柏梁台大火烧了三天三夜，富丽堂皇的巍峨高台，几乎烧成了一片白地。
往日的一切痕迹都荡然无存，唯有早已熔化变形的甲胄，还依稀能从断壁残垣中剥离。
雍州援军来到长安城，只比成之染晚了半天。统领陆盈河向成之染禀报，魏军已从胡虏手中夺回虎蹋城。
成之染点了点头，声音已有些沙哑：“陆参军，有劳了。”
陆盈河知道她仍在为阿弟伤心，也不好多说什么。随他一同进城的，除了襄阳的兵马，还有在城外遇到的南军残部。
沈星桥和叱卢密很是落魄。屈脱末围攻未央宫那日，他们在乱军之中与成襄远失散，被敌兵逼出宫外，只得在城中伺机而动。屈脱末部众在城中大掠烧杀，他们又力战不敌，乘夜退出长安城。
踌躇之际，叱卢密心灰意冷，自知成襄远被困，无法向成肃交代，执意要返回城中赴死。沈星桥勉强将人劝住，二人都知道潼关已破，于是南下虎蹋城，试图从武关南下雍州。
恰是在虎蹋城，遇到了雍州援军。
成之染面色沉沉，并没有给他们什么好脸色。这几日陆陆续续清点了长安内外守军，惨烈的事实让人避无可避。
当初她离开长安时留守的人马，死伤过半，人多流散，十不存一。她的三弟和二郎望朝，以及护卫他二人的亲兵，都已在柏梁台上灰飞烟灭。
如果她的心能流血，此时早已经血流成河。
柏梁台大火之后第七日，被俘的屈脱末和他的部将，被通通斩首于西市，头颅高悬在直城门上，遥对着凉州的方向。
以私心而论，成之染恨不能发兵凉州，端了这一干贼虏的老巢，可长安残破，秦川寥落，将士疲敝，鞭长莫及。
她只能登上城头，慨然垂泣。
北地太守宗凛听闻长安已定，当即马不停蹄地赶来请罪。
成之染见他重伤在身，也知道稷原城之战惨烈，责备的话难以说出口。她问起彭鸦儿死状，宗凛将前因后果言明，泣不成声。
成之染听闻彭鸦儿是奉朝廷之命，前来任命成襄远为秦州刺史，心中越发悲怆难言。而董和均战死，董荣白发人送黑发人，又该是何等悲痛。
如今长安城重新回到魏军手中，潼关的胡骑自知难守，闻讯便弃城而逃了。关城虽在，物是人非，山河改易，又何以言表。
徐崇朝得知二弟死讯，慨然垂泣，追悔莫及。然而他不忍见成之染终日悲痛，于是强打精神，劝她振作。
成之染心如死灰，也显得形容枯槁。偏殿中光影斑驳，落在她脸上，让人恍然生出难言的萧瑟。
倘若岑获嘉不死，以他的本领，纵使不能击溃屈脱末，也不至于丢了长安城。人命危脆，怪不得旁人。可即使他不在，沈星桥和叱卢密，何至于如此不堪！
隐隐怒火从眸中闪烁，心中的答案已呼之欲出。成之染不忍揭开血淋淋的伤疤，可放眼四望，莫大的惶恐攫住她的心口，让她不得不直面心中那一双平静清明的眼睛。
“沈星桥……”成之染吩咐叶吉祥，“唤沈星桥来。”
沈星桥似乎早知会有这一刻，跪倒在成之染面前，顿首不语。
千言万语汇聚在胸口，成之染赫然起身，痛切道：“沈将军，我何曾料想，同室操戈之事，竟有一日出在我军中。”
沈星桥缓缓抬首，以一种极为复杂的目光望着她，道：“节下若怪我不肯死战，我无言以对。可同室操戈的罪名，我担当不起。”
“你担当不起？”成之染气急反笑，“你逼死卢太守和元氏郎君的时候，怎么没想到，你担当不起？”
沈星桥沉默良久，道：“卢太守之死，岂是我心？”
当日咸阳的战况，叱卢密早已向成之染禀报。见沈星桥不认，她不由得冷笑：“虽不是你杀他，他却由你而死，沈将军，你难道不会愧疚吗？”
