蔺宁觉得浑身上下哪哪都疼。
以前看电影电视，他最是瞧不上那些三两下就投了敌的奸贼，直到这些棍棒鞭子落在自己身上，他才明白什么叫做“好汉不吃现亏”。
有好几次，他都想两眼一闭招了得了，万一李氏高兴，说不定还能赏他几两银子玩玩。可他又不甘心，尚存三分傲骨，觉得自己不该屈服于淫威之下，即便是死，也决计不做那卖主求荣的小人。
牢里昏暗无光，蔺宁翻了个身，那日他头部受创，再醒来时，眼睛就不好使了，如今看人已看不真切，只能勉强辨出个轮廓，好在他看得开，眼睛坏了，终是留得一条命在。今日不知怎的，狱卒的吆喝声格外谄媚响亮，像是来了什么不得了的人物，他已经好几天没听到人声了，连送饭的杂役都是撂下饭碗就走，眼下骤然听到说话声，他兴奋地靠近了栅栏。
脚步声逼近，一道熟悉的声音自头顶传来——
“开门！”
铁链声“哗啦”作响，门真的被打开了。蔺宁感觉浑身的血液在这一刻沸腾起来，他甚至忘记了自己看不见，惊喜又错愕地望着声音传来的方向，“子、子宁？”
眼前晃动着数条模糊的人影，他只来得及匆匆一瞥，下一瞬，便落入了一个熟悉的怀抱中，与阴冷潮湿的牢房相比，这个怀抱真的太适意了。
“是我的错，我没想到太后会把你关在这。”褚元祯毫不避讳地把人揽进怀里，“我带了药，先让颜伯给你看看身上的伤。”
“颜伯？！”蔺宁一怔，身子下意识绷紧了。他以为来的人只有褚元祯，可若颜伯也在，他怎么好意思靠在褚元祯身上？省身克己这个道理他还是懂得。
好在颜伯并未在意，“太傅，我先替您把脉。”
蔺宁实在难为情，想抽身出来，偏偏褚元祯按着他的肩膀不放，“别动，等会儿不小心碰到了哪儿，我不负责。天牢这边已经打点妥当，他们不会再对你用刑了，明日起，我顿顿过来给你送饭，你想吃什么就告诉我。把你关在这里是太后的意思，再给我点儿时间，我定会救你出去。”
那头颜伯正把着脉，忽地倒吸一口凉气，“太傅，您的眼睛——”
“眼睛怎么了？”褚元祯一愣，慌忙去瞧蔺宁的双眼，他这时才意识到，蔺宁至始至终都是低着头的，既没有看向自己，也没有看向颜伯，甚至没有看向任何东西，那对眸子静得宛如一滩死水，对周遭的一切没有半点反应。
“眼睛嘛。”蔺宁轻轻地叹了口气，“有些……看不清东西了。”
“看不清东西？什么叫‘看不清东西’？”褚元祯登时提高了音调，“他们对你做了什么？！”
“说起来也是我自作自受。”蔺宁瘪了瘪嘴，“那日他们想对我用宫刑，这哪能从？若是成了太监，不如死了算了。我本想一头撞死在墙上，可惜阎王爷不收我，还把眼睛给撞坏了。”
“你是不是傻？古有贤士遭宫刑而作史记，你倒痛快，竟然寻死！”褚元祯恨铁不成钢，又转向颜伯，“这眼睛能医吗？”
“殿下放心，太傅并非一点儿看不见，想来总有法子能治好的。”颜伯边说边打开药箱，“眼下要紧的是处理皮肉伤，太傅恕罪，还请褪去衣袍裤脚，让我看看您的伤口。”
“我来。”褚元祯按住蔺宁的肩头，替他挽起衣袖。
因是连日受刑，新伤旧伤全部叠在了一起，有的伤口刚刚结痂，被这一扯又渗出血来，疼得蔺宁嘴角直抽抽。
这一抽，褚元祯立刻不敢动了。他不是个娇生惯养的性子，受了伤两眼一闭便过去了，自接手羽林卫，断手断脚的事情也碰到过，却独独看不得蔺宁这样。他攥着衣袖，手指不自觉地竟哆嗦起来。
“还是我来吧，殿下扶好了太傅便是。”颜伯尽量放轻了力道：“这些伤口若不处理，日后只会发脓溃烂，太傅忍着点。”
蔺宁不想表现得太孬种，但疼是真的疼，他虽看不清楚，却还是下意识闭起了眼。
褚元祯见他如此，抬手盖住了他的眼睛。
好在颜伯动作麻利，拿出一把剪子“噌噌”两下剪断了袖口，又用同样的法子把裤脚剪了，才道：“太傅素来讲究衣冠济楚，可眼下事急从权，顾不得这么多了。今日先将就一下，明日，我们再给您带件衣裳过来。”
“明日你们还来？”蔺宁吸着凉气，“这又不是什么好地方，你们日日过来，定会落人口实，若是让太后知道了，又该如何是好？”
“方才便与你说了，明日起我顿顿过来送饭，你究竟在听什么？”褚元祯皱着眉，“旁的事情，你不用管。”
