述律然低头看着两人相触的手，忽然反手一握，将任久言手套里歪斜的手指轻轻裹入掌心：“火早就烧起来了。”
他的声音压得极低，像羽毛般轻轻擦过耳畔，却又带着不容忽视的存在感。每个字都像精心测量过的箭矢，恰好扎在暧昧与冒犯的边界线上。
目光如有实质般从任久言的眉骨描摹到唇角，侵略性十足，却又始终保持着恰到好处的克制，仿佛一头收着爪子的豹，明明随时能扑上来，却偏偏优雅地保持着距离，只让人感受到他存在带来的压迫，而非冒犯。
夜风拂过，述律然稍稍倾身，衣袍上的香气若有似无的缠绕上来，“任大人这样的人，”
他声音里带着几分慵懒的笑意，“不止是萧将军，任谁都会视若珍宝的。”
这句话说得谈不上轻薄，反而带着一丝真挚，但又极其坦然，像是玩笑，又像剖白。
任久言甚至能感受到他呼吸间微热的酒气，可偏偏这人分寸拿捏得极好，多一分则越界，少一分则不诚，恰恰停在让人无法斥责，却又无法忽视的位置上。
远处传来侍卫的脚步声，任久言迅速抽回手。
述律然也不纠缠，只笑着退后两步，转身没入阴影中。
夜风吹散他最后一句话：
“明日我会亲自去探望萧将军...任大人不必在场。”
任久言久久注视着人影离去的方向，不自觉的握紧了袍袖。
次日辰时末，一缕阳光透过窗纱落在床榻上。萧凌恒眼睫微颤，缓缓睁开双眼。
他盯着帐顶看了好一会儿，涣散的目光才渐渐聚焦。体内的毒素已经清干净了，但思绪还像浸在雾里似的，昏昏沉沉。指尖无意识地揪紧了被角，他慢慢回忆起昨日种种，那颗香丸，满殿的骚动……
正当他盯着榻帘思考如何才能让众人认为此毒是要人命的东西时，门外突然传来小厮小心翼翼的叩门声：“将军，渥丹正使大人到访。”
顿了顿，又压低声音补充道：“正使大人特意让小的传话，说...他知道将军无恙。”
萧凌恒闻言瞬间思绪一紧，他迅速撑起身子，哑着嗓子命令：“带他去西偏房候着。”
“是。”小厮的脚步声渐渐远去。
萧凌恒掀开薄被下榻，从枕下摸出匕首别在腰间。铜镜中映出他苍白的脸色，他随手理了理额前的碎发，拍了拍脸颊，正了正衣衫，这才推门而出。
西偏房内，述律然负手立于厅中，正仰首细看墙上悬挂的大褚疆域图。听到门响，他并未回头，只淡淡道：“将军这毒，解得好快。”
萧凌恒反手合上门扉，倚在门框上轻笑：“托相首的福，死不了。”
述律然这才转身，目光在对方苍白的脸上停留片刻：“虽然原就不是什么要命的毒，但仅一夜便得以醒来，仍是归于将军体魄强健。”
“是吗？”萧凌恒缓步上前，挑挑眉，“那相首不妨说说，是什么毒？”
述律然忽然轻笑：“将军何必再次试探？”他袖中滑出半枚褐色的小毒丸，“这毒，原本该是让人浑身发冷，暂时陷入昏迷的。”
两人隔着一方茶案对视，屋内陡然安静下来。
“看来相首当真验过了。”萧凌恒索性在茶案旁坐下，“那为何还要——”
“为何装作不知？”述律然截过话头，他收起那颗毒丸，“就当是...”
他抬眸，蓝眼睛里闪过一丝兴味，“…卖任大人一个人情。”
萧凌恒闻言，与其对视，沉默间气氛陡然变得紧张的诡异。
须臾，他唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，随手拎起茶壶给自己斟了一杯，热气氤氲间，语气轻松得像在谈论天气：“相首倒是坦率，不过...”
