棣华醒来的时候在一户农家。
屋里没有人在，她抓着身下的床褥坐起身来，记得是自己在宋征面前透露出了轮回殿的消息，因此惹来了天雷，慌忙之中再次奔逃，但这一次天雷动了真格，紧追着不放，似乎不管跑到哪儿自己的耳边身后，然后……
她揉了揉额角回忆着，然后就是自己被一记天雷打中，昏在了地上。
有人救了自己，好心把她带回了自己的家中。
这一间屋子陈设简单，身下坐着的这张床发出可疑的吱嘎声，像是随时会散架那样，仅有一张桌子下，四条腿也有两条在瘸着，靠着垫石头来维持平衡，左右随便一看不是破洞的床帐，就是结网的房粱，看来恩人家中也真是肉眼可见的并不富裕。
在这样的条件下过活，还敢随便救一个陌生人回来，棣华感慨，真是大胆的善良。
瘸腿桌子上有虫蛀的坑坑洼洼的痕迹，上面摆着几个瓶瓶罐罐，一旁还有断齿的梳子并一面小小的铜镜，像是妇人的妆台，那这儿想必就是她的卧房了。
妆台上有一个细高的瓷瓶，瓷瓶里插着几朵火红的大花，是这灰扑扑的屋子中唯一的亮色。
棣华认出那是彼岸花。
她走到桌子边，手指细细地拂过花瓣，又掠到梳子上，最终停在了镜子前，不待她揽镜自照，忽然打门口进来一个人。
香凝端着只粗瓷大口的碗，碗里是省下来的半份薄粥，一进门就看见自己救回来的女子已经能下地了。
“你醒了，”她边说边走进去，将手里的碗往桌子上一放，“正好，来吃点东西吧。”
棣华愣愣地看着她，无端觉得这人面皮有些眼熟，她在脑海中搜索着自己认识的人，却又总也对不上号，直到目光下移到这妇人的肚皮上，那些熟悉的感觉一下子散了，飞到了九天云外。
香凝还在看着她，棣华脸上腾一下红了。
“抱歉，我……多谢你救了我，还把床铺让给我睡。”
“没什么，”香凝道，“我去田里看见你躺在地上，哪有见死不救的道理，何况我也没做什么，既没有请郎中也没有喂你吃药，你现在能好好地醒过来，是你自己命大。”
话虽如此，但举手也是恩，何况她一个身怀有孕之人带自己到这里已经不易。
“恩人怎么称呼？”
“我叫香凝，比你长几岁，你称我名字或者叫我声姐姐都可。”
见她身上重，站着辛苦，棣华扶着她到床边坐下。
“香凝……姐姐，”棣华咬牙道。
香凝受了她这一声姐姐，眼里闪过一丝笑意，快得让人几乎看不见，接着又诚恳指着桌子那碗白粥说道：“你快把那粥喝了吧，别嫌弃这里简陋，你也看见了，这儿实在是不富裕，喝完粥你就自行离去吧，不瞒你说，这里恐怕还有大事要发生，我不问你是怎么回事，你也别好奇，歇好了就快快离去吧。”
“不嫌弃不嫌弃。”棣华忙道。
实则她吃不吃都没什么关系，只是听香凝话里透露出不一般的信息，本来还没什么，这样一来不免要问问，倘若自己能帮上忙，也算对得起她这一点好心，和这碗粥的情义了。
她凑在桌边捧着碗粥吸溜，打探道：“姐姐你说的到底是为什么，听着怪吓人的，我见你身上不方便，怎么家中不留个人，只有你自己在。”
的院子里一个人都没有，几捆细柴散落在墙边，一根细绳上晃荡着一排衣裳，虽然也是破落落的，但至少证明香凝不是一个人生活在这里。
“公婆都下田去了。”香凝淡淡地回道。
“那你丈夫呢？”
“死了。”
什么！？
“你不是我们这的人吧，”香凝抬头，可疑地看一眼棣华，“你不了解，我们这小地方虽然不富裕，但匪患却很严重，我们小时候就是在土匪的欺压下长起来的，我怀这孩子没多久，孩子爹为了孩子不跟我们一样受欺压，跟着人们去斗匪，一去就没有再回来。”
这事说来惹人伤心，棣华皱起眉头，问道：“是不是在官衙前那一次？”
“你知道？”香凝话中听着惊讶，“我把你带回来时，就见你周身气质与我们这的姑娘大不相同，还以为你不是这儿的人呢！”
“我不是。”棣华道。
“我之所以知道，是因为我有一个很重要的人在这里，一直关注着，所以略知一二。”
“哦，”香凝点头，随后道，“那你们一起走吧。”
“他不会走的。”
“为什么？”香凝问。
因为心上有牢笼，所以走不出脚下那一步，因为将他人的命运看得太重，所以找不清自己，因为西天太寂静，彩霞太绚烂，而一个人的消亡又太过于悄无声息，因为胆怯，因为敬畏。
但这些不能说与眼前的人听，不然她或许会觉得自己救了个脑子有病的人。
她的沉默引来了香凝的注视，以为她是不知道其中的利害。
“为什么不走呢，这儿的土匪太厉害，我们决心再次反抗，人已经聚齐，时间也已经定好，就在明天，你再不走，就有可能被卷入这场争端中。”
