“……”一瞬间，允鹤心里有许多说不清道不明的情绪，最后都化作一声怒叱，“胡闹！你们跑回来做什么？！”
迟瑞从马背上跳下来，刚想朝允鹤身上扑，听到他的叱喝 ，脚步在原地顿了顿，仍是冲了过去：“我……想帮你……”
允鹤一言不发，将他单手挟于肋下，快步翻身上马，一扯缰绳：“所有人跟着我跑——”他看到前方树林颇为茂盛，纵马直入。
丛林驭马，本就需要极其高明的马术，允鹤努力避开灌木树枝，仍是被不少枝杈划破了衣服，拉出血痕。
一根一臂粗的树枝以极其刁钻的角度横生出来。
允鹤将迟瑞护紧在怀里，侧出半个肩膀，生生将树枝撞断。树皮擦在他肩头上，数点血珠在暗夜中无声飞溅。
允鹤浑然不觉，仍在催马前行。
迟瑞几次想要发问，声音均被马蹄声踏碎，耳畔闻得允鹤急促的气喘，又听到身后不时传来的惨呼，忍不住频频回头。
“别乱动！”在颠簸之下，允鹤的声音听起来十分不稳。
突地，马蹄知被什么东西绊住，轰然跪倒。
允鹤前翻出去，抱着迟瑞在地上一滚，单臂撑地半跪而起。
迟瑞只觉得眼前一花，霎时间天旋地转，手臂擦在泥地上、灌木丛上无不疼得。他咬紧牙关，正准备爬起来，一股温热浓稠的液体顺着他脖子钻里衣，濡湿了他的衣襟。
侧头，下意识抬手摸了一把，浓重的腥味在掌心绽开。
迟瑞大惊之下，猛然起身：“允鹤哥哥！！”
允鹤半个身子靠在他肩头上，微阖着眼略略摆手。
飞虫穿入丛林，被分散了些，却仍在不住伺机袭人。
“我没力气，走不出去了……”深吸口气，允鹤目力穿透远处：不住遇袭的人发出绝望的求救声，却很快被飞虫淹没了。
迟瑞双手回抱着他，似想用力把他抱起来，连试几次都不成功。
他显然也已察觉到这里一切都不对劲，张开双臂拦在他身前：“我……会保护你！”
允鹤支起一条腿，侧头枕在自己的膝上。
被他稚嫩的言辞和动作逗笑了，他轻笑着摸了摸迟瑞的头：“你保护我？来——”他伸手，把他圈在两臂中间，让他直面了丛林深处那些肆虐的飞虫。
飞虫掩映在夜色当中，分散成一小股一小股。所经行处，树木大片倾倒。
人影被吞没过后，不留痕迹。
迟瑞深吸口气，用力咬着唇，竭力让自己的后背挺得更直一些，始终不挪开身形：“我能！保护你……让它们……先吃掉我……！”
允鹤强行把他的脸扳回来，与他前额相抵，唇边化开丝笑意：“吃掉你，还怎么保护我？”
他的语声中带着一贯的调侃，幽幽叹了口气，逐渐认真起来：“你不该往回跑，知道吗？这些人还有你，本该是可以平安不涉险的。”
“我……可我……”
“我知道你想帮我。”允鹤笑容中带着无奈，“可现在，我们谁也走不脱了。怎么办？”
迟瑞满脸自责与内疚，用力抽了抽鼻子：“我……应该独自回来……不害人……”
“哎……”允鹤抬手摸了摸他的头，轻声道，“你看，你每次都错，所以接下来要听我的话。”
迟瑞带着浓重的鼻音：“嗯……”
“好。我给你的符鸟还在吗？”
迟瑞哆嗦着手，从怀里掏出那只符纸叠成的纸鹤，捧过去：“在的……”
允鹤把它拿在手里，念动咒语。
亮黄色的光鸟一声长鸣，发出耀眼光芒。
“去吧。”
“去……？”迟瑞茫然，看了看光鸟，又回头看了看允鹤，“我们……一起吗？”
