在迟瑞的记忆中，坐软轿已经是很久之前的事情了。
轿子很大，又熏了香。
迟瑞抱着阿肥，一个人坐在空落落的轿子里头，反倒莫名有点心慌。
所幸抬轿的轿夫手很稳，一路上并没有什么颠簸。
大理寺此刻正焦头烂额，忙着为昨夜屋顶被掀的事情打各种报告。
工部的人往来进出，报出各项预算。
晁风带人说明来意，很快就有通判带着昨夜卷宗过来。
晁风提出案件疑点，又将迟瑞的供词作了文字处理呈上，加之唐星羽在旁推翻了自己昨夜连番说辞。
通判明知按晁风的说法，人是被割喉而死，此案必难了结。
有人蓄意谋杀武举考生，这事说大不大，说小也不算小。
然则眼下正忙得不可开交。
钦天监一口咬定昨夜并无飓风，这房顶坍塌的折子正不知该如何落笔，听闻昨夜此事把龙武卫都惊动了，通判不愿在这个节骨眼上得罪更多人，况且他也认真研读了卷宗，一刀割喉确实已是致命伤，当即朱笔一批，同意翻案。
又向晁风请教：“听闻昨夜大理寺房顶坍塌之时，晁将军也在场。不知将军可有看清这房顶好好的，是如何塌下去的？”
晁风面无表情：“昨晚，本官也是听到动静，这才赶来。按说若非起了飓风，便是房顶在搭建期间本身有问题，大人可命人查下当年修建大理寺房顶的事项隶属工部何人管辖，了解清楚相关情况。”
通判灵机一动：“将军所言在理！”
晁风又问：“昨晚大理寺大牢内值夜的狱卒何在？”
通判暗道：这几个狱卒倒霉了，得罪的竟是晁风的人。脸上依旧平静：“此刻想必都已交班。大人寻他们何事，可要下官传他们过来？”
晁风看了眼迟瑞：“我这位小友，无端被冤入狱，有些东西被他们拿走了。”
迟瑞听他提到东西，马上道：“……玉麟衣！……”
通判暗自皱眉：玉麟衣又是个什么东西？听名字便不是俗物，这些狱卒也真没眼力，还敢乱拿东西。
肃然道：“竟有此事？下官立刻让人将他们传回来！”
得到玉麟衣的消息，已经是三个时辰之后了。
狱卒大早将玉麟衣送去当铺作了死当，恰好这件披风又被平康里的翠翠姑娘看上，赎了回去，赠与她的相好。至于她的相好是谁，翠翠姑娘只说得出他姓张，他的住址身份却一概不知。
迟瑞听说玉麟衣就此丢了，大为失望又满心歉疚。
阿肥直接破口大骂。
唐星羽也觉得过意不去，连连作揖与允鹤道歉。
允鹤倒是洒脱，挥了挥手：“无妨，落在普通人手里倒还好，总会寻回来的。”
下午回到春草堂，贵明已经收拾了满地狼藉，重新营业。
允鹤带着迟瑞回来，便见门口一直站着个年轻女子。她并不入内买茶，却一直掂着脚尖往里张望。
允鹤看得奇怪，笑问道：“姑娘，你找人？”
那年轻姑娘漫不经心“嗯”了句，忽瞧见允鹤身侧搀扶着的人：“你们……”
允鹤笑道：“我是这春草堂的老板，这位是我朋友。”
“你是……老板？”姑娘仰头看他，传说春草堂老板年轻俊逸，被他脸上的笑容晃了一下，那姑娘赶紧错开眼，“我听闻，昨晚有人砸了铺子，不放心……所以过来看看。”
阿肥认出她便是昨日喝茶没钱付茶钱的女子：“是你？”
姑娘一愣，还道是迟瑞开口对她说话：“你不认得我了？我还押了个盒子在你那。”
迟瑞点头：“认得……”
姑娘又道：“你肩上的伤是怎的？……那些砸店的人伤你？”
迟瑞摇头：“不……”
允鹤笑起来：“这么说，你们认识？”
迟瑞忙道：“允鹤哥哥，她……这位姑娘……把很贵重的东西……抵押茶钱……”
允鹤听得半懂。阿肥直接哼一声：“什么贵重的东西，不就是一支破山参。”
姑娘指着阿肥：“你怎么又开口说话……话那么多？！”
阿肥：“……”
允鹤笑着解释道：“这是只会学舌的鸟，我之前常带它表演腹语，它听得次数说了，耳濡目染，便也学会两句。”
那姑娘将信将疑：“难道它不是妖怪？”
允鹤长声笑道：“这世间哪能有妖。不过说书人以怪力乱神，博人眼球罢了。”
那姑娘低眉，一脸谨慎不答言。
隔了有会才道：“那我的盒子，还在吗？我……我想赎回。”
允鹤看了阿肥一眼，却是对迟瑞说道：“小瑞，不过一碗药茶，茶钱便算了，还押了人东西作甚，还给姑娘罢。”朝店里喊，“贵明——”
