夜色如墨，江月明坐在烛光下，反复研读母妃的日记。薛长安蜷缩在他脚边，已经睡着了，小手还紧紧抓着他的衣角。窗外偶尔传来巡逻侍卫的脚步声，每一次都让江月明绷紧神经。
"兄长临终前将孩子托付给我..."江月明的手指轻轻抚过这行字迹，心中翻涌着无数疑问。他的生父是谁？母妃的兄长不是早已战死沙场吗？薛长安又为何会成为他的替罪羊？
烛火摇曳，在墙上投下扭曲的影子。江月明取出从南书房带回的秋海棠手帕，对着灯光仔细查看。手帕一角绣着一个小小的"柳"字——这是柳叶的标记。
"柳叶.."江月明喃喃自语。那个眉毛上有痣的宫女，很可能就是母妃的贴身侍女柳叶。如果她还活着，一定知道当年的真相。
他轻轻将薛长安抱到床上，盖好被子，然后取出袖箭和铜钥匙。明日午时面见父皇前，他必须先找到柳叶。
寅时三刻，天色未明，江月明换上夜行衣悄然出宫。凭着记忆，他来到御膳房后的小院。晨雾中，几个宫女已经开始忙碌，但柳叶不在其中。
"这位姐姐，"江月明拦住一个路过的宫女，压低声音道，"请问柳叶姑娘在何处？"
宫女警惕地看了他一眼："什么柳叶？这里没这个人。"
江月明从袖中取出一枚金瓜子："眉毛上有痣的那位，昨天还在这里。"
宫女眼睛一亮，迅速抓过金瓜子，低声道："她住在浣衣局后面的小屋里，但平日不与人来往。公子若去找她，千万别说是我告诉的。"
浣衣局位于皇宫西北角，是下等宫女居住的地方。江月明借着晨雾掩护，很快找到了那间孤零零的小屋。屋前种着一丛秋海棠，在微风中轻轻摇曳。
江月明敲了敲门，没有回应。他试着推门，门吱呀一声开了。屋内昏暗潮湿，一个瘦削的女子背对着门坐在窗前。
"柳叶姑姑？"江月明轻唤。
女子浑身一震，缓缓转身。晨光中，江月明看清了她的脸——左眉上那颗痣格外显眼，但她的右脸却布满可怕的疤痕，像是被火烧过。
"你是谁？"女子声音嘶哑，眼中充满戒备。
江月明摘下蒙面巾："我是江月明，沈贵妃的儿子。"
"七...七殿下？"柳叶瞪大眼睛，随即慌乱地低下头，"奴婢这副模样，惊扰殿下了。"
江月明上前一步："柳叶姑姑，我需要你的帮助。母妃的玉佩被人偷了，栽赃给长安。我知道是你拿的。"
柳叶猛地抬头："不！我没偷玉佩！那是娘娘的遗物，我怎会..."
"但你在桂花糕里下了药，引开了守卫，让其他人有机会行窃。"江月明直视她的眼睛，"为什么？"
柳叶的眼中涌出泪水："殿下...有些事您不知道更好..."
"我已经知道了。"江月明取出秋海棠手帕，"母妃日记里提到，我是她兄长的孩子，不是父皇的骨肉。薛长安是被选中的替罪羊。但这些还不够，我要知道全部真相。"看到手帕，柳叶终于崩溃。她跪倒在地，泣不成声："娘娘...娘娘是为了保护您而死的啊！"
原来，江月明的生父是沈贵妃的兄长沈翊，当年威震边疆的大将军。沈翊与皇帝是结拜兄弟，却在一次出征前与皇帝的宠妃有染。皇帝震怒，暗中设计害死了沈翊，却发现那位妃子已怀有身孕。
"皇上本想处死那孩子，但娘娘以死相逼，说愿意抚养孩子，永远保守秘密。"柳叶抹着泪道，"娘娘将您视如己出，可十年前皇上还是发现了真相。"
江月明握紧拳头："所以母妃..."