他抬眼，黑眸里带着几分玩味，“我家久言的人情，可不好欠。”
述律然也并没有情绪变化，顺势在对面坐下：“将军不拦着？”
“拦什么？”萧凌恒嗤笑一声，指节在杯沿轻轻一叩，“久言心悦谁、选择谁，永远是他的自由，”
茶水在杯中晃了晃，映出他漫不经心的眉眼，“我看谁敢左右他。”
窗外一阵风过，院中的树叶沙沙作响。
述律然盯着杯中晃动的茶汤，忽然道：“将军倒是大度。”
“不是大度。”萧凌恒将茶水一饮而尽，“是自信。”
他放下茶杯，“不过…”
他意有所指地扫了眼述律然，“能让久言陪着赏桃花、用午膳，耐着性子演一上午戏的人，确实不多。”
“萧将军这么自信？”述律然低笑出声，指尖在桌面轻轻一点：“那咱们...拭目以待？”
“随时恭候。”萧凌恒站起身，随手整了整衣襟，露出腰间匕首的寒光，“不过相首可要明白——”
他俯身，声音压得极低，“戏，总有演完的时候。”
述律然仰头大笑，笑声在寂静的偏房里格外清晰，“难怪任大人那般妙人会将萧将军放在心上，”
他放松地往后一靠，单刀直入，“戏我可以陪你们演，话我也可以帮你们圆，不过这仗既然陪你们打了，是不是总得……”
话说到一半突然停住，他微微前倾，那双蓝眼睛直直望进萧凌恒眼底，带着毫不掩饰的探究。
“你想拿久言做交易？！”萧凌恒闻言心中涌起一阵怒火，他猛地双手拍在案几上，俯身逼近，额角青筋隐隐跳动，声音压得极低却字字带火。
述律然不躲不闪，就这么平静地迎上他喷火的目光。两人呼吸交错，一个怒火中烧，一个气定神闲。
须臾，他突然轻笑出声：“我长得就这么卑鄙？”
他起身向外走去，“今日就不多叨扰了。”
经过萧凌恒身旁时，他抬手拍了拍对方肩膀，意味深长地看了他一眼：“萧将军可要好好养身体。”
萧凌恒猛地扣住述律然的手腕：“你追求久言我管不着，”他手上力道加重，“但你若敢用其余事给他压力或是胁迫于他，我保证我会宰了你。”
述律然抚上萧凌恒的手背，握了握，“我没那么下流。”
“那你方才的话是什么意思？”
“这就是我和你们陛下之间的事儿了。”述律然在他手背上轻拍两下，“萧将军放心，对于任大人，我只会争，断不会抢。”
“你——”
“将军安心将养就是，”述律然从容抽回手，打断道，“我先告辞了。”
说罢，他抬步就走，一刻不顿的离开了房间。
萧凌恒回到卧房内径直栽倒在榻上，他怕述律然会做出对任久言不利的事情，他更怕任久言被胁迫而陷入不得已的困局中，他怕任久言不开心不自在，怕任久言为难。
他绞尽脑汁地思考着、猜测着、计划着，不知过了多久，房门突然被轻轻推开。
“醒了？”
萧久言转头，看见任久言正端着药碗走了进来，眼下挂着两抹淡淡的青黑。
“久——”萧凌恒刚开口就被自己沙哑的嗓音吓了一跳。他撑起身子，却被对方一把按回枕上。
“别乱动。”任久言舀了一勺汤药递到他嘴边，“太医说余毒虽清，但气血还虚着。”
萧凌恒乖乖咽下苦药，突然想起什么似的眯起眼睛：“述律然那厮...”