迟瑞想解释：“我没想要……姑娘她……”
姑娘抢着道：“是我非要他留下的。”
贵明听到叫唤，从店里跑出来，麻利的擦了擦手：“老板。”看到那姑娘，“咦，你不是昨天那位……”
那姑娘道：“我今天来赎我的盒子了，你还给我吧。”她从衣裙里摸出个布包，数了十几文钱。托在掌心：“够不够？”
贵明道：“我看看，姑娘昨天是一碗牡丹枸杞养生茶……”
允鹤笑起来：“茶钱就免了，贵明，把东西还给姑娘就是。”
那姑娘忙摇手：“哎，不能免不能免，我不是吃白食的人。”她把十数枚铜钱往允鹤手里一塞，“都给你了，盒子还我吧。”
贵明应了声，转身往店里去，忽又站住了：“小迟公子，那盒子昨天好像是你收起来的，放哪了我可不知道。”
迟瑞一怔，昨晚店里被翻得乱七八糟：“我好像……放在柜台后面……”
贵明奇道：“柜台后面没有啊，我今早才收拾的。”
姑娘面容一惨：“不会是丢了吧？……”她推开贵明，冲进店铺，“我去找——”
贵明赶紧去拦：“哎哎，姑娘，你不能这样！这还做生意呢！”
那姑娘在柜台翻找了一轮。
贵明站在一旁：“真没有，我骗你作甚，大概是昨天夜里遭贼的时候，被贼给顺走了。”
允鹤安慰道：“姑娘别急，这盒子里装的是什么东西，我们赔给你就是了。”
姑娘颓然坐倒，一副泫然欲涕的模样：“你不懂，我这盒子里装着的东西，是成千上万人，用身家性命换来的……丢了，就再找不回来了。”
迟瑞吓了一跳：“……那支人参……那么贵重？……”
阿肥小声嘀咕：“听她胡扯，不过一支老山参，昆仑虚一挖一个准。”
允鹤弯腰下去，和声问道：“姑娘盒子里装的是人参？怎么样的人参？我春草堂别的东西不敢说，药材是不缺的。”
姑娘闭紧双目，用力摇了摇头，泪水已经夺眶而出：“你不会懂……都怪我……”她喃喃低语，“都怪我……兵行险着……都怪我……”忽扬手擦了眼泪，飞一般冲出店门，“我要把它找回来！”
雨气夹着傍晚的寒风，卷啸过来。
深秋的萧瑟肃杀慢慢席卷全城，灞桥边上的垂杨柳褪去绿芽，余下秃枝，一蓬乱发般在风中乱舞。
河边人迹寥寥，路上散落着几条人影，似乎都在无所事事地凭栏远眺。
突然，哗的一声水响，绿波中心投下一道人影。
原本散布在两岸各处的几个人呼喊着，竞相聚到桥边。
岸边三四米外的江面上，一朵水花在翻腾。
“有人落水了——”
“是个姑娘……跳河了——”
晁风打探了一下午玉麟衣的下落，均是无果，买了几个橘子，打算顺道去趟春草堂。
听到呼声，他快步跑到河边。
女子落水处已经围拢了不少路人，伏在栏杆上望着河中载沉载浮的身影，却没有一个人下水援救。
见晁风跑过来，行人的目光齐刷刷对准了他，一个花白胡子的长者焦急地冲他喊了声：“晁将军，你水性如何？能否下河救人？”
暮秋时分，河岸已是刺骨的寒意。
灞河深阔，水流湍急，这个时分下水，水性再好的人也是危险的。
水面上，那女子满头青丝如浮标般一荡一荡，很快沉没下去。
晁风将怀里的橘子往旁人手上一塞，扯下身上的披风，单手在桥边围栏上一撑，纵身跃入水中。
他水性极佳，很快在水中抓住了落水女子，将她往岸边扯。
奈何这女子似是铁了心要寻死，怀里居然还抱了块大石头。
晁风费了九牛二虎之力，仍是无法将她拉动，只得先以一记掌刀，将她击晕。
秋寒彻骨，水中温度更低。
晁风拼命将人推向河岸。
岸上马上有人接应了他。
尔后，晁风双手伏在岸边的石阶上，大口喘息着，平复气息，再发足一蹬，跃出河床。
旁边的人看到他上来，马上将披风拿过去，交与他取暖。
有人喊道：“晁将军，你过来看下，那位姑娘怕是活不成了！”
晁风取了披风，拨开人群走过去，但见那女子唇色灰白，胸前气息薄弱，果真命悬一线。
当即也顾不上礼数，他单手将那姑娘身形扶起，掌力慢慢渡了过去。
那女子咳嗽几声，呛出口水，终于醒来，在河岸边上瑟瑟发抖。
旁边马上有人七嘴八舌：“姑娘，你好端端的，为何寻死？”