允鹤摇头：“不了。我的职责是除魔卫道，守护苍生，防止妖乱。你先走，去昆仑虚。我晚点再去找你，与你会合。”
迟瑞用力咬着唇，抬眼望向允鹤平静得有如暗夜般的一双眸子。
允鹤的目光一如既往，从容且淡定。
“我不……”迟瑞忽摇头，吐出两个字。
允鹤凝起眉，正要伸手过去。
迟瑞却倏然退开了：“你骗我的……”他像个耍赖的孩子，拼命推开允鹤，“我不去……我只留在这里！！”
“你刚刚才答应了我！”
“不……你都在骗我……你不会走的，你不会去找我了！！”
允鹤强行抓住他双手：“我疼得厉害，你就不能轻点？”他有意袒露出胸前伤口，“别闹脾气了，我现在好歹是伤患。”
迟瑞指尖颤抖，呜咽了声，又倔强的抽回手：“……别……别想拉我上去……我不去……”他眼眶通红，噙着泪，“你让我一个人……我以后怎么办……”
允鹤沉声道：“你长大了，不能总依靠我……”
迟瑞带着哭腔：“可你……之前还说要……一直陪着我……”
允鹤张了张嘴，还未答话，一小股飞虫绕过片枝杈，朝二人袭来。
眸光陡然一锐，他迅速将迟瑞护在身下卧倒。
细小的飞虫如同透骨毒砂，打入他的脊背。
允鹤浑身肌肉蓦的一僵，双手紧成拳，手肘竭力撑住地面，瞬间冷汗如瀑。
细小的飞虫入体，在他经络处肆虐游走。他眼前大片灰黑，唇色迅速染白，耳边嗡嗡作响。
余下仅有的全部力量都在与这些细小的飞虫抗衡。
迟瑞不断在呼唤他的名字，晃动他的身体，他却毫不察觉。
突的，肩上一股暖流急冲进来，被飞虫侵蚀得千疮百孔的经络猛然腾起一股力量，生生将这些入体的飞虫溺卷消杀。
允鹤一口气喘了上来，用力摇了摇头。
迟瑞攥紧他肩头的双手发出极其亮眼的清光。
光华当中，那少年双目闭紧，脸色白得就像一张纸。
心头掠过丝恐慌，允鹤用力挣开他的手。
迟瑞身子一晃，摔在两丈之外。
危急关头，他体内那盏源于允鹤身上的魂火自然而然生出了袒护原主的意图，迸发出神力。
允鹤疾步上前，一手按在他心脉上。凡人强行催动神力，随时都有被震断经脉的危险。
迟瑞埋脸在他的臂弯里，大口喘着气。他浑身虚乏，一手却始终攥紧允鹤的衣袖，将它绕过自己的腕子，在上面死死打了个结。
允鹤：“……你是定要跟着我了？”
迟瑞用力点头。
允鹤深深看了他一眼，忽道：“符鸟只能载一个人。若我们两人都折损在这里，不明智。不必要的牺牲，没有价值。”
迟瑞想了想，松开他衣袖上的结扣：“那我挡……你走！”
允鹤垂首：“你确定？”
迟瑞毫不犹豫的点头，弯腰拾起掉在地上的锄头。
允鹤微眯起眼：“你不怕？”他语气带着诱导性，“轮回与死亡是凡人最为恐惧的事情。幽冥地界，无星无月，暗无天日，你是知道的。”
迟瑞听他提到“幽冥”二字，情不自禁倒吸口凉气：“不……不怕的！”
允鹤不再推辞，纵身跃到光鸟背上。
亮黄色的光鸟展翅起飞，掠过迟瑞头顶。
迟瑞仰头，挥手：“允鹤哥哥……保重！”
允鹤在符鸟的光翼中垂眸。
少年站在原地，如墨玉般的眸子中写满留恋与如释重负的轻松。
他在最后关头弃他独自逃生，他目中竟无半点惧色。
允鹤微微扬起唇角，在光鸟慢慢腾空的瞬间迅速探手下来，抓住那少年的腕子，用力一提，将他拉上鸟背。
光鸟提速升空，与此同时，他纵身跃回地面。
