天刚蒙蒙亮，和平医馆的老大夫就挎着药箱进了山庄。
老人家诊治完后，收起药箱，看着榻上昏迷的萧凌恒，摇头轻叹：“两位公子当真是...多灾多难啊。”
任久言眉间忧虑，微微颔首道，“劳烦先生了。”
“公子伤势虽重，但性命无碍，”老大夫指着萧凌恒腿上的绷带对任久言交代：“只是这大腿的伤，怕是要养上两个月才能活动自如，这期间不能使力。每日换两次药，夜间若发热就用老朽留下的方子。”
任久言沉默着将老大夫送至院门，清晨的露水打湿了他的衣摆，晨雾中，老大夫佝偻的背影渐渐模糊。
任久言刚转过身，就听见一阵急促的马蹄声由远及近。
楚世安风尘仆仆地闯进院子，官服下摆还沾着泥点子。
“人呢？”他一把抓住任久言的手臂，“伤得如何？”
厢房里弥漫着血腥味和药香，楚世安轻轻掀开锦被查看伤势，眉头越皱越紧。萧凌恒上身缠满绷带，右肩处还渗着淡红的血渍。
“昨夜高热不退，寅时才稳下来。”任久言站在窗边，晨光勾勒出他消瘦的轮廓，“四处刀伤，失血过多，但脉象已经平稳了。”
“怎的好好的遇刺了呢？”楚世安轻轻放下被角。
“许是跟丁口簿一事有关，”任久言说，“凌恒如今无官无职，这段日子他着手的事无非就是潺州的案子，想对他动手的人只会是这一个原因。”
“早没这念想，前些日子不动手，御史台被翻出来了倒想起来了，”楚世安想不通，“船到江心补漏迟，这会儿才来干涉怕是晚了些吧。”
“或许是这背后之人本与潺州丁口一事并无直接干系，多一事不如少一事，原先动手只会暴露，并无好处，”任久言分析道，“但如今陆中丞被挖出来了，他们担心之前和御史台的勾当被供出来……”
“会是谁呢？陆中丞的事情陛下的意思是先密而不发，”楚世安皱着眉，他突然想到了什么，猛地抬头看向任久言，“难道……”
任久言看着楚世安的眼睛，缓缓点头，“陆大人若是被抓了，那这背后之人就没有必要对查案之人动手了，”
他的目光转向榻上的萧凌恒，继续说，“御史中丞暴露，即使你们二人死了，于他们而言也于事无补。所以陛下才按着不发作，这就是想要让对方暴露行径，方才可以引导着你们往这个方向查下去。”
楚世安惊觉这盘棋他自己也摸不清楚陛下的意思，他思忖片刻后，说：“可这动手之人会——”
话未说完，突然传来叩门声，韩远兮正端着刚煎好的药立在门口，浓黑的药汁在碗里晃荡，浓重的苦味在廊下弥漫，冲得人皱眉。
“二位大人，”韩远兮躬身示意，“将军该用药了。”
任久言点点头，与楚世安退出厢房。
穿过回廊时，露水从檐角滴落，正打在楚世安肩头。书房里早已备好热茶，紫砂壶嘴还冒着白气。
任久言给楚世安斟了一杯，滚烫的茶水在杯中打着旋。他自己那杯却迟迟未动，只是盯着杯中浮沉的茶叶出神。
楚世安端起茶盏，“任兄心中可猜到是谁动的手了？”他吹开茶沫，热气氤氲，模糊了他紧锁的眉头。
窗外，早起的麻雀开始叽喳，任久言无意识地摩挲着杯沿，“嗯，昨日年将军也同我确认了，是左金吾卫将军齐天寒。”他缓缓抬眸，看着楚世安，“可是没有证据，五名杀手全死了，没留下活口。”
楚世安放下茶盏，他目光沉沉地看向任久言，没有接话，他知道任久言的话绝对没说完，他在等着下文。
任久言与他对视片刻，缓缓开口：“想‘找’出金吾卫的证据并不难，蟠龙营少了几个兵正可以作为彻查的契机，只是我想了一夜还是想不通，这左金吾卫顶多就是**，为了钱财渎职不作为而已，但丁口簿一案目前牵扯出的几人……”他皱着眉头，没有再说下去。
楚世安会意，他也察觉出从李知州到户部，再从户部司到吏部，再由清吏司到御史台，再由御史中丞到左金吾卫，这其中看似环环相扣合情合理，但每个人的动机和目的都不同，也并非是穿一条裤子往同一处使劲儿的。
朝堂中最重要的就是“结党”，而这一点，他们几人都没有涉及。
任久言见楚世安蹙眉不语，继续说：“李知州图升官儿图仕途顺遂，江大人图脱身图不被挟制，齐将军图钱财图欢靡享乐，那么结党一事…是谁的目的？”
顿了顿，他又道：“再说岁宴走水那事，左金吾卫虽有道理忌惮凌恒，可即便是凌恒真失了圣心，以左金吾卫现在的处境和能力，也绝无可能得到陛下的重用，绝不会接替右金吾卫的要职。更何况，他们自己恐怕也并不愿接这个重任吧。”
楚世安缓缓点头，眼中闪过一丝锐光。他认为任久言这番分析确实很有道理，句句切中要害，每一个字都像钉子般，将疑点牢牢钉在了最关键处。
“任兄心里有怀疑的人了吗？”楚世安微微前倾身体，压低声音问道，“若真顺着齐天寒这条线往上挖...”他喉结滚动了一下，“要揪出来的，恐怕就不是六部里那些小鱼小虾了，况且如今御史中丞怎么处理陛下还没放话……”
“我明白，我一时间也想不到会是谁，”任久言眼神沉了沉，“现在谁都可能是幕后之人，要想弄清楚...”
