迟瑞并非第一次在暮鼓后出来，然则却是头一次发现，暮鼓之后，长安城仍有如此热闹的地方。
平康坊内每一栋楼均是笙歌燕舞，一排排大红灯笼沿街挂起，亮色的灯火映得白玉勾栏通红透彻，流光溢彩，乐响不断。
楼内琵琶、箜篌……各色乐器齐奏，姬人歌声或是婉转或是高亢，似山间清泉淙淙流动又如大珠小珠，滚落玉盘，余音袅袅，不绝于耳。乐声当中，间或夹杂着文人商贾的叫好之声，女子娇笑频频。高楼上彩帐轻扬，红纱翻飞，人影如走马灯般来来往往。
纸醉金迷，高楼买醉，恰如其词。
迟瑞看着这热闹坊间，不知为何，心里却是莫名的害怕：“这些地方……到底是做什么的？”
“……夜间为何……如此热闹？”
青儿也不知这地方是做什么的，她小女儿家的心性，只觉得越是热闹的地方越有趣，一路拉着迟瑞往人多地方走。
沿街两侧，打扮艳丽的女子水袖轻扬、绢帕飞甩，频频向着迟瑞招手浅笑。
更有大胆的女子直接上前勾住他的臂膀：“小公子头一次来？”
“进来坐坐呀。”
青儿本身是个女子，并不抗拒这些美艳少女与她勾肩搭背，反而问道：“姑娘身上好香呀，用的什么胭脂香粉？”
少年人多作雌声，那些年轻女子并不起疑，只当她是有心与她们调笑，笑容愈发甜美：“公子想知道，进来不就结了。”
迟瑞头一次看到有女子这样热情胆大，紧张得浑身僵直，不敢动弹。
按理说他已年满十六，大唐民风开放，长安少年十三四岁便算成年了，逛平康坊，初识人事均是寻常事。
然则迟瑞久在羽林卫羁押之下，根本没有人他教过这些事情。
允鹤和绯羽均是修仙者，自然也不会与他说起男女之事。
故而迟瑞置身繁华，虽十分懵懂，但又总觉得有许多地方并不妥当。
一名儒士打扮的男子搂着个年轻姑娘，从小巷中转出来。他显是喝醉了，一双手毫无规矩，在那姑娘胸前摸来摸去。那姑娘却不着恼，反倒笑意盈盈，迎合上去。
迟瑞看得面红耳赤，目瞪口呆，心中疑惑与不安已经快要到达巅峰了。
他又惊又怕：“我们……还是回去吧……”
青儿满心好奇，拉着他的手：“来都来了，上去看看。”
迟瑞被她拉着，挣脱不得，两人一起闯进一处灯火明楼。
阿肥之前随着允鹤住在暖春阁，见惯了那里头胡姬们拉客的伎俩，均是这么拉拉扯扯的，倒未觉得有什么。
楼内有风韵犹存的半老徐娘迎了上来：“哟，二位公子，里面请——”
又有姑娘们鱼贯而出，娇笑不绝：“两位公子是新面孔，来听曲儿吗？里面坐吧。”
迟瑞被一大群身材姣好的女子簇拥着，鼻端闻到她们身上阵阵脂粉香气，只觉得浑身难受，手脚皆无处安放。
他记得青儿说过，是要在这里过夜的，心中愈发忐忑。
“我……我自己会走……”回头去找青儿。
青儿已大大咧咧，坐到雅座上去了。
马上又有小厮过来，给他们拿了蒲团，架起屏风。
那半老徐娘问道：“二位可有相熟的姑娘，叫出来作陪？”
迟瑞先前见过几次妖物，狐妖、蛇妖之流均是化身妩媚美艳的女子。又见这里的女子言行举止媚态百出，莫名觉得她们就与妖一般。
“……不……不用了……”
青儿好奇问道：“叫她们来作陪？陪什么？喝酒吃饭吗？”
那徐娘娇笑起来：“自然可以陪着喝酒吃饭，听曲作诗也成。若还要做的别的，也并非是不可以。”
青儿愈发好奇：“做别的？除了这些，还有什么可以做？”
