雨下了一夜。
翌日早晨，荷华梳妆完毕，带着念薇等人去探望三公主丹皎。
据宫人所说，丹皎出生那晚，宸王烨梦见丹凤于紫宸宫上空盘旋，等到小公主呱呱坠地，日出东方，红霞满天，因此赐名丹皎。就连她的居所棠棣院都是取自“棠棣之华，宜尔室家”之意。
棠棣院位于紫宸宫的西北角，去那里要经过一片假山与池塘。正是棣棠花盛开的时节，假山旁花树绚烂如碎金，偶有微风拂过，落花如雨，身着绕襟深衣的宫妆仕女从树下袅袅婷婷地经过，仿佛圣手描绘的画卷，昳丽动人。
正当荷华在众人的簇拥里，准备踏入棠棣院的院门之际，忽然听见假山后传来哀求与哭泣声。
示意跟随的一众侍女静声后，荷华提起裙袂，悄悄靠近假山。
视线之中，只见三公主丹皎穿着海天霞色的曲裾，挽着淡粉色披帛，双手抱胸，脸扭向一边。她本是杏眼桃腮，极为俏丽的长相，但此刻两眼微红，粉光融滑，显然大哭过一场。
“殿下，求您回去吧……您再不回去，陛下会责罚我们……”
那跪地求饶的小宫女应该也就十一二岁，磕头磕得一片通红，血珠顺着额角不住地落下，在地上晕染开朵朵红梅。
“都说了我不会回去试婚服的！”
“黎王的年纪都可以做我祖父了，四海诸国，王公贵族那么多，为何偏偏要把我嫁给公子鄂的父王？我宁死也不要去黎国！”
丹皎越说越气，抬脚就朝着小宫女的胸口踹去。小宫女被踹得“哎哟”一声，整个人直接撞向了荷华躲藏的地方。
假山的石子簌簌落下，荷华下意识躲闪，以免被石子砸到头，不料荷华的动静却被丹皎发现，只听得她一声娇叱：
“——什么人？！”
嗯……被发现了。
听见丹皎的呵斥，荷华心下一横，干脆大大方方站了出来。
看到假山后转出的身影，三公主丹皎微微一愣。
因是以王后之身探望公主，荷华一头乌云般的长发挽成垂髻，副笄六珈，妆容亦是宸国时兴的粉白黛黑，朱唇皓齿。一袭暗红云纹绣衣以织金锦带收束，迤逦曳地七尺。
如此装扮，本应显得她老成端庄，然而毕竟是青春少艾，总有一点独属于少女的妩媚，藏也藏不住地自眼角眉梢流露出来。
虽然年龄相差不过几岁，但尊卑有别，丹皎收敛了凌人的盛气，依照宫廷规矩，老老实实向荷华屈膝施礼：
“丹皎拜见母后。”
免礼过后，荷华走到假山旁，从地上扶起瑟瑟发抖的小侍女，温声细语地道：“你没事吧？”
小侍女咬着下唇，只是注视着丹皎，诺诺不敢出声。
顺着小侍女的目光，荷华淡淡看向豆蔻年华的三公主，平静道：
“丹皎，此番你远嫁黎国，尚服局给你准备的婚服应该到了，陛下命我来看看还有什么欠缺之处，如有，你记得告诉我。”
她的语声温和如春风，然而字里行间却透出不容置喙的命令。
丹皎本想摇头拒绝，但碍于王后之尊，终是不敢。
突然，她脑中灵光一闪，计上心来，指着假山上露出的一角风鸢，道：
“母后，摇光哥哥送儿臣的风鸢不小心挂在那里了，如果母后能帮儿臣将它摘下，我就回去试婚服。”
闻言，侍女念薇不由得皱起眉头，那风鸢悬挂在假山最高处，想要摘下，除非有人亲自去爬山。然而假山位于水池之中，他们一行人皆为女子，总不可能下水又上山。
虽然念薇听说三公主丹皎因为自幼盛宠不休，养成了骄纵任性，刁蛮无理的性格，但这么个脾气，怪不得宸王烨会头疼了。
可如果荷华去找侍卫和太监帮忙，又未免显得她太过无能。
一个无能的王后，如何完成宸王烨的任务，劝诫三公主远嫁黎国呢？又如何能以亡国公主，无子之身，高居宸宫后位？