他望向窗外，“恐怕得亲自问问这位齐将军了。”
烈日当空，楚世安策马疾驰在进城前往皇宫的官道上。衣襟里那份请查禁军编制的奏折随着颠簸不断撞击胸口，硬质的折角硌得生疼。
他与任久言商议了整整一上午，最终决定还是走最稳妥的路子，借朝廷明令彻查左金吾卫。毕竟能在不脏手的情况下解决问题，没有人愿意弄虚作假的栽赃。
与此同时，齐天寒步履匆忙地拐进城西钟翠楼，他三步并作两步跨上木质楼梯，靴底在台阶上敲出急促的声响。
三楼右侧的雅间门前，齐天寒略整了整衣冠才推门而入。绕过紫檀屏风，只见一位老者背对房门坐在矮几旁。
齐天寒拱手行礼，语气恭敬中带着几分熟稔：“谷大人，今日怎么选在此处见面？”
谷天涯缓缓转身，苍老的手掌轻拍身旁坐垫：“天寒来了，坐。”
齐天寒依言跪坐于矮几另一侧，腰背却仍挺得笔直：“大人突然召见，可是...有什么变故？”
谷天涯没有立即答话，手指缓缓捋过花白的胡须。半晌，才叹道：“这些年...委屈你了。”
齐天寒后背陡然绷紧，一层薄汗瞬间沁出。不是惶恐，而是太了解这位老大人，能让他用这种语气开口的，绝不会是小事。
“大人...”他喉结滚动了下，“可是天督府...查到什么了？”
“天寒啊，”谷天涯颤巍巍地站起身，走向窗边，缓缓推开木窗，楼下街市喧嚣，行人如蚁。
他望着这片繁华，半晌才开口：“这些年...难为你了。”
他苍老的声音里带着疲惫，“要你扮作个昏聩贪官，辱没了你岑家的将门风骨。”
初春的风卷入窗棂，吹动他雪白的须发。老人转身时，浑浊的眼里闪着精光：“但…始作俑者其无后乎，”
他的手指点了点皇宫方向，“这天下万事，都系于那位的一念之间。他要你生，你便是栋梁；他要你死，你就是奸佞。龙椅上的心思...最是试探不得。”
齐天寒凝视着老人浑浊的双眼，缓缓起身。他双手交叠行了个标准的叉手礼，躬身道：“大人…当年若无大人相救，天寒早已是乱葬岗上一具枯骨，这再造之恩...”
他喉头哽了哽，“岑氏遗孤，永世不忘。”
谷天涯上前两步，手掌托住他发颤的手肘：“当年殷亲王谋逆兵败，岑家受牵连，本就不是你的过错。”
老人叹息着摇头，“这些年你心里憋着口气，老夫都明白，将你从刑场换下，改姓隐匿，就是看中你岑家骨子里的血性。”
他引着齐天寒到矮几旁坐下，声音压得更低：“你的身份见不得光，可要成为利刃又不得不掌权。当年安排你进金吾卫...”老人重重叹了口气，“如今想来，也不知是帮了你，还是害了你。”
枯瘦的手指摩挲着茶盏边缘：“眼下这些案子桩桩件件都牵连到你，想要抽身...”
