宁蕖觉得，沈大人的脸色更差了。
过抚宁前，沈大人虽然总是一副心事重重的样子急着赶路，可多少还会偶尔和他们说说笑笑，缓解一下紧张气氛——知道沈大人一直以犯人自居之后，宁蕖心里颇不是滋味。
现在……宁蕖觑着前面人的表情，总觉得沈大人心情已经差到了临界。昨夜之前肯定不是这样的，昨夜到底怎么了呢？
他往杨驻景那边瞟了一眼，意料之中的没得到任何回应。杨小侯爷新换的马不大听话，捉到空闲就啃路边的草，低着头不往前走，故而小侯爷这一路都忙着和马较劲，倒是免去了被低气压迫害之苦。
宁蕖咂咂嘴，想找个话题活跃一下气氛，脑中转了半天还是无果。沈大人前几天都恨不得昼夜不歇地跑，今天却不急了，慢慢悠悠地走——他没过脑子，捡了个话头张嘴便问：“沈大人，若按昨天的速度，今天日落前就可进城了；要是现在这么走，说不定赶上城门关了就进不去了。虽然我们身上有旨意在，能特例开门，可多少有些不方便吧……？”
沈厌卿没回头，似乎扯了一下嘴角：“宁公公就不好奇，密信上写的是什么？我和杨小哥知道了，唯独你不知道，却也不见愠色，可见宁公公心性十分的好。”
宁蕖顾不得这一顿答非所问，直低着头奉承：“您言重了，咱家虽不聪明，可是知道当奴婢最重要的就是本分。圣上写的字，只说给沈大人看，那就只能给沈大人看。咱家就是心里再好奇，也是不敢乱问一点儿的！”至于杨驻景是怎么知道的，那是另外的事，干系不着他。
沈厌卿颔首。“宁公公明事理，我从第一面就觉得是个前途无量的人。杨小哥看着也面善，总觉得在哪见过——你二人这样心性纯净的人，在现下的世道实在罕见，也一定是因为这样才被选中的。一路风尘劳累，辛苦你们了。”宁蕖听的糊涂，旁边杨驻景极难得地捡起了话茬，让他着实松了一口气：“沈大人何必这么担心？我知道您心里面别扭。有的话我不能说，但我觉得……这一程应是喜事。”他说到“喜事”的时候表情有点怪，但最终还是用了这个词。
是啊。沈厌卿心中一叹，捉奸弑恶，为民除害，怎么不算喜事呢？他也不是铁了心要怀疑自己以前的学生，但和帝王家讲感情多少有些太不聪明。姜孚动这么大架势骗他回来，又大摇大摆地跑到抚宁，弄许多手脚，简直要将“就是在骗他”几个大字贴在他脸上。最后到底要干什么，饶是他看着姜孚长大，也实在是猜不透了。
让姜孚如此动心思的，会是小事么？
他知道自己跑不了了，所以就更加好奇事情会如何结果，他清楚自己是什么货色，向来擅长计较得得失失、蝇头小利……
他略微偏头，余光里看见杨小哥正定定看着他。虽然对方有意隐瞒身份，但他其实认得这个孩子——姜孚的表弟，先太后胞兄的长子，几年过去长开了，但也不耽误认脸。若没记错，名字取的是个“挥戈驻景”的典故，一向照着将才培养。看着低调，未来却要承袭爵位，不知道姜孚是怎么把人从侯府里单借出来的。
“宁蕖”这个名字大概也有点说法。当今圣上身边跟着的大太监叫安芰，尚年轻，但有手段。一安一宁，名字意思又相近，即使不是心腹，至少也是一起培养出来的——听着就是一个池子的。宁蕖对此好像没什么自觉，至少没有显出背后有所依仗的样子，对他算是客气。
想到这，他笑了一声。
同气连枝的两朵荷花儿，听着感情都好。
不能怪他多想，单是一个名字确实没什么，但要作杨小侯爷的搭档，要当到文州传信的密使，确实就需要这么些身份了——尽管他现在还没弄明白，姜孚到底为什么这么重视这件事。
为什么呢？
他心里乱，随口答了杨驻景：“喜事好啊，这样说我就放心了。”
……
为什么呢？
伴驾的安芰其实有着同样的疑惑。