念薇的脑子飞快运转，好不容易想好措辞，正准备打圆场的时候，不料还未开口，荷华就上前一步，道：
“好，我答应你。”
“嗯？”丹皎与念薇均是一怔。
荷华耸耸肩，只是对念薇道：“拿我的弓箭来。”
“母后……会射箭？”丹皎一双杏眼里满是不可置信。
荷华唇角一弯，眼睛仿若两弧月牙。
实际上，她不仅会，而且，还是特别精通。
须臾功夫，念薇便呈上荷华的心爱之物——她外公姚叔子亲手给她打造的，一张精巧如女子弯眉的朱红小弓。
除此之外，还有一壶同样短小精悍的羽箭。
丹皎一看就笑了，“这算什么弓箭？不说父王，连我身边侍卫的弓都要比它大！母后，您还是别勉强自己了。”
荷华没有理会丹皎的嘲笑，接过朱红小弓和箭筒，手指搭在弓弦上，眼睛微眯，瞄准纸鸢。
缓缓拉开的弓仿佛一轮满月，荷华猝然松手，“咻咻咻”几声过后，三只羽箭接连射出，稳准狠地扎入纸鸢的末尾，在惯性的作用下，将风鸢带下假山，飘落入水池。
只有在这个时候，荷华才卸下宸国王后的伪装，双眸之中盈满了作为兆天子九公主的骄傲。父王以前便如此评价她：
“小九虽为女儿身，然而性灵动，善骑射，有大将之风。”
可在紫宸宫这些年，她自己都快忘了，父王口中那个有大将之风的兆朝公主，究竟是什么样子。
丹皎完全没有预料到眼前一幕，直到身边的侍女将风鸢从水池里打捞起来，呈到她面前，她才反应过来。
风鸢原本是以丝绢与竹篾制成的彩蝶，绚丽异常，只可惜被羽箭射中后，蝴蝶双翼出现三个均匀的孔洞，以后怕是再也没法飞上高空。
就像……余生都要被困于黎国宫苑的自己。
欲飞，不能飞，欲忘，不能忘。
许久许久，丹皎终于认命地垂下眉眼，声如蚊呐：
“儿臣随母后回宫。”
时人以玄色为尊，此次黎王阏是以王后规格迎娶丹皎，因而丹皎的婚服为玄黑色大袖褒衣，以五彩线绣出藻、火、粉米、黼、黻等华美纹样，合为九章，经午后光线的照射，愈发粲然生辉。
在三四名宫人的服侍下，丹皎长发高挽，试穿礼服。然而不知看到什么，云锦腰带束紧的一刻，有晶莹的泪水，顺着少女的眼睫，倏地滑落。
丹皎吸了吸鼻子，道：“衣服我试好了，没什么要改的地方，就这样吧。”
说完，她自顾自取下束发的玉簪，任凭长发垂落，整个人失去生机的木偶泥塑，只是站在原地，等待宫人将繁复的礼服一件件褪下，重新叠好放回紫檀托盘上。
顺着丹皎的视线看去，荷华的目光落到床头挂着的一物上，它以竹篾与薄娟制作而成，玲珑可爱，原是一盏兔儿灯。
荷华蓦然想起一事。
宸王三十三年春，公子鄂来宸国为质，在紫宸宫一住便是两年。直至三十五年夏，才在黎国使臣的迎接下，返回黎国。
悬挂兔儿灯祈福，正是黎国特有的习俗。
回想起假山前丹皎对侍女的质问，荷华的心中，已然有了一个猜测。于是她凝视丹皎的眼神里，亦是带上叹息般的意味。
整个下午，除却试婚服，荷华还得带着丹皎清点琳琅满目的礼单与长长的随行人员名单。
好不容易，所有事项交代完毕，丹皎去净室更衣，荷华于殿内等候，然而等待良久，始终未见丹皎归来。
就在荷华眉心微蹙，准备遣人去寻找的时候，忽有侍女提着裙袂，上气不接下气地跑来禀告道：
“三公主、三公主不见了！”
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