一片兵荒马乱。
等荷华带着时鸣回到凤梧殿，日暮西斜，天边的火烧云姹紫嫣红，艳丽一如万千锦鲤在池塘里散开的迤逦尾翼，而这样的斜阳自窗口投落，愈发显得竹塌上的少年苍白瘦弱犹如薄纸。
经过御医诊治，时鸣肩上的箭伤总算止住了血。
“如何？”医官才收起药箱，荷华便迎上前问道。
“回禀王后，这一箭虽然凶猛，却没有伤到他的要害，也算是不幸中的万幸了，日后好好静养便是。”御医捻着花白的胡须，对心急如焚的荷华道。
荷华颔首，让念薇送御医出去后，继续守在床榻旁，等待时鸣醒来。凝视着少年的容颜，忍了那么久，荷华鼻头还是一酸，几欲落泪。
她的十六弟啊……
昔年积石如玉，列松如翠，如今傲骨不存，病容满面。
因为时鸣的受伤，荷华心底对宸国，对宸王的恨意，压抑了这么久，还是忍不住泛上来。她闭了闭眼，竭力让自己维持冷静。
就在此时，门外突然有人有人匆匆来报：
“启禀王后，御书房那边传来消息，大公子请您过去一叙。”
“消息？”荷华蹙眉。
小黄门低头，声音压低：“是……刺客的下落，还有黎国丹皎殿下的口信。”
虽然不知道这两件事为何会被联系在一起，但荷华也知道定然十分重要，于是起身对念薇道：
“念薇，替我照顾好时鸣，若有意外，立即去御书房找我。”
才道御书房，荷华便听见黎国使臣向摇光禀告：
“……云梦泽迎亲时遭遇意外，王后车驾为暴雨所惊，后来一行人又遇山洪，因而耽误了一些时日……”
“庆幸的是，公子鄂护送着王后殿下，一路历经艰险，总算成功回到了黎国的王都朝灵城……”
听到使臣的话，荷华不自觉攥紧了手心。
原来，这就是公子鄂最后的选择。
一道宫墙，一声母后，了断他和丹皎此生的缘分。
许久，她松开手掌，理了理裙子后，徐徐步入室内。
“见过小君。”使臣依制行礼。
免礼平身后，荷华坐于主位上，继续听使臣禀报。
“回到朝灵城后，王后殿下得知宸王遇刺的消息，心急如焚，在迎亲的使臣队伍之中几番探查，总算查到一些线索。”
“线索呢？”摇光问道，“呈上来。”
使臣挥手，一个十三四岁的侍女被人带上来。
使臣道：“现在就把你当时听到的都如实说来吧。”
小侍女头也不敢抬起，细声细语道：“当时，当时还是迎亲队伍来紫宸宫的前夜，我半夜出去解手，听见有人在隔壁屋子商议事情。”
“他们在商议什么？”荷华问。
侍女回忆道：“好像是，是宸王站的位置之类。剩下的奴婢就听不清了，只知道他们不是黎国人，但，但依稀听得出来，应该是……”
“是什么？”荷华蹙眉。
侍女小心翼翼瞥了一眼荷华，旋即整个身子伏在地上，瑟瑟发抖：
“好像是兆朝王畿幽京那边的话！奴婢母亲是幽京人，所以能听懂一些！”
侍女的话一出口，屋内所有人的神色，都微微一变。
荷华微微眯起眼睛。
幽京人？所以……这是和自己有关系了？
难怪公子摇光要她过来，看样子，刺客的线索，是查到她这里了。
摇光向使臣一拱手，“你们都下去吧。有劳赵公卿带话了。”
“公子客气。”
等赵公卿和小侍女都离开，御书房内，只剩下公子摇光和荷华两个人。日影阑珊，夕阳的光，自窗户外一格一格漏下，令室内的光线朦胧而昏黄。
摇光静静开口：“母后可有什么想说的？”
“公子是在怀疑本宫？”荷华的语声冰冷。
摇光摇头：“不是我怀疑母后，是有人，想让朝臣怀疑母后。”
“我之所以请母后过来，是因为……”他微微叹息一声，“马上就是纾夫人的祭日，我知道每年母后都会暗中前往长门园祭祀纾夫人。如今正值多事之秋，母后还是等真相查出来后再做打算吧。”
言外之意，荷华最好老老实实呆在凤梧殿，放弃今年的祭祀。
听出他的话，荷华下意识反驳：“她是本宫长姊！”
“可她毕竟已经死了。”摇光淡淡道。
他像是看穿一切，声音没有丝毫的起伏：
“即便母后日日为纾夫人念经祷告，又能换回纾夫人复活吗？逝者已矣，生者总不能活在死人的阴影里。”
荷华咬唇，明白摇光是知道自己在凤梧殿的偏殿私设灵位，哀悼静纾的事了。其实当初念薇就劝过她，只是荷华仗着宸王烨很少去她那里，一意孤行罢了。
她深吸一口气，半晌，才出声：