“是他要夜袭敌营！早日退回长安城，从关中撤军，岂会落得如此下场？如今诸军将士都死伤惨重，难道是节下愿意看到的吗？”
成之染盯了他许久，道：“举国上下耗费了多少力气，才收复关中，沈将军一句撤军，让这几年来战死沙场的将士如何瞑目？让九泉之下的国朝先祖如何安心？又有何等颜面再见天子！”
“所以节下以为，是我错了么？”沈星桥凄然一笑，道，“节下可曾想过，费尽心力打下的关中，究竟是谁的关中？此地胡汉杂处，风土与江南迥异，江南人马怎会在关中久留？离开关中后，这一切又归了谁？”
成之染眸光沉沉地望着他，颤抖的心竟渐次平静下来。她问道：“这就是你杀灭元氏郎君的理由吗？”
沈星桥跪得久了，双腿已有些麻木，背后的伤口也隐隐作痛。北风在窗外鼓动，他倏忽想起了稷原道中的寒夜。
那一张死不瞑目的面容。
“元氏乃关中望族，一呼百应，民心归附，在长安近畿，便招纳流民数千之众，长此以往，不能小觑。偏生元氏并不与我军同心，元得雪一干在南朝卑屈日久，一朝得势，便有猖狂之意，将来又如何能制？诛灭元氏，我从未后悔。”
成之染怔怔地望着他，如此熟悉的面容，自她少时便镌刻于心。沈星桥依旧是她记忆中的模样，然而说出这些话，又令她感到无比陌生。
她默然良久，道：“你与元氏郎君合攻泾水时，究竟有何瓜葛？”
沈星桥摇了摇头：“那些都已经不重要了。”
成之染登时湿润了眼眶，几乎要落下泪来：“那你可知道，你断送了我大魏在关中的百年基业！”
沈星桥沉默了一瞬，道：“节下之意，我不明白。”
他猜忌元得雪，或许如同她信赖元破寒一般，都是难以言明的事情，分不出谁对谁错，更无法彼此质问。成之染无心解释，关中这座聚沙而成的巨塔既已倾颓，她要付出千百倍代价重建，可是这一切，又谈何容易？
半晌，她缓缓说道：“元七郎官居新平太守，第五品。你假托梁公之命，擅杀国士，该当何罪？”
沈星桥顿首：“情愿听凭梁公处置。”
成之染苦笑一声：“梁公偏私，如何会处置你？”
沈星桥抬眸：“那节下，是要杀我了？”
成之染缄默不语。煌煌日影压在她眉梢，仿佛有千钧之重。
“押解回京，下廷尉论处。”
听她说出这句话，沈星桥身形微动，沉默地低下了头。
左右军士解下沈星桥的甲胄，将人带下去。
徐崇朝候在殿外，见沈星桥出来，只穿着单衣，神情似有些萧索。
他望着对方，沉默地抿唇不语。
沈星桥止步，问道：“徐郎，你也恨我吗？”
回答他的只有斜晖中一片沉寂。
沈星桥从对方身旁走过，那一道极为复杂的目光钉在他身上，饶是他看不到，却如同泥潭一般将他拖住。
徐崇朝的声音传来：“你不该杀元氏郎君。”
沈星桥默然良久，似是轻笑了一声：“我不该？”他微微侧首，缓缓道：“徐郎，你不会明白。”
军士将沈星桥押送到宇文氏尚书省刑部狱，屋舍间一丛丛茂密的斑竹，安静得如同被世人遗忘。
沈星桥自嘲地笑笑，他该庆幸成之染手下留情，并未将他关押到徒坊和县狱。长安城中的牢狱早已人满为患，从统万城和高平城押送而来的徒何战俘，密密麻麻地挤在各处，在长安被围的日子里，那些战俘也少有人照看，病死饿死的不可胜数。
沈星桥也曾短暂地前去看过，在确认徒何乌维的儿子们尚且存活之后，旁人他也不在意。
然而他终究沦落到同等落魄的境地。屋子里没有炭火，日头早早落下去，面前便一片昏暗。一抹清光渐渐从窗棂透过，他隔着窄窄的小窗，一轮浑圆的明月挂在梢头，暗沉的金色仿佛蒙尘，让人忍不住想要擦拭一番。
