蛮蛮尽自己最大的力气沿着这条崎岖的土路向前跑去。
顶上的月光明亮,既为她照亮前路,也暴露她的身影,听声音判断,身后的追她的人好像越来越近了!
她一个也没甩掉!
意识到这一点后,蛮蛮脸上露出惊慌绝望的可怜神色。
前路不知道通往那里,两边又是杂草丛生的矮林,身后的追兵一言不发,唯有刀尖锃亮,证明他们不是什么突然冒出来劫财拦路的下三滥,而是真的训练有素。
怎么办,自己今日还有可能在他们的手下生还吗?
蛮蛮脑门上沁出汗珠,危急之下脚一崴,竟然扑到在地,她感到手按在地上摩擦的剧痛,仿佛预见了不久后刀子从自己头顶劈下来的命运。
跑不掉了,她绝望地闭上眼睛。
谁料,下一刻感受到的不是刀刃,而是另一个人握住她的手腕。
“快走!”
蛮蛮惊讶地睁开眼。
那人拉起她,带她一起接着往前头跑去。
这是个穿着黑衣,面上蒙着黑巾的男子,黑夜里只能看见他露出的一双眸子熠熠闪光,他看蛮蛮一眼,并不多言,只是紧拉着她的手,带她向前跑。
但身后那些人岂是轻易能甩掉了,蛮蛮又实在体力不支,渐渐气喘声越来越重,到后来几乎全靠这人拖着她走。
距离还是越来越近,最后不得已,蒙面人只得转身,一边把蛮蛮拉向自己身后,一边拉开腰间的刀,刀刃在空中画出一个半圆,逼退了一些追上来的人。
仔细看,这群追兵穿着一身黑色短打,和蒙面人还颇像,只是杀人的不遮面,救人的反而遮遮掩掩。
蒙面人扯下腰间的钱袋远远扔过去,横着的刀刃对着这群追杀的人:“主人家风严谨,小主人必不受辱,诸位今日若是为了求财可拿着这些金银散去,若再往前只好血溅于此。”
没有人去捡钱,没有人动。
那群追兵互相对视一眼,然后一齐冲了上来,黑衣人把蛮蛮往后一推,举刀迎了上去。
他挡住劈向自己肩胛骨的一刀,又眼疾手快地踢出脚边的石块,正好打中另一个想乘机抓住蛮蛮的人,借着无与伦比的凌厉刀锋,这一群人竟真的让他挡住不能向前,而他自己只有脸上蒙面的黑巾不慎掉落,套在脖颈上,露出和他气势截然不同的一张脸来。
借着这一会喘息的机会,这个蒙面已经掉落的蒙面人再次拉着蛮蛮向远处跑去,可追兵也锲而不舍地跟着他们。
这样不行,得有人拖住他们。
意识到了这一点,他停下来伸手从怀里掏出一把匕首,不管三七二十一地塞到蛮蛮手里,对她说道:“我叫陈七,你哥哥平王殿下派我来救你,已经有人去找救兵了,你顺着这条路跑,只要你活着,一定有人来救你。”
他语气笃定,不容质疑。
蛮蛮本能地听他的话,站起来往他手指的方向跑去。
见她走了,陈七站在那里,握紧手里的刀,摆出迎敌的姿势,准备迎接下面这一场恶战。
蛮蛮抱着匕首,虽是听话地、坚持不懈地跑着,但生的希望仍旧渺茫。
如果自己跑错了道,如果救兵没有来,如果再有别的追兵,如果陈七没能挡住他们……情况实在不容乐观,而她在心知肚明的情况下,还紧紧握着这把匕首的原因,就是倘若这唯一一个挡在自己面前的人也死了,她会在落到这些来路不明的人手里之前,拉开匕首立刻自尽,以死来保全父母的颜面。
尊严对女子来说是极其重要的,尤其是她们这样的人家。
但所幸,路的另一头出现了一队人马的身影。
这在深夜寂静无人的路上实在罕见,若非敌人,便是救兵。
越来越近,蛮蛮好像看见了得救的希望,忍了许久的情绪骤然放松,她几乎很难站稳,仰着头声音哽咽地叫道:“站住,我是金溪公主——你们停下——”
骤然听见有人带着哭腔的呼救,骑在马上的人竟然真停了下来。
“我是金溪公主,不管你们是谁,只要你们救了我,我父皇母妃一定重重赏你……”金溪见此情形,连忙惶急地站起来,急切地说着。
那位离得最近人在马上听清了,转头对另外一个人说些什么。
宋征听完大吃一惊,连忙翻身下马,上前对蛮蛮问道:“公主,你怎么独自在这里?”