“明天？”棣华吃惊道，这也太快了些。
“你们不怕死吗？”她问。
长街的血虽然被冲洗干净，但那样的黏稠的红色，至今仍旧印在宋征的眼底，他愧疚于自己的到来打破了小城表面的宁静，给他们带来死亡的阴影。
而处在死亡笼罩下的百姓却说：
“死不可怕，可怕的是麻木地活着。”
香凝说完这一句便站了起来，她走出屋子外，捡起在屋檐下的篮子，挎在胳膊上就要往外走，动作矫捷地简直不像个有孕的人。
“你喝完粥就自己走吧，我还有事，就不送你了。”
索性屋子里也没什么值钱的东西，她也放得下心，就这么把人独自留下。
棣华哭笑不得，她一个怀着孕的妇人，能有什么要事？再说有什么样的紧要的事，值得她走得这样快，难不成这次起义是连妇孺也要参加的吗？
她拔步追上去。
及至追上香凝的脚步，棣华问出自己的疑惑。
香凝挑眉答道：“当然不是，我这样的，也就只能帮他们递递信，如今奚城里还活着的，有良知的毕竟是大多数。”
“不过话说回来，就算这次再败了，未来大家也不会放弃，放弃了，从前的人不就白死了吗？”
“一次不行就来两次，两次不行就来三次，有人当上官就丧了良心，但城里的官不管，还有府里，府里不管，还有州里。”
“朗朗青天，总会有正道，我相信奚城这么美，总有热爱它的人。”
“有的。”棣华在她身边走着，十分肯定道。
前世的朔州，也是很美的地方，在她看来更胜眼前的奚城。
对上香凝的目光，她慢慢比划道：“有一个地方，我看它就像你们看奚城一样好，那儿有安居乐业的百姓，和天下难寻的月色，有人一去就不舍得离开，后来为了保护那里，他们不惜牺牲自己的前程、家庭、甚至性命……人心或许有善恶美丑，但朔州和奚城一样，脚下的土地永远值得。”
昔年宋烨带领朔州军在贫瘠的风沙里坚持了很多年，沈让沈刺史也多次想为朔州的百姓推辞自己的前程，这样的人虽然少，但总是有的。
山河壮美，在这片土地上生长的人谁能不爱呢。
“朔州？”香凝问。
她淡淡的眸子扫过来，棣华发觉自己说漏了嘴，正要说些什么找补，香凝已经移开了目光，自顾道：“我从来没离开过奚城，不知道朔州在哪，想必一定是很远的地方吧？”
棣华松了一口气，心情又有些复杂。
“很远。”她道。
确实是很远的地方啊——
很远很远的朔州在人看不见的地方随着时间悄然变化着。
不知何年何月，高山开始倾颓，城墙渐渐腐朽；地上的人从小孩长成棘皮老翁，挺立房子由洁白到风化；稻田改种了桑麻，荷塘也被填平；无人在高楼上唱歌，也无人在酒肆中起舞；力拔山兮气的英雄老去了，留下眼底的半滴泪；挥毫弄墨的书生意气已尽，笔下流淌的锦绣都成残灰。
这是一个王朝的逝去。
距今已有三百余年。
神仙纵然有通天的本领，也不能让时光倒流，否则白渠不会无数次辗转难安，最后费尽心思地找到附见草这种东西，计泫也不会为了弥补，一次次不停地往来下界。
无论如何，驾着白驹也追不上去的时光都只能停留在记忆中了。
棣华跟着香凝一路走过去，脚步最终停在了一片池塘边，池塘里的水浅而清，岸边长着一大片红色的彼岸花，原来她今日匆忙来到这里，是因为想在明天到来之前，在不知道成功还是失败之前，再亲手采集一束花，然后送到她要送去的地方。
从前她隔三差五就往寺庙送一趟，新鲜地沾着水珠的花儿也一直是来源于此处。
这红色如烈焰一般炽热，又像雾一样朦胧，棣华曾见过比这里更加声势浩大的彼岸花丛，一朵朵连成片，一直绵延到路的尽头。
她恍惚地想着。
路的名字叫黄泉，那个地方是幽冥。
香凝走到花丛里蹲下身子，手指灵巧地探到花茎下，摘下一朵花抵在唇边，她的面容宁静，身子却已经危险地靠近了水面，倘若一个不慎起身摔倒，就有跌入水中的风险，而她不是一个人，腹中甚至还有个孩子。
棣华看得倒吸一口凉气，小心唤道：“香凝姐姐，你往岸上过来一点，注意那边有水，别踩空了。”
闻声，香凝抬头对她微微笑了笑，不仅不害怕，反倒将身子往有水的那一边探去。
“哎——”
棣华担心地叫出声来，就要上前去伸手把她拉过来，只是还没等她有下一步的动作，就见香凝对着清澈的水面照了照，然后抬手做了个动作。
棣华声音卡在喉咙之中，像有手掐住了脖子似的什么也说不出来了。
手徒然地抬在半空中，一时间落也不是，不落也不是。
——她抬手将指尖的红花插进了自己的发间。
棣华忽然就明白了为何自己看她那样地熟悉。
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