冬日里昼短夜长，天还未亮阿沛便起身扫雪，廊下积雪成堆，寒风凛冽，阿沛就着廊檐悬挂的灯笼无意间瞥见鬼鬼祟祟一人。
阿沛只当没看见，低头扫雪。
一时只剩“刷刷”声不绝于耳。
那人终于憋不住，绞着手指过来，“姐姐……”
阿沛挑眉，不知道她要干什么，仔细回想，自己好像和她没什么交集，除了那半块馒头。
小丫头犹豫半晌，怯弱道：“昨夜里的事，姐姐不会告诉嬷嬷的对吗？”
昨夜？
阿沛心下了然，昨夜有人潜入王府，这丫头给了那人什么东西，而后被那人劫持，以致于闹到阖府上下不得安宁。
“没想到那刘家哥哥见了小小的东西反应会那么大……我也没想到，原本我以为他拿了东西就会走……”她与刘小从前交好，自然清楚刘小的事，她也只是好心想交还小小的遗物。
千万不能让杨嬷嬷知道东西是她给刘三的。
阿沛：“你不怕？”
被盘问一夜，玉儿心力交瘁，虽然她也没想到刘三会失控劫持她，但人总是庆幸劫后余生的。
阿沛定定看她一眼，也不知道听进去没有，提了扫帚便走了。
玉儿还想说什么，最后也只能认命垂下手，心下一片悲凉。
——
屋内燃着暖炉，不知道点的是什么香，丝丝缕缕飘进院里，烧得众人戚戚。
院里跪了一地的人，瑟缩者有之，愤恨者有之，心虚者有之，但大都讳莫如深。
李近雪姗姗来迟，敛服坐在檐下，听杨嬷嬷盘问众人，也不开口。
“王爷，刘小的东西老早就收拾停当一起打包还给她家人了，至于那绳穗实在不知是从哪儿冒出来的。”
“刘小当日偷了府里下人的月银，被人当场抓住不承认，老奴原本想着小惩大诫，便只罚了她半年的银钱，遣去了净房收拾，没想到她竟是不服，过了没几日竟投井自尽！真是怄煞了老奴啊。”
说着，几个丫鬟出来作证，她们的确被刘小偷拿了银钱。
“要不是刘三拿了那绳穗遭了刺激，他也不会在王府发疯，依老奴之见，此事的症结还是要找出私藏刘小遗物之人，看这人是不是和刘小有什么渊源，这样也好跟刘将军交代。”
李近雪听罢，随手一点。
——跪在人群里的阿沛讶然。
杨嬷嬷把人拖了出来，阿沛踉跄跪下，“昨夜就是她发现的刘三。”
阿沛不算靖王府的下人，却因不受王爷重视被分到东院做起了下人的活计，从来一副逆来顺受的模样。
看着跪在王爷脚边的阿沛，玉儿紧张得发抖。
阿沛声音颤颤，连纤弱的背脊都随之而颤，仿佛不堪一折，“王爷，我什么都不知道。”
又是一阵沉默。
昨夜刘三劫持玉儿，阿沛摔壶警示，这才引得府中侍卫抓住了他。
“哦？你见到刘三的时候那东西就在他手里了？”
阿沛咽了咽，“是。”
李近雪嗤笑一声，活像悠扬婉转的乐曲声突然左了一个调。
杨嬷嬷适时开口——既然说不出有用的东西，那就只好上点手段。
“啪！啪！”
冰天雪地里，落雪渐深，阿沛跪在雪地里，手心向上，被笞得血淋淋。
阿沛竭力忍着，但还是有哼声溢出。
一旁的盘问还在继续，当问到玉儿，她也只说不知道，将昨夜里的说辞再说了一遍。
不认识刘三，也不知道他怎么进来的，更不知道他在哪儿找到的刘小遗物。
李近雪似是兴致不高，听了一会儿便回了书房。
院里众人见王爷离开，不由松了一口气，而盘问却一直未结束。
杨嬷嬷却忽然泄气一般，趁人不注意将自己的儿子杨武拉到一旁，“你赶紧走吧，我床底下装地契银钱的箱子记得带走，你……就当没我这个娘。”
——
已经很夜了。
阿沛和玉儿作为当夜唯二与刘三接触过的下人被关在柴房。
蜡烛快要烧完，窗外清凌凌的月光透进来，玉儿紧了紧衣领。
“姐姐，谢谢你。”
阿沛靠在墙边，没有开口。
玉儿想她一定是挨了打伤处很痛才不想说话。
玉儿知道，其实阿沛说不说实话结果都一样，若是不说反而会连累姐姐自己。