“保重！”极轻的一句。允鹤头也不回，迎向那些嗡嗡来袭的飞虫。
迟瑞双手竭力伸出，却仍抓了个空。
“我从来都不后悔，把你从幽冥地界里带回来，即便料到会有今日的结果。我知道你一个人怕黑，所以这一次，便不欢迎你去了。”
这是允鹤留在他耳边的最后一句话。
变故来得猝不及防，迟瑞还未回过神来，人已身在半空。
允鹤一指划破自己的手臂，大片乳白色的圣光流泻而出。
最后一搏，散去修为，赌上千年道行。
丛林当中凌乱飞舞的飞虫似乎感应到了危险，开始集结、退缩。
允鹤挥手，大片圣光燎向飞虫。
触到光芒的飞虫死伤大片，纷纷坠地。
允鹤略躬着身子，长吸口气，继续挺直了腰杆往前迈步。
迟瑞趴在光鸟背上，他分明看到了，允鹤每走一步，身上的颜色都比前一步要模糊，接近透明。
他拼命拍着光鸟：“停下……停下来！”
光鸟越飞越高。
允鹤不知在他身上施了什么咒，让他牢牢黏在了鸟背上，难以动弹。
心脏像是被无数根钢针刺穿了，迟瑞死命挣扎，痛苦的嘶喊。明明在往天上飞，他却觉得自己已坠入了无边的深渊。
胸腔里有什么东西，正分崩离析。
脚底处却有一股力量升腾而起，冲出体外。
光鸟受到冲击，碎成无数光片。
迟瑞从高处跌下，身子被横亘出来的枝杈稍稍一挡，又压断无数细枝灌木，终于落地。
他踉跄着爬起来：“允鹤哥哥……”刚跨出一步，又被树枝绊住摔倒。
允鹤在大片圣光中回头。
迟瑞用尽全身力气奔跑，越跑越快，终于在他将要转身的瞬间扑进他怀中。
允鹤没有说话，低头注视着他。
“别骗我……”迟瑞喘匀了气息，急遽的开口。
允鹤噗嗤一声，笑了。他笑容中带着无奈：“非要见证这一幕吗？”又扬手化去大片飞虫，“我散功的时候，全身会在一瞬间碎裂，说不定会吓着你。”
话音刚落，空中忽坠下个圆滚滚的火球。
火球落到丛林当中，却并不铺展燃烧，暗红色的光纹漾开。一股无形的冲击之力掀飞了刚刚聚到一处的两人。
细碎的飞虫全部被挤压变成齑粉，爆碎开来。天地间光影有一瞬间的颠倒。
允鹤被这股力道直接击中，抱着迟瑞凌空打了个滚，重重摔在地上。
迟瑞从他身上爬起来：“允鹤哥哥！！”
允鹤无声动了动嘴角，骂了句听不懂的话，目光却是明亮的。
他臂上的裂口仍流淌着大片圣光。
迟瑞撕下片衣摆把它强行裹紧，又以袖子拭擦干净他嘴角的血渍。
而后，树影摇晃，簌簌作响，如同昆山玉碎的一声鸟鸣，通体火红的凤鸟张开羽翼，盘旋一周，落在迟瑞身旁。
“果然是你！”凤鸟微眯起眸子，跳到允鹤胸前。
允鹤闷哼一声，忍无可忍，把它推下去：“滚……不知道自己多重吗？”
凤鸟被推了个趔趄，不满的偏着头：“我看到圣光，就猜到是你，特意下来助你！”
迟瑞听到它声音耳熟：“你……你是绯羽？！”
绯羽看他的目光带了几分冷意，挪开几步，装作不闻：“允鹤，你怎么一个人在这里？”
允鹤浑身都是伤，躺在地上懒得动弹：“你眼睛瞎了么，没看到我们是两个人？”
绯羽不吭声，用火红色的喙子蹭了蹭他的额头，叼出颗药丸送到他唇边。
允鹤半是嫌弃半是将就，把药丸咽下去。身上气息渐渐流畅，他脸上恢复了丝血色，手边流淌的大片圣光收住 。
