云蘅心情极好，她伸手撩起车幔，正好瞥见弟弟宋远舟的身影，穿梭在街上各家摊贩前，似乎是在给人传递书信。
她忙叫停马车，而后弯腰从车上下来。
“砚辞，你在这里做什么？”
宋砚辞回过头，旋即一脸惊喜：“阿姐，玉宁姐姐，你们怎么会在这儿？”
云蘅微微扬眉：“别打岔，我问你呢。”
宋砚辞神采飞扬，笑起来露出一口白牙：“阿姐，我找了份活计，替人代笔写家书，赚些银子贴补家用。”
他这两日蹲在街上仔细观察过，发现很多贩夫走卒，小商小贩，十有**不识字。他们与亲人间的家书往来，吃上诉讼官司的状子草稿等都需要人代劳。
云蘅讶异他的行动力竟这么快。
“挣的多么？”
宋砚辞腼腆地挠着头：“一封家信三五十文，润笔随意。”
他没和自家阿姐说的是，除了替人代写家书，他也接抄书的活计。
京都书肆林立，有些书商需要人抄写珍本，按页计酬劳，每百字二十文，抄一本约需半月，能得一两银子。虽然每个月挣的银子不多，拢共只有三两，但是扣除自家购买笔墨纸砚的开销，还能养活他和阿爹，也很好。
云蘅多心地问了一句：“阿爹在家可还好？”
宋砚辞嗫嚅道：“爹他……在家挺好的。”
确实挺好，虽然那样挣不着大钱，但至少他们夫子不用依附阿姐过活。不然给人说出，不止丢阿姐和姐夫的脸，他们父子脸上也不好看。
云蘅察觉到他欲言又止的样子，似是有所隐瞒。
她问道：“爹如今在家做什么？”
宋砚辞思索片刻，想到一个很贴切地表述：“就……活动活动筋骨。”
云蘅见这儿离娘家的宅邸不远，便和萧玉宁一道先回了趟娘家。
宋砚辞赶忙跟上，其实阿爹做的事并没有那么难以启齿，只是他生怕阿姐知道后，又要为他们诸多操心。
马车停在巷子外，云蘅让杏雨和余叔在外头等着。
她带着萧玉宁一路来到宋家大宅。
宋砚辞走在前头，他推开门，大喊一声：爹，我回来了。
前院一片静悄悄，无人回应。
先前聘请的护院和小厮以及几个丫鬟婆子，此时都不见人影。
直到两人跟着宋砚辞来到后院，才发现大家正在那块空地上忙碌着。护院翻地，小厮搭竹架、婆子种菜、丫鬟浇水，分工明确。
“爹，你们在做什么？”云蘅走上前。
宋长仁正拿着一把镐头翻松土壤，抬头看见闺女来了，抬手擦了擦汗，然后指着土里新栽种的菜苗，如数家珍：“丫头你来了？快看看我们刚种下的姜、小葱、蒜、韭菜、还有瓜豆……”
云蘅看着他们翻新的几畦菜地，心道，早知阿爹这么喜欢种地，当时就该给他安置在庄子里，种地的活包管多到干不完。
萧玉宁忍不住，抿唇轻笑：“伯父的倒是做不惯闲人。”
她这倒不是取笑，只是觉得嫂嫂的娘家人实在是心性淳朴。
宋长仁并不为此感到丢人，说起来这个倒显得很有信心：“捣鼓着在这院子里种些菜大家也不至于闲着，等得空我去后山劈些竹子回来，教他们用竹篾编些菜篮、簸箕、筛子拿去卖。”
以往在东篱村，做这类活计家家户户的男人都会，他也没法靠这个挣钱养家，如今在阙京身无长技倒可以试试。
云蘅脑海里顿时冒出一个宋家人集体出去摆摊卖菜的场景，她实在难以想象：“爹，你该不会是想让他们以后出去卖菜、卖簸箕吧？”
宋长仁点头，认为自己这个主意很好：“可是有不妥？我让他们自给自足，既能种菜不闲着，也能挣点钱养活自己。”
他自从知道了自己和儿子，再加上这几个小厮仆人，每月都需要从女儿那支出一笔银子养着，便欲将人辞退。可这些下人的卖身契都捏在云蘅手里，无论他怎么赶这几人也不敢走。
他想着也不能光靠闺女养着娘家人，说出去丢脸不说，万一哪天女婿不乐意了，恐怕会把自家闺女扫地出门，虽然萧凛州不太像是这种人。
宋砚辞搓弄着衣角，支吾道：“我和阿爹只能想出这么个法子……”
那护院叫老马，是个退伍兵丁。
他见云蘅的目光看过来，忙道：“姑娘放心，老爷让我们干什么，就干什么。”
其余的下人，忙不迭点头：“都听老爷的。”
虽然这宋家好似与阙京的大多数大户人家不一样，他们眼力也好，自进了宋宅就发觉这宋家是庄户出身。可宋老爷胜在没主人的架子，他们这些下人的也就自在些，哪怕让他们干这些粗活也不要紧。
云蘅不觉有些啼笑皆非，头疼的揉了揉眉心：“爹，这里不是东篱村，光靠大家种这么点菜拿去卖，恐怕也难以糊口。”
她并不是觉得靠双手挣钱丢人，只觉得阿爹这想法未免过于天真。
宋长仁叹息一声，有些许无奈：“爹也知道这不是长久之计，可我和你阿弟又无一技之长，如何在阙京存住身？”