那徐娘掩嘴一笑：“二位公子当真是头一次，如此青涩。不如让流莺与你们安排？”她轻推了推身侧一个面如满月的，巧笑嫣然的女子。
那女子便即上前，盈盈一拜：“小女子流莺，见过二位公子。”她玉臂轻舒，似想勾住迟瑞的头颈。
迟瑞赶紧挪开了些。
流莺目光流转，娇笑起来。对付这种初来乍到的雏儿，她最有经验。
这种人啊，既腼腆胆小放不开，偏又要寻开心寻快活。
故意踩了自己的裙摆，流莺朝前一个扑跌，顺势跌入迟瑞怀中“哎哟”出声：“公子，当真是对不住，流莺站了一整天，腿都软了，一个没站住，公子给人家揉揉呗。”
她声音软且糯，加之模样楚楚可怜，目中盈盈有泪花闪现，当真我见犹怜。
迟瑞坐在蒲团上，被她这么一扑，登时坐不稳，身子笔直朝后倒去。
流莺又及时伸手拉了他一把。
两人面对面挨得极近，呼吸声都能听得一清二楚。
迟瑞只觉口干舌燥，一颗心砰砰的都要跳出嗓子眼了。他紧张得满头是汗，却又不敢伸手去推眼前这人：“姑娘……你……你还是坐好吧……”
流莺抿嘴一笑，施施然爬起来，故意挨着他身侧坐下：“公子想吃点什么？流莺替你叫？”
阿肥听他们说了半日，总算说到吃的上面了。它目光瞟来瞟去，但见这里人员密集，有男有女，均是亲亲热热搂搂抱抱的样子。然则这些人桌上吃的东西却是不多的，有些干脆就只有几壶酒。
暗自嘀咕：这里的人怎么都只顾聊天？莫非里面的东西不好吃？
它中午吃撑了，此刻虽已经重新饱满了精神，但对都民间的食物已经开始有所改观，又爱又恨。
忽瞥见墙角一个鹦鹉架子上，站了只白鹦鹉。
那鹦鹉头顶有黄色冠羽，通体雪白，尾部翎羽扇形张开，华贵高雅。
阿肥阅鸟无数，那一瞬间却看呆了。
它呼喇一声飞到那鹦鹉身侧，就连督促迟瑞点菜之事都给忘了。
那白鹦鹉吓了一跳，惊叫着飞离鸟架子。
阿肥舒展开双翼，从后面叫住它：“美人，别走啊——”
迟瑞骤见绯羽飞去，不知发生何事，起身离座想叫，又被流莺拉住了，跌坐回去。
流莺笑道：“公子不叫人陪，一会这里歌舞助兴，连个斟酒的人都没有，岂非扫兴？”
迟瑞忙道：“我……不喝酒……”
青儿喜道：“还有歌舞？我喝我喝，什么好酒？”
流莺抿嘴，身子往青儿处挪了挪：“这里的酒呀，多的是呢，像十八春、女儿红，倚栏诗，公子想要什么有什么。”她扬眉，向身后跟着的小丫头使眼色，“去，给公子拿酒。”
小丫头是楼中一名侍奉红牌姑娘的侍女，脆生生应了声，便退了下去。
酒很快上来了。
迟瑞东张西望，极力搜寻着绯羽的身影。
绯羽已成功诱拐了到了那只白鹦鹉，两只鸟一起蹲在屋檐上看风景。它一只翅膀将那白鹦鹉圈入怀中，极力游说着对方到国师府里去玩。
小丫头笑吟吟地跪坐在案几一侧，提壶依次斟酒。
那壶中乃是上好的葡萄酒，酿作暗红血色，倒入半透明的夜光杯中，顿时酒香扑鼻。
葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。
她这头酒刚倒上来，大厅内已有歌姬手抱琵琶，款款走上舞台。她以手拨动琵琶弦，流动数音，曼声唱道：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪……”
迟瑞内心一震，被这唱词吸引住了。