“就是，这就算是遇上什么不顺心的，忍一忍也就过去了。”
晁风将披风披在她身上：“蝼蚁尚且偷生，姑娘却是因何轻生？”
女子裹在披风里，先是茫然，随后“哇”的一声痛哭出声：“我丢失了最重要的东西……无颜活在这世上了……”
“什么东西这般重要？”
女子抬头，看了眼晁风，却只是掩面痛哭，不再言语。
晁风无法，只得劝道：“天无绝人之路，东西丢了，说不定有另外补救的法子，人若死了，便再无法可想了。”
那女子又哭了一阵，抬头：“你说得对，只要我活着，一切说不定都还有转机！适才是我太急了，一时想不开。”她用袖子擦了擦眼泪，“你叫什么名字，你救了我，我杜青玄日后定当报答。”
晁风摇头：“报答是不必了。杜姑娘日后若遇什么困难，只管来春草堂，让人传话与我。”
杜青玄一怔：“春草堂？”再抬头，晁风已拨开人群走远，“哎……我还不知道你叫什么？”
有人道：“姑娘，你还不认识他？他便是龙武卫禁军统领晁风晁将军啊。”
傍晚时分，允鹤以家中有要事为由，让贵明提早打烊。
又在茴香楼订了一桌宴席，吩咐厨子直接送到家中。
阿肥想到，允鹤回来之后，它又可以恢复每日睁眼便是各大酒楼膳食的日子，喜不自禁的翘起尾巴。
允鹤在它嘴巴第四次伸到那盘包心蛋卷时，终于忍无可忍，用筷子把它尖嘴打了回去。
“再吃就胖成球了。”
他观察得很清楚，迟瑞偏爱清淡口味，桌上这道菜理应是他最喜欢的。
把盘子挪到迟瑞跟前：“你要多吃。”
阿肥虎视眈眈盯着那盘蛋卷：“允鹤，你偏心！”
迟瑞把盘子往阿肥身侧推了推：“绯羽……它喜欢……”
允鹤又把盘子拉了回来：“不给它吃！”拿筷子敲了敲它的头，“还真当你跟我来吃喝玩乐来了？别忘了你还有自己的事情！”
阿肥鼓了鼓肚子，趴在桌面上，暗暗觉得，照这个情形，它是失宠了。
入了夜，允鹤给迟瑞肩头的伤换上新药：“伤在肩上，便只能侧睡了，夜间动作切记轻些。”
迟瑞仍惦念着玉麟衣一事，一直惴惴不安：“玉麟衣……若真的寻不回……”
允鹤看他从得知玉麟衣丢失的消息之后，便自始至终锁着眉，有心逗他一逗，转移话题，指了指他房间内的书桌：“这里头有我在范阳郡带回来的画笔和颜料。里头有几样颜色最是难得，拿给你看看？”
他起身去拿盒子，忽见迟瑞的案头上压着几幅画，随手翻来，上面画的均是鹤栖梅林的画面。画上的白鹤，或是悠闲踱步，或是安静假寐，或是衔花而舞，均十分传神。
允鹤仔细看来，总觉画中场景太过熟悉，忍不住问道：“小瑞，我们先前，可曾见过？”回头，发现迟瑞侧卧在床上，像只鸟般蜷着身子，呼吸悠长，已然睡着了。
无奈笑了笑，允鹤走过去，动作极轻帮他把被子拉好。
一轮月悄无声息悬上半空，映在空寂的宫墙上。
斑驳的竹影投影在纱窗，宛若无数只扒着窗口的鬼手。
纱窗内有灯。
一灯如豆，摇摇曳曳，映得里头每个人的脸都忽明忽暗。
案桌上，放着一件雪色的兜帽披风。
这件披风上，以九龙飞针绣，用暗银丝绣着大片密密麻麻的太乙神名，在灯光下，散发着浅浅圣光。
一只苍白的手，在披风上轻抚而过：“此物不是凡品。看来昆仑那边，派出的人不容小觑。”
旁边身着金吾卫官服，垂手而侍的人默然不语。
那只手的主人冷声问道：“此物，你从何处得来？”
穿着官服者回道：“不过平康坊的姑娘所赠。”
“看来，她待你很好。”那人阴阳怪气，“尊上此刻在范阳郡有大事要处理，不便前来，托我来看好科举之事。苏将军，听闻这次你也是要参加校场会试，这件宝衣便暂时交给你了，希望借它之力，能让你大获全胜，不负尊上所托。”
苏将军拱手：“多谢！”
那人又道：“尊上还吩咐一事，此次，你多留意一个从范阳郡偷跑来的丫头，她身上带有一封密函，倘若遇上了，便直接杀了她。”
苏将军问道：“她身上有何特征？”
那人道：“她叫杜青玄，轻功不错。”
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