"皇上给了娘娘两个选择：要么公开真相，让您被处死；要么她自尽，保全您的性命。"柳叶的声音颤抖着，"娘娘选了后者，但临死前安排了一个替身计划——找一个与您年龄相仿的孩子，必要时替您承担罪责。"
"薛长安就是那个孩子？"
柳叶点头："娘娘命我在民间寻找，最后在慈幼局找到了他。我本应将他培养成您的影子，但娘娘去世后，宫中大乱，我被人陷害，差点葬身火海..."
江月明想起那本《大周地理志》中夹着的秋海棠花瓣——那是母妃与柳叶之间的暗号。薛长安被带到宫中，冥冥中自有天意。
"玉佩是怎么回事？"江月明追问。柳叶苦笑："二皇子不知从何处得知了您的身世秘密，想借机除掉您。他命人偷走玉佩栽赃给那孩子，就是为了逼您出手相护，然后以包庇罪名将您一并治罪。"
"李德全呢？他在其中扮演什么角色？"
"李公公..."柳叶犹豫了一下，"他是皇上的人，但似乎对您有几分真心。昨日他找到我，让我停止行动，说皇上自有安排。"
江月明沉思片刻，突然想到一个关键问题："柳叶姑姑，母妃的玉佩现在在谁手中？"
"二皇子交给皇上了，说是赃物要呈交御览。"
江月明眼中精光一闪——这是个陷阱！江玄故意将玉佩呈给父皇，就是为了逼皇帝表态。如果父皇当众承认玉佩是赐给自己的，就等于默认了他的皇子身份；若否认，则坐实了薛长安的偷窃罪名，进而牵连出替身计划。
"我必须赶在午时前拿回玉佩。"江月明起身道，"柳叶姑姑，你可愿作证，揭露当年的真相？"
柳叶抚摸着自己脸上的疤痕："奴婢这条命是娘娘给的，如今能为殿下效力，死而无憾。"
离开浣衣局，天色已亮。江月明匆匆返回寝宫，发现薛长安正焦急地等在门口。
"江哥哥！"男孩扑上来，"你去哪了？我好害怕..."
江月明蹲下身，直视他的眼睛："长安，你相信我吗？"
薛长安毫不犹豫地点头。
"好，接下来我要告诉你的事很重要。"江月明深吸一口气，"有人想害我们，但我有办法应对。不过需要你配合我演一场戏。"
薛长安小脸紧绷："什么戏？"
"假装认罪。"
"不！"薛长安惊恐地后退，"我没有偷东西！"
"我知道。"江月明按住他的肩膀，"这只是计谋。我会让真正的坏人自己跳出来。"
他附在薛长安耳边低声交代了一番。男孩起初抗拒，但最终还是点头答应。
辰时三刻，李德全前来传话："殿下，皇上命您即刻前往御书房。"
江月明看了一眼滴漏——比预定时间提前了一个多时辰。父皇果然察觉了什么。
"李公公，"江月明平静地说，"请转告父皇，儿臣随后就到。容我换身衣服。"
李德全退下后，江月明迅速行动起来。他取出两套一模一样的月白色锦袍，一套自己穿上，一套交给薛长安。
"记住我们的计划。"他帮男孩整理衣领，"无论发生什么，都不要怕。"
御书房外，侍卫林立，气氛凝重。江月明牵着薛长安的手，昂首走入。皇帝端坐在龙案后，面色阴沉；江玄站在一旁，眼中闪烁着得意的光芒。
"儿臣参见父皇。"江月明行礼，声音不卑不亢。
皇帝冷冷地扫了他一眼："朕让你独自前来。"
"此事关乎长安清白，儿臣斗胆带他一同面圣。"江月明直视父皇，"关于玉佩一事，儿臣已查明真相。"
江玄嗤笑一声："七弟，人赃俱获，还有什么可查的？"
江月明不理会他，上前一步："父皇，可否让儿臣看看那枚玉佩？"
皇帝沉默片刻，从案上锦盒中取出玉佩。碧绿的玉面上雕着盘龙纹，在阳光下泛着温润的光泽。
江月明接过玉佩，仔细查看，突然高声道："这不是母妃的玉佩！"
殿内一片哗然。皇帝眯起眼睛："你说什么？"