停顿片刻，他摇了摇头，浑浊的眼中满是痛惜，“怕是难了。”
这番追悔莫及的神态，任谁看了都会信以为真。更何况是对谷天涯感恩戴德的齐天寒？
齐天寒闻言，垂首沉默良久。
二人沉默半晌，齐天寒终于开口，声音沙哑，“大人不必自责，这条路是我自己选的，当年若不是您，我连活下去的机会都没有。”
谷天涯目光闪烁，端起茶盏遮住了神色：“眼下最要紧的，是天督府那边...”话到一半突然顿住。
齐天寒却会错了意，猛地抬头：“大人放心，就算查到我头上，我也绝不会牵连您半分！”他右手按在刀柄上，青筋暴起，“大不了——”
“糊涂！”谷天涯突然厉声打断，茶盏重重砸在案几上，“老夫要的是你活着！活着跟那几个小子斗！跟龙椅上那位斗！”
齐天寒喉头滚动：“大人......”
“天寒啊，”谷天涯重重叹息，“死是最容易的事，当年先帝在世时，五子夺嫡，当时的朝堂上可谓是混乱至极，今日的盟友明日就可能变成索命的仇敌。”
老人浑浊的眼中闪过一丝痛色，“老夫亲眼看着那些金枝玉叶的皇子一个个倒下......”
他忽然压低声音，仿佛怕惊扰了那个早逝的天才：“八殿下死在花太空刀下时，才十七岁啊......”
谷天涯说这句话时的神色暴露了他压抑多年的恨意，老人眼前浮现出那个能三箭贯铜，七岁通《帝范》，十岁辩倒翰林学士的天纵奇才。
当年就连先帝亲手教他骑射时都曾说“此子最肖朕”。
可惜天资卓绝却不知藏锋，野心太勃却终致倾覆。皇家骨肉争权夺势，从来只论成败，不问对错。
如今这些惊世才华，都化作了黄土下的森森白骨。
齐天寒低垂着头：“大人...我懂……”他声音发紧，“这些年您心里的苦，我都明白……”
他当然明白，岑家当年也是党争的败将，虽然父亲支持的是当时的六皇子，也就是后来的殷亲王，与谷天涯暗中扶持的老八并非一系，但终归是都败在了沈明堂手下。
不同的是，岑家是明刀明枪站在前头的武将，而谷天涯...始终是藏在暗处的那只手。
齐天寒见老人不语，目光微动：“大人如今是担心...陛下会对您不利？
谷天涯嘴角扯出一丝苦笑：“天寒啊，你可知当年追随八殿下的旧臣，如今还剩几个？”
不等回答，他便自问自答：“除了老夫，剩下的全都死绝了。陛下这些年不动我，不过是看在老夫的党羽众多，忌惮而已。”
他手指轻敲案几，“新粮总要换旧仓，等那帮小子再历练几年......”
齐天寒心头一震，他忽然明白为何谷天涯这些年要暗中结党，不是为权势，而是为自保。
难怪谷天涯要扶持他在金吾卫站稳脚跟，难怪要借他之手拉拢御史台，都是在织一张保命的网。
“您是说...陛下早有清算之意？”
谷天涯闭了闭眼：“三年前上一任兵部李尚书怎么死的？说是坠马，可那老东西骑了半辈子马......”话到此处戛然而止，但意思再明白不过。
“大人何必如此悲观。”齐天寒试图安慰，“您毕竟是三朝元老......”
“元老？”谷天涯突然冷笑，“先帝临终前，老夫是跪在最末位的那个。”苍老的脸上浮现出讥诮，“如今这副太师的虚名，不过是陛下做给天下人看的摆设。”
话说到这个份上，谷天涯的现状再明显不过，他早就是惊弓之鸟，这些年暗中经营，不过是想在皇权更替时多一张保命符。
给大家总结一下～
第七十章《宸极》中提到过，先帝共八个儿子，其中五个儿子参与夺嫡。（老大、老三、老四、老六、老八）
沈明堂排行第三。
第十三章《缘尽》中有写到殷亲王是沈明堂的胞弟，排行老六。（死于永隆十三年谋反）
第三十三章《生辰》中提到的漱亲王当年并没有觊觎皇位，他是剩余三位没有参与夺嫡的皇子之一。
第四十六章《奶妈》中有写驰亲王是沈明堂的皇兄，排行老大。（至今未死）
第七十五章《将军》中提到的“建德王”是先帝的胞弟，不是沈明堂这一辈的，是沈明堂的皇叔。建德王站了老四，目前还未写明老四的故事，暂时保密～
本章提到的“八殿下”死于永明年间夺嫡之乱，他算是一个很有天赋的皇子，对沈明堂威胁很大，所以才不能让他活下来，直接被花太空杀了。
本故事由于剧情需要，会涉及到从前党争的某些细节和人物，但不是每个当年夺嫡的皇子都会涉及～
作者有话说
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第82章 清算
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