阿沛只闭了眼养神。
她双手生满冻疮，此时受鞭笞后不少地方破溃流血，不忍直视。
玉儿只能默默垂泪，拿了手帕小心地团在阿沛手心为她止血。
寒风打在窗棱上，玉儿朝阿沛身边靠了靠。
她很冷，声音发抖，“小小比我小一岁，晚我两年入府，却跟我很合得来……”
玉儿想起过去两人一起在府里伺候的时候，小小总是很爱笑，仿佛从来没有烦恼，但玉儿却不是这样的性子，她沉静迟钝，不善与人相处，于是每当见着玉儿皱眉头，小小都会想尽法子逗她开心。
“可我一直都知道，这样的日子不会过太久，我说过让小小写信，让她哥哥接她走……”
“都怪我，不敢明说，我胆子太小，我害怕……”
“……杨武最喜欢小小这样年纪的女孩，好多人都被他欺负过，可是我们又能怎么办，他是杨嬷嬷的儿子……”
杨武以前会在夜里偷偷摸进玉儿的房间，玉儿无力反抗，府里知晓的人也都睁一只眼闭一只眼，后来便将魔爪伸向了小小。
从那以后，小小仿佛变了一个人，玉儿生性怯弱，只会安慰她朝前看，事情发生了没办法改变，她们也惹不起杨武。
刘小年纪虽小，可性子刚烈，杨武自然能感觉出来，于是变本加厉。
这些掩埋在日光下的腌臜事，不知道毁了多少姑娘。
“这些年老王爷与王爷为了王府的安危奔忙，府里又没个主母，还有杨嬷嬷替他遮掩，谁都救不了我们……”
“他们诬陷小小偷东西，对她非打即骂……可我什么也做不了……那天晚上小小来找我，说让我一起去王爷那里揭发杨武，可是我不敢啊，我害怕……”
他们会在院子里欺负小小，而玉儿只能躲在一旁默默垂泪。
玉儿声音缥缈，伴着簌簌落雪，在不大的柴房里，平静诉说着有关刘小的故事。
“小小说她哥性子急，很小的时候就出来赚钱养家很辛苦，她不愿意把委屈告诉哥哥，这些我都知道……”
“小小喜欢看花，每次都会摘回来说让我也看，我们把花安置在瓶子里，那是我俩一起选的花瓶……其实是我选的，小小总是依着我。”
“她肚子里有了杨武的孩子，我们都不敢说，我想着偷偷带她去找大夫……”
玉儿说到这，目光一抖，“没想到还是被杨武知道了，就在那天晚上……后来我看见了小小留的遗书，她原本就想自尽，却还是先被歹人害死了，是他们把小小扔到井里的……”
连同她肚子里的孩子。
时至今日，井边挣扎留下的指印依然在玉儿脑海中清晰如昨。
玉儿死死揪住心口，“如果那天我跟她去找王爷，小小是不是就不会死？”
她明白自己的懦弱逃避不仅害了自己，还害了刘小。
没有人回答她。
玉儿白净的脸上铺满泪痕，她觉得脸紧绷绷的，连带声音也忽然绷紧，“大概是三年前吧，那时候我就已经死了。”
阿沛还是闭目不言，玉儿看着她的侧脸，那天见阿沛在院里受罚，玉儿不禁想起小小。
可她不知道的是，阿沛不会是下一个刘小。
——
书房。
“近雪回来两年，对府中事务一概不甚明晰，十分相信嬷嬷。”
杨嬷嬷低头，“还多谢王爷倚重。”
“记得小时候，嬷嬷对我多有照拂。现在想来，近雪能安然长大，也多亏嬷嬷。”
一席话不辨喜怒，杨嬷嬷知道，王爷离开十年，早就不是原来能够一眼看穿的小孩了，此刻恍然的感觉尤甚。
“王爷言重了，说句僭越不中听的，老奴一直把王爷当做自己的孩子看待，万不敢有半分懈怠……”
李近雪笑笑，“本王记得，嬷嬷在老家有几处田产和别庄，再加上老王爷多年来的赏赐，家里人应当过得都不错。”
从李近雪第一句话，杨嬷嬷就知道，今夜不得善了。
正如此时李近雪不再自称“近雪”。
杨嬷嬷适时跪下。
李近雪却将老妇扶了起来。
他踱步至窗前——今夜有雪。
虽有寒雪飘落窗棱，但总算月明风清。