青儿听不懂歌词，却听得懂乐曲，拊掌笑道：“好听！”手指轻轻敲击着桌面作和声。
随着歌姬吟唱，舞台下方十数名乐伎纷纷手抱琵琶齐奏，歌姬之声时而婉转，时而轻快，时而激昂，与那琵琶齐奏曲相合，如同奔流黄河之水，滔滔不绝，配合着屏风后姬人的剑舞，仿佛可见，恣意率性的诗人，轻浮名重义气，仗剑长安。
迟瑞听得发怔，不知不觉被流莺灌了几杯酒，顿觉脸上发烫，心跳发慌，身子有些飘飘然起来。
“这……词是谁写的？”
流莺倚在他身侧：“李白呀。哦，就是皇帝身边那个御用诗人。”她抿嘴笑了笑，“这首诗倒也罢了，还有几首，那才真真是叫人听了叹息落泪呢。”说罢，曼声吟诵，“燕草如碧丝，秦桑低绿枝，当君怀归日，是妾断肠时……”
她声音婉转低回，暗合李白诗中之义，娓娓道来，比之歌姬的清亮明晰，又有另一番韵味。
平康坊诸妓隶籍教坊，从小就受到严格的歌舞、诗词、乐器等训练，以便供奉那些喜好吟诗弄文的皇室官僚贵族及士大夫之流，本身的才华素养并不低。
迟瑞听得心神一荡。
他隐隐记得李庭瑄提过“李白”的名字，暗想：我有空定要去书市，看看他的诗。正自走神，抬头看到舞台上的琵琶女抛来笑脸，又赶紧错开眼。
流莺留心他的一举一动，暗觉好笑：这少年当真有趣，既是来了这种地方，还怕什么羞。
青儿头次被人伺候，搂着身侧倒酒那小丫头，边喝酒边朝舞台上兴高采烈的挥手。
一曲毕，喝彩连天。看官们纷纷掏银子、铜钱，如雨般洒向舞台。
青儿伸手去摸迟瑞腰间荷包上，取了余下的碎银子，学着众人的模样，全数扔出去。
迟瑞默然看着，内心忽然生出种负罪感：允鹤哥哥辛苦挣的钱，我们竟这样来挥霍……
这个念头出来，他愈发觉得如坐针毡，又实在想不明白：这个地方到底有什么好，能让周围的人如此热衷？
流莺直接把酒杯端到他唇边。
迟瑞不敢伸手去推，又接连被她灌了两盅酒。他之前从未喝过酒，酒意很快涌上来，顿时头晕眼花，只觉四周景物都似模糊了一层水影，晃晃漾漾，逐渐旋转起来，宛如走马观花。
耳边的娇笑声，乐曲声越来越远，胃里却是一阵猛烈的翻腾，迟瑞忙忙的推开流莺，冲向后巷。
刚踏出门，身子被冷风一吹，更撑不住，愈发天旋地转起来。迟瑞一路扶着墙，走到条偏僻的巷子拐角处，难以抑制的躬身大吐。
他吐了好一阵，感觉胃已经被掏空了，身上却仍是难受，喉咙阵阵发紧，消渴难忍。他脊背倚在墙上，靠了有会，耳边隐隐听到有人的对话声。
“我已经完全照您的吩咐，给那些人看病了。就是怕……那些失踪的人越来越多，终免不得引人注目。”
“这一点不需要你来担心！你只需做好自己的事情。”
“那……我还需得每日在东市摆摊吗？”
“当然，离我要的数目，目前还差很远！”
迟瑞静静的听着，脑子里模模糊糊，只觉得那声音异常熟悉，却始终想不起来在哪里听过。
又听那人问道：“黑蛰大人，您所需的数目大概是多少，能否……”
对方声音极沉，便似水底鼓动的泡沫：“这个你不需要知道！”
迟瑞在大片混沌的意识中捕捉到一个熟悉的名字，猛地清醒过来，睁大眼睛，用力甩了甩头，疑心自己听错了。
又一阵风吹来。
迟瑞深吸口气，仗着三分酒意，他用力攥紧自己的衣角，步步靠近那巷子的拐角。
喵呜一声。
一只黑猫猝不及防，从墙角蹿出来。
