“......”
韦府门前，主仆俩沉默对峙。
追鱼嬉皮笑脸，弱弱指了指手中的萤火柱：“那二爷，还丢吗？”
韦延清冷视半晌，道：“谁准你接的？”
接了也罢，他没注意，到府前才发觉有什么绿光，回头一看，追鱼好奇心极强地抱着萤火柱琢磨。
活像撞鬼。
追鱼道：“天地可鉴，是钱爷硬塞给我的！”
事已至此，韦延清也不跟他掰扯，进府道：“以后这种没用的东西，不许再接。”
追鱼很是喜欢，笑嘻嘻跟着回府。
誉国府面积广阔，亭台水榭，花园宅院一应俱全。大公子成家住在东房主院，二公子依次居于东房次院，三公子年纪小随薛姨娘住，在西房另有院屋。
夜上梢头，崔老夫人早已歇息，东房次院外面除了当值的仆妇，并无外人。二公子喜静，独住一院，东房值守丫鬟小厮识趣也不会去主动打扰。
陈绾月站在外面等待多时，不见人来。
她问守夜的小厮，只说二爷外出未归，月洞门外竹林参差，竹影婆娑乱晃。今夜起了微风。
纠结要不要先走时，两道身影从南边石径走来，前面那位走得较快，仿佛不耐身后追鱼的连番搭话。直至主仆二人在她面前站定，陈绾月才回想起为何来此。
追鱼两眼放光，不停嘀咕着“绾姑娘，是绾姑娘！”。韦延清早先已看见院门外的陈绾月，问道：“绾妹妹是来找我的？”
吉祥悄悄回头，东房次院的月洞大门近在眼前。除了找二爷，还能找谁？
陈绾月低眸道：“......嗯。”
韦延清目光掠过她紧攥的手指，默了默，没说话也没进去，仿佛在等陈绾月开口。
陈绾月道：“我想和二哥哥说话。”
天色太晚。韦延清正欲拒绝，忽见陈绾月锁骨上方有一片红印子，像是被蚊虫叮咬，到嘴边的话又闭进喉咙，淡声答应：“追鱼，你先回吧，我送绾妹妹回去。”
追鱼忙应。那边吉祥也以准备沐浴用水的借口匆匆先走。
韦延清走道：“没打灯？”
两人来得早，那时才临黄昏。陈绾月点了点头。
韦延清步子一顿，石径是用鹅卵石铺就的，并不平坦，东房这边离锦绣湖也近，以前不是没有不打灯失足落水的丫鬟，所幸有巡夜小厮在附近，把那丫鬟救了。
“在这等我。”他说完，转身原路返回，誉国府各主子院内所用东西，尤是灯笼这种易弄混的，为防下人滥用夜里苟且，都标注有记号。
把灯笼借她并不合适，再则显眼，有人看到不好。
韦延清把追鱼极喜欢的萤火柱夺了借用。
陈绾月看见时，认出那是京鉴馆的萤火柱，绿光一照，不似方才那般漆黑黯淡，韦延清衣襟口白底里上唇脂嫣红，只有一小块，并不明显。
她忙垂下眼睫，无声和身边男人一起走到锦绣湖畔。
......
