金銮殿上。
景和帝手执起那张百里加急的奏折，眉头紧拧，脸色忧虑。
今年气候异常，六月以来西南晋州霖雨数日，山水聚发，冲破田庐。溺死者数千人，百姓流离失所，存着无食，饿殍载道。
州县仓不足，且邻县无粮可调。
地方官员飞章告急，恳请朝廷赈恤，已抚民心。
景和帝凌厉威严的目光扫向朝中诸臣，思忖良久。这些臣子当中，或失之懦，或失之贪，临时择帅，每以为难。
群臣中，有主动请缨者，也有荐举着，景和帝却犹疑未决。
太子殿下萧祁请奏道：“父皇，晋州发生这等大灾，民已倒悬，赈救宜速，儿臣以为此事非萧将军不能办。”
满朝文武济济一堂，裴君澈听了的太子举荐，下意识朝萧凛州看去，他垂手立于班列之中，肃立如松，面色无波。
他轻轻皱眉，心中暗忖。
有些奇怪，这太子殿下为何次次这般力荐凛州？
“祁儿，你举荐萧将军？”
景和帝手指轻敲着扶手，目光凝肃地望着他，正好想听他的见解：“那你说说看，为何说此事非凛州不可？”
萧祁望了萧凛州一眼，笃定道：“钱粮押送运至晋州，彼时饥民数十万必如蚁聚，加上地方豪强窥伺。凡有一夫振臂，则祸乱立生。萧将军麾下，队伍整肃，有兵甲护卫，相信能保得钱粮一粒不失。”
满朝文武听完，都交头接耳，认为太子所言有理。
景和帝眉头舒张开，似乎太子举荐的人选也审视合乎他心意。
其实放眼朝中这些文武百官，他对凛州的能力最放心，任何事交到他手里，事情办妥后总能呈上一份令他满意的具奏。
他将目光看向萧凛州，语气温和：“萧爱卿意下如何？”
萧凛州执笏出列，躬身而立。
“臣愿往，必不负圣托！”
景和帝满意地颔首：“朕口谕，加封镇北候萧凛州兼都察院右佥都御史，钦差赈济，安抚民生，督修水利！”
萧凛州俯首道：“臣领旨。”
安贤王萧瑾却在此时出列道：“父皇，儿臣请命，愿随萧将军同往晋州赈灾。协理赈务，不敢言劳，以分君父之忧。”
景和帝想起这个他关注最少的小儿子，身子文弱却心系黎庶，上回宣城爆发疫疠，他瞒着自己偷偷前往，协助凛州克疫也算小有功绩。
他遂点头道：“准奏，尔等即日启程！”
下朝后，裴君澈与他一起，两人并排而行。
“上回宣城克疫，举荐你的是他，这次晋州赈济举荐你的又是他。若不是我知道春蒐那日，太子朝你放冷箭，我还以为他跟你交好。”
他摸着下巴，觉得太子萧祁的动机难以琢磨。
“天子的蓄意为何，暂时不知。”
萧凛州眼神沉了下来，语气冰冷：“但是此人，不得不提防！”
他始终记得，云蘅见到萧祁身边那名药师时——
身上散发出的恐惧和不安。
“至于安贤王殿下，倒是你去哪，他都喜欢跟着。”
裴君澈抬头望了眼碧蓝澄澈的天空，有些担忧：“虽然看着天气不想说变就变，可钦天监测得天象，不日有风雨暴至，你此行去晋州赈灾救民，山路险滑，恐行路艰难。不如跟陛下凑请延后几日再出发？”
萧凛州神色坚毅地摇头：“灾情紧急，刻不容缓。”
宫门外，两人分别之际。
萧凛州见四下无人，将一张折好的纸笺交给他：“上次忘与你说，那张被人泄露给北狄的边防图里还夹着一封军械密信，所用纸张较为特殊。我在墨宝铺查到了买纸人的线索，锁定了最可疑的三人，接下来，我恐怕有些时日无法回京。”
“墨宝铺，买纸人？”
裴君澈接过纸笺打开扫了一眼，倏地皱紧眉头：“这三人的背景可不简单。”
“是不简单，所以才要你帮忙。”萧凛州语气郑重。
裴君澈将那张纸笺折好，认真收进袖子里，正色道：“放心，等你回来，我定已将此事办妥。”
萧凛州回府后，便开始收拾重要物件，如药囊、印信、敕书等。又在书房忙至深夜，查阅晋州各郡的灾区舆图及受灾轻重情报及文书。
云蘅恰在今日也从京郊的‘庄子’回来了。
她见莫寻神色匆忙地频繁出入书房，似是通报要事。
云蘅在门口截住他。才得知萧凛州临时授命，担任都察院右佥都御史，要运送一批钱粮物资前去晋州赈灾。
她微微怔住了——
“晋州？”
“夫人知道此地？”
云蘅回转神，摇头笑道：“不熟，只略听过一二。”
那是她林朝颜出生的地方。
她和阿父的故乡。
“你们何时动身？”她问。
莫寻回道：“主子说收拾妥当，最迟明日就要启程。”
云蘅轻轻点头，也知道灾情紧急。
她回房替萧凛州收拾好行囊，常服、戎服、蓑衣，靴子、厚袜、又加多了一件夹袄，怕山区夜晚寒冷。还备好了干粮，每样都仔细包好。
外头天色已暗，书房那边已亮起了一盏灯。
她唤来杏雨问：“侯爷用过饭不曾？