“摇光，我且问你，当年我长姊逝世于长门园，你明明可以救她却袖手旁观，你当真问心无愧么？”
听到“问心无愧”四个字，白衣公子的心重重一颤，正对上王后微红的一双眼，隐约有水汽氤氲。
耳边仿佛又回响起那日长门园里纾夫人的质问：
“大公子如此轻易便放弃自己的心上人，当真问心无愧么？”
一连两个问心无愧，仿佛跨越时空的阻隔，在他耳畔交替回荡。
他不知如何回答。
因为两人的对峙，整个御书房陷入一片静默之中。
未几，有脚步声匆匆响起，念薇面带喜色，向荷华而来。
她向摇光行礼后，附耳对荷华低声道：
“他醒了。”
荷华不觉心一跳，果断对摇光道：“本宫还有事，先回去了。至于刺客和纾夫人的事，过几日公子再与本宫讨论吧。”
回到凤梧殿的偏殿，荷华正看见时鸣倚靠在软塌上，由宫人给他喂药。
看到荷华的第一眼，少年下意识开口：“阿……”
那声“阿姊”还未出口，想起什么，他眼眸黯了黯，挣扎着想要下床行礼，然而被荷华拦住，最后只能垂下眼眸，咳嗽着道：
“罪奴拜见王后殿下。”
荷华本欲扶他起身，想起御书房刚刚的对话，她还是放下手。她向念薇使了个眼色，念薇会意，让其余宫人都退下。
等偌大的宫殿里，只剩下时鸣、念薇和荷华自己。她才看向时鸣，语声冷淡：
“你不该来宸国，更不该来这里。”
她闭上眼睛，刻意不去看他，“等你伤好，本宫会派人送你离开这里。”
时鸣似是早已料到她的反应，“王后殿下可是认为罪奴是您的负累？”
荷华以沉默代替自己的回答。
就像摇光所说的，如今正值多事之秋，若有人想要将宸王遇刺一事，同兆朝遗民扯上关系，她作为兆朝公主，绝对会受到牵连。
届时莫说时鸣，恐怕她自己，都自身难保。
因为荷华的沉默，时鸣眼眸黯淡下来：“罪奴明白了。罪奴会遵从王后懿旨，出宫找个地方了却残生。”
他的声音仍旧平静，只是唇边却泛起一丝冷笑，“只是王后殿下，在时鸣离开之前，难道不想问问我这些年，到底经历了什么吗？”
荷华让自己狠下心肠，反问他：“即便本宫知道，又能改变什么吗？”
“是不能改变什么，可我要让您知道！！！”
少年的语气骤然激烈起来，“兆朝国破，兆朝子民流离失所，王后身为兆朝公主，当真毫无触动？”
毫无触动？
怎么可能毫无触动……
多少个日日夜夜，她站在凤梧殿里，遥望兆朝幽京的方向，却只能告诉自己，她再也没有故国与家乡。
三千里地山河，教坊犹奏别离歌，如何不心痛？怎能不落寞！
听到时鸣的质问，荷华忽然低低笑了一声：“你没说错。我们都是亡国奴，两个奴隶出现在紫宸宫，原本就是错的。”
时鸣哑然。
他生性聪慧，自然听得出荷华笑声里的哀切。
他能觉察，荷华的锥心刺骨之痛，绝不比自己少。
荷华又道：“时鸣，好好养伤吧。像我们这样的人，每活在世上一天，都是在苟且偷生。”
她起身嘱咐念薇：“照顾好他。”
然而，就在荷华即将迈出宫殿门口的时候，时鸣突然开口：
“不，我之所以忍辱苟活，是因为……”
“我们的父王，他，没有死。”
荷华蓦然睁大双眼。
她不可置信地转过身，正对上时鸣一双清亮的眸子，那眼神是如此之亮，仿佛里面燃烧着灼灼的火焰。
但得知这个足以掀翻整个宸国的消息，荷华从初始的惊讶过后，回过神来，却没有再追问下去，而是对念薇道：
“记住，他什么也没说，你什么都没有听见。”
念薇点头。
等荷华走远，念薇才将时鸣扶回软塌上。
彼时天色已暗，灯影幢幢，在替少年盖被子的时候，念薇似是不忍，犹豫片刻，还是轻声道：
“十六公子，您……莫要怨恨，小君其实是在保护您。”
“小君这些年，在紫宸宫，也过得……很是艰难。”
因为同样是兆朝旧人，念薇对时鸣还是沿用了旧时在幽京王宫的称呼。
听到这个久违的称呼，时鸣默然，长睫覆盖下的眼眸，闪过一瞬的黯淡。终于颔首：
“我知道，所以我才更要留下来。”
“唯有血缘，才是我们之间坚不可摧的纽带。”
说这话的时候，少年微仰起头，语声坚定，深黑的瞳仁里，仿佛映着夜幕下的一点星光。
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