迟瑞惊呼一声，好不容易聚起的一点勇气顿时被冲散了。喝下的酒化作全身的冷汗，他转身想跑，脚尖踢到巷子里头堆着一个破瓦罐，发出清脆的乒乓之声。
“谁？！”巷子拐角处，阴冷的气息蓦然传来。
低沉喑哑的声音令迟瑞整个人的神经瞬间紧绷。
这声音太熟悉了！
他曾两次接触到声音的主人。
脑海中浮现出那个浑身缭绕着黑气，阴气森森隐藏在黑色斗篷里的人影。
迟瑞竭力捂着自己的嘴巴，一阵猛跑。
他的意识时而清醒时而模糊，然后有一个念头却是始终不变的——跑。
巷子里头杂物堆积，他跑了一阵，又不知踢到了什么东西，踉跄摔倒。
感觉身后阴冷的气息越逼越近，迟瑞勉力支撑着地面想要爬起来，偏生这个时候，手脚却是完全不听使唤。
他不知道，酒后过激的运动，会醉得更加厉害。
巧逢此时，几个身着罗衣的姬人自后门送走客人，看到迟瑞：“哟，小公子这是怎么了？”
“别是喝多了罢？”一个姬人俯身，将他扶起。
另一个姬人细辨他的面目：“咦，这不是‘乌月啼’的客人吗？给他送回去罢。”
迟瑞半是惊吓，半是酒后脱力，软软靠在那姬人身侧，由她搀扶着，重新走入灯火通明的阁楼。
即将进门的一刻，他难以抑制的回眸，惊鸿一瞥，看到巷子里头追出来的人，依稀就是那日在东市见着的郎中。
一望过后，他便即回首，撞撞跌跌，回到原来的座位上。
他不断回忆刚才听到的那段对话，整理思绪：那个治病救人的郎中，和黑蛰是一路人？！
青儿不胜酒力，醉得趴在案几上睡着了。流莺搀扶着她，正要往楼上房间去，看得迟瑞回来，又笑起来：“公子可算回来了，这位小公子喝多了呢，您看这可如何是好？”
迟瑞半坐半卧在蒲团上，一颗心砰砰不停，直要炸裂了。这阁楼后巷里头，竟有杀人的妖怪！更可怕的是，他不能确定妖怪是否已经发现了自己。
他紧紧攥着允鹤给他的那枚装了九灵珠的小荷包。
他想回去了。
绯羽却仍是不见。
此刻长安全城宵禁。若贸然跑出去没人的街道上，那是更加危险的。
他用力去推已经醉得不省人事青儿。
完全没有反应。
他目光拼命搜寻着绯羽的踪迹，也是无果。
流莺他看出去一趟，回来时却是满脸慌张，很是奇怪：“公子这是怎么了？”她抿嘴笑道，“喝多了酒睡过去是很平常之事，公子不必过分担忧。咱们乌月啼有的是客房。”
迟瑞头昏脑涨，又用力推了推青儿，忽然发现后门处，那郎中已经走了进来。
他转头四顾，似乎在找人。
迟瑞暗暗心惊，竭力想把自己的脸埋到桌子底下。
流莺扶起青儿：“小公子，我看你的这位朋友实在是醉得厉害，不如我先扶他到楼上歇息吧？”
此时，迟瑞头脑中正是一团混乱。
我不能把青儿也拖下水……
这个念头出来，他用力推了推流莺：“快去……”
流莺笑起来。
迟瑞自以为用了很大的力气，碰到流莺身上却只有轻轻的一拍。
流莺见惯了风月场所里的各种客人，只当他是有意与她肢体接触，催促她送了人之后快些回来，便也半推半就，在他掌心处轻轻一握，抛了个媚眼，先搀扶着青儿往楼上去了。
郎中的目光在整个乌月啼里扫了一圈，忽明确了方向，大步走来。
迟瑞掌心俱是冷汗，默默祈祷他千万不要走近自己身边。
“小公子。”一个声音在他头顶炸响。
迟瑞整个人抖了一下，紧张得不敢抬头。