玉石阶下还有一栏，紫藤覆盖，别有洞天。
府上巡夜小厮经过，亦有湖栏藤条阻挡，看不见他们。韦延清略一思忖，还是领着她去了阶下藤帘垂挡的湖边凹洞。
“有什么话，说吧。”韦延清弯身将萤火柱支靠在岩石凹壁上。
陈绾月并不奇怪。他们都大了，不懂事的是她，明知不合规却还在他院外长等。正如碧顷所说，他和公主不出意外将要定亲，这种时候传出风言风语对谁都不好。
韦延清等了良久，不闻有声。
既是有话对他说，何必这时一言不发？
他视线终于从藤帘移开，入眼是预料中的窈窕身段，韦延清只看一眼，又继续去看湖畔明灯。
小姑娘出落得亭亭玉立，再也不是三年前那个喜欢啼哭的粉团子了。
韦延清一顿，忽记起方才匆匆一瞥，她微有颤抖的肩膀。
难不成三年过去，她还爱哭？
韦延清神色微变，迈出那一步，显然是想告辞别日再聊。他顿了顿，收回道：“这里没外人。”
陈绾月冷得直打哆嗦。“二哥哥为何不理我？”
“我何时有不理你？”韦延清不解。
陈绾月说不出来，连她自己都觉颇为幼稚和无理取闹。但突然的界限分明，换作是谁都会云里雾里。
她忍不住转过身去，对上韦延清的视线：“崔姐姐的信你回过，皎然姐姐的信也都单独回了，为何独不回我的？我不是想质问二哥哥，只是想知道，是不是我做错了什么。”
韦延清：“我忘记了。”
“你回皎然姐姐的，我之前不懂，现在明白了，”陈绾月自顾自地说，没管他的敷衍，视线向下落，“现在我也明白了，你回崔姐姐不回我的，是因在二哥哥心里，我并不重要，所以才忘记。”
陈绾月期待三年，却是“忘记”。
她眼中泪光闪烁，又觉不该叫别人看见，飞快转身向外走。
韦延清不明所以，终究还是伸手拉过她，语调微沉：“你都明白什么了？”
湖面刮起凉风，藤影轻晃。
陈绾月抬头，撞见那抹胭脂色，她往上看那张拉近的俊脸，眉宇凌厉，仿佛她犯了什么天大的错，值得他阴沉脸色。
她去推他：“花魁好看，还善解人意，二哥哥用不着在这拦我。”
韦延清没奈何，只得撑身将她压在岩石壁上，气息稍显凌乱，大概是气的。陈绾月没敢抬头。
头顶那道嗓音慢悠悠的，低沉仿若困兽牢笼，并不打算就此放过她。听得出来，他很不爽。
“什么花魁？”
岩洞荧光微弱，男人声线独特，吐音如同滚烫烈火，一滴一滴掉在她额头。他嘴唇离得很近，应是一时忘记分寸。
陈绾月手腕发疼，道：“二哥哥，疼......”她动了动胳膊。
韦延清仿佛忘记还握着她的手腕，陈绾月不知道他有没有在看她，又是用什么样的眼神冰冷凝视。
他没放开。
陈绾月茫然抬头，提醒唤道：“二哥哥？”
韦延清默了默，松开她，径自走去将萤火柱里的萤火放走一半。
光线暗下，确认不会再看见什么不该看的，韦延清随手把剩下的明光扔在一旁，转身面无表情看向外面黑夜。
他在等。陈绾月道：“你衣领那里有胭脂。”
韦延清低眸，瞥见那抹蹭在他衣领口的红腻胭脂，沉默。他再看那铁证如山的萤火柱，一时不知从何作解。
他也没想解释，道：“不认识什么花魁。”
至于别人信不信，与他无关。
短暂的谈话告终，陈绾月如释重负，看来只是两人长大，需要避嫌，并非是二哥哥讨厌她，当然也就不存在珍惜儿时情谊的挽回。
明白这点，她没想再继续打扰。
陈绾月没有追问，看他半晌，行礼告辞，一个人出了岩洞，融入漆黑的誉国府夜色。
韦延清待了些时，放飞所有萤火，回东房次院。
......
八月过，天气入秋，润凉渐收。
晌午主子们用过饭，大厨房清洗安顿花了两个时辰有余，没吃几口的菜馔林婆子都叫收去干净圆桌上。厨里偏厅放有一张圆桌，洗好的用菜事先都摆放整齐在桌上。
偏厅房瓦特殊，上通天井直对圆桌，逢雨可加黑山披支挡，透光方便晾晒。
林婆子是厨房仆妇们的总管，十几个丫头清灶洒水，这会子腾出手的只有小丫头祈儿。门槛外日头舒服，坐了五六个忙完手里活偷闲的婆娘，正说起秋里油贵。
听吩咐，苏家媳妇扭头一瞧，忙从人堆里抽身进去帮忙，笑呵呵挤开小祈儿，手脚麻利端拿起内院姑娘们送来的菜馔，足足在宽灶台和圆桌间跑了十六七次才腾挪完全。