绯羽浑身沐浴着一层火样光芒，安静的蹲在他身侧。它已现出朱雀雏形，体型以比先前长出两三倍，顶上生出纤长的凤冠，身后披着长长的尾翎，却仍似以往那样用头拱着他的下巴。
允鹤推开它的脑袋：“都长这么大了，还蹭。”
绯羽翘起尾巴，翎羽轻轻扫过他掌心：“允鹤，你看，我的尾巴全部长出来了，漂亮吧？好看吧？”
“好看。”允鹤敷衍的抬手，摸了摸它的翎羽，“你平日不研究治愈术，也不懂药理，谁给你的丹药？”
绯羽道：“师尊给的。”
注意到它称呼的变更，允鹤轻眨了眨眼：“师父把你收了？”
绯羽点头。
“化形也是他助你的？”
绯羽得意的甩了甩尾巴的长翎：“是的。”
允鹤一笑，目光透过深邃的苍穹：“所以，这次也是他命你下山来抓我吧。”
绯羽一怔，隔了有会才道：“不是的……师尊让我先去保护长安城里的百姓。”
空气忽然安静下来，二人一鸟都静在了这里，气氛显得有些尴尬。
获救的镇民们循着绯羽身上散发出来的浅淡的火光，结成队踉跄走来：“这……这是朱雀啊！”
“神鸟！”
一时间，众人高呼神鸟，声音大躁。
绯羽未化形之前，听到神鸟二字便沾沾自喜，如今反倒不好意思了，偏着头望向别处：“别喊了。你们赶紧走吧。”它用翅膀指了路，“沿着这前面去，沿途都是安全的。”
一众人跪拜过后，才陆续结伴离去。
允鹤拿手肘撑起半身后，就实在没了力气，微侧着身子不住喘气。
迟瑞忙伸手过去，搂着他的肩头把他抱起来，靠坐在自己身上。
他身上俱是从高处跌落时的撞伤及擦伤，却仍努力挺直腰杆，让允鹤能够靠得舒服些。
身体承受着对方压过来的大半重量，迟瑞不由的难过起来。
他不敢去碰他身上的伤口，也不知道怎样能让他好受些。
允鹤冲他扬起个宽慰的笑脸，嘴唇微动，做了个“没事”的口型，把掌心放在他手背上。
迟瑞默然，反握住他的手掌。
他的手掌是冰的，明显失却了平日的温度。
绯羽遣散百姓，又重新回到允鹤身侧，挨着他蹲下。静了有会，低声问道：“允鹤，你为什么要盗仙草？灵芝仙草，是师尊最喜欢的宝贝。师尊是因为信任你，才交给你看管。”他侧头，认真的看着他的脸，“你是为了救这个凡人，是不是？幽冥教主，十殿阎罗，他们告状都告到师尊那里去了。说你大闹地府，强行把人带走……师尊气得很，还不定要怎么罚你。”
绯羽体型增长，蹲着的高度也能与允鹤坐着齐肩。
允鹤索性圈住它脖子，让它分担了大部分迟瑞那边的承重：“你既然都知道，还问来做什么。”肩头又往它身上靠了靠，同门之间的仙灵之气相融，让他接近枯竭的灵力得到些微增补，惬意的闭起眼睛，“看来胖点还是有用的，至少这个时候能当个软垫。”
绯羽顿时炸了毛：“我才不胖！”
允鹤一句话成功转移了话题：“即便化形了，脾气还是老样子。”
迟瑞感觉自己身上的受力轻了，又看允鹤半个身子都往绯羽身边靠过去，莫名失落起来。
绯羽狠狠的用爪子刨了下地：“我好心要提醒你，你老是挑剔我！”睨了迟瑞一眼，它忿忿不平起来，“你只对他好！”
“允鹤！你是上仙，怎么能因为一个凡人屡屡犯戒！”
允鹤无语，拍了拍它的脑袋：“怎么，我不过调侃你一句，就生出这许多嗔念？我平日待你严苛一点，难道不是为你好？”