云蘅是有打算的，她转头对宋砚辞说道：“砚辞，你领玉宁姐姐四处转一转。”
宋砚辞点了点头，带着萧玉宁去院子四处观看。
云蘅也心知不能一直拿自己的体己养活娘家人，为此心里早有打算。
父女俩移步到客厅，她遣退下人，正色道：“爹，我准备盘下一间铺子用作酿酒，我把酿酒的方子交给您，您照着学。今后酒坊所出的酒水，一律送去长乐坊，我与那边的掌柜交好，您有多少，她如数尽收。”
宋长仁眼睛一亮，又听云蘅说道：“但爹需答应我两个条件，第一，您学会之后，未经女儿同意之前，秘方绝不外传给第二个人，包括……娘。”
她虽然不想再唤柳氏‘娘’，但毕竟从小养育了她。
“第二，酒坊我出资但不参与经营，盈利你我三七分。不知爹可同意？”
所谓亲兄弟明算账，父女之间亦如此。
她将丑话说在前头，也以免日后产生不必要的纠葛，伤了父女之情。
宋长仁点点头：“爹同意，你说怎样就怎样。”
以前在东篱村，他也听说过闺女酿的酒水在镇上酒楼卖得极好，可他没想过占闺女的便宜，因此从未过问。他想着闺女能靠这手艺挣着钱，和女婿好好过日子，他做爹的已心满意足。
如今他们父子俩在阙京身无一技，正愁无处立足，闺女肯将她酿酒的技艺传给酿酒，叫宋长仁一时百感交集。
“闺女你放心，爹可以立字据为凭。”
云蘅见宋长仁一脸严肃，顿时笑道：“这倒不必，我相信爹的人品。”
父女俩就此议定。
“对了，砚辞上学的事，如今有着落了吗？”
弟弟宋砚辞不能一味在家里跟着先生学，容易闭门造车，到底还是去正经书院，常言道“独学而无友，则孤陋而寡闻”。
宋长仁道：“这附近有一家书院，爹去看过了，每季只要三两束脩，我跟砚辞说了，让他先进去学着，不必担心费用问题，爹自会想办法供他读书。”
云蘅听了微微点头：“普通书院倒也能进去，不过我另有想法……”
她将打算送弟弟入国子监的事与阿爹说了，宋长仁惊喜之余，简直不敢相信，自己的闺女还有这等本事。
恰逢今岁正值三年之期，在陆府陆夫人附在她耳边说了，纳赀只需五百两，加上打点实际支出约莫要八百两。
云蘅算仔细过，这笔钱她出得起！
只是这条路自说出去，到底不如正经考进去好听。
她走到院子里，朝宋砚辞招手。
“砚辞，你过来，我有一事与你说。”
宋砚辞快步走来：“阿姐，你说。”
云蘅以商量的口吻问道：“阿姐已经找人打听过，交点银子就能入国子监求学，你意下如何，可想走这条路？”
宋砚辞大喜过望，激动地点头：“想！”
能进国子监求学，是他从不敢想的事，可一瞬又忧心起来。
“这要花不少银子吧？”
云蘅轻抚着他的发顶，笑道：“无需担心，阿姐会替你打点好，你只管安心读书。国子监不比外面，处处要小心谨慎，莫要辜负了这个机会。”
宋砚辞却摇头：“不成，我和爹已经欠阿姐和姐夫诸多，都不知几时才能还清，不能再给你们添麻烦。”
无论云蘅如何劝说，宋砚辞都不愿答应。
她一时拿他没撤，只能说道：“不如这般，你进国子监三年的所有花哨，自己一笔笔记着，等你将来有所成，再还给阿姐，如何？”
宋砚辞不语，心里权衡片刻，终于点头。
“好，那就当是我欠阿姐的，日后出息了，定当如数奉还。”他说这句话的神情语气，坚定的像一句誓言。
云蘅道：“就这么说定了，在家等我消息，阿姐自会办妥。”
她回府后，刚摘下惟帽，坐下饮了两口茶。
杏雨从外头匆匆进来：“少夫人您回来了，太子妃遣人送来帖子，正在外头候着呢。”她说罢将手中的帖子恭敬地双手呈上。
云蘅微微拧眉。
太子妃刘盈给她递帖子做什么？
她接过那张粉金红笺徐徐展开，上面只有寥寥两句话。
大意是邀请她三日后进宫赴今岁的“春日宴”。
落款处：太子妃刘氏肃启。
明日就赴宴？
云蘅不动声色地将帖子合上，问：“可知各府夫人收到帖子是何时？”
她这一问，教杏雨愣住了。
她低垂着头老实回道：“这个奴婢还未打听。”
云蘅倒也不怪她，只是觉得这帖子下的有些不合常理。
据她所知，这种宴会通常需要提前三日下发帖给各府的夫人、贵女们。怎么到论自己这里，临时才收到这帖子？不过也无妨。
“备纸笔，回帖。”
她将那张笺纸随意扔在桌上，眸底泛起一丝幽冷。
这是对方主动送上来的机会。
她得好好把握住了！
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