"这玉佩形制与母妃的相似，但母妃的那块在背面刻有秋海棠花纹，这块却没有。"江月明将玉佩翻转展示，"这是赝品！"
江玄脸色大变："胡说！明明是从那小贼枕下搜出的！"
"是吗？"江月明冷笑，"二哥确定是从长安那里搜到的，而不是你派人偷走母妃的真玉佩后，用假货栽赃？"
"放肆！"江玄怒喝，"你敢污蔑本王？"
"儿臣有人证。"江月明击掌三下，殿外柳叶缓步走入。
看到柳叶，皇帝猛地站起，面色骤变。江玄更是如见鬼魅，连退数步："你...你不是死了吗？"
柳叶行礼："奴婢柳叶，参见皇上。奴婢可以证明，二皇子命人偷走了沈贵妃的玉佩，并栽赃给薛长安。"
"荒谬！"江玄厉声道，"一个贱婢的话怎能取信？父皇，这分明是七弟设计的圈套！"
皇帝抬手制止他，目光深沉地看向江月明："老七，你究竟想说什么？"
江月明深吸一口气，跪伏于地："儿臣恳请父皇明鉴。玉佩失窃一案，表面是针对长安，实则是有人想借机质疑儿臣的身世，动摇国本。"
殿内一片死寂。皇帝的目光在江月明和薛长安之间游移，最后落在柳叶身上："柳叶，当年沈贵妃临终前，可曾交代你什么？"
柳叶跪下："回皇上，娘娘只说...无论发生什么，都要保护七殿下周全。"
皇帝闭了闭眼，长叹一声："都退下吧。老七留下。"
众人退出后，殿内只剩下父子二人。皇帝从龙案后走出，站在江月明面前："你知道了多少？"
"儿臣知道...自己并非父皇亲生。"江月明声音平静，"也知道母妃为保护儿臣而死。"
皇帝沉默良久，突然从袖中取出另一枚玉佩——这才是真正的沈贵妃遗物，背面刻着精致的秋海棠。
"你母妃临终前，将这块玉佩交给朕。"皇帝的声音出奇地柔和，"她说，若有一天你开始追查自己的身世，就把这个还给你。"
江月明震惊地抬头："父皇..."
"朕与你生父情同手足，却因一个女人反目成仇。"皇帝苦笑，"朕杀了自己的兄弟，又逼死了最爱的妃子...这些年，朕看着你长大，越来越像他，心中百味杂陈。"
"那为何...还留我性命？"
皇帝将玉佩放在他手中："因为你母妃用她的命换了你的命。而朕...终究不忍心让她白白牺牲。"
江月明握紧玉佩，心中翻江倒海。二十年的谜团终于解开，却没有想象中的解脱，只有无尽的怅惘。
"至于那个孩子..."皇帝看向殿外等候的薛长安，"你母妃的安排，朕一直知道。本想借江玄之手除掉他，但看你如此护着他...罢了，留着他吧。"
"多谢父皇恩典。"江月明深深叩首。
皇帝转身走向龙案："江玄朕会处置。你...好自为之。"
走出御书房，阳光刺得江月明睁不开眼。薛长安飞奔过来，一头扎进他怀里："江哥哥！没事了吗？"
江月明紧紧抱住男孩："没事了。从今以后，没人能分开我们。"
柳叶站在不远处，脸上带着释然的微笑。江月明朝她点头致意，然后牵着薛长安的手，大步走向阳光深处。
秋海棠在风中摇曳，仿佛故人的低语。真相大白，但生活还要继续。江月明知道，从今天起，他将以全新的身份面对这个世界——不再是皇子，却拥有了比血脉更珍贵的东西：一个愿意用生命守护他的母亲，和一个愿意为他赴汤蹈火的孩子。
强迫症！！！每章都是整十数，标题也大部分是三个字的[可怜]一般省略号可能是三个点 一个空格，凑字数吧[可怜]
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第8章 破案了
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