“这些年王府遭各方势力暗害，说来惭愧，本王对府内事务力有不逮，若不是杨嬷嬷，待本王回来之时，恐又要多费神操劳，近雪感激不尽。”
“然，嬷嬷也是生养过的人，”窗外树枝伶仃，被积雪压弯了腰，“正如杨武之于您是骨肉相连，她们哪一个又不是爹娘的骨血，兄姐的掌上至宝。”
李近雪循循诱之，“更何况，刘小腹中还有杨武的骨肉，嬷嬷，你实在不该啊。”
杨嬷嬷闭了闭眼，喉中却长舒了一口气，真到了这时候反倒能坦然面对，只是这份坦然多少带了几分令人齿冷的意味。
“这么多年了，是老奴助纣为虐，总是想着对杨武有亏欠，想着睁一只眼闭一只眼。”
杨武年少丧父，而后气盛离家出走，在外颠沛流离，什么样的苦都吃过，养成了一副狠毒阴邪的脾性，当年王府失了主母，杨嬷嬷因为要照顾年幼的李近雪不能及时寻回他，而今却是觉得对杨武百般亏欠。
有时候，她也会想，这些年幼的小姑娘，本该在爹娘膝下快活，却在靖王府受尽侮辱甚至被活活逼死申冤不能。
多可怜啊，她们明明还有前程可奔。
可一想到杨武，心又冷硬起来。
久而久之，也就对杨武的所作所为，女孩们的隐忍承受认为理所当然。
甚至杨武犯糊涂，杀了刘小与她腹中孩子时，还在为他遮掩。
更不论李近雪回来前那些年杨武害死的女孩。
雪渐渐大起来，朔风呼啸。
杨嬷嬷重重磕头，“王爷英明，老奴无话可说。”
——
阿沛觉得自己蹚了摊浑水，听到了不该听的东西。
“嬷嬷不会管，她从前会给我们送药，可不会做其他……”
“姐姐，你长得这样好看，又是跟着王爷回来的，和我们不一样，嬷嬷也知道，所以她对你不好，她想逼你自己走，这是我猜的……”
原本闭着的眼突然睁开，阿沛轻声来到门边，对上玉儿疑惑的目光，阿沛示意她不要出声。
透过两扇门扉间的缝隙，阿沛看见看守被放倒了。
再想细看，却见门缝间骤然多了只血红浮肿的眼。
直直盯住了阿沛。
玉儿被这惊悚的一幕吓晕了过去。
是杨武。
阿沛面色不变，毫不避让杨武恶意恐怖的眼神。
他手里拿着的是浇了油的火把。
一把火将这两人烧死就万事大吉了，只可惜这个叫阿沛的美人还没来及下手。
柴房内外堆着柴火干草，经烈火一过，白雪瞬间融化，不一会儿竟烧成一片。
杨武阴狠道：“去死吧。”
没成想话音未落，但见狭窄门缝间陡然伸出一只血淋淋的手，牢牢钳在杨武脖颈上。
那手经过门框被生生刮掉一层皮肉。
阿沛全然不觉痛一般。
杨武被钳着撞回了门上。
门后的女人面色沉静，目光却狠厉狂放，出手时裹挟着令人难以承受的杀意，浑像那刚出笼的野兽一般。
与之前那娇弱美人判若两人。
还不等杨武挣扎，阿沛手臂一震，竟将那寻常锁链震开。
门洞大开，杨武直直弹了出去。
——
据阿沛回忆，雪将停时，柴房起了大火，玉儿被呛晕过去，阿沛拍门没人回应，后来一个黑衣人破开了大门，当时两人已经委顿在地没了力气。
杨武死在了柴房门前不远处。
“黑衣人？”
“原来这靖王府也是如此好进了，随便什么阿猫阿狗都能当回自己家一样。”
李近雪审视着地上的女子，只见女子满脸黑灰，被眼泪洗出几道惊心动魄的白来，衣衫也被火燎得破烂，此时正跪在地上瑟瑟发抖，阿沛被吓得不轻，问起来也只说看见了一个黑影，其他什么都不知道，至于杨武是怎么死的更是一问三不知。
我见犹怜的样子再加上伤痕累累的双手，看得在场的人不忍心责问。
不知李近雪对自己这一套说辞信了几分，如今天下豪杰四起，群雄并立，有侠义之士替天行道也不足为奇，更何况杨武离家在外时也踏足过门派纷争，如今惹来仇家灭口，也实属正常。
只是不知这由头又该安在谁头上。
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