原来领人前来的正是宋征,当时来驿站求救的人断断续续说完了前情,玉鹄关赢了一场胜仗,陛下派幼子卫夷星夜驰骋前来劳军,不想在临近朔州遇到刺杀,这群人早有预谋,卫夷身边的诸多护卫不敌,只得派人杀出重围前去求救。
还有一个更坏的消息,陷难的人里除了卫夷,还有一直在深宫里的金溪公主卫蛮。
卫蛮的生母赵娘娘心疼她,想叫她见见宫外的世界,为她求来这一次远行的机会,将来她若许了人家,也是从一座高墙换到另一座高墙。
不想这一次机会却成了厄运。
宋征当即带了自己的人并驿站的所有驿兵,共百十号人前来救援,又怕贼人在附近流窜,令人连夜送沈云轻去朔州,传信给她伯父,请朔州刺史另外调遣人马来增援。
卫蛮和卫夷中途被冲散了,其中艰辛此时来不及细说,她急忙道:“我和王兄被冲散了,我的随从都被人杀死,有一个人拼死把我带到了这里,你们快去救他,还有我兄长卫夷!”
这是自然,只是宋征提议派出一小队人护送她先到安全的地方,被她断然拒绝。
“给我一匹马,我会骑马,我一路逃跑过来,最知道我王兄去了哪里,我能带你们更快地找到他们!”
朔州城外有许多山,其中有一座因峰尖走向酷似狐狸的两只耳朵和长嘴,得名“狐首山”。
狐首山坡度缓和的地方,有富家大户在这里依山势修葺了一座别院,似乎工程还颇为浩大,一直陆陆续续未完工,不过前院已初具雏形,可以供人歇息。
卫夷坐在这所宅院的前厅,有下属在在一旁替他包扎受伤的胳膊。
底下站了一圈护卫,大约有二三十人,而在这些人里,有一半的人都已经挂了彩,却面不改色,像是觉察不出痛一般,将刀尖对着外面,时刻保持着高度警戒。
平王府负责守卫之责的忠叔站在离卫夷最近的地方,面对如今的局面他不禁有些惭愧:“殿下,是属下失职。”
“不怪你,”卫夷疼的额上出了一圈冷汗,他侧颈露出另外一道被划伤的口子,血染红了半边衣领,咬牙道,“他们是早有预谋,一定要在进朔州前杀死本王不可,除了派出大队人马,其中还有逯清丰的手笔。”
忠叔也恨极,不知那邪道人做了什么,明明两队兵马人数比起来己方的人更多,还都是府里精挑细选的人手,可偏偏被对方杀得毫无还手之力,最后只剩得一部分亲卫护着殿下躲进这山中别院里,所幸这时对方似乎遇到什么变故,迟迟没有冲上来。
但这不是长久之计,也不知道派出去的人能不能将援兵带来。
蛮蛮和宋征他们一起向狐首山赶来,路上救了陈七。
他看着文弱,却意外地在多人的围攻下活了下来,虽然受了伤,但不至于丢掉性命。接着在蛮蛮和陈七的指示下,宋征确认了卫夷此时是被困在狐首山上。
“我知道有很多杀手,他们突然冲出来,好像不是普通的山匪,而是极有纪律,像是训练有素的私兵。”蛮蛮心有余悸地回忆道。
宋征点点头表示认同,方才救陈七俘虏的几个人宁死不屈,什么话都没招,能做到这样的,必定不是什么散兵游勇之流。
陈七则一言不发,除了被救时指出卫夷的方位,之后就默默站到了队伍外围,跟那些兵丁们站到了一起。
左右两边的兵丁看了看这沉默寡言的小白脸,一副弱不禁风的样子,很难想象方才他们到之前他怎么做到以一敌众还没被砍死的,但想到这不是公主的人就是平王的人,也就没有贸然开口。
“还有一个人。”蛮蛮艰难回忆道,觉得有些古怪,但又不知如何说起。
“谁?”宋征问。
“我不知道他是谁,但他穿着打扮和其他人不同,拿一把长剑,你见了就知道,好像那些人都听他指挥。”
宋征想了想,打算带人先悄悄围过去看一下狐首山那边的情形,但要蛮蛮留在这里,以防刀剑无眼,发生不测。
蛮蛮转头找了一圈,终于看见了陈七,指道:“我要他留下来保护我。
除陈七之外,宋征又另外点了几个人一起留下,剩下的人则跟他一齐向狐首山出发。
在夜色掩盖下,马嘴上也被套上笼套防止发出声音,宋征带人悄悄卧在后面,果然看见一队人守在狐首山下,粗略数去,足有二三百人之数。
不管他们是受何人指使,如此大手笔,背后的人显然身份不一般,被这么多人团团围住,卫夷在山上的情况也一定不容乐观。
是静静蛰伏等待朔州的人马汇合,还是冒险冲上去查看卫夷的情况?
突然,旁边一个兵丁发现了什么,他想起不能说话,就悄悄拉了拉宋征的袖子,指给他看。
宋征微微偏头看过去,听他小声问道:“大人,你看那边石头旁边的人,会不会就是公主说的领头人?”
借着月色,宋征也看见了,一块大半个人高的石头旁,坐着一位穿着大衣广袖,头戴高冠的中年男人,他此刻微微闭目,一把剑横在膝盖上方。
“取弓箭来。”宋征决定道。
命令往后传下去,一把弓箭被送上前来。
他搭剑,瞄准,箭尖直指那人心口。
松手——
箭离弦而去,没入血肉之中!
随着闷哼一声,那人头的垂了下去,不知是死是活。
作者有话说
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第24章 刺杀
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