苏媳妇看过一遍，那盘紫苏鱼压根没动几下筷子，姜虾也还剩半盘，羊脚子可是可，只她要给东街娘家送去，耽误耽误容易生腥，再贵细的好东西膈应人也不值什么。
林婆子要走，苏媳妇忙笑喊住道：“林大娘，主子们都吃过，剩下这些卖也可惜，我瞧都没动几口，主子们吃也干净，今日娘家侄子生辰，容我拿几样去回个门罢。”
厨院里婆娘们听了都笑，颜篌她娘也在，剔牙讥笑道：“都是精贵吃食，主子们吃过，独卖给食贩子，我们不吃不成？什么样人家！一月饭钱抵不过这一顿，还都是没听过没尝过的。”
颜婆刁难是为刻意弄笑，调侃苏媳妇，一院子人都说笑罢，苏媳妇只是笑骂，飞速掏出裤腰间藏的布袋子，刷刷倒几盘进去。
“都是该撕烂的嘴！这几年什么好的鲜的没尝过？这时一个个都装起没见识的穷酸家老婆姨了！”
苏媳妇用一块布包好，提过便走。
誉国府宽敞，丫鬟小厮都是人精，苏媳妇捡着主子姑娘们不常去的小路来到西偏门，再旁边有一小门，门旁靠着木板，专为供菜推车入内。
苏媳妇要走，一辆又一辆背着木桶的推车不断，她等得急，手上拿着剩食也不能坏规矩另走别门，那都是主子们贵客们会走的门。
大家族森严不说，她也无意败坏家主威严，留饭食气到朱红门扇。
苏媳妇看定一人，上前问道：“王定小子，这是运的什么？”
王定撩袖擦擦汗，站到一边道：“入秋田里蟹鳌泛滥，生得各个肥大油腻，今年好时候，崔府那边田庄送来几十车，崔老爷吩咐给咱们府上送几桶尝鲜。”
“不少哩！”苏媳妇眼珠子打转，悄悄的塞给王定几个铜板，叫他买酒吃，一面打开桶盖，“我看看肥不肥。”
苏媳妇捞出几只蟹钳壮实的，一鼓作气塞进布包。
王定掂着铜板，冷笑道：“这几车子送进去，主子们自会赏给下人，苏老娘在厨房干事，怕是要吃腻，如何这般猴急，连生的都惦记！难不成是急着去给外面脱裤子弄功的老相好煲汤喝？”
苏媳妇横瞪一眼，恨骂道：“滚你娘的老相好，真是屁股眼里说笑话，蹦不出一声好屁，什么香的臭的都往外飞射，管你的蟹去，我外面转一圈。”
趁着没人，王定捞只大蟹，挤着苏媳妇去墙角装包。
苏媳妇惊慌，忙偷量低头搬车走远的家下人等，双腿发软提紧布包闪开，低红着脸骂：“你个要不死脸的，我是你娘！”
“我只有一个娘，早入土为安了，”王定笑笑，拉过苏媳妇进竹林靠墙小道，小偏门都是下人过，这会子没人。
到底光天化日，不敢太造次。
他小声道：“苏老姐，我听说你家慧秀还没人家，你瞧我如何？若是不差，配得上你家慧秀人品，当晚我便拿一包银两，给岳丈买两坛烧酒，再找个媒婆，串串门去。”
苏媳妇冷笑道：“问我有用？王定，不是我不帮你，只你也清楚，两老都对慧秀视若珍宝，便是你说，那死丫头的行情匹配不匹配？我说了，未必管用，我劝了，连我也恨。”
王定又塞了几只螃蟹，求道：“恨也是一时，慧秀跟了我，没有后悔那一日。我是个孝敬人，保管不叫你们这些做长辈的吃亏。”
“你缠我也没用，有这时候，早娶一屋子小老婆了。”
“凭老婆再多，我只钟情慧秀。”
以往来求娶妹子慧秀的，不是大户人家也是小富，虽说都是妾，但哪个不比做奴才的人家门槛高？苏媳妇眼高于顶，这下被王定缠得烦，心下只骂他癞蛤蟆想吃天鹅肉。
“这事没得商量，便是我同意了，两老抵死也不愿嫁出去，还要在身边作陪几年才算完事，你也知道，我们家境况离不开慧秀帮衬。”
王定忙道：“为了慧秀，我难不成怕去帮衬？只你们多个儿子孝敬罢了。”
“这算什么？只你有这个心，别人便没这个心？”她没放在眼里，只觉可笑，有家底的老爷，随便洒洒水就是帮衬，“你另找个境况好些的姑娘家，好过在我们这几年没希望添喜事的苦难家白花银子。”
另外，她心里也有个算计，如今逢上二爷回京，正有个好机会呢。
苏媳妇出来，悄摸打量四周，提着破布包匆忙出府。
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