”
杏雨摇头：“端进去两回，都没动，莫寻大人说侯爷在忙着,，顾不得吃饭，他也劝了还是没用，让我先端下去，放后厨先热着。”
云蘅沉吟片刻，让小厨房那边热好饭菜。
她亲自端去书房。
站在门外轻轻敲了两下。
里头传来一道男人沉稳的声音。
“进来。”
云蘅推开进去，将饭菜放在桌上。
“余婶说你回来后直忙到现在，晚饭也顾不得吃。”
萧凛州见来的是她，遂搁下笔，起身走过来。
“这些让下人做就行了，何须劳烦你动手。”
云蘅摆开肴馔：“我不来，你又要将饭菜放冷了。”
书房的角落里，莫寻已将盥盆置于盆架上，旁边备有巾帕、皂豆。萧凛州转过身去洗了手，拭干后走到桌前，才缓缓坐下用饭。
“行囊我已替你收拾好，待会回房你看看，还缺什么跟我说。”
萧凛州抬眼望着她，唇角微勾：“夫人这么细致的人，想必不会落下什么。”
趁他用饭的空隙，云蘅检查了他备好的药囊，见里头都是些常见的金疮药、避瘟丹、行军散，便往里多添加了两样治伤的小药。
“我给你多放了两瓶药，续骨膏和还阳丹，你也一并带着。”
这两瓶药是离开不归山时，药婆给她的。
萧凛州眉头轻扬：“这，药很贵重？”
“不止比你药囊里的药都贵重，对症有奇效，续骨膏顾名思义，还阳丹则用于内伤吐血，颅脑重创用。”
云蘅的目光落在他手臂上，关切道：“上次的伤可好了？”
萧凛州嗯了一声，甩动胳膊，以示无碍。
“你在家若觉得闷了，可以去郊外庄子或是回娘家小住几日。我已与母亲那边说了，她不会多加干涉。”
这回他说的郊外庄子，是他在京郊的一处别院。
“嗯，我知道。”云蘅点了点头。
次日五更鼓，萧凛州未及用膳，即往户部领银三万两，粮一万石，调兵部勘合五十道，护兵百名，太医一人，即刻率队出京。
天还黑着，云蘅猛地醒来。
一问拂冬时辰，才发觉自己睡沉了，萧凛州前脚刚走。
她趿上鞋，来不及梳妆打扮，只匆忙披了外衣，长发束在脑后，只用一根发带简单绑住，整理好衣襟，便吩咐杏雨让余叔备车。
萧凛州只点了八百精锐，派二百辆粮车押送三千石赈灾粮食，三百人改扮成粮商护院，五百人穿布甲混在灾民中推车挑担。
他在中军负责指挥，刚率队出了承天门，身后云蘅的马车追了上来。
她撩开帘子看了眼前面，吁了一口气。
“幸好来得及。”
莫寻回头望了一眼，他认得云蘅的马车，立即驱马上前。
“主子，少夫人赶来了。”
萧凛州让人马暂停下，自己驱马返还。
他来到云蘅那辆马车前，勒住缰绳，看着云蘅打起车幔。
“怎么不多睡一会？”
“我来送送你。”
云蘅自马车上下来，递给他一个精致的食盒，嘱咐道：“昨夜让余婶做好的吃食，你们带在路上，饿了记得吃。”
萧凛州接过食盒，打开看了一眼。
漆木圆形的提梁食盒共有三层，上层是酱牛肉、卤肘子、糟鸭掌；中层是枣糕，裹蒸，酥油饼；下层放了几碟腌香瓜、蒜薹。
还有一壶温好的山河影。
这是昨日云蘅让拂冬专程赶去长乐坊，找玉娘沽来的好酒。
她的贴心，令萧凛州一贯冷静的眼里，泛起不易察觉的柔波，生出些许暖意：“夫人的体贴入微，教为夫竟不舍得离开了。”
萧瑾驱马过来，揶揄道：“舍不得离开可不行哦，赈灾急如救火，将军可不能沉溺于温柔乡。”
萧凛州嘴角扯了扯，一脸无奈。
“殿下耳力真不错。”
云蘅知道萧瑾也要同去，她眉头微微挑起，满脸意外之色。
“殿下这副身子骨，也要跟着去么？”
萧瑾把宽大的袖口挽到手肘，露出小臂上结实的肌肉和虬结的青筋，展示自己的强壮：“我身子骨好着咧，少夫人可莫要小瞧我。”
有外人在的时候，萧瑾不好唤她嫂嫂。
萧凛州伸手遮住云蘅的眼睛：“别看，会长针眼。”
“啧，我只是露个小臂，又不是脱了衣衫！”
萧瑾啧啧的开起了玩笑：“难不成萧将军是吃醋了？本殿下不过是个少年郎，今年才十六岁咧，萧将军对自己也未免太没自信了。”
萧凛州一记眼刀飞过去，语气森寒。
“殿下请自重！”
哪怕是安贤王殿下萧瑾，也得识相的乖乖闭嘴。
云蘅嘴角弯了弯，不计较萧瑾的插科打诨。
她伸手抚平了萧凛州衣襟上，还未来得及熨帖的褶皱，低声嘱咐道：“自己要保重身体，平安回来。”
萧凛州握住她的手，眼神变得柔软。
“夫人放心。”
说罢，他没有再耽搁，翻身上马，攥紧缰绳，疾驰而去。
云蘅目送他们一行人出京。
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