议亲前夕，公主失踪，整个棠棣院，登时乱作一团。
荷华先稳住几位年长的乳母嬷嬷，然后问禀告的侍女：“你是如何发现公主失踪的？”
因为太过害怕，侍女连声音都带着颤抖，嗫嚅道：
奴婢见公主许久未出来，便入净房内寻找公主。然而等奴婢进去以后，看见窗户是开着的，地上还掉落了公主的外袍。”
说完，侍女将海天霞色的外袍呈上。外袍以绸缎制成，上绣精美海棠花纹，随着人的查看，夹杂着金银线的海棠花在阳光下泛出粼粼的光泽，华美而引人注目。
丹皎若是想逃跑，确实将它脱去会更为方便。
只是紫宸宫侍卫重重，即便丹皎能避开侍卫的巡逻，又能去哪里呢？
荷华皱眉思索，片刻后，断然对侍女道：
“带本宫去净房看看。”
净房位于棠棣院正屋的西侧，荷华进去之时，确如侍女所说，窗户是开着的。顺着打开的窗户向外看去，唯见花木重叠，满目绿荫，亭台楼阁环绕着碧水清潭前后错落，仿佛徐徐展开的画卷。
“外面通向哪里？”荷华问道。
听到她的问话，念薇走上前，低声道：“瑶华池。已经遣人去寻了，但是并未发现公主踪迹。”
荷华凝视着那汪清池，有风吹过，碧水微澜，满池浮萍在风中微颤，碧绿而明净。四周的建筑亦是开阔而疏朗，不时有宫人与巡逻的侍卫穿行其间。
丹皎如果是从窗户出去，一路至瑶华池，以周围人出没的频率，很难不被人发现。
可如果不是藏匿于瑶华池，会是哪儿？
荷华深吸一口气，只觉得千头万绪，不知从何处开始梳理。
半晌，她命令下人道：“继续沿着瑶华池寻找，一个角落也不能放过。若有人问起，只说是本宫最喜爱的一只猫儿雪绒走丢了。陛下最近与黎国议事，正是政务繁忙的时候，不要因为三公主的婚事再给他增添烦扰。”
她转身看向净房内一众唯唯诺诺的宫人，语声严厉：
“记住，今日三公主于棠棣院试婚服，因婚服不合身，赌气闭门不出，都听明白了吗？”
王后既已发话，一众宫人唯有点头应声。
就在此时，荷华忽然注意到屏风的一角，有什么如蛛丝一般，在风中悠悠摇曳。荷华走过去，将它取下后，捻于掌心一瞧，原是一缕浅绿色的丝线。突然之间，她心里有了一个大胆的猜测。
不过荷华也未曾声张，只是唤念薇前来，和她耳语了几句。
念薇眸光闪了闪，点头退出净房，须臾功夫，复又回来。
果不其然，念薇的话，印证了荷华的猜测——棠棣院一众宫女之间，确实有人丢了套衣服。
再次望向窗户的时候，荷华以胭脂点染的朱唇微微上勾，多了一缕了然的微笑。
真是好一出声东击西之策，倒是自己小瞧了丹皎，差点被她糊弄过去。
从净房出来后，荷华正要查询棠棣院宫人出行的记录，不料迎面遇上一人。
对方发饰翠羽，湖蓝色的曲裾外罩素纱襌衣，一张莹白的瓜子脸似花树堆雪，淡粉樱唇仅浅覆透明口脂，抬眸含笑凝睇人时，如有秋波流转——不是宠冠一时，风头无两的容姬，又是哪个？
见到荷华，容姬行礼过后，摇着玉骨竹柄的门扇，笑道：
“听闻丹皎殿下即将出嫁黎国，妾特地前来探望。”
荷华笑着回应她：“容姬夫人有心了。只是公主情绪不佳，现在不便见人。”
“不便见人？”容姬精心描画的远山黛眉微微一挑，旋即又以扇遮掩双唇，只留一双美目扬波盼兮，“哎呀，该不是三公主临场悔婚，逃跑了吧。”
旁边的念薇的笑容一僵，暗道一声不妙，正准备开口替荷华遮掩，荷华却已出声训斥：
“容姬，宸宫之中，无凭无据，妄言何罪，应该不需要本宫来提醒你吧？”
在宸王烨的一众嫔妃面前，荷华向来宽容待人，鲜少见她有如此动怒的时刻。即便嚣张如容姬，在荷华久居高位的气势面前，亦是不得不退让三分。
她敛眸垂首，行礼赔罪：“是妾失言。”
荷华又道：“ 如今正是两国议婚的关键时刻，有些话，非你我可随意言说。你今日回宫，将《尚书》抄写三遍，抄完之后，呈给我看。”
《尚书》全文两万余字，时人习俗，非紧要信息以帛书撰写，大部分文字都是刻在竹简上，效率既低且慢，刻久了，手指还容易起水泡。因而荷华这一处罚，不吝于幽禁容姬多日。
不过离开前，容姬还是回眸，向荷华挑衅道：“王后殿下，您罚妾抄书，妾无话可说。不过，妾回宫之后，会令侍女提醒陛下，明日前来探望公主，彰显天家骨肉情深。”
见荷华眸光寒冷，宠妃摇了摇门扇，朱唇轻勾，笑容讽刺：
“妾以为，若是陛下发现，三公主殿下无法顺利出嫁，您这王后之位，恐怕又要岌岌可危了呢。”
人虽已远去，但“岌岌可危”四个字，却余音绕梁，久久盘旋在荷华耳畔。
念薇恨恨道：“这个容姬，好生无礼，仗着自己生了二公子玄止，从来都不把小君您放在眼里！”
没有理会念薇的愤懑，荷华有些疲倦，只是摆了摆手：
“何必管她？当初若非长姊的缘故，这王后之位，恐怕还真是她的。说到底，在这紫宸宫里，真正值得本宫在意的人，从来都只有陛下一个。容姬正是因为搞不清楚这个，才会错失王后之位。”
念薇点头称是，旋即又压低声音，犯难道：“可是小君，我们又该去哪里寻找三公主呢……”
荷华一边翻阅今日棠棣院里记录宫人出行的册子，一边打量周围的环境。从棠棣院出来，最近的地方是太子东宫明华殿，自从摇光被流放后，明华殿久未有人居住，日渐冷清。
如果丹皎扮作宫女，明华殿，确实是个藏身的好地方。
等看到册子上，有句“午时三刻，有宫人前往明华殿，取公主旧物”，荷华愈发肯定了自己的猜测。
她遣散了跟随的其他侍女，只留念薇一个，然后对她道：
“走，我们去明华殿。”
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