他沿着墙壁缓缓坐下，闭上眼，许多人和事从心头浮起，如同涌动的冰冷寒流，一寸一寸侵蚀着他的躯壳。
他始终难以忘记元破寒的那双眼睛，俊朗的容颜不知何时与另一人重叠，是成襄远好似哭泣的模样，晶莹的泪滴在眸中汇聚，将落不落的，反而令他的胸口揪起。
他或许做了许多错事，死在稷原城的不该是彭鸦儿和董和均，而应该是他。埋藏在京观中的骸骨，掩盖不了雪原上猩红的血迹，他不能预料到如今的一切，可这一切又隐隐算不得意外。
沈星桥不由得叹息一声。
深沉夜色里，他听到细微的脚步声，缓慢而沉重，越来越近。
屋门吱呀一声被推开，他睁开了眼睛。
月光照亮了这方狭窄的天地，来人的身形隐没在一抔黑影里，一动不动，如同鬼魅。
沈星桥静静地望着对方，开口时似是喟叹：“九郎君。”
元行落说不出一句话，微光在他颤抖的嘴唇上跳动，眸中燃起了焚天巨火，澎湃的恨意仿佛要倾泻而出。
他的兄长离开高平城时，他何曾想过，那竟是今生最后一面。兄弟七人不是死在与敌寇厮杀的战场上，而是被眼前之人反戈一击。从稷原道中逃散的部众辗转近千里，将这个消息送到高平，他立刻马不停蹄地赶回长安。
他在奔波中无数次幻想，见到沈星桥时该如何痛斥，可当真看到这个沉默的身影，他反而悲愤难言。
元行落举起手中劲弩，对准了沈星桥的胸口，千言万语只化作一句：“为什么？”
沈星桥无言以对，半晌道：“世间因果，何必如此分明。”
元行落大怒，将弩机抛下，一把拧住了对方前襟。
“我元氏有何大罪，与你有何冤仇，竟将我家屠灭至此！”
沈星桥手脚都拴着锁链，被元行落一拽，整个人稀里哗啦地乱响。他眼底的神情如此冰冷，冷到元行落几乎战栗不止。
“你倒是说啊！回答我！”元行落大吼大叫，沈星桥却仿佛无动于衷，只是沉默地望着他。
元行落心口仿佛堵了团棉絮，无论他如何质问，沈星桥都以沉默相对。他毕竟还是十几岁的少年，哀痛得近乎失声。
令人逼仄的死寂之中，沈星桥忽然开口，问道：“是镇国让你来的吗？”
元行落一愣，那神情落在沈星桥眼中，他已知晓了答案。
不杀他，她对不起元氏郎君。可若是杀他，她下不了手。
沈星桥枯笑两声，对元行落道：“元郎，动手罢。”
元行落许久都一动不动，皎月落在他一侧颊边，眸中如烛火闪烁。
几只老鸦从窗外飞过，扑棱棱地掺杂着几声嘶哑的哀鸣，他终究拾起了弩机，弩箭的锋芒冷到彻骨，恰如他从高平城一路疾驰而来的漫天风雪。
元行落步出刑部狱时，不知何处飘来的乌云遮蔽了月影。他踽踽独行，到前殿，向成之染请罪。
殿中只一个孤寂的身影，幢幢烛火中，满堂华彩也黯然失色。
元行落沉默地跪倒在下首，仰头望着她，对方眸中仿佛有泪光闪过，可仔细看时，又似乎只是灯烛倒映的光影。
成之染缓缓开口，音声寥落。
“齐襄公复九世之仇，《春秋》大之。”成之染缓缓开口，一道窄窄的裂缝从心头绽开，弯弯折折，绵延不绝。她隔着何知己飘散的身形，于深邃日月之间望到了成肃的眼睛，眸中不由得酸涩。
“节下……”元行落不知所措，但见高堂之上的将军久久与他对视，流泪不止。
这一双流泪的眼睛，他一生都没有忘记。
【配角栏下线进度：2/4】
【第七卷完】
【达成成就：一将功成】
作者有话说
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第338章 操戈
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