“请问，你可有见过一个穿着黑色斗篷的男人？”
那人一字一顿的说着，慢慢从后腰抽出一支金黄色的晚菊，向他靠近。
迟瑞心跳加速，低头盯着地上逐渐靠近的黑影。
内心惊惧随着黑影的迫近，一分一分的剧增。
他手掌在蒲团周围胡乱摸索，忽摸到一件硬物，当即也不管是什么，抓在手里朝那郎中狠狠砸去。
郎中显然没料到他会忽然反抗，侧身避让。
紧接着乒乓脆响。一只陶瓷马落地，被摔得粉碎。
声音马上引来周围人的注目。
迟瑞一砸过后，便即踉跄爬起，转身想跑。
郎中抖了抖身上的碎片，箭步上前抓住他的手腕，一把将他扯回，另一手上的晚菊急伸过去，要往他脸上戳。
迟瑞不知他此举是何用意，却隐隐觉得这花有大问题。他拼尽全力挣开那郎中的手，身形出于惯性朝前一冲，撞翻面前一只高脚木柜。
柜子上的花瓶摇晃几下，摔了下来，裂成几瓣。
迟瑞立足不稳，跌坐下去，膝盖压在碎瓦上，顿时渗出鲜血，泅湿了大片衣摆。
这下动静大了，阁楼中的教坊女子，寻欢作乐的各路雅客注意力均纷纷被吸引过来。
郎中疾步上前，佯作惊讶的模样：“这小兄弟定是喝多了罢，我扶他上楼去。”
迟瑞紧张的抓住片碎瓦片握在掌心。
他实在没力气再跑了。酒意上头，他阵阵晕眩，浑身发软。
目不转睛盯着那郎中的手，他将瓦片尖部朝外，作出防备的姿势，身子拼命朝后移。瓦片扎破了他的手，鲜血流得满手都是，他却没有太多痛的感觉。
郎中手中的一支晚菊一点一点伸过去。
这时，流莺已将楼上的青儿安顿好，听到楼下动静，忙快步下楼。
“公子这是怎么了？”
她俯身去扶迟瑞，脊背自然而然挡在了郎中身前。
郎中手中的花撤了回去。
流莺是平康坊中的红牌姑娘之一，身边恩客众多，她若忽然失踪不见，定是会惹人注目的。
迟瑞吃力的攥住她的衣袖，勉强站起来，在他残存的意识当中，眼前这人极其危险。他揪住流莺的袖袍，不断重复：“快走……”
郎中绕过流莺：“这位公子是我朋友，多半是喝多了，姑娘不如交给我罢？”
流莺显然已看出情况不对：“这位爷认识我身边这位王常青王公子？”她这话原是诈，平康坊的女子，均是受过严格训练，机敏过人的。迟瑞当然不会是王常青，那不过是她随口说出的一个常客名字。
郎中不疑有他，伸手道：“正是。”
流莺扶着迟瑞，后退一步，神情自若：“王公子好歹是流莺的恩客，还是流莺照顾着比较好。”
郎中不言语，两人就这么对峙片刻。
流莺满脸笑意。郎中也不敢过分声张。
隔了有会，郎中才道：“即这样，我随身带了些许晚菊花，有安眠之效，交与姑娘。晚菊花香可安神，想来对我这位朋友是好的。”他说着，慢慢取出一支焦黄的菊花，往迟瑞面前伸去。
流莺还未看出这花有何不妥。
突地，迟瑞腰间那小小的荷包内白光一闪。
郎中持花的手被震开数尺。
一道白影挡在迟瑞身前，准确的扼住郎中的右腕，一偏一折。
剧痛钻心，郎中只觉得手都要被折断了，五指一松，花枝落地。
白衣翩跹的少年人，一双粉底白缎镶银边的短靴直接踏在那朵娇黄的晚菊上，碾了几下。
原本卷曲有致花瓣顿时残败得不成样子，依稀发出了极轻的啪一声。便似有什么东西被踩碎了。
允鹤一脚践踏了花，朝着郎中略一拱手：“我这位小兄弟对花粉十分敏感，还请兄台见谅了。”
郎中看他踩踏了花，脸上露出惊讶又痛惜的表情：“纵是不爱花，也不必毁！”