颜伯左右瞧瞧，猜到俩人之间定有话说，便识趣地站起身来，“伤口已经包扎好了，太傅自己小心便是。我先出去，替两位守着门，时辰还早，殿下和太傅可慢慢说。”
牢房的门打开又关上，蔺宁估摸着人走远了，才开口：“你们怎么找到这里的？”
褚元祯不答反问：“你要坐着？还是躺下？”
“坐着。”蔺宁又把话题绕回去，“你送我的带钩，我送人了。托人办事，身边没有银两，唯有那枚带钩还算值钱，不过我好像被骗了。”
“你也知道自己被骗了？看人的眼光真是差劲，随随便便给了个混球。那人拿着带钩去了当铺，想用带钩换银子，被我的人发现了。”褚元祯像是在说气话，说着说着，突然打住了话头。
蔺宁听不见声音，心里正犯嘀咕呢，虚虚地伸出手去摸人，“子宁？怎么不说话了？”
对面响起衣料摩擦的声音，褚元祯一把握住了他的手，“趁着没人，告诉我玉玺在哪儿。”
此言一出，俩人同时沉默下来。
半晌，蔺宁猛地抽回手臂，“就为了问我这个？你来，就为了问我这个？！我他娘的还以为你是来救我的！是我天真了吗？那些人用鞭子抽、用刑棍打，我都没吭一声，我咬死了没说，到头来你和他们一样，只关心玉玺，你们一个个的只关心玉玺！”
他连日受刑，精神早就到了崩溃的边缘，最是听不得“玉玺”二字。
褚元祯的出现仿佛一道光，实实在在地照亮了这间阴暗潮湿的牢房，他看不清楚，却感受得到。
褚元祯才是那轮悬在天上的白月，他往日里的好，他做过的每一件事，都是支撑蔺宁活下去的希望。蔺宁曾经以为，这个时代再破烂，至少还有褚元祯，至少褚元祯是真心待他的。可现实给他上了一课，原来褚元祯求的东西，与李氏一样，这些逐鹿者的眼中只有狡兔，攘权夺利者的眼中只有玉玺。
蔺宁一口气吼完，仍然觉得不过瘾，“不，我其实冤枉你了，你和他们不一样，他们只会屈打成招，而你懂得先礼后兵，先给我一颗甜枣，等我尝到了甜头，再让我把东西吐出来。你比他们更狠，你玩的，是人心。”
褚元祯静静地听蔺宁吼完，竟没反驳，反倒用安慰人的语气说道：“你发泄完了，便听我一言，行不行？”
蔺宁望向他，“你说！”
“我与褚元恕做了个交易，我帮他取得玉玺，助他正式登基，届时大赦天下，你就能出来了。”褚元祯语气平静，“而他，会帮我牵制李氏。李氏现在贵为太后，我动不了她，这里是宗人府的天牢，除非天子应允任何人不得擅入，我能进来，也是因为拿到了褚元恕的手谕，即便李氏日后发难，我也有应对的法子。”
“你与……褚元恕联手？”蔺宁有些怔神，“你不是最讨厌他吗？”
“他能救你，我为什么要讨厌他？”褚元祯顿了顿，话锋一转，“所以，你只需告诉我玉玺在哪儿。等来日所有的风波褪去，褚元恕便是真正的天子，我与你，就像我们先前说好的那样——我封王，你辞官，选一处肥沃的封地，去过闲云野鹤一般的日子，任他奉天殿上死多少人、流多少血，统统与你我无关了。”
牢房阴暗，俩人隔着一些距离，却又像是没有空隙，蔺宁甚至能感受到褚元祯唇间呼出的热气，虽看不清楚，却能清晰地感知那份灼热，烫得他心脏都跳错了一拍。他心里拿不准，开口时便带了些许犹豫，“所以，你求玉玺，是为了我？单纯的为了我？”
褚元祯点点头，意识到蔺宁眼睛有恙，又补充道：“是，单纯的为了你。”
“那你——”蔺宁欲言又止，“你——”
褚元祯偏头看他，“你说，我听着呢。”
蔺宁闭了闭眼，心道：豁出去了，与其整日里庸人自扰，不如趁现在问个清楚。
刚想开口，却听褚元祯的声音传来，“算了，你先听我说吧。你原来问过我，为何对你的身份毫不惊讶，因为我相信这世上有常理无法解释之事，就连我自己也是如此——我已经不是第一次来到这世上了，我真真切切地死过一回，这是我第二次重新活过。”
“蔺宁。”褚元祯轻唤着这两个字，颇为认真又诚恳地说道：“上辈子，我处处与人争先，最后却身死人手。这辈子，我想通了，权尊势重我都不在乎，我只想护得俩人周全，第一个，是母亲，第二个，便是你。”
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