“我知道他来过，他昨晚跟我说了。“任久言吹凉第二勺药，喂到嘴边，“咱们这场戏，可把百官吓得不轻。”
萧凌恒闻言咧嘴一笑，他握住任久言的手腕，就着这个姿势把剩下的药一饮而尽。
“苦死了...”他皱着鼻子抱怨，却把对方的手指攥得更紧了些。
任久言轻弹了下萧凌恒的脑门，“果然是三岁。”
萧凌恒揉着额头笑意更深，拉着任久言的手腕猛地将人拽到榻上。
空碗“啪”的一下摔碎在地上，任久言被那人紧紧裹在怀里，他挣了几下没挣开，索性不再动弹任由对方搂紧。
过了片刻，任久言轻声问道：“述律然...方才同你说什么了？”
萧凌恒收紧手臂，闷声道：“他说他心悦你，要同我争。”顿了顿，声音沉了几分，“可我担心...他会拿两国邦交作要挟。”
任久言侧过脸看他，唇瓣刚启，便被封住了呼吸。萧凌恒的吻带着几分焦躁，像是要确认什么似的，将他抵在榻上吻得又深又急。
分开时，萧凌恒捧着任久言的脸颊，拇指轻轻擦着他的唇，深情而又郑重的说：“久言，这世上万事万物，都重不过你的意愿。”
他望进对方的眼睛，一字一句道：“特别是情爱之事，一定要遵从本心，便是天王老子来了，也休想强迫你分毫。”
“你不是生来就该遭受不公与胁迫的，你先是你自己，再论其他，知道吗？”
任久言被说得一愣，自由选择对他而言太过陌生。多年来他早已习惯身不由己，遵从本心早已成了奢侈，更遑论奢求自主。可眼前这人，却将他任久言的意愿看得比什么都重。
萧凌恒总说自己是个最擅长强求的人，可对任久言，他却从未真正强求过任何，他始终守着那条界限，比任久言自己还要固执，不许旁人越界，就连他自己也绝不逾矩。
这份珍而重之的对待，让任久言心尖发颤。多少年来第一次，他真切地感受到，原来自己也是值得被这样小心呵护的。萧凌恒的这份珍视和尊重让他眼眶发热，胸口涌动出泼天的感激与爱意。
须臾，他抬手捏了捏萧凌恒绷紧的脸颊，“我记住了。”
当日酉时初，天督府的巡卫在城南巷口截住了一名“形迹可疑”的西域男子。经“查证”，此人正是赤荥族派来的“探子”。
据密报显示，这探子连续三日都在使团居住的官驿附近徘徊，更在其贴身行囊中“搜”出数枚褐色小毒丸，用油纸仔细包裹着，散发着一股苦杏仁的怪异气味。
楚世安当即命人将那赤荥族探子押入天督府暗牢。不过小半个时辰，暗牢里便传来消息，说那探子受不住刑，已对投毒损坏两国关系之事供认不讳。
而后，左延朝亲自将画押的供词整理成册，直奔皇宫呈递至御书房。
戌时三刻，宸阳殿内烛影摇红。沈明堂翻看着西域军报，太监静悄悄躬身上前，“陛下，渥丹使相述律然大人已在殿外候旨。”
“宣。”
述律然随着太监进入殿内，沈明堂从案前抬首，指尖轻推那卷供词，太监立刻捧着绢帛恭敬呈至述律然面前。
述律然假意细看供词时，沈明堂漫不经心地摆了摆手。殿内宫人如潮水般无声退去，朱漆殿门在夜色中缓缓阖上，只余烛火在两人之间明灭不定。
少顷，述律然“浏览”完供词后佯装震怒：“这赤荥族当真狼子野心！”
他抬首正色道，“此事必须——”
“行了，别演了，”沈明堂往龙椅靠背一靠，轻轻揉了揉眉心，“你们不累，朕还累呢。”
述律然闻言轻轻一顿，微微垂眸，忽而低笑一声，“前日在酒宴上太过尽兴，是外臣一时疏忽了，让陛下看出了端倪。”
“尽兴？”沈明堂冷哼一声，“尽兴到连掩饰都没掩饰，那看戏的眼神就差黏在他二人身上了，当朕是瞎的？”
述律然右手抚胸，行了个标准的渥丹礼：“陛下明鉴，那外臣就直说了。这谎话外臣可以回去禀报我主，这场仗渥丹也可以打，但外臣有个不情之请。”
沈明堂连眼皮都没掀一下：“你是想让任爱卿随行西域，是也不是？”
“果然什么都瞒不过陛下。”述律然轻笑。
沈明堂终于抬眼，“朕方才就说过了，你那眼神藏都没藏。”
语气带着几分讥诮，“到底是年少气盛，同那小子一个德行，旁事都有分寸，独独情事……”
他没说下去，只是轻轻冷哧一声。
“不愧是大褚帝君，外臣拜服。”述律然微微颔首。
“朕可以答应你，”沈明堂指尖轻敲扶手，“不过朕也有个条件。”
“外臣明白。”述律然会意一笑，“外臣不会为难任何人，”
他刻意顿了一顿，轻而缓的字字清晰的继续说道：“无论是战场上对友军，还是私下里对情敌。”
两人目光相接，片刻后，不约而同地露出一抹心照不宣的笑意。
老狐狸就是老狐狸，这沈明堂真是左右都拿捏住了[墨镜][墨镜]
原先他就打算让任久言同去西域，结果试毒过程被萧凌恒拦了一档子，他看出来了述律然知道这是一出戏，但同时他也发现述律然对任久言的心思，因此才没有继续要求任久言试毒，因为他猜到了这个述律然会提出这个要求。老狐狸啊！！
作者有话说
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第98章 交易
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