允鹤已从流莺手上将人接了过来，淡淡而言：“害人的东西，还是及时毁了的好。”
郎中莫名觉得有些心寒：眼前这少年面容清俊，五官精致宛若刀削石刻，本该是副讨喜的相貌。然而此时此刻，他的一双眸子却太过清透，就像是两柄锥子，要直接穿透人心。
嘴上兀自强撑：“看来，阁下并非惜花之人。”
允鹤轻笑出声，眸中却绝无笑的模样：“倒要看看是什么花。”
允鹤从黛子山回来。
他本是有意要将杜青玄与纳辛安置在国师府内的。然而这个想法却被晁风直接否决了。
他给出的理由很充分：昨日方才有人弹劾你，可见你的一举一动，朝中之人皆看在眼里。眼下你若还把人胡乱往府里放，不知又有多少双眼睛在盯着。
另一方面，杜青玄显然也更愿意跟在晁风身侧。
允鹤违拗不过，只得由着他们先在龙武卫军队内安顿下来。
国师府内，今日是难得的静。静得有些不太对头。
允鹤前脚刚踏进门，琉璃后脚便迎了上去。
“国师可算是回来了。今天宫里可来人了呢。”
允鹤点头：“我知道。”
琉璃一怔：“知道？”
允鹤笑了笑：“今日碰上晁将军，他与我说了。”伸手，“宫里可传了圣旨，我看看。”
琉璃命人去书房把圣旨拿来。
允鹤打开看了两眼，直接丢开。
李隆基的话表面上说得客气，什么举国上下，各司其职。实则就是在警告他不要僭越。国师一职，不过就是个花瓶，仔细忙活好自己分内的事情，想着如何帮着皇族贵胄打点吃喝玩乐的事情就足够了。
琉璃忙重新把圣旨收好：“今日宫里来的太监说，皇上对国师举办赏鸟大会一事颇有不满，国师……”
允鹤苦笑，摆手：“我知道他要说什么，以后这些话，不必传与我听。”
琉璃应了声“是”，又道：“院中的鸟儿均已喂食了。那位迟公子，今日倒算安分的。”
允鹤笑了笑：“他安不安分，与我们都不相干，也不必派人一直盯着了。他毕竟仍是小瑞的兄长，若跟防贼似的，也令小瑞心里不自在的。”
琉璃点头应道：“也并非是防他，只是担心他与文璟少爷再起什么冲突。文璟少爷是个没脾气的，底下的人就是怕他吃亏。”
允鹤点头：“辛苦你了。”又问，“你们可曾用过晚膳了？绯羽他们呢？”
琉璃回道：“文璟少爷和绯羽神鸟由青儿陪着出去了，此刻还未回来。”
允鹤抬头辨了下天色：“这么晚？马上该宵禁了。”他皱了皱眉，纵然真想出去玩，迟瑞也不应当是会晚归的人。
琉璃道：“正是呢。青儿那丫头玩疯起来便什么事情都不管不顾的。奴……我正想着，可要叫人出去寻。”允鹤不喜人自称奴才奴婢什么的，琉璃临时改了口。
允鹤想了想：“罢了，我去寻吧。”他深谙自家那只胖鸟的个性，青儿再怎么说也只是一个丫头，此事，说不得就是那只胖鸟贪吃贪玩，正躲在哪个酒馆里不肯回来。
若是这样，他不亲自出马，旁人是断叫不动它的。
允鹤抬手捏了个灵光诀，一缕流光自他指尖乍现。
迟瑞身上配了他鹤族独有的九灵圣珠，体内又有他的一缕魂火，只要距离不是太远，他是可以直接感应到的。
追随着指引，踏入平康坊的一刹那，允鹤内心的震惊与诧异简直要突破天际了：他绝没想到，迟瑞带着青儿，竟然会到这种地方来。
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