绯羽耷拉着脑袋，嘀咕道：“你平日里那么通透的一个人，这会子怎么又犯糊涂呢？当日小玉被毒死了，你还劝我说命数造化……”
允鹤听出它心有不满：“小玉的情况与他不同。”他说完这句话，自己就先皱了眉。按说众生平等，若说要有什么不同，那是真的没什么不同。或许唯一的不同就是它是小玉，而他是迟瑞。只能说，是他的情感偏向不同。
允鹤低头，按住自己的眉心：无怪乎凡人飞升，历劫重重。情感一物，果真是最能影响人判断的。
想通这一层，他反倒释然了：“你说得对。监守自盗，本身是我错。强入地界，扰乱幽冥也是我的错。我全部都认了，也从未想过逃。当日取仙草，我就预备了接受天雷刑。”
“天雷刑？！”绯羽惊住，“允鹤，你知道天雷刑是什么吗？！”
允鹤泰然：“我入门比你早，对于本门的刑罚戒律，一清二楚。监守自盗，本该如此。”
绯羽喃喃道：“天雷刑无异于渡劫，若不抗不过去，岂非……”摇头，“不会的。长安大封已破，要稳固封印，必要选最祥瑞的修士散……”他说到这里，忽然打住话头，含糊几声，改口道，“除你之外，长安封印估计没人可以修复。师尊绝不会如此量刑……”
允鹤轻笑了声：“只有我可以，这话未免有假。封印当日是师父亲手布下的，难道他老人家也修复不了？”
绯羽用力甩着头：“反正，师尊总归还是疼你的。你就好好认个错，说不定师尊一高兴，罚几下戒鞭就算了。”它眼睛一亮，“要不这样吧，允鹤，你把这个凡人主动交还给幽冥教主，将功补过说不定……”
迟瑞始终安静听着他们之间的对答，心中的震惊无法抑制。他知道允鹤救他，定是付出极大代价，却没想到这个代价远比他想象中的还要大得多。
天雷刑……迟瑞想起绯羽提到这三个字时，浑身发抖，羽翼畿张的模样，又听它忽然提出建议，马上应道：“好……我愿意去……”
允鹤皱眉，靠在他肩上的身形稍离：“你可知道他说的是什么？”
迟瑞点头，轻道：“我知道的……我应该，回我该去的地方……”
允鹤瞪眼瞧着他：“你该去的地方在哪？”
迟瑞侧头，避开他的视线，小声道：“我知道……”
允鹤容色清冷：“你不可能知道！”
迟瑞禁不住他吼，肩膀抖了几下，不敢做声。
允鹤声音淡下去，却仍无回转的余地：“我不会交人的。这样的念头你也断不可再起！”
绯羽：“……”仍在卖力游说，“他都愿意了！”
“我不愿意。”允鹤一字一顿，回想起十殿阎罗，生死簿上竟没有这少年的半点记载，此事越想越蹊跷，补充道，“绝无可能。”
迟瑞脸上挂了好几处被树枝灌木刮蹭的伤口。他风寒未愈，这骤然一惊一跑又吹了风，登时觉得鼻塞声重，消渴难忍，下意识抿了开裂的嘴唇：“绯羽说，天雷……”
允鹤双手捂住他的耳朵：“这不是你要担心的，你也没有听到。”他显然已经累到极点，脸上全是倦容。
迟瑞将自己的目光从允鹤眼底抽离，掩去许多复杂的情绪：允鹤哥哥的眸子从来都是闪着清澈明光，神采飞扬的……
然而在适才的那一刻，他却分明看到了黯然。
微动了动嘴唇，迟瑞再次抬眼，忽觉身上一轻，大片光芒模糊了视线。待得反应过来，臂弯处已伏倒了只白鹤。
白鹤身上有些狼狈，羽翼上布满许多大大小小仍未愈合的裂口，周身漾着一圈纯白的光晕。
它微阖着眼，呼吸平缓，显然已陷入沉睡。
