氏，又如何能不守世家的礼节。娘唯庆幸的便是河东裴氏宗子还是与儿相配的。却不想，出了那一遭事……娘每年见儿一面，儿的手却总是冰凉。”
重章静静听周氏说话，向侍立在周氏身旁的女使微一示意，女使即刻会意，取出一方巾帕，劝慰道：“女君莫要太过忧伤，女公子在河东自是顺遂，不过是这两日丹阳大雨，府宅中水汽重了一些，女公子的手便较往日凉一分罢了。”
周氏擦干了眼泪，她本是丹阳显名的美人，其母家虽不及李家为七望之一，但也是中层世家。周氏貌美，自然夺得了李霈的青眼，如今虽年华既过，但也仍是风韵尤存，乌发仍旧浓密，两颊透出淡淡的薄红，气色较之重章似还要好些。
周氏自语道：“是，儿也不过双十年岁，虽现下身子虚弱了些，但长久的调养下去，定能补好。”
言及此，周氏又想到了旁的，低声对重章嘱咐道：“筠娘啊，还是要同行俭多亲近一些，他时常在外带兵作战，你与他本就见少离多，虽则，他身子稍好，或一时克制不住，你也担待一些。如今生育子嗣才是重中之重啊。”
重章复点头，浅笑道：“阿母，我知道的。”
周氏再道：“上一个孩儿没了，娘知你心中难受，也有不平，会怨怪行俭。但是如今江陵之事既毕，行俭必会归家，你回河东后便抓住此时机，争取怀上一儿半女的，说不准，便是先前那个孩儿又投生于此了呢？”
重章道好，周氏又絮絮说了许多，提到了重章五年前亡故的兄长，以及李氏如今的宗子，李延。
丹阳李氏长支因李霈未纳妾，只有过一儿一女，重章的兄长名唤李峙，曾为李氏宗子，长她三岁，五年前于茅山游猎，遭野兽扑咬坠下深崖，尸骨无存。
李氏陡失宗子，根基不稳，李霈大恸，苦寻一年未果，后便从族中择了一位幼子，过继到李峙系下，算作李峙的孩子，由李霈教养，自此也便是李氏的新一位宗子。
“你阿兄未及弱冠便离世了，如今为娘只你一个孩儿了，筠娘，你定要好好的，娘才可放得下心。”
“好在延儿年岁虽小，但也懂事知礼，你父也算宽心几分。待再过两三年，便为延儿定亲，儿看，范阳卢氏如何？”
李延如今十岁，世家子十二三岁的年纪定亲亦属寻常，重章便是十四与裴氏议亲，十七完婚。周氏既提了范阳卢氏，想来是李霈已择定了。
重章道：“卢家女向来温良静婉，与延儿相配极好。”
闲话既毕，李霈那边又传人过来，命重章前往书房叙话。
“你父既寻你，便快去吧。稍后便是晚食，你与你父再一道过来。”周氏便松开了重章手，催她快去。
重章依言起身，出了小楼一路往李霈的书房书寒居。青莳紧随其后，此一路重章未发一言，青莳察觉到了重章的沉郁，亦不敢多言。
…
至书寒居，李霈已在书架前负手而候，重章对着李霈的背影道：“父亲。”
李霈转过身，首先一句便是问：“何日启程？”
“明日寿筵毕后。”
李霈微颔，又道：“裴氏平定平阳之乱，亦有正当由头在平阳驻军，此后平阳便归了裴氏，为父亦当向你道声喜。”
裴李两家既为姻亲，此话并无讽意，重章听了，恭谨道：“谢父亲。”
“陛下有意任裴行俭为特骑将军，留任京都，便已是有了打压世族之意。树大招风，裴家首当其冲，裴行俭到底年轻，你既为他妇，理应时常劝诫。”
“是，儿知晓了。”
李霈这时深深看了重章一眼，眼中说不清是不满还是旁的，从来他都是吝于给予重章只言片语的夸奖，唯有当她做得比旁人都好时，他方会微微颔首。
“你是裴氏宗妇，成婚三年却还无子嗣，不觉失颜么？”
重章默然。
李霈接着道：“血脉一事最为紧要，唯子嗣和丹阳李氏是你在裴家的根基，这一点你当清楚。”
重章道：“父亲说得是。”
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