掺和进这件事的所有人里，除去陛下和沈厌卿，他是最该清楚情况的，偏偏他也一头雾水，又不敢妄询圣意。自宁蕖出发，他担心得几天几夜睡不好，今日端茶还差点摔了盖碗。毕竟是他荐去的人，出了事第一个就追到他头上。实话实说，他也不觉得这是件好差事，要不是陛下向他要人，还点了名要宁蕖，他是不忍心把人供出去的。他当时还多嘴了一句：“既然是去见沈少傅，何不用认识沈少傅的旧人呢？”
姜孚不回答他，只给了个眼神。安芰结合着自己听说的宫廷旧事，大胆妄自揣测，这眼神的意思也许是：
你是要去请朕的老师呢？还是要派人去杀朕的老师呢？
安芰缩了一下脖子，不吱声了，转身去找宁蕖利落地宣了旨，给了东西。
这事不能再往外传，否则若讨论起来，他肯定是认为沈厌卿凶多吉少那一派的。无他，就沈少傅在京里残留的这点名声，真要是暴毙街头也只会被人说成恶人自有天收，陛下这几年根基渐稳，想讨讨以前的债也正常，大家都是这么想的。
所以这事看着简单，但一般人做不了：陛下没发话没表明态度，谁站队谁就倒霉——这样的大道理，出门之前都懂，可路上十几天几十天相处下来，混熟混亲近了，难免就会动其他心思。
宁蕖这人比较特别，看着干净透亮，做事情偏能不偏不倚。给他指个目标，他就能稳稳当当走到底，任旁边有什么五光十色的都不瞥一眼，事情还干的完美漂亮，这是天赋。
老公公们都说，宁蕖是办大事的材料。
就这么一块儿奇才，被圣上拣出来，送文州去了。旁的不说，真把沈少傅带回来就算立了功，安芰能先擦把汗了。
可听人转述了沈厌卿昨天在席面儿上的话，安芰的心又提起来了。什么“犯人”，什么“下毒”……敢这么揣测上意的，换别人他早替皇帝喊一句“推出去砍了”，潇洒地甩甩拂尘转身开始劝陛下别动怒了。但最近几天他都慎重慎重再慎重，只是小心地观察了一下圣上的表情。
圣上没表情。
他们这位圣上可能是打小家教严，或者帝王心术修过头了，怕别人靠表情摸索出圣意，因此大多数时候都一副不苟言笑的样子，偶尔笑笑也都是场面功夫，笑意够不着眼底。安芰打站到这位置第一天就深受其害：他是伺候人的，琢磨不出皇帝要什么，怎么端茶倒水溜须拍马呢？磨合了这几年，勉强算是得了点真谛了，但还没到能卖弄的程度，只能说是凑合过日子。
但他千想万想都觉得，沈厌卿有胆子讽刺陛下要下毒杀人，陛下怎么都不该高兴吧？退十万步讲，那些菜怎么看都没问题，杨小侯爷还主动试了，这待遇，连小侯爷亲爹都未必有过。沈厌卿明知如此，明知道陛下就在楼上，还说那些酸话，多少是有些给脸不要脸了……他也只敢在心里这么想想。陛下明面上还奉沈厌卿为师，前朝的御史们拱一圈儿火也轮不到他。
再说昨天晚上，陛下亲自……亲自躲在墙里监视这沈大人，窝了一晚上，不知道听见看见了什么，今早又一副心情不好的模样，还喝了桌上那杯水，弄的他掏出来的一把试毒银针倒像是多余。后来他小心倒了两滴试了，确实没什么问题，可沈厌卿这幅浑身是刺的不配合态度总让人心里头硌得慌。陛下喝了水，一句话也不多说，调车马来直奔回京的路，其他人只有跟着的份儿。
那些暗卫兄弟比他有素质，更不和他来往，他也没法子知道宁蕖和杨小侯爷那两间有没有出什么事儿。
他上任晚，一天也没赶上沈厌卿在京城的日子，实在是弄不明白，陛下折腾这么大一圈，到底是为的什么呢？
安公公：宫廷小话儿大放送
作者有话说
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第4章 并蒂莲平添别枝愁
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