迟瑞骤见允鹤现了原型，又惊又怕：“绯羽……”他明知道对方对自己已有了成见，却仍忍不住出声求助。
绯羽没吭声，隔了有会才道：“他修为有损，无法维持人形，所以才暂时化出原型进入休眠。”
迟瑞追问：“那……很严重吗？”
绯羽冷哼一声，暗道：这凡人当真愚蠢，这种情况还能不严重吗？嘴上仍是说道，“鹤仙君千年修行，法力深厚，自然不会把这些小伤放在眼里。”
迟瑞听它这么说，一颗悬起的心方才落定，红着眼眶把头颈贴到白鹤的丹顶上。
绯羽身上绽出红光，化成个十二三岁少年的模样。一身火红衣裳，模样虽未长开，五官却已十分精致，眸中神采奕奕，满是英气，不肥也不矮。
迟瑞怔住，在他记忆中，绯羽唯一那次现出人形，还是个小胖墩模样。
“你……”
绯羽被他这么看着，极不不自在的轻“哼”一声：“看够没有！没见过神鸟化形？”
迟瑞忙收敛目光，低头规规矩矩的盯着自己的脚尖：他不喜欢我看……
“我……”
绯羽又道：“你这么低着头干什么，我长得很丑吗？”
迟瑞：“……”
绯羽哼哼唧唧，把手伸过去：“他法力耗尽了，需要休息。你把我家允鹤交给我。”
迟瑞本能退了一步：“你要把他……带去哪里？”
绯羽瞪眼：“我还能害他？”颇为气愤的瞥了他一眼，“若不是你，他才不会闹成现在这样！”
迟瑞抿紧了唇，双手抱着白鹤不作声。
绯羽看他始终不动：“干什么！你还想趁我们家允鹤抱元守一，元神入定的时候把他肉身拐走是吧！！”
迟瑞分辩道：“我没有……”他看到绯羽执意要把允鹤带走，“我……他……”有心想要解释清楚，又怕话说多了会吵醒允鹤，轻摇了摇头，“我跟你去。你刚刚说的……我去解释……如果要罚，我愿意替他的……”
“你？”绯羽冷笑了声，“别说天雷刑，就是普通的戒鞭，你一个凡人挨一鞭子估计也就废了。”
迟瑞不退步：“那……我也情愿！”
绯羽睨了他一眼：“你情愿，我师父可不愿。罚你？那不就等于杀生。我师父才没那么傻！”他哼哼两声，脸色倒是好看些了，“得了吧。我也不是真讨厌你。说实话，我心里挺服气的，就是佩服我们家允鹤。我知道他为什么救你。小玉被毒死那会，我也难过，我也想过若能起死回生多好，我只是没这个本事做罢了。”他摆摆手，“算了，不说这些。我要带他回去。你就别去了，免得我师父看到你，愈发不高兴，罚得更重些。”
迟瑞抱着白鹤不言不语。许久才鼓起勇气，直面他的目光：“可我想去。我想……陪着他……我不会让他受重罚的……”
绯羽不屑：“就你？你又有什么能耐，能劝得动我师父。”
迟瑞垂首：“我有我自己的办法……”他霍然抬头，眼神是出人意料的坚定，“我……绝不连累大家的。”
绯羽不作声，寻思道：如今乱世了，把这凡人一个丢在这荒郊里，也不知道能不能活。我如今修仙了，可不能间接杀生。况且，真丢下他，还不知道允鹤会怎样来气。
重新化出朱雀外形：“上来吧。坐稳了！”
迟瑞忙道：“谢谢你……绯羽。”
绯羽把头一偏：“我才不是要帮你。我是怕允鹤睡醒，发现你不见了，又要骂我。”它嘴里嘟嘟囔囔，动作却没有停歇，